现在大雷鸟不得不在朋友的隐蔽所独自过夜了。

驼鹿经常在傍晚的时候出去，在森林里转悠一宿，等到太阳升到树顶上的时候才回来。

大雷鸟已经习惯了朋友的久出不归。

可是昨天夜里，它被一阵剧烈的枪声吵醒了，这一宿过得心惊胆战。这不，天都亮了，它也没有出去觅食，而是留下来等待着自己的朋友。

可是早晨也不消停，在离它不远的地方就传来了人的大嗓门。

太阳已经照在树顶上了，孤兽还是没有回来。

大雷鸟不能再等下去了，它饿得厉害。于是它从云杉树上飞下来，去寻找浅色的、被冻坏的硬皮越橘果。

猎人一夜没睡。拉里翁劝他说：“在黑暗中是不可能找到野兽的，最好多等一会儿，让它把血流光，不然它又要站起来跑掉了。”

天一亮，拉里翁就套好了马车。天真冷呀，两人佝偻着身子，赶着马车穿过田野，扬尘而去。

猎人好像做梦一样，这大地、森林、整个世界都变了样子，变得一下子就都认不出来了——大地披上了银色透明的衣裳，绵延万里；森林也戴上了美丽绚烂的秋花，更显得五彩缤纷；天空中一朵朵绯红色的彩云，自由自在地随风飘荡。

猎人还在为一件事生着气：他不明白，为什么农民听到自己战胜了怪兽的消息后，竟然会那么无动于衷，甚至怀有某种敌意。当他听到野兽受了重伤，很可能已经死亡的时候，不仅没有赞赏、惊叹，竟然睡着了，更有甚者，他还打起了呼噜。

马车驶进了森林。他们看见一个人在窄路上走着，腰里别着斧头。他上下打量着猎人，也没有摘下帽子问候，只是大大咧咧地对着车上的农民打着招呼：“您好呀！拉里翁大叔！送这位少爷去打猎吗？”

“是啊，看出来啦！我们在找一头受伤的驼鹿。”

“我把孤兽打死了。”猎人沉不住气地说道。

路人一下子活跃起来，浓眉下的双眼立刻亮了起来，胡子拉碴的脸也扭歪了。

“孤兽？”他着急地问道，“带上我吧！拉里翁大叔，我也想去看一眼！”

“坐吧！”拉里翁说，“也许还能帮点儿忙呢。”

猎人很高兴又多了一个听众，于是他开始添油加醋地对他讲起了自己的英勇事迹：他是怎么守候，怎么打翻老驼鹿的，这其中的过程有多么艰难。

大胡子农民满怀敬意地看着“英雄”，翻来覆去地看着那支猎枪；当听到“扎干子弹”的威力时，更是吃惊得像个孩子一样。

“你找到孤兽的巢穴了吗？”

猎人老实承认：找了好久，可就是找不到。

这时大胡子提醒道：

“小心，虽然它受伤了，可别让它钻到地下去呀，那野兽可机灵了。”

“它哪儿也去不了，”猎人说，“我用的可是开花弹！”

他们的车到地方了，得从路上拐下去了。

乘客们都从车上爬下来。拉里翁一边牵着马嚼子，一边观察着车轮，看看有没有被树枝卡住。

猎人很快就找到了那丛倒下来的灌木，他的帽子和吹管在那里放了一整夜。

然后三个人从驼鹿倒下的地方开始观察痕迹。

大胡子很有把握地说：

“打在肚子上了，嗯，从左边进去的，伤口很重，血是从喉咙里喷出来。野兽走不远的。”

猎人兴致勃勃地听着这位追踪兽迹的人的分析。

“您怎么知道是从左边打进去的，血是从嗓子里喷出的？为什么不是从伤口流出的呢？”

“你看呀！血迹不是从左手边流出来的吗？这中间的血迹就是从嗓子里喷出来的。”

“多么简单的事情！”猎人想，“我怎么就没想到呢？”

大胡子走在前面，猎人跟着他，拉里翁牵着马走在最后。他们走得很慢，时不时地向前张望着。就算是受伤的驼鹿，当它进攻起追捕人来，也是很危险的。

他们沿着足迹追踪，发现了很多血迹，很明显，是大量喷出来的。一摊一摊的，已经凝固了。可是野兽还在不停地前进、前进。

稀疏的树林已经到了尽头，前面是一条河。

拉里翁把马拴到树上，得先看看，野兽倒在哪里——可能倒在了密林里，那里马车走不了。

泥泞的河边留了下清晰的蹄印，大胡子跪了下来，不知为什么开始测量起来。测完后他抬起头看着猎人，那目光里已经没有先前那种崇敬的味道了，而是笑嘻嘻地充满了怀疑和嘲讽。猎人对此很不满意：“你干什么？”猎人生气地问，他感觉自己的脸都被他看红了。

可是大胡子什么也没说，又向前走去，这次他走得迅速而自信。

他们又在森林里绕了1俄里路，在一棵白桦树上，发现了乌黑的血迹——离地有2米高，很明显，受伤的野兽曾把身体一侧靠在了这棵树的树干上。

后来，完全出乎意料，猎人认出了自己现在所处的位置：他们就站在那个孤兽经常失踪的沼泽边上。

心脏在胸口跳得越来越厉害：难道这该死的东西又溜走了？

他们默默地走了不远，突然，大胡子转过头来，悄悄地说：

“看那儿，在灌木丛里躺着呢！走，如果它站起来，要快点儿开枪：要不又跑了！”

猎人掩饰不住激动的心情，端着枪、弯着腰向前挪动，准备随时发射。

大胡子指的那个阔叶树丛并不大，树上光秃秃的，树叶都掉光了，如果野兽跳起来，那儿是遮不住的。

猎人贴着林边走了过去，眼神慌慌张张地看着前方。

他几乎绕着树林走了一圈儿，可是驼鹿还是没有出来。

前面伸出了一丛低矮的灌木。

“在这里呢！”猎人已经感觉出来了。

他抬起猎枪，向前跳了一大步——差点儿没被野兽倒在地上的身体给绊倒。

野兽一动也不动，它侧着身子躺着，右侧着地，头窝在身体下面，看上去很不舒服的样子，一条僵硬的后腿高高地跷着。

猎人放下了猎枪。

“看！”他颤抖着声音喊道，“快看！”

他又不喊了，喉咙里像被堵住了一样。两个农民在大声地说话，可他什么也听不到。

大胡子走到死驼鹿跟前，提着它的角，把野兽的头从沉重的身体下面拽了出来。

“看看你的孤兽。”他吐了口唾沫，对着猎人说道。

驼鹿的头上没有宽阔的铲形大角，取而代之的是几个短小的枝杈。

猎人看着这一切，他不明白，这到底是怎么回事！大胡子回过头去问拉里翁：“我一看蹄印，就知道这是只小驼鹿。孤兽的蹄印？嘿嘿，孤兽怎么会让这样的人打到呢？”

于是他又转过了头，对猎人开着玩笑说：

“做梦打驼鹿，到头来白忙乎！”

拉里翁的话像从云雾中传到了猎人的耳朵里：

“我早就告诉过他，孤兽长成什么样子了。看来，城里人什么也不知道，老鹿和小鹿都分不出来。”

猎人茫然地喃喃自语：“不可能！我明明打中了孤兽！”

大胡子高兴地向拉里翁眨了眨眼睛：

“俗话说得好，秋天打驼鹿，傻瓜才不分时间呢。小伙子，少吃了几年饭呀！”

中午，当大雷鸟觅食回来的时候，孤兽已经站在云杉下面等它了。

5分钟以后，它们都在各自的“床上”打起了瞌睡。