“那天天气很热，路上飞沙漫天，汉斯没走多远就迈不动脚了，但以他的勇敢与毅力，坐下来歇息片刻后，最终还是到达目的地。他在市场等了一会儿，面粉便卖出很好的价钱，然后立刻赶回家来，生怕时间太晚，路上遇着盗匪。

“晚上，汉斯临睡时对自己说：‘今天真是太辛苦了，但我依旧很高兴，没有辜负磨房老板的嘱托。他是我最好的朋友，何况还要把小车送给我，呵呵！’

“第二天，太阳刚从地平线升起，磨房老板就来拿卖面粉的钱，汉斯因为昨天的疲劳，还躺在床上没有起来。磨房老板说：‘你太懒了，如果要想我把小车给你，就应该勤快一点，懒惰是一种大罪，我当然不希望我的朋友犯这样的罪。我这样教训你，你不必放在心上，如果我不是你的朋友，做梦也不会对你说这些话。但若不说真心话，又算什么好朋友呢？人人都会说好话，讨人家的喜欢，但作为真正的朋友，反而说的都是难听的。朋友绝不会顾忌你的感受而天天拍马逢迎，如果他是真正的好朋友，必定这样直言不讳，因为他知道这样做完全是为了你好。’

“汉斯揉揉眼睛，脱下睡帽说：‘你教训得对，但我实在疲倦不堪，我想多在床上躺一会儿，听听小鸟的叫声。你知道每当听完小鸟唱歌之后，我有多精神吗？’

“磨房老板拍着汉斯的背说：‘好，这样很好，我要你快些到磨房来帮我修理仓库，越快越好！’

“可怜的汉斯本来想去自己的花园做点事，他的花儿已经两天没浇水了，但磨房老板既然是他的好朋友，怎么也不愿意拒绝对方。他害羞似的轻声问道：‘如果我说我很忙，你会不会觉得我不够朋友？’

“磨房老板答说：‘嗯，是的！我想我的要求并不过分，我还要送你小车呢！不过如果你实在不愿意，我就自己去动手算了。’

“‘啊，这样怎么可以！’汉斯跳下床来，穿好衣服，径直到磨房老板的仓房那儿去了。他在那儿做了一天苦工，一直到太阳落山。傍晚时分，磨房老板来看仓库修理的进展情况，他用一种欣喜的声音叫道：‘汉斯，你把楼顶上的洞补好了吗？’

“‘完全补好了。’汉斯走下楼梯来。

“磨房老板说：‘再也没有什么工作，比帮人家做事更令人高兴吧？’

“汉斯说：‘听你谈话真是一种莫大的荣耀，我想我永远都不会有你这种精辟的见解。’

“磨房老板说：‘你一定会有的，只是还应该多吃些苦罢了，如今你正在对友谊进行实习，不久你也就会有友谊的理论。’

“汉斯问：‘真的吗？’

“磨房老板答道：‘当然，不过现在屋顶已经修好，你就早点回去睡觉吧，因为我明天还要请你帮我把羊赶到山里去。’

“可怜的汉斯什么也不敢说，第二天早晨，磨房老板把羊赶出来，汉斯就同羊一齐去到深山里，往返又花掉他一天的工夫，回到家疲倦极了，倒在床上呼呼睡去，直到次日接近中午才醒。

“‘每当看到我的花园，我就高兴极了！’他微笑着，立刻就去干活。但从此之后，他依旧不能时常看管花木，因为磨房老板总是来找他做许多极费时间的事情，不然就叫他到磨房里去帮忙。汉斯苦恼极了，生怕那些花木以为自己忘了他们。他拿磨房老板是自己的好朋友来安慰自己，常常说：‘作为好朋友，他要把小车送给我，这完全是一种豪爽的行为，我不应该有任何不满！’因此汉斯就不停地帮磨房老板做事，磨房老板也讲了各种关于友谊的漂亮话，汉斯还把这些话用笔记下来，每晚拿出来读，他是个非常好学的人。

“一天傍晚，汉斯正坐在火炉边上，忽然传来一阵很急促的敲门声。那天夜里天气很糟糕，大风在户外狂吹怒吼，起初他还以为仅仅只是风声，但不多时又响起第二次，第三次，一次比一次敲得响。

“‘肯定是可怜的过路客。’汉斯对自己说，跑到门口去看。原来站在那儿的是磨房老板，一只手提着一盏灯，另一只手拿着一根粗木棍。

“磨房老板叫道：‘亲爱的汉斯，我真倒霉，小儿子从梯上跌下来，摔伤了，我要去请医生。但是医生住得很远，今晚天气又坏，刚才想到若你替我跑一趟，比自己去好一些。你知道，我要把小车送给你，所以你应当报答我，为我做一点力所能及的事。’

“汉斯叫着：‘当然啦，我非常喜欢你来找我，我立刻就去好了。但是你得把灯借给我，今晚这样黑，我担心跌到沟里去了！’

“磨房老板说：‘很抱歉，这是我最近才买的新灯，如果有什么意外，那将是我很大的损失。’

“‘好的，没有关系，我不用灯也行！’汉斯这样说。他把皮大衣穿上，戴好红色的暖帽，还在脖子上扎一条围巾，就立刻动身去请医生了。那是多么可怕的风暴啊！路上黑得汉斯什么也看不见，风大得连站立都很艰难，但是他很勇敢，大约三个钟头的工夫就到了医生家里，连忙敲门。

“医生叫道：‘是谁呀？’把头从卧室的窗口伸了出来。

“‘医生呀，我是汉斯！’

“‘汉斯，你有什么事？’

“‘磨房老板的儿子从梯子上跌下来摔伤了，他请你过去治伤。’

“‘好吧！’医生说着，穿上大皮靴，点灯走下楼来，然后骑马往磨房那儿赶去，汉斯慢慢地在后面跟着。

“暴风肆虐，大雨倾盆直下，天气越来越恶劣，汉斯简直看不见眼前的道路，更是跟不上前面医生骑的马。最后，他迷路了，来到一片沼泽湖边。那地方非常危险，四处都是深穴，汉斯不小心落下去，淹死在那儿了。

“第二天，有几个牧羊人发现他的死尸漂浮在湖面上，就把他抬回了草屋。

“乡亲们都很喜欢汉斯，人人都来参加他的葬礼，而磨房老板则是最主要的哀悼人。磨房老板说：‘我是他最好的朋友，所以我应当占据最好的地位。’他穿着一件黑长衫，走在送葬人的最前面，时时都用手巾擦着眼睛。

“葬礼完毕，众人安坐在栈房里，一面喝香酒，一面吃甜糕，其中有一个铁匠说：‘汉斯的死，对于我们来说是莫大的损失。’

“磨房老板说：‘无论如何，于我的损失最大。唉！当初要把小车给他多好，现在我真不知拿它如何处置了。我家里东西多着呢，这车子破得不像样，拿去卖也值不了什么钱，看来以后应该小心一些，别再送给人家东西，豪爽总是让人倒霉。’”

故事讲完之后，隔了好一会儿，老水鼠才不可思议地问：“怎么，就完了？”

梅花雀说：“是啊，完了！”

老水鼠问：“磨房老板后来有什么下场呢？”

“这个，我不知道，”梅花雀说，“我不太愿意关注这些事。”

老水鼠说：“这是因为你天性缺少同情心。”

梅花雀说：“我怕你还没有明白这故事的教训呢！”

老水鼠叫道：“你说什么，教训？”

“教训！”

“你的意思是说，这故事有什么教训吗？”

“当然呀！”

“好吧！”老水鼠怒道，“我想你应该在说故事之前先告诉我这样，如果你早告诉我，我一定不会听你的。说真的，我应该像某些批评家一样说声‘呸’，不过现在说也一样。”于是他‘呸’地大叫一声，摇摇尾巴，钻进洞里去了。

母鸭几分钟后游了过来，问道：“你喜欢这老水鼠吗？他有许多优点，不过我以做母亲的心理，看着这样一个顽固的单身汉，实在是有些悲伤，忍不住要流下眼泪。”

梅花雀答说：“我恐怕得罪他了吧，因为我同他讲了一个含有教训的故事。”

母鸭说：“呀，这的确是很危险的事！”

我完全赞同她的话。