发光气球说：“你最好把自己的身子弄干燥一点吧，这是很重要的啊！”

“我相信，这件事于你倒是很要紧的，”火箭说，“但是，如果我喜欢哭，还是要哭的。”说完他就真的哭起来，泪水像雨点似的从身子上直流而下，几乎把两个小甲虫淋湿了。小甲虫正想找个干燥的地方，一起营造住宅。

“他有一种真正的浪漫精神，因为他可以在那儿毫无理由地乱哭。”旋转烟火说，她又叹口长气，想着那杉木匣子。但是柳花烟火和蓝色烟火却气极了：“笨蛋！笨蛋！”一齐用力叫着。他们素来是很实际的人，无论什么事情，只要他们不赞成的，他们都说是“笨蛋”。

安静的天空中月亮升了起来，活像一个银色的贝壳，星儿也趁机放出亮光。宫中传来一阵音乐声，王子与公主在人群中开始跳舞。他们优美的舞姿，就连高高的白色水仙花儿也忍不住在窗口偷瞧，红色的大罂粟花也在点头打着拍子。

十点，十一点，十二点，到了午夜，国王把烟火师叫到跟前。“放烟火吧！”国王命令道。

烟火师深深鞠了一躬，来到后花园。

他有六个手下，每人手里拿着一个长火把。

这的确是非常壮观的场面。

呼！呼！旋转烟火一路旋转着去了；蓬！蓬！柳花烟火也去了；跟着小鞭炮天女散花，四处飞舞开来；而蓝色烟火使一切都变成了蓝色；再会吧——发光气球叫着飞上了天，撒下许多红色的小花来；噼里啪啦——爆竹们搭着腔，正玩得起劲。除了驰名的火箭，人人都成功了。

火箭哭得一塌糊涂，全身湿透，再也飞不上天了。他全身最好的是火药，现在火药全被眼泪淋湿，一点用处也没有。那些他平日不屑跟他们说话的穷亲戚，现在也都飞上天空，犹如一片开着金花的火红玫瑰。

好呀！好呀！宫廷的人都这样叫着，小公主也高兴得笑个不停。

火箭暗自说：“我想他们大概是想用我来压轴，等最热闹的时候请我出马，一定是这样的。”他因此更得意了。

第二天，工人来收拾园子，火箭说：“这一定是个代表团，我要摆点架子才好。”他把鼻子故意翘起来，然后皱着眉头，仿佛在想什么了不得的大事。但是工人根本没有注意到他，直到离开时，才有一个人发现他。“原来是一根坏了的火箭！”顺手就把他掷过围墙，向臭水沟落去。

“坏火箭？坏火箭？”他自言自语道，“不可能！大火箭，他一定是说大火箭。‘坏’和‘大’的发音差不多，的确，有时简直一样！”说完就跌进了污泥里。

“这儿很不舒服，但无疑这是一套时髦的海滨别墅，他们是送我来休养的。”火箭心想道，“我的精神有些不好，需要休养一下才行。”

一只生着绿宝石般的眼睛，穿着绿斑衣的青蛙游到他面前。

“我看，这是一位新来的客人呢！”青蛙说，“任什么人也不会喜欢污泥的，下点雨，有个池塘给我，我就快乐了，你看下午会下雨吗？我当然希望它下，不过天这样青，一点云也没有，真糟透了！”

“啊哼！啊哼！”火箭刚想说，就咳嗽起来。

青蛙叫了起来：“你的声音真不错啊，就像蝈蝈的叫声，蝈蝈的声音是世间最好的音乐，晚间你可以来听我们的音乐演奏。我们住在农夫屋边那个鸭池里，月亮出来的时候，我们就开场了。那才真迷人呢，人人晚间都会睡在床上听我们唱歌，昨天我才听见农夫的老婆对他说，因为我们，她夜里一点也睡不着觉。一个人能这样驰名，真是令人高兴的事情啊！”

“啊哼！啊哼！”火箭怒气冲天，一句话也插不进去，真是气极了。

青蛙继续说：“的确是一种好听的声音，我希望你到鸭池那边去玩，我要看我的女儿去了。我有六个美丽的女儿，怕她们遇着梭鱼。梭鱼完全是个大恶魔，一定会把她们当做早餐吃掉，再会吧，我同你谈得非常愉快！”

火箭说：“这是谈话吗？一直都是你在说，我一句都没插上。”

青蛙回答：“在交流中，有的人本来就应该负责倾听，我喜欢自己不停地说，这既节省时间，又免得发生争论。”

火箭说：“但是我喜欢争论啊！”

青蛙很得意地说：“我希望你别这样，争论是很没风度的行为，在上流社会里，人人的见解都是一样的，再说一次‘再会了’，我到那边看我女儿去了。”说完青蛙就游走了。

“你真是个讨厌的人，”火箭说，“并且教养相当不好，我最恨你这一类人，像我这样，人家明明想讲讲自己，你却喋喋不休地拼命讲你的事，这就是所谓的自私。自私是最叫人讨厌的，尤其是对于像我这样的人，因为我是以富有同情心出名的。事实上你应该以我为榜样，学学我，你再也不能找到一个更好的榜样了。你既然有这个机会，就得好好地利用它，因为我马上就要回到宫里去了。我是宫里非常得宠的人，事实上昨天王子和公主就为了祝贺我而举行婚礼。当然你对这些事一点也不知道，因为你是一个乡下人。”

一只蜻蜓坐在棕色芦苇尖上，说：“同他谈话是没用处的，因为他已经早没踪影了。”

火箭说：“这是他的不是，不是我不好，我不能因为他不留心就不对他说。我喜欢自言自语，这是我非常高兴的一件事。我常常自己对自己进行很长久地谈话，我太聪明了，有时讲的话自己一句也听不懂。”

“那么你应该去教授哲学。”蜻蜓说完，就展开一对薄纱似的翅膀，飞到天空中。

“他不留在这儿，真是愚蠢啊！”火箭说，“我敢讲，他从来没有得到这种受教育的机会，但我不在意，像我这样的天才，终有一天会被人了解的。”说完他在污泥中陷深了一些。

过了一会儿，一只大白鸭游到他面前。她生着一双黄色的腿，两只有蹼的脚，走起路来摇摇摆摆。因为她走路的姿势风韵十足，人们都称她是一个绝世美人。

“嘎！嘎！嘎！”她说，“你的样儿真奇怪，你是怎么生出来的？怎么会是这个样子呢？”

“你就是个没见过世面的乡下人，”火箭说，“否则你不会不知道我是什么人，不过我可以饶恕你的愚昧。你听我说，我能飞上天空，洒下许多漂亮的金雨来，使你觉得非常惊讶。”

鸭子说：“我倒不看重这些东西，因为我根本不明白这于人有什么用，若你能同牛一样耕田，像马一样拉车，跟狗一样守家，那还有点意思。”

火箭用一种极傲慢的声音叫道：“我的朋友，我看你就是个下等人，像我这样地位显赫的人是从来不讲什么用处的，我们有许多特别的艺能，那就足够了。我对实业没有什么兴趣，至少对于你所说的那些实业看不起。我历来的意见就是这样，苦工只是无事可做的人的避难所。”

鸭子性情和善，素来不同人争吵，她说：“好的！好的！各人有各人的志向，无论怎样，我想你是准备长住在这儿的吧。”

“啊，不是！”火箭叫道，“我只是一个旅客，一个尊贵的旅客罢了。事实上我已觉得这地方讨厌了，这儿既不热闹，又不安静，就像荒郊野外一样。我就要回王宫里去了，因为我的命生来就是要在世间做点惊人事业的。”

鸭子说：“我从前也有一次想服务社会，社会需要改革的事物太多了。前不久我做过一次议会主席，我们通过决议反对一切不喜欢的事情，然而那些议决好像并没有多大效果，现在我专心料理家事，照管我的家庭。”

“我天生就是做大事的，”火箭说，“我的亲友们，包括那些很低贱的都是这样。只要我们一出来，马上就能引起人的注意。我自己还从来没有出过马，但如果我出马，必定受人拥戴。至于家事，它会使人加快衰老，让人分心，忘掉更高尚的理想。”

“啊，远大的理想，多妙啊！”鸭子说，“这使我想起肚子已经饿了。”说完又叫着“嘎！嘎！嘎！”泅到下游去了。

“回来！回来呀！”火箭说，“我还有许多话要对你说呢！”但鸭子理也不理他，只有自言自语：“走了也好，他没有远大理想，心思实在太平凡了！”说着又在污泥里陷深了一些。

这时候，突然有两个穿白衣的孩子，手里提着一把水壶，还有木柴，跑到沟边来了。

火箭说：“这一定是接我的代表来了。”又装出神气活现的样子来。

“喂，你看这根脏棍子，是从哪儿来的呀？”有一个孩子叫道，把火箭从沟里拾了起来。

“脏棍子？不可能！”火箭说，“他一定是说金棍子，‘金’与‘脏’的发音也很像，说金棍子倒很有礼貌，他一定把我错看成宫里的大官了！”

另一个孩子说：“我们把它放在火里，多一把火烧水也好。”因此他们就把木柴架起来，把火箭放在上面，点着了火。

火箭说：“这真不错，他们在白天让我走，这样人人才能看见我。”

“我们现在去睡吧，醒来水就开了。”两个小孩躺在地下，合上了眼睛。

火箭很湿，烧了很久才燃着。

“现在我要走了！”他伸直了腰，“我知道我飞得一定比星儿还高，比月亮还高，比太阳还高。真的！我要飞得很高，那么——”

嘶！嘶！嘶！他冲上了天空。

“有趣啊，我永远都要这样，这是多么的成功啊！”他高兴地说。

但没有一个人看见他。

这时，他觉得浑身奇痛起来。

“现在我要爆炸了，”他叫道，“我要轰动全世界，让人们在一年之内都不再讨论别的事情。”砰！砰！砰！火药燃了，毫无疑问的，他真的爆炸了！

但没有一个人听见，就连那两个孩子，也在熟睡中没有醒来。

爆炸之后，现在他只剩下一根棍子，落了下来，正巧打在沟边散步的鹅背上。鹅叫起来：“老天爷不下雨，却下起棍子来了。”说完立刻钻进了水里。

“我知道，一定会一鸣惊人的！”火箭喘了一口气，完全熄灭了。

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