贺凝羽从贺府出来，直接拦了一辆黄包车，直奔了巡捕房。巡捕房并不远，可她却从未像此刻一般，觉得这段路如此漫长，煎熬着担忧不已的一颗心。真正到了巡捕房大门口，望着门外的守卫和冰冷的门栏，她却停住了脚步，怔怔站在原地，出神地望着前方，期盼那个身影能够出现在视线中。

时间一点点地过去，转眼已暮色渐浓，天空黑压压的一片，不知何时，原本晴空万里的天变得乌云密布起来。贺凝羽一心关心不知何时才能从巡捕房出来的纪怀宇，丝毫没有想会不会下雨。风渐渐大了，天空中的闷雷一阵一阵地咆哮着，贺凝羽瑟缩在巡捕房门口，一步也不敢离开。

这时，有位老妇人背着几把油纸伞从门前路过，“姑娘，你站在这里许久了，天估计要下雨了，你要不买把油纸伞吧？”

“嗯，好。”贺凝羽将钱递给了老妇人，接过了油纸伞抱在怀里，仿佛能够从中得到些温暖。

夜幕已深，从巡捕房陆续出来的人里，并没有纪怀宇的影子，贺凝羽等待的心情越来越焦急。巡捕房门前来往的人纷纷对她投来好奇的目光，可她无暇去理会，只将急切的心情放在纪怀宇身上，执着而坚定地继续望着。

蓦地，雨水一滴一滴落下，转眼已成倾盆大雨。贺凝羽撑起油纸伞，虽已进入夏季，却也有着些许凉意。她站在大门旁，缩着身体，时不时张望巡捕房的大门，真希望下一秒就出现纪怀宇的身影。

不知过了多久，雨依旧没有要停的意思。

这时，巡捕房的大门开了又关，伴着月光以及昏暗的街灯，贺凝羽看到纪怀宇缓步从巡捕房走了出来。

“怀宇。”贺凝羽高喊，而后快速跑到他跟前，将伞撑在他的头上，人已经紧紧地抱住了他的腰。

纪怀宇并没有想到会在这里看到贺凝羽，他微微一愣，显然有些吃惊。“你……你怎么在这里？”纪怀宇怔忡片刻，良久才缓缓开口。

“我听说你被抓，担心死了，还好你没事。”贺凝羽说着，却并没有将他松开。

纪怀宇僵在那里，被贺凝羽抱着，脑袋有些混沌，仿佛不会思考一般，就连贺凝羽无意间触碰到他的伤口而引起的疼痛，他都感觉不到了。

“你……”纪怀宇伸手将紧抱着自己的贺凝羽推开，轻咳了一声，复又问道，“你怎么会在这里？”

与纪怀宇分开些距离后，贺凝羽似是这才发觉自己有些唐突的举动，脸微微泛红，低下头不敢看纪怀宇的脸，轻声解释道：“我听同学说的，然后就求我爹看看能不能帮你，爹打完电话之后，就说你今天能出来，于是我就在这里等你了。”

贺凝羽故意没有提到秦若岚的帮忙，因为她记得，在去书房的路上，秦若岚曾认真嘱咐说，千万别将她帮忙的事情告诉纪怀宇。虽然贺凝羽不是很明白，但秦若岚既这样说，定是事出有因，她肯帮忙，自己当然不能破坏与她的约定。

纪怀宇听到贺凝羽的话，不禁怔在那里，没想到贺凝羽居然在这个时候出手帮助他。她为何要帮她？而一无所有的他，又要怎么谢她呢？

“谢谢！”纪怀宇认真地说道。他想，他现在除了用语言来表达，真的不能再做些什么了。

“你就不要跟我这样客气了，走吧，现在雨下得正大，我有伞，先送你回家，顺路看看有什么可以果腹的东西才好，我好饿。”说着，贺凝羽转身站到了纪怀宇身旁，向他俏皮地眨眨眼睛，“走吧。”

纪怀宇和贺凝羽从巡捕房出来，并未直接回家，而是先找到一处面馆吃了晚饭。晚饭之后，纪怀宇坚持先将贺凝羽送回了贺府，而后自己才接过贺凝羽强塞给他的伞回去。

回到家，纪怀宇躺在床上，满脑子都是贺凝羽的容貌，她的笑，她的泪。他摇了摇头，想着秦若岚知不知道此事，可在他心中，贺凝羽和秦若岚的容貌渐渐交汇起来。纪怀宇连忙打消了自己的想法，自顾解释是因为今天贺凝羽给他的震撼太多，才会如此。他决定不再去想，也许一觉睡醒之后，一切便恢复如初了。

红罗帐中，暖风生香。房内很暗，只燃了两盏泪烛。夏莲一身青色羽纱衣，摇曳的烛光将她婀娜的身影映得好似净水中一株嫩叶，随时等待有人来怜惜采撷。此刻，她正微翘着唇，拉着贺泰哲的衣袖，风情万种地倚靠在床柱上娇嗔。

“怎才来就要走？我不依。”

贺泰哲拍拍她的手，安抚道：“我这才被老爷子放出来不久，再惹怒他老人家，定又要吃苦头。”

“以前也不曾见你怕过。”夏莲撇撇嘴，吃味地起身，双臂环住贺泰哲的脖颈，“还是说，家有，就看不上我们这等货色了？”

她轻披在身上的薄纱本就起不了太多遮掩作用，现下更是随着她的动作，轻轻滑落肩头，露出里面一大片惹人遐思的白皙。夏莲将身子刻意向贺泰哲又靠了靠，嘟起嘴向他亲了过去。贺泰哲倒也不客气，伸臂顺势揽住她纤柔腰肢，吻了下去。

就在夏莲娇喘连连，双眼迷蒙地享受这一吻时，贺泰哲忽然放开了她，站起身整理起自己的衣裳。

顿时失了支撑的夏莲，片刻才从方才的激情中回过神，亦不甘地跟下床，复又贴上贺泰哲，“外人都道贺家少爷对我多宠爱，天天往冷香园跑，可自打你结婚后，便没在这儿过上一夜，每次都是匆匆来待会儿就走，难道哲少爷你之前对我万般好，皆只是做个样子不成？”

“乖，除了老爷子安排的婚事不能推，其他哪件事我没依了你？甚至你不满我娶亲，我都应了你去婚礼上闹，难道对你还不够好？”贺泰哲亲昵地抚着她的脸颊。

“要不是哲少爷你应允了在前，就是借我几个胆子，我也不敢去闹事。”

“我答应你，等这阵子风声过去，就给你赎了身可好？”

夏莲喜上眉梢，小鸟依人般依偎进贺泰哲怀中。虽然他的话并未说明，可以两人之间的关系，夏莲自发将贺泰哲之言理解为，他会择机纳了她。只要能嫁入贺家，还愁好吃好穿不成？反正她一介风尘女子，本就没想过会有何三媒六聘、八抬大轿，也不要求正妻名分，有棵大树好乘凉便罢了。

“如此，夏莲便等着哲少爷。”

见她乖顺，贺泰哲在她脸上印上一吻，才放开她道：“我先走了，待过几日，我差人再送些珠宝首饰来，你随便挑。”

夏莲闻言，脸上笑意更深，甜甜回道：“多谢哲少爷。”

“你我之间，还用得着这些？”贺泰哲向她抛去个心照不宣的眼神，便在夏莲目送中，开门离去。

贺泰哲离开冷香园，并未返回贺家，而是叫了一辆黄包车，来到一条颇为热闹的大街前。他打发了车夫，下车改为步行，终在一间小门面前驻足。这间铺子很是奇怪，虽坐落于人来人往的繁华之处，却低调而古朴，甚至门楣上连个写着店名的匾额皆无，与两旁鳞次栉比的豪华商铺比起来，简直会以为是哪家的仓储，被人直接忽略过去。

贺泰哲也不迟疑，迈步径直从敞开的门走了进去。紧挨着墙的柜台后，一个头绾发髻、身着靛蓝色格子布旗袍的女子，正低头翻看着桌面上的账册。

“再看也是徒劳，您这里的生意，还能有进账？”贺泰哲含着笑意开口，语气却是格外轻松。

女子抬起头，是一张略上了年纪，但依然充满风韵的容颜。她笑着一哼，“没大没小，都欺负到我头上来了？”

“我哪有这胆子？”

“你这小子什么事做不出？天天顶着逛的名目往我这里跑，要是让别人知道，你每日实则就是去冷香园点个卯，就溜到我这儿睡大觉，怕人家还以为你贺少爷某些方面无能呢。”

对于女子的调侃，贺泰哲也不介意，而是走至一处不起眼角落的椅子前，大咧咧一坐，“素姨您也明白，我不过是做个样子给那些跟踪我的人看，好让他们回去有个交代罢了。”

素姨脸上闪过一抹慈爱与疼惜，“泰哲，你如此生活这许多年，未免太难为自己了。”

“万般皆是命，自大哥死的那日开始，我便失去了在人前肆无忌惮活着的资格。”

贺泰哲说这话时，脸上的表情并未有变化，可语气中却流露出一丝掩不住的寂寥，仿佛茫茫海波中行舟，又无一盏明灯能够指引方向。想到这里，他眼前不期然浮现出一张倔强而清冷的面容，顿了顿，复转向素姨道：“上次您提到能够舒活筋络的那种薄荷膏，可还在？”

素姨轻叹了口气，知道贺泰哲此举，多少意在转移话题。贺家大少爷落水而亡的第二日，她在河边“捡”到失魂落魄的贺泰哲，彼时他还只是个十几岁的孩子，却是那般隐忍坚毅得令人心疼。他虽赤红着眼眶，偏不让泪水流出，素姨轻拍着他的背安抚了一夜，他方敞开心扉，在她怀中痛哭失声。

之后，她听到了贺泰哲的心声，只因他亲眼见到了亲哥哥身亡的真相，从此在心中埋下一个深深的结。素姨一直清楚，她不是能解开那个结的人。尽管这许多年，她与贺泰哲亦母亦友，但每当提及此事，贺泰哲依旧会缩回自己一方天地。她只希望有朝一日，能出现个解铃人，将他的心自那一片泥沼之中拉出，晾晒在阳光下。

素姨也顺着他，转了话题笑道：“怎么？又被你爹罚跪了？上回你受罚时，我要把薄荷膏赠与你，你偏不要，现在受不住罪，想起来要了？”

“我这皮糙肉厚，被爹罚也不是一两日了，不需要浪费那些金贵东西。”

“那你还要来何用？”

“前些日若岚被爹罚跪，膝头受了些寒。”

素姨一怔，片刻才消化了贺泰哲口中的名字所指何人，随即扬起一抹了然的笑，“原来是心疼。”

“并非您想的那样，若岚是被二娘用计陷害，二娘想针对的人是我，我牵连了她，才不想她因我落下病症。”

看着贺泰哲急于辩解的样子，素姨唇边笑意更深。虽然贺泰哲依旧是面不改色，可素姨却从他眼中读到一丝细微关切。素姨也并不说破，点头道：“也对，不过那薄荷膏是西洋货，上次几盒卖了，你若想要，我去寻一些倒也不难，只是最快怕是得等到明日。”

“那好，明日我来拿。”贺泰哲说罢，复想了想，“还是素姨您帮忙送到贺家，交给若岚好了。”

“我怎么同她说？”

“就说是我送她的，我自己交给她，怕她不收。”想到秦若岚那固执清冷的模样，贺泰哲便忽然有了丝莫名惧意。

素姨这次索性扑哧笑出声来，也不再顾忌贺泰哲的面子，“没想到，我们贺少爷也是个长情之人呢。”

“素姨，莫拿我说笑，不过是个补偿，您想太多了。”

“好，好，明儿个我亲自走上一趟，定在你来之前办好，你就在此等我消息。”

素姨移步过去，轻柔地拍了拍贺泰哲的肩头，顿觉方才还为他担忧不已的心境，如大石落地般轻了许多。也许并不似她所想那么糟，能够驱散他阴霾的那一缕阳光，已在不觉间露出头来，不管是以何种形式出现。

盛夏的庭院已是百花争艳，正是盛放之时，唯恐过了这季便会转瞬凋零。秦若岚立于一片花海之中，竟有些恍惚，思绪似又回到彼时夏季，纪怀宇沿着江边缓缓地蹬着车，身后的她紧紧抱住他的腰，将脸贴在他宽厚的背上，汲取着熟悉的温暖。夏风从身侧穿过，吹拂在脸上一片温暖。秦若岚唇角扬起一丝苦涩的笑，虽不曾有痛彻心扉的离别，但她与纪怀宇，终是只能错过。

“少奶奶，有人求见。”灵儿快步走来，打断了秦若岚的回忆。

秦若岚颇感疑惑，自从嫁入贺家，之前生活似乎渐渐远离，与上学时的同学、朋友，皆没了联系，又有谁会来贺家找她？

“是什么人？”

“不认得，只说是哲少爷让来给您送东西。”灵儿顿了顿又道，“看来哲少爷人虽了些，对少奶奶您还是上心的。”

秦若岚瞪了她一眼，“是否我平素里对你太过纵容，将你惯得无法无天了？你这话要是放在别的院子里，看不挨板子？”

灵儿吐吐舌，“就因为主子是您，灵儿才敢说。”

“你就是欺软怕硬。”秦若岚轻斥她，“行了，还不快些把人叫进来？”

灵儿应了声，反身走了出去，不一会儿，便领了个身着棉布旗袍的中年女子走进来。女子对秦若岚点了点头，当作施礼，审视的目光在秦若岚身上一扫而过，之后方笑了笑，“可是贺家少奶奶？哲少爷让我来送些东西给您。”说罢，递上一个方木盒。

秦若岚接过，却并未急着打开，转而问道：“您是……”

“哦，我本姓陈，哲少爷唤我素姨，少奶奶也可以这样叫。”

秦若岚秀眉微蹙了蹙，她对素姨有印象，上次贺泰哲送她手炉时，曾提过这人，像是的。这让她顿时也失了打开眼前物件的兴趣，只淡淡道：“泰哲果然是你们冷香园的常客，竟能支使得动你这当家主事为他跑腿送东西，可见面子匪浅。”

素姨听出秦若岚话语中对她没了方才的礼貌，又听她提到“冷香园”，心知她定是有所误会。她张了张口欲解释，却又将话吞了回去。显然这两个孩子还不够亲近，但中间也并非隔了千山万水，有些话，还需要贺泰哲亲口来说，待那时，许就是他敞开心扉之日。

计算着贺泰哲也差不多该到了，思及此，素姨便不再多做停留，于是匆匆告辞离开，回杂货铺子向贺泰哲说明情况去了。

秦若岚望着素姨离开的背影，心中似又有些动摇。从穿着打扮来看，素姨身上并无风尘之气，怎么都想象不出会是冷香园的。可转念一想到贺泰哲尚在那里，秦若岚心头又莫名有些烦躁，木盒拿在手中仿佛千斤重。她转身走回房中，将木盒随手放在了桌案之上。

她端详着木盒，还在迟疑着是否打开，灵儿又走了进来，“今日还真忙，门房送了信来，说是给少奶奶您的。”

“自哪里送来？”

“我也问过了，是少奶奶您以前就读的大学堂。”

秦若岚接过信，在看清信封上那熟悉的字迹时，心尖上一颤，飞快地展开了信。信是纪怀宇写来的，上面说了他离开贺家之后的近况，及正在大学任教之事。信末，纪怀宇约她见面，说会在离学堂最近的街口等她。

秦若岚只犹豫了片刻，便立即决定赴约。一来，她担心纪怀宇，不知上次他被打的鞭伤恢复得如何了；二来，上次未找到合适时机，这回她必须要和纪怀宇说清楚，她毕竟已嫁人，对于他那份深情寄托，无以回报，让他不要再等。既然相守无望，便不能再留给他期望，否则只会越发害了纪怀宇。

“灵儿，拿一套你的衣裳给我。”

“少奶奶，您做什么？”灵儿不解地瞪大眼。

“我要出趟门。”

“现在？”

“对，若有人问起，就说我去见以前的一个同学了。”秦若岚一顿，又补充道，“我一会儿从后门走，你也不用跟着，我去去就回。”

灵儿还想再问，却见秦若岚眼中神色，知道她不愿再说。灵儿何等伶俐，虽秦若岚平日待她并不严苛，可眉眼高低她还能看得出，明白什么时候该闭嘴不言，遂忙取了一套布衣交给秦若岚。秦若岚换好衣服，将长发在脑后编个发辫，出门去了。

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