俺死了几次了？

俺离开家多久了？

俺的翠儿，俺的有根儿，你们在哪？

昏迷中，老旦脑海中不断念着这些问题。那个声音不是他，是谁也不知道，有点像十年前的袁白先生，有点像那个被炸死的小泉纯黑二。老旦觉得总是在小马河里漂浮，各式形状的尸体从身边无声滑过，水底有无数只手撕扯着他，他周身冰冷，脏腑却干枯燥热，他总想大喊一声，却憋得气都喘不过来。他找不到阳光在哪，因此分不清上下，脚底似乎有隐约的光芒，而头顶更是燃烧着火光，老旦拼命地游，却不知哪里是水面，哪里是岸边。就在要憋死在水里时，他猛地坐起来，眼前一片白光，剧痛像挣不脱的铁索，要把他拉回晕厥的黑暗。老旦紧咬牙关，头上滚下大串的汗珠，他很快发现脑袋看着左边，想看看右边，却是不能，再使劲就觉得要断。脖子上套了奇怪的东西，慌张中，听觉和嗅觉敏感起来，他渐渐听到周围的声响，嗅到消毒水的味道。

这是一间干净的房子，窗帘是白的，床单和被子更白得耀眼，窗上有透亮的玻璃，床边放着干净的尿盆儿，连地面上都一尘不染。房里有浓浓的酒精味儿，还有浆洗过的棉布味儿，还有……女人的味儿。

老旦手上插着几根管子，低头细看，鼻子里也塞着一根，原来憋气是这个玩意整的。

“醒啦？”

一个护士朝他走来，听声音是个女人，身量却像个爷们儿，几乎上下一般粗，凹凸也并不显著。她咚咚作响地走来，挥着膀子像要擒拿什么似的。她脸上蒙着一个大白口罩，仅露出脑门儿下一对小眼，老旦后来才知道她是个麻子脸。弟兄们都说口罩遮百丑，这人却遮不住，这号大傻娘们板子村一抓一把，咋就当得了护士哩？

护士到了眼前，看了输液瓶子，将他身子一推，老旦顿时躺倒，疼得一阵抽搐，脖子也险些抽筋。

“你轻点儿成不？你当是推驴磨呐？”老旦气不打一处来，一睁眼便遭如此虐待，可恨。

“别乱动，你脖子扭了，再动就断了……输完了这瓶你再起来。你就是那个英雄？长得可不咋像啊！”

护士声音粗哑，麻利地换了输液瓶，一把伸进老旦的被窝，从他胳肢窝掏出根温度计。毫无防备的老旦被她冰凉的手咯吱得乱叫，咋这娘们如此生猛哩！

“温度正常的，该醒就醒，没事别装了……来！伸出来往这儿尿，看看有没有血。”

护士语气冰凉，拎起洁白的尿盆，一把掀掉了老旦的被子。老旦甚觉凉爽，这才看到自己光着腚。

“哎呦乖乖……妹子这咋好意思哩？俺自个儿来，你先躲躲？”老旦羞得缩成一团，抱起被子挡着那玩意儿。

“还夹夹缩缩的……俺见的比你见的还多，俺天天见的……什么长短粗细都见过，断成几截的都见过，你还躲躲藏藏的干啥？真个稀罕……”护士说罢，将尿盆在他两腿间一顿，晃着身子出去了。

老旦自觉掉了威风。这娘们儿生猛无畏，寡廉鲜耻，是不好惹的货色。等他完事，这护士又回来了，拿着个长条型的铁盒子。

“把这边胳膊伸出来，量一下血压。”她语气温和了一点。

“妹子俺在什么地方这是？俺的弟兄们哪？”老旦不敢不识抬举。

“这儿是军部医院特护，你的战友们都在这楼里，有几个还过来看过你，哪个都比你好看。”

“哦，那当然哩！照俺娘说的，俺祖宗八辈干的坏事都堆在这张马脸上了，咋能好看哩？”

护士咯咯笑了起来，这说话粗愣的娘们笑得倒不难听。老旦见她汗透衣服，鬓角也滚着汗珠，才感到周遭的热。武汉城像口烧热的巨锅，竟无一丝凉风，窗外的树叶纹丝不动，知了发疯样叫着。老旦能看见医院对面一栋十层楼房，被炸弹活活炸去半边，远处的天空依然灰暗，烟雾和尘土搅和一团翻滚着。老旦想起板子村大旱的一年，也是如此热浪肆虐，将人的意志煎熬干净。战事炽烈，老天爷还火上浇油，偌大的武汉城闷如蒸笼，像再喘几口气就能燃了，窒息了，成腊肉了。老旦不知鬼子怕不怕热，听老人说越是凶猛的东西越怕热，但愿如此。

老旦虽在特护，却并无上次那般要命。肩上一枪，腿上一枪，剩下的都是飞机里撞的，断了两根肋骨，折了一根鼻梁，三颗牙齿成了两半，脖子扭得有点过，估计要十几天才能扭回来。下地是不行的，那一脸麻子的护士还不得把他脑袋拧下来？这里安静得过分，打个喷嚏能吓着自己。老旦躺着无所事事，天花板上连只蚊子都没有。麻子护士不在，这里就和禁闭室一样。老旦吃了睡，睡了吃，想念他的兄弟们。比起和几百个伤兵密密麻麻堆在一起共同哀号、共同欢笑的日子，这病房只给他过分的孤独和不安。他向麻子护士打听弟兄们，她也只会不耐烦地应付几句，竟问不出任何事。老旦一会儿想老婆孩子，一会儿又想阿凤。睁开眼是输液瓶，闭上眼就是乱七八糟的梦，噩梦和鬼子的飞机一样，这些天越来越少，但冷不丁就来那么一场大的。老旦找不到烟锅和烟卷儿，有也不敢抽，憋得放屁都恨不得带出烟味儿。

第三天，麻子护士给老旦换过绷带和输液瓶，把个老旦折磨得龇牙咧嘴。但好赖摘了脖套，登时爽快很多，还得谢谢她。两下中和，老旦决定一言不发，等她走了就下地溜达。走廊里传来整齐的皮鞋声，一听就是三四个军官来了，楼道里的卫兵纷纷吆喝着敬礼。老旦忙打起精神，在床上坐直了。门口一暗，几个军官高高低低钻进来，一个熟悉的人夹在中间，满脸麻子烁烁放光。

“团长！”

老旦惊喜道。铁塔一样的麻子团长微笑着，伸手按住了他的肩膀。

麻子团长换了一身夏装制服，三角眼锐利如初。老旦仍要从床上跳下来敬礼，却被麻子护士一把攥住了。

“乱蹦个啥？摔了瓶子你赔啊，你知道现在的药有多金贵么？”

麻子护士检查着他手上拔出来的输液针，赌气样又插回去。老旦疼得大叫，瞪着眼要和她翻脸。

“璐颖，你干什么？怎么这么粗鲁？你不能把他当别人那样欺负！”麻子团长板起脸呵斥着麻子护士，老旦左右一看，这两脸麻子果然有关联。麻子护士也不吭气儿，一扭脸就到旁边桌子那儿去了。

“身体怎么样？别和她一般见识。”麻子团长斜了一眼麻子护士。

“她是我妹子，叫高璐颖。我特意把你安排在她这层楼，脖子咋样了？

上次见你还以为从此就歪了……”麻子团长背着手说。他身后几个军官都是眉宇威严的主儿，只微笑着看着他，看样子比高团长级别还高。老旦没见过这么多大官，坐那儿有些发蒙。

“老旦，给你介绍一下，这位是江岸1师的刘师长、陈参谋长；这位是军部作战科的毛科长。他们百忙抽暇，让我带路来看看你们这些英雄……胡参谋本来也要来的，有紧急任务来不成……他让我捎给你这个……”麻子团长掏出来两包烟丝，都是美国货。

老旦在床上挺直身体，规矩地敬了军礼。军官们倒也客气，各个向他回敬了。

“手没事吧？”麻子团长指着他剩了一半的小拇指说。

“不碍事儿。”老旦有些脸红。

刘师长身宽体胖，脑门宽阔结实得砖头一样，他操着奇怪的口音：

“想不到你们还能回来，有那么十来天的，武汉上空真不见鬼子的飞机，咱们的部队打了几次放心仗，把鬼子打得够惨。你还不知道吧？武汉的老百姓都给你们编了评书了！”

“大概是因为你们带回来的东西，这些天鬼子一下子收缩了……这几天的进攻……也有点不着调，我们适时打了反击……本来要顶不住的地方，一下子又巩固了……”陈参谋长也是南方人，语气更像个书生，细声细气，但仿佛伤了风，说几句话就吸溜下鼻子，最后来了个大的喷嚏，震得窗帘一颤。

“等你们伤好了，要把这次奇袭的战斗经验总结下来，向全军各部认真推广，我们会派几个秘书来帮你整理的。各报社的记者们都盯着你们，但考虑到你们的安全，就不声张了，你知道，武汉的鬼子特工可多了……”毛科长名如其人，长了个大络腮胡子，手背上也长满了黑色的寒毛，刀锋样的眼睛锐光迸射，一看就不是个简单的角色。

“谢谢各位长官！这次行动成功，那都是杨连长和胡参谋的功劳，大家都没想那么多……俺也只是碰巧捡回条命……团长，一共回来多少个弟兄？”

“上飞机十个，飞机上又死了两个，降落时候死了一个，现在连你只剩下七个了，都在这儿。”

“那我身上的本子……”

“保存得很好，很有用，鬼子的机器也还好……这些东西一下飞机就拿去军部了。”毛处长说。

“可惜了那个俘虏……”老旦自言自语，他记得这个小泉被鬼子的炮弹炸飞了，装在麻袋里掉进水，就和村里淹死一条狗似的。想起那个场景，他也想起了落入水中的杨铁筠和那些战士，脸就耷拉下来，摸着输液而发青的手背发愣。

麻子团长似乎明白他的心思，轻声道：“杨上尉机智过人，鬼子也必不想杀他，或许还活着……”见老旦没反应，他又说，“军部很快就有嘉奖，牺牲的弟兄们家里也会有抚恤。武汉现在的战况一日三变，前线非常激烈，鬼子和我们都打疯了，部队……需要你们。”麻子团长说最后一句时咬了牙，说得老旦心里一紧，但他懂得，他的弟兄们，真的一个个都打光了呦，他或许已经是个光杆儿的团长了。

“是！团长，俺的伤不碍事，很快就能归队……就是……长官们，别忘了弟兄们……”老旦说出这话，眼睛就红了。他见高昱那个麻子妹也扭过脸看，就低下了头。

“放心吧，老旦少尉，我们一个都不会忘……”刘师长说得郑重。

老旦惊讶地听到自己成了军官，忙敬礼道谢。麻子团长跟着补了一句：

“特别时期，就不再给你戴牌子了，省的我再扎着你。”

受此殊荣，老旦竟无兴奋，只觉得更深之愧疚。能从阎王殿捡回命，都是弟兄们一个个救的，一百多人长途奔袭，将鬼子机场炸得天翻地覆。去的时候个个生龙活虎，憧憬着凯旋而归的荣耀。可转眼之间，只苟活下来七个，这是怎样的牺牲？怎样的悲痛？如此年轻有为的杨铁筠，一个铁定的未来的将军，就这样壮烈在冰冷的湖水中？而自己这个啥也不是的农民，一个被抓来的炮灰，一个只想回家的庄稼汉，却屡次活过阎王的铡刀？这没有道理，按袁白先生的话是天理难容，按翠儿的话，这简直就是扯蛋嘛？

悲伤之余，老旦腾地浮起更深的恐惧，这恐惧告诉他，你的死去只是早晚，眼下的幸运绝非永久的命数，就像梦到和马烟锅在阎王殿那一场，你早晚会和他们相见的。他看不到战争的尽头，再多一次侥幸又如何？升了少尉、上尉又如何？杨铁筠说过，就这一年半里，他在黄埔军校的校友们就死掉一多半了，一个个都是战死的。如今他也没了，他那个想见一面都难得的女人，从此就要抱着他的相片和一块冰冷的军功章睡觉了，她会在多少个夜晚对着这男人的照片伤心欲绝呢？

“长官，俺……俺想身子好了回一趟家，成不？”

老旦第一次管不住这张嘴，说出令自己奇怪的话。这话和刚才自相矛盾，老旦听见这句话也心里一惊，但既然说出口，就这么着吧。军官们绷着脸不语，然后面面相觑，刘师长等人眼珠子转来转去，都看着麻子团长。而他沉吟不语，老旦知道他没法说。陈参谋长说话了。

“你家在哪儿？”

“河南河西板子村，离中牟不太远。”

“哦，那是沦陷区了……从武汉到那儿很远，鬼子正在坚壁清野，看见当兵的就全杀了。你这一身的伤疤，打扮得再像老百姓，也会被一眼认出来。让你去不难，就怕你到不了啊。”陈参谋长说完看着大家，众人纷纷点头。

老旦心中叹气，对这结果毫不意外。麻子团长面无表情，摘下了挂在床头的军刀——老旦不知二子何时将它挂了过来。见麻子团长对裂了的刀柄很是诧异，老旦忙解释道：“团长，你的刀救了俺好几命了，它替俺挨了这一枪，要不然俺的腰子就被打烂了。”

麻子团长点了头，把刀挂回去，回头对麻子妹说：“璐颖，好好照顾他，多用点心……”像不放心一样，麻子团长又补了半句废话，“这可是命令。”

“啥个英雄？捡条命回来了就是英雄？想留一条命的就是孬种？”

麻子妹在口罩后骂骂咧咧，虽然刻意压低，但每个人都听得到。麻子团长黑了脸，却不作声，毛处长就对麻子妹说：“妹子辛苦你了，你丈夫的事我们还在商量，你哥哥没怠慢。”

麻子妹却不领情，一把扯下口罩，露出一脸窄小口鼻和细麻子。她瞪了麻子团长一眼，像要咬死他一样。她将药瓶剪刀等什物在盘子里弄得乒乓响，乱糟糟端出了门。老旦一头雾水，也不敢问，几位长官表情各异，里面定有隐情。

“她的男人，也就是我妹夫，上个月死在前线了。他是中尉连长，带全连死守一条街，他没有接到命令却下令撤退，回来路上牺牲了。因为抗命，没法给他追功，她心里不痛快，老旦你多包涵吧！”麻子团长说完，罕见地拍了拍他的肩膀。

防空警报又响了起来，楼道里的士兵跑去楼顶。长官们和老旦寒暄了几句，就离去了。麻子团长走出门口又独自回来，到老旦耳边说：“南边儿的广州陷落了，武汉已经被三面包围，我估计……要撤了，你们几个准备好撤退，我会有安排，这要保密……”

老旦惊愕地看着他，不知是这个消息吓着了他，还是麻子团长的态度吓着了他。

“我那个妹夫是了不起的，他们一个连只回来五个……”麻子团长说罢，叹了口气去了。老旦在床上欲言又止，他不太懂麻子团长的意思。

一周之后，眼见着乱了。医院院墙外人声鼎沸，车喇叭更是响个不停。院里的医生们都是跑着干活，每天出出进进的救护车也不见了踪影。据麻子护士讲，很多医生都卷起铺盖往后面跑了。鬼子的各式飞机天天晃悠着，除了扔炸弹，还撒下不少传单。城市外围的爆炸声更加激烈，如今几乎日夜不停。麻子妹和其他护士这几天像是有事，都出去运东西了，老旦终于找到机会溜下了床。兄弟七个混在这儿一周了，就没一个照面的？他们都受了多大的伤啊？麻子妹说昨天血液感染死了一个，却说不清是哪个，特护特护，成了特别监护，真和坐牢差不多。胡参谋给的烟丝转眼就被麻子妹锁在柜子里，说伤不好不许抽。烟锅成了摆设，每天挂在那儿勾着他，老旦真是宰了她的心都有。

老旦溜出楼道，拄着拐，高举着输液瓶子到处串门儿，找了一层也不见熟人，正费力要下楼时，同样举着瓶子东张西望的二子却走上来。

二人一愣，哈哈大笑抱在一起。老旦本要骂他，见二子两只眼一只歪去半边，像颗血葡萄似的，左胳膊还扎着夹板儿，就知道他的苦了。

“眼睛咋整的？上飞机的时候你没事的？”老旦还是要问明白。

“嗨，那时候真没事，就是下飞机往岸上游的时候，水里落了一迫击炮，再睁开眼，这一只就歪了……没事，这也好，就和多长一只眼似的……”二子摸着老旦，又呵呵笑起来，“你个球的，每次就你看着血糊刺啦，每次也就你活得最全活儿，鬼子和你是亲戚啊？”

二人干脆就在楼梯上坐下。老旦一伸手，二子就从裆里掏出了香烟点上。老旦几口就抽完，赶忙再续了一根。二子说昨天死的那个是个闷头老宪兵，湖南人，一掌能拍碎砖头的狠家伙，却很少说话，名字他都不记得。上飞机时他肚子上挨了一枪，硬是不哼不哈地回来了，回来了也不张扬，到死也没说啥。老旦心下惶然，觉得在这乱七八糟的世道里，有什么人都不奇怪。

“这医院看得其实不紧，跑不跑？”二子又来了，老旦推了他一把，不应他这话茬。

“弟兄们都能动弹不？”他问。

“都活着，打不了仗，跑路还成。”

“俺不是这意思……”老旦欲言又止。