老旦给陈玉茗递过烟杆子，陈玉茗猛吸了两口，火光里那张脸泛着油光，两眼通红，装满恐惧和不安。说来也怪，与陈玉茗生死与共这么久，老旦对这张脸竟始终陌生，就像很多死去的弟兄。

“玉茗你别诈尸啊，大半夜的俺就够害怕的了，哎玉茗，你家里还有啥人哩？咋没有听你说过？”二子扭过来说。

“都死光了，就剩我一个。”

“哦……”二子没料到是这样，这和他一样呢。

“爹娘死得早，兄弟们也没长起来。我成家之后住在菏泽乡下，孩子生下来也没养住，病死了！”

“那你的女人哩？”

“被俺杀了……”

老旦大惊，背后泛起冷汗。二子僵在那儿夹着烟，艰难地咽下口唾沫。

“我在县城里卖面，挣钱养家，总还好过种地。她却和村里别人鬼混。我觉得孩子也是被她耽误的。我知道后，就用刀抹了她……房子也烧了，逃了半年，鬼子就来了，我也没地方去，就投了。”

老旦听出一身寒意，也不知说什么好。陈玉茗自顾自地继续说：

“现在挺后悔的，不该下那死手的，她跟我也没享一天福，娶她的时候连床被子都没有，唉……”

陈玉茗递回了烟锅，老旦默默接过，觉得变得沉起来。自己心中还有家的希望，可陈玉茗连个可以想念的家都没有，他那沉闷的心里装了这么重的事儿，难怪总是冷冰冰的。

“老哥，俺伶仃一个，三年了……”

老旦伸手去拍他的肩膀，模糊看到豆大的泪珠从他眼角滑落下来。

二子走过来塞给他半瓶酒：“俺你就不认了？多少还拉你上飞机呢，别哭了，咱俩一个球样，都是孤家寡人了……”

陈玉茗擦了泪，笑呵呵拍着二子：“嗯，你也算，你也算，你们哥俩都是我的弟兄……”

天亮后，老旦等人离开大路，拐上一条直奔八百里洞庭的小路，沿着湖走了两天，雇到两辆路过的马车。老旦一行人终于挨到了长沙。

长沙宛若曾经的武汉，业已成了个大堡垒，军力部署虽不及武汉那么多，却显然更加密集，老旦长长地舒了口气，不敢停留，只在城里停了两天，让弟兄们买了几匹骡马，背上不少吃喝继续西行，过老粮仓往伪山方向，一天就进了山。麻子团长的地图显示，从这里再走几十里，就能找到他在黄家冲的老上级黄百原。可众人七绕八拐，这点路倒走了两天，领教了湖南复杂的山区地形。好在黄百原是当地响当当的人物，一路打听来还非常顺利，虽然艰难，但终于找到了。

老旦等人进山门时，感觉像走进有去无回的鬼门关，山坡上的机枪，路边碎烂的白骨和密林中隐隐的枪口，令这些不畏血战的战士们心惊胆战。老旦让大家收了枪，他打头慢悠悠地往前走。门口站着一堆人，个个腰挎钢刀，凶神恶煞，都像有多条人命在手的家伙。老旦问了几句都没人搭理，人堆里走出个十足的光头山汉，虎目鹰鼻，又粗又壮，见众人纷纷恭敬闪开，老旦知道，是他了。

“麻三写信说有个蛋会来找我，神婆说有个人夹着鼓槌来，这都是你了？”

“哦？哦，估计是俺。”老旦羞红了脸。

“你跟他可不像哩……”黄老倌子说罢扭身而去，老旦憋着嘴跟着，心想麻子团长怎么让大家来找这么号人。

相识之后，大家就奔了山寨大堂。路上麻子妹给老旦讲着黄老倌子的事，也都是哥哥说的。自中原战争后，黄百原团长就隐居在湖南老家，人称“黄老倌子”。此人脾气火爆，张嘴就喝酒骂娘，闭口就抽水烟筒子，据说一顿饭能吃斤把辣椒，喝一两斤烧酒。当年在中央军打冯玉祥的时候，他任麻子团长的顶头上司。照麻子团长的话说，如果黄老倌子哪天高兴，想拿自己的心下酒，也会毫不犹豫地掏给他，因为黄老倌子救过他不知多少条命了。

混战之末，黄百原所在部队赶跑了冯玉祥，占了个重要的县城，杀红眼的湖北兵抢掠了当地一百多个女人，在军营里轮番蹂躏。黄老倌子的兵在清晨发现了这些可怜的女人，她们披头散发浑身赤裸，遍体鳞伤地扔在胡同里。黄百原勃然大怒，带了几十个兵全副武装地冲进干坏事的师部警卫连，几十个兵杀个干净，然后带了十几个人七八条枪，就此扬长而去。

黄百原发誓再不给任何部队卖命，带着自己的把子兄弟们回了湖南老家，于是有了黄老倌子。仗是没打了，他却也不老实。国家大乱初定，百废待兴。湖南农村穷山恶水刁民满地，村村刀光剑影，处处鸡飞狗跳，弯腰在家的扛锄农民，出村上山就是别枪的土匪，匪头们更是打家劫舍欺男霸女无恶不作。黄老汉带着弟兄揣着刀枪翻过山头，卸了一个匪头的脑袋，降服了一众乌合匪喽啰，再收拾起一支队伍东征西讨，几年下来，方圆百里地的小土匪帮派就要年年给他的黄家冲进贡了。黄老倌子财雄势大，抢得凶也给得勤，在这一带颇有威望。

麻子妹还说，黄老倌子已五十多了，却没有子嗣，因为一颗子弹把他那玩意敲掉了，只剩下半截东西和一颗蛋了，就干脆终身不娶了。老旦听得心惊，暗忖自己要是这般遭遇，可就不知道怎么活了。

黄老倌子面上虽冷，款待得却热情，灯笼点起，村子里当过兵的都被他揪出来陪酒。烧酒和辣椒把老旦等人折腾得上吐下泻，连两斤酒不在话下的朱铜头也被灌得不省人事。黄老倌子还一眼稀罕上了那个小丫头巧巧，这丫头的身世让他心疼，一股子灵气又让他欢喜，在当天的酒席上就认做了干女儿。老旦等人甚感欣慰，也开始喜欢上这霸道的老头子了。

老汉顿顿必饮，每饮必醉，脾气虽大，却甚是俭朴，只住三间不起眼的土砖茅屋，屋里一张大板床，一张大木桌，一把太师椅，墙上挂两把大砍刀和一排驳子枪，再加一只学脏话的大八哥。除此之外，屋里屋外全都是酒缸和茶瓮。老旦等人被悉心安排住下，老旦问他能为山寨干点什么，黄老倌子举着大烟锅一晒道：“别扯蛋了，你们睡几天踏实觉再说。”黄老倌子的八哥听见了，扯着嗓子也来一句：“扯蛋，扯蛋。”老旦摇头离去，放心睡觉。

这天又酣，黄老汉斜躺在太师椅里，拍着黝黑的胸膛，指着被他灌得东倒西歪的老旦一众开始埋汰：

“娘了个逼的，蒋中正就是让位给老子，老子也不离开黄家冲！

你们还给他个猪头打仗？麻三儿跟嘚老子咯么多年，就是他娘了个逼的一根筋不回转，总想着当大官儿，官迷心窍，东跑西颠连他爷娘老子都不顾！中国上下几千年，被外人糟蹋得还少了？鞑子、满清不都是？他皇帝老爷改头换面的，老百姓还不是照过！小鬼子又怎样？没有小鬼子来，自己人不也是互相糟蹋？从宣统娃子退位到鬼子进来，娘了个逼的打来打去，哪有一天停住的？扯蛋，管好你们自己的鸭蛋才是正经，让老子给你们找个像样的湘妹子，生一堆崽伢子，老老实实待在这儿过算嘚！在我黄家冲，我黄老倌子叫哪个妹子晚上陪你困觉，她就不敢拴紧裤带来！”

“老爷子，政府怎么就不过来管你哩？咱们那地方不留神放个屁，穿军装的动不动就进来了，咱们躲还来不及，可是招惹不起哩！”老旦笑着说道。

“政府？龟孙子们都来过好多回嘚，叫着什么三丁抽二，二丁抽一的，娘了个逼的凭么子让我黄家冲的小子给他们卖命？老实讲，管这冲的村长和保长都被老子捆到山里去嘚，这些龟孙子们来嘚连个鬼影都找不到，没人带路龟孙子们怎么敢进山？他们前脚出城，老子的顺风耳就听见了。两年了，他们连条狗都抓不走。惹急嘚我，老子一跺脚，方圆几十里就能收敛起万把弟兄，老子坐着轿子摇着芭蕉扇，轻轻松松就烧了他老蒋的长沙城！政府中央军？嘿嘿，还是让龟孙子们忙小鬼子去吧！就是小鬼子来了，我黄老倌子把他们往山里一带，通通都给老子喂了毒蛇去，少扯蛋，都跟我来喝酒！”

到黄家冲这一行几人，除了女人，前些日几乎都在大醉中度过。老旦陪黄老倌子喝个通宵更是常事儿。他惊讶这帮山匪的好酒量，虽然米酒不似中原烈酒，可那玩意儿上起头来比老窖还厉害，大醉一回两天都缓不过劲来。其实也压根就没有缓过，酒醉便睡，睡醒便喝，如此恍恍惚惚的竟过了一旬，晕得这世界是何日子都忘了。

这天是山寨新酒出炉之日，自是一场大宴，众匪济济一堂，各山寨也有人来。黄老倌子热情地说了欢迎词。几轮寒暄互敬之后，各人三碗已下肚，气氛就比空气还热了。黄老倌子的外甥女徐玉兰前日才从山外回来，见多了这么多生人，嘴里便有些夹枪带棒，尤其对这个莫名其妙的老旦。

“老……那个什么旦大哥，听说你们几个都和鬼子拼过刀的，可看着不像呢？你看咱们山里的兄弟，野猪看见了都吓得扭头跑，可你们几位，除了那个不爱说话的大哥，个个看着都和水鸭子似的，真不像杀过鬼子的呢。我听说鬼子比还恶，是真的么？”

徐玉兰是个漂亮的山匪婆，想必在山寨被娇惯坏了，竟是谁的面子都不给。老旦自是不敢得罪，挠着脑袋不知如何作答。徐玉兰倒得寸进尺，撺掇着黄老倌子，请老旦等人要亮亮身手，或刀或枪或拳脚，总得让山寨开开眼吧？黄老倌子想必也有此意，就没给她挡回去。

“老旦！玉兰是我外甥女，也是这山寨的三当家，方圆几十里的神枪手，怎么？她要打擂台，我还不好拦呢！”