与此同时，宣传队却有壮大兴旺之势，证据之一就是不断地接到新的任务，排练新的节目。宣传队也差一点变得像粮油店一样让人离不开，有些人一个月看不到宣传队的演出，就会觉得受不了，就会觉得日子平淡，窒息而无聊，觉得这个社会也没什么意思。有的生产队甚至派人来问，宣传队何日能到他们那里去演出?一时间，宣传队的人成为小城里最骄傲的一群人，许多人原先只是模模糊糊地觉得自己只不过是一个靠嗓音和身段以及演奏技巧混饭吃的人，然而时代忽然改变了那一切。到处受到邀请，固然有口腹之乐的享受，但更重要的是证明了自身的价值和作用，证明他们不是一群普通的人，对国家，对社会，对民众充满意义，起着别的人不可替代的作用。事实胜于雄辩，与宣传队仅一墙之隔的体育运动委员会，坐落在另一条街上的第二轻工业局，以及紧挨着他们的人民银行，这些部门，为什么从来没有人邀请过他们呢?他们的门口都悬挂着各自的醒目的牌子，宣传队连一块牌子都没有。宣传队的人们终于明白了，人要找你，别说没牌子，你即使藏在地下，藏在深海里，他们也要想办法找到你，把你打捞上来;要是不想找你，你在门口挂一万块牌子都没有用。第二轻工业局和体育运动委员会不是都换了新牌子了么，那又怎么样?

不过，这一切都与曾怀林无关，一俟离开烟雾缭绕的有着损坏严重的深红色橡木地板的排练大厅，从纷乱的锣鼓和管弦声中走出来。所有的节目又都会暂时地不复存在，像散场后回家的人流一样各自远去。城头上冒出的青草和城外原野上的杨柳成为他很长时间以来自我休憩和治疗的一剂秘密的良方。经过长时间的观察，他也欣慰地注意到没有人来与他争抢这个只要愿意谁都可以得到手的秘方。燕子在城外的原野和河流上低飞，飞进城里，也从不在宣传队的屋檐下筑巢，战争一样的锣鼓声和嘈杂的管弦声使它们望而却步，早在空中的时候便已领教。它们越过宣传队的那片不断地涂抹着油彩，不断地更换着行头和面部表情的咿咿呀呀的歌舞之地，到相对十分安静的直属粮库的成排成排的屋檐下安家落户，早出晚归，生儿育女。在那里，它们最常听到的声音是粮库保管员手中的钥匙声和发生在黄昏时分的一种奇怪的空中击掌声，还有就是老鼠们集体出动时吹响的号角声和单独行动时的吱吱声。猫是粮库豢养的编外职工，它们不参与翻晒粮食和每周三次的政治学习，也不需要定期悔罪，汇报思想，它们只负责蹑手蹑脚地巡逻和守候，屏声静气地抓捕老鼠。把抓到的俘虏咬死后丢弃在值班室的门外，或者郑重其事地带有一定彰显意味地摆放在通往直属库办公室的青砖的人行甬道上。每到黄昏时分，奇怪而单调的击掌声在空寥寂静的直属库大院内啪啪地回响着，仿佛那样一来便能避免粮食受潮或发霉。

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