许一默还在睡着，我同他讲了洛城花的故事，说到了大半夜也不觉得渴，末了提到华应言时，心中有些莫名的情绪。我握着许一默的手，心有余悸地说道：“一默，我觉得我与他应该是在哪里见过的，却也想不起来。一默，他是那里的人，不过他并没有害我们的意思，也算是个不坏的人。一默，如果你不帮我挡下那支箭……算了，不提也罢。”

“不提也罢？”身后突然响起一个沙哑的男声，带着一丝好奇。我一个激灵站了起来，虽然成日里与这些异客打交道我早已经习以为常，但是这三更半夜突然在身后冒出个陌生的声音，不管是谁也招架不住，更别说我是个人，还是个女人。

这个男人约莫三十岁的年纪，倒是温文尔雅和善的样子，怎么好端端的学吓人？他见我一脸惊恐也意识到自己的“恶作剧”显然不大讨喜，微微作了个揖：“王易之，让掌柜的受惊了，抱歉。”

我冲他点点头，反倒有些不自在地笑了笑：“住店还是？”

王易之并没有回答我的问题，反倒是看了看躺着的许一默道：“这位是令弟？”

我移了移位置，用身子将一默挡住了，他向来讨厌别人打量他。我走到门口伸手引了引楼下的方向：“王公子，这边请。”

王易之站在我身后却没有移动的意思：“找个清静的地方说说话吧。”

我将目光猛地移到地板上，屋外透进薄薄的一层月光纱，客栈外头有打更的声音，视线微微偏移就可见华应言的茶馆，黑魆魆早已打烊，这位夜晚突临慈悲客栈的男子，没有影子。

半夜三更客栈中只有我和这位有着浓郁文化气息的男子，其实是很有意境的，但对方若不是人，这感觉就微妙得紧了。我执起几案上的青纱灯，关上了一默的房门，这一刻我只关心一个问题：他能为我贡献出多少曼陀罗的眼泪？

我太想念一默了。

街道上突然吵闹了起来。

我将青纱灯搁到一边的王易之手中，往楼下去。在平安镇的西南方冒着烟，看样子是走水了。有不少男子提水往那边去救火，慈悲客栈门口有一个白天用的木桶，我赶紧抄起就要往那着火的方向奔去。谁知手腕被人握住道：“已经有人去了，你去了也帮不了什么，在家好好待着。”不由分说生生扯过了我的木桶，往那着火的方向去了。华应言作为一个邻居，对我真是照顾。

人群的脚步对话声逐渐走远，客栈内的大堂安静了下来，我的心境却没来由地好了起来。或许日子过着过着就会出现好的转机，那年我许家走水，也不见有人来救，如今我去救火，就有人照顾我，看来天色虽暗老天却也看得见。

这世上有一种珍贵的液体，喝下能让人忘却烦恼事情，遗憾的是你终有醒过来的时候，世间并无完美事，能让人忘却烦恼又不用醒的，那是黄泉路上的孟婆汤。

而我的离人笑每每喝上一碗，我总能想起一些过去的快乐的事情，日子久了我便只记得从前的乐事。

我看着还透着亮光的茶楼，自己满了一碗，一大口咽了下去，眼泪就被辣了出来。

客栈的门突然被推开，软绵绵十分激动地从地上滚了过去，我和它的想法一致，这个时候不敲门就来的，除了易平生别无他人，而这个时候来，一定是有求于我，既然有求于人便没有空手的道理。软绵绵兴奋之余摔了一跤也不气馁地继续向门口滚去，但是定睛一看发现只是带了个水桶来的华应言，震惊得呆在地上用两只前爪揉了揉眼睛，抬头又仔细地盯了华应言一刻，闷哼了一声表示了不满便按原路滚了回来。

华应言看着软绵绵的背影道：“掌柜的，你养的这只猪倒是挺可爱的。”

于是我眼睁睁地看着软绵绵滚歪了，随即啪的一声坐在了地上，懊恼失落地看着我，我冷哼一声用脚尖顶了顶它的肚子挑眉道：“看我作甚？你要知道，胖子是没有人喜欢的。”又听悲惨闷哼一声，软绵绵滚向了柜台处，那弧度略微有些忧伤，嗯，此刻它是一只忧伤的胖子。

我又多放了一只碗，问道：“那边的火势可被控制住了？”

华应言擦了擦额头的汗，点头道：“去的时候，已经控制住了，刘大妈已经安排好了救火的对策，现在牡丹阁的人手都在打扫了，我过来把水桶还你。”

这样一说，不知不觉我们的关系似乎也不再那样礼貌疏远。

华应言自然而然地坐在了我对面的位置上，我便往他的碗里添了些酒，他看着酒碗道：“这离人笑的名字是你取的？”

我冲他点头笑笑：“自古离别多伤感，我却不这样想。”

“哦？”华应言笑道，“你怎样想？”

“离别，或许是为了更好的重逢。”我喝了一口离人笑，搁下碗道，“又或许，离别是种了断，既然是了断，便没有什么可伤感的。”

华应言的笑容僵在脸上。

我的视线越过华应言略有些僵硬笑容的脸，尽管如此，他的脸还是那么的好看，门口的街上有些忙完的居民路过。牡丹阁的这一茬便让我想起了一默的一件趣事。

那会子爹爹娘亲都还健在，一默去学堂读书，我在家学女工，我学的烦了，便扮作男儿样去街上溜达，那时候并不知道芙蓉楼是个什么地方，起初以为是卖花的，想一个卖花的能盖座挺漂亮的楼，一定是卖了这长安城里最好的花。于是手执纸扇便晃悠了进去。谁知里面虽确是满楼繁花，但姑娘们的衣裳料子都极少，想来收益还是不够好，但她们对我热情相迎，我想这卖花之人真是卖命吆喝不由得心生敬佩，下定决心今天一定要出血买一朵最漂亮的回去。

“公子怎么称呼？”迎上来的姑娘挽着我的臂膀道。

没有想到这里买花还要报名号。我连忙客气地回道：“小生姓许，名一默。”

话音刚落，就见前头一群人回过头来，其中一人与我对视一眼，那眼神十分熟悉—疑惑、不解、愤怒、怨念，随即这人冲到我面前，扯我到一边颤抖地说道：“姐，你来这里做什么？”

我抬起扇子毫不客气地敲了他脑袋一下：“我许家怎么出了你这么个娘娘腔？！若是不喜欢舞文弄墨想躲开，我都可以助你一臂之力，如今你竟然如此不争气地逃学来来来买花？！”

许一默哎呀一声捂着脑门，刚要辩解，我这扇柄就被人握住，轻轻一挑，芙蓉楼里花开好，暖风十里是丽人天，一个声音响起：“这位公子一看就是条真汉子，又认得我同窗，这花酒，我请。”

那人姓甚名谁是何样貌我再也记不起，回忆中我仿佛能闻到那春天的味道，如今只记得让我愉快的段落，是放纵的逃避还是坚强的乐观？

醉了，就没法再想了。

我从椅子上站起来却觉得脚步不稳，身后突然被人扶了一扶，果然是华应言。我努力地回想着从前见花魁牡丹喝醉时似有似无的微笑，想要模仿地笑一笑，心口却一阵恶心，然后就吐了出来，倾尽所有的吐在了华应言的身上，然后抱歉地拍了拍他的胸口想说声不好意思，脚一软就不知所以了。

睡梦中有一个男人的声音，极为动听，来自记忆深处又好像近在耳边，那声音充满关心怜悯的味道：“诺儿，当初你孤立无援的时候，在恨我吧？不过无妨，哪怕你永远记不起我，我也会陪着你，这次，我再也不会丢下你了，诺儿……”

再醒来的时候，门口站着的是王易之，我冷不丁又吓了一跳，才记起确是来了一单新生意，只是被突然的走水打了岔。看了看窗外竟然还是漆黑一片，不过对街茶楼里还亮着微微的灯，我端起床头的水一饮而尽，向王易之问道：“我这酒醒得也太快吧。”

王易之笑笑道：“醒得倒是不快，已经是第二天晚上了。”

我指了指门外尽头的那堵墙道：“王公子你移了那墙先进去，我等一会儿去找你。”

王易之侧身看了看走廊尽头，有些不放心地回头对我道：“掌柜的，你可快点，别再喝酒了。”

可怜我难得喝酒却被这客人当做了个酒鬼，可见做了多少事情不重要，重要的是被人看见的才是重要，此刻辩解也是多余，只好顺着他话道：“您放心，我一般要缓一阵再喝，这次喝得有些伤，怕的是得缓好久一阵子。”

王易之这才放心离开，看见他的背影，我想这客人倒也不错，没有洛城花仿佛挥散不去的忧伤，难道男人抗打击力比女人先天就有优势？

我洗漱了一番才下了楼，大堂中坐着的正是易平生，正在把酒盏递到依偎在他腿边的软绵绵嘴下，软绵绵嗅了嗅，然后伸出舌头舔了舔，看了看他，又低下头接着又舔了舔，然后蹭了蹭易平生的大腿，索性瘫软在了地上。看着这恨铁不成钢的一幕，我毫不犹豫地走了下去，一手撑着桌子俯视着半醉的易平生，企图从气势上震慑一下他：“哟，易公子您现在倒是不客气，熟门熟路了，自斟自饮不说还要带坏我的软绵绵，是何居心？！”

易平生放下酒盏，丝毫不被我的气势唬住，看来他早已看透我纸老虎的本质，有些微晃地站了起来指责我道：“你到底对它说了什么，让它如今以酒买醉企图逃离人世！”

我歪着脑袋使劲想了想，终于想起我曾在华应言面前嘲笑过软绵绵是一只胖子的事情，心中有些愧疚，但我向来有个习惯，便是抵死不认错，若是真的有错也要辩个三分：“一个连自己缺点都无法直视的废物，企图用酒来麻痹自己的懦夫，有什么值得怜悯的？！所谓勇气并不是喝酒的劲头，而是面对不完美时候的直视！”说罢蹲下身子摇晃了一下软绵绵，结果它醉得太沉完全没有反应。我被自己刚刚这番话感染了一番，再看易平生已经坐下喝尽了盏中酒，我为他错过我这番哲理的讲话很是遗憾，并深深觉得他这样的性子已经不可救药。

“你讲起道理来总是这样……”易平生冲我邪气一笑，不知道这喝过酒的人笑起来是不是都特别有范儿，总之此刻的易平生让我眼前一亮，从来没好好瞧过这小伙子，如今看来还是有几分颜色，在牡丹的一众追求者中应该还是有些胜算的，想他这般忧伤，叹了口气道：“平生啊，你看你长得也不差，家中产业丰厚，那马车冬暖夏凉被人称为宝车，那马也被人称为是宝马，其实不一定非要把精力留在牡丹身上的，你看平安镇里未出阁的姑娘那么多……”

这话不知道戳中了易平生内心深处的哪个点，他倏地抓住我的手腕道：“可我心中只有一个人，再也容不下其他……”

“既然如此，何不放下她，对自己对她说不定都是好事？”我抽回手腕，打断易平生，虽然我晓得易平生这醉后真言很让人感动，他对牡丹的心意也是昭然若揭，哦，不，日月可表，但人家牡丹明显未将他放在眼里。强扭的瓜不甜，我平日里虽然与他拌嘴打诨，但关键时刻岂能害他？

“许姑娘说得极是。”华应言踏了进来，夜色正浓，他着一件墨色长衫，头发随意披散着，比平日里多了几分懒散的气息，倒是别有一番味道。他从见着我起便从不随着多数人叫我掌柜，一声许姑娘，听起来叫人亲切又舒服。昨日我酩酊大醉，他今天还这样谈笑自如，真是……好酒量。

易平生此刻如同打了鸡血一般直立起来真真是吓了我一跳，他啪的一声放下酒盏道：“你说她说得对，你怎么不放下，你若放得下又怎么会来……”他的目光移到了我身上，竟然带着不常见的忧伤，似乎想说些什么，我走到他面前刚要开口问他，华应言立即将酒盏给他塞了过去，易平生呛了几口刚要抬杠，华应言道，“是爷们儿就喝酒，别废话。”

易平生一拍桌子，怒道：“好！喝就喝，谁怕谁！”

我扶额叹了一口气，长安城里的说书先生说女人生了倾慕之心脑子就不清楚，我看这男人沾了酒脑子也不甚清楚，又或许易平生这厮压根就没有清楚过？那便是朽木不可雕了，此刻这朽木转过头来对我道：“你且放心去，软绵绵有我，不就是红烧肉嘛。”

“许姑娘要去哪里？”华应言放下酒盏抬头看我，他这眼睛里好似一潭古井深邃平静，我突然有一种很想仔细瞧瞧这眼神的感觉，想它们见证过怎样的故事，才能如此波澜不惊。

“她……她忙得很，你不明白，你去忙吧这里有我。”余光扫见易平生拍着华应言的肩膀，华应言从酒盏中抬起头向我投来，又疑惑地看了看易平生，最终还是定格在了我身上，我想向他解释，却发现自己其实没有什么可以解释的立场。刚刚易平生那未说完的话，明明白白指的是华应言的心上人吧。只好点了点头转身上楼。

长长的走廊尽头，是异客们每次来都会去的房间，我路过一默的屋子前，想起这一路走来的领悟。从前我总是仗着爹娘的宠爱，我对一默讽刺挖苦，爹娘也不理会他，他告了几次状均以“你怎能跟姐姐计较”的回应被打了回来，三番几次后，他便习惯地让着我，我也习惯地欺负他。现在想起这些，做姐姐的总有些不好意思。好在最落魄的时候，我和一默相依为命，生活也不能允许我们像过去那般幼稚，为了生存为了生活过的格外默契。

经历了这些变故，才知道原来陪伴彼此的只有血缘至亲，生命中除了爱情，还有太多值得我们为之付出努力的东西。

那面墙缓缓移开，王易之看着我有些不放心地说道：“掌柜的，你没有喝酒吧？”

他的问话，将我从悲伤的情绪中缓解了出来，要不是他或许能为我贡献一些续命的灯油，此刻我一定冲他翻个大白眼。想到善待客户的宗旨，我挤出笑容道：“您看我口齿伶俐生龙活虎，哪里像贪过杯的？”

王易之打量了一番道：“也是，那进来吧。”

我道了谢进了那间密室，密室的墙壁缓缓合上，又将我与人世间隔离了开来。王易之见我脸色凝重，打量了一圈道：“随便坐吧，别客气。”

我又道了谢才发现其实我才是这屋子的主人，有些无奈地从柜子中取出了火石，指了指桌上已经恢复原样的曼陀罗灯海道：“王公子，你懂规矩吧？”

王易之看了看，有些自嘲地说道：“原来人命如灯，竟是真的。”

虽然此刻的王易之已经是断了阳寿的非人，但我还是忍不住感慨道：“人常说要惜命，归根结底还是个命字，没了命，再怎么懂得珍惜也是枉然。”我抬头看他，摸了摸那沉睡的曼陀罗花，有些可惜道，“说罢，你是如何想不开的。”

王易之初到东塘镇的时候，那镇子中央的戏台子上有戏子正咿咿呀呀的吊着嗓子，嗓音随着东塘河缓缓流动在空中。环绕这座镇子的是一条名为东塘的河，外头水域倒是很宽，波光粼粼的水面荡漾着四月天的春暖花开柳絮飞，王易之站在乌篷船头，那船夫摇着船带着他驶进了四月的东塘镇。

作为华夏国第一水镇的东塘，三面环水，镇内一半是水，居民出行靠的都是船。王易之衣袂飘飘的模样十分符合他当时十五岁的心态，他提着楠木箱踏上了青苔未干的青石板，转身向船家打听道：“叶家弈馆怎么走？”

船家拿下草帽十分熟练地指了指方向后,好心补充道：“这位公子什么时候走？我可以来接你。”

王易之胸有成竹地笑了笑：“不用。”说罢他顺着船家指的方向去了，那侧影写着意气风发少年得意。

船家冲着他的背影摇了摇头笑道：“过不了三天你还得来找我，跟叶师傅下棋？必输无疑。”

船家猜错了。

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