公子见过麦秸垛吗？麦秸垛虽大，压不死老鼠，秤砣虽小，能压千斤。

桓公半晌方道：“寡人方才见一鬼怪，顶生肉角，双耳阔大掩面，视其转身，脑后亦有脸，二脸一哭一笑，一乐一嗔，似阴似阳，甚是可畏。”

懿公所畜之鹤，皆有品位俸禄，上者食大夫禄，次者食士禄。懿公若出游，其鹤亦分班从幸。

俟王子成父来到鲁国，恰好公子申、季友亦从邾国归来。王子成父见公子申相貌端庄，谈吐斯文有礼，十分喜欢，遂与季友相商，拥立公子申为君，是为僖公。

王子成父亲自巡视曲阜城垣，指导鲁兵筑鹿门之城，以备莒兵。王子成父见鲁国已定，整顿车乘，准备还齐。鲁僖公大设宴席，为王子成父饯行。席间，鲁僖公亲奉金斝敬与王子成父，躬身问道：“将军救亡安鲁，德厚如此，今日将别，有何以教寡人？”

王子成父起身回道：“齐、鲁乃世代姻亲，两国交好，既有利于鲁，亦有利于齐。贤君问我有何言语，我国隰朋有一至理之言，‘庆父不除，鲁难未已，’此话权作临别赠言吧。”

次日一早，王子成父一行离曲阜返齐，鲁僖公遣公子奚斯随行，赴临淄面谢桓公定位之恩。

送走了王子成父，僖公召季友问之曰：“王子成父临别赠言卿可记之乎？”

季友曰：“未曾片刻忘怀。”

僖公曰：“既然记得，如何除去庆父？”

季友曰：“主公不必担忧，臣有一计，可除庆父。”

僖公曰：“何计？”

季友曰：“庆父逃奔莒国，莒，小国也。今莒国已知齐侯助主公定位，心畏鲁国。主公若遣人入莒以重金贿赂莒君，要他杀掉庆父，莒必不拒也。”

鲁僖公曰：“善。”遂遣使贿莒，许以杀掉庆父之后，当以厚报。哪知，庆父奔莒之时，载有鲁国宝器，因莒医而献于莒君。莒君既受庆父之贿，又贪鲁贿，留之不便，杀之不忍，便对庆父说道：“莒乃小国，齐、鲁若动兵，对公子不利，公子不如出莒，易大国而避之。”

庆父见莒君逐客，暗自思道：“周围诸国，敢于与鲁国抗衡者，唯齐国也。齐之竖貂、易牙，乃齐桓公驾前红人，言必听，计必从，我与彼二人虽然仅是一面之交，有这大半车金帛宝器作盾，还怕此二人不为我说话么？遂北上投齐。”

他错了。

他已恶名在外，行至齐境，齐之疆吏说什么也不许他入境，没奈何居于汶水之上。布衣敝褐，发乱如草，苦度时光。公子奚斯谢齐事毕，还至汶水，与庆父相遇，见他穷困潦倒如此，心有不忍，劝之曰：“千好万好，还是家乡好，你还是和我一道回国去吧。”

庆父躬身长揖道：“您之美意，庆父终身不敢忘怀。我若随您归国，季友必不见容。公子能为我代言，乞念先君一脉，愿留性命，长为匹夫，死且不朽。”

奚斯默想片刻道：“公子暂不回国也好。”说毕，驱车而去。

公子奚斯回到曲阜，禀过齐国之行，又将庆父惨状，及其悔改之言告之僖公，僖公倒也大度，金口一开道：“既然这样，那就让他回来吧。”

季友连连摇手道：“不可，不可也。倘使弑君者不诛，何以戒后，何以对得起九泉之下的二位国君？”

鲁僖公默然无语。季友便对奚斯说道：“请你再辛苦一趟，转告庆父，他连弑二君，罪大恶极，天地难容。但若自裁，尚可为他立后，不绝世祀也。”

奚斯领命，再往汶上，欲告庆父，又难于启齿，乃于门外号啕大哭。庆父闻其声，知是奚斯，乃叹曰：“奚斯不入见而哭甚哀，我不免矣。”遂解带悬树，自缢身亡。

莒君闻庆父已死，欺僖公年少，遣其弟蠃拿领兵直犯鲁境。鲁之疆吏问曰：“莒、鲁一向相安无事，今日突临我境，所为者何？”

蠃拿回曰：“来讨庆父赏也。”

疆吏飞报季友，季友曰：“莒人未曾擒送庆父，何赏之有？”遂自请于僖公，愿率一师迎敌。僖公曰“然。”并解所佩宝刀相赠，谓之曰：“此刀曰‘孟劳’，长不满尺，锋利无比，叔父要好好爱惜它。”

季友接刀在手，悬于腰胯之间，谢恩而去。行至郦地，嬴拿列阵以待。季友暗忖，鲁君新立，国事未定，若战而不胜，人心动摇矣。嬴拿贪而无谋，我当以计取之。

季友主意既定，驱軘车至阵前，指名要嬴拿答话。

嬴拿亦驱车来到阵前，高声问道：“两军相交，凭的是手中家伙，你要我上阵答话，是何道理？”

季友曰：“我二人有仇，士卒何罪？闻公子多力善搏，友请各释器械，与公子徒手赌一雌雄，你敢吗？”

嬴拿身高逾丈，阔口银齿，突眼青睛，魁壮如牛。再看季友，身不过九尺，干瘦如柴，大笑道：“你真敢和我徒手相搏吗？”

说罢，他将胸膛一挺，两臂一伸道：“你看见了吗？莫说徒手相搏，就凭我这一身肥肉，压也要把你压死。”

季友笑道：“公子见过麦秸垛吗？麦秸垛虽大，压不死老鼠，秤砣虽小，能压千斤。少费话，动手吧。”说毕，弃矛下车，立了一个下马桩，单等嬴拿进攻。

嬴拿弃戟下车，径奔季友。二人一来一往，斗了五十余合，胜负难分，嬴拿暗暗吃惊：“我不该小觑了这干鬼。”

季友也有些心惊，徒手相搏，乃我的绝技，五年前鲁庄公开英雄大会，我一口气搏倒十二位英雄，今日怎么连一个嬴拿都搏不倒。

季友长子，名叫行父，时年八岁，友甚爱之，常常带在身旁，这次亦随军前来，站在车上，凭轼观战。见父亲不能取胜，连呼：“孟劳何在？”

季友忽然醒悟，故意卖个破绽，让嬴拿赶入一步。季友略一转身，于腰间拔出“孟劳”，回手一挥，连眉带额，削去蠃拿半边天灵盖儿，刃无血痕，真宝刀也。

莒军见主将毙命，不待交锋，各自逃命。季友全胜，凯歌还朝。

鲁僖公闻季友战胜归来，亲自迎之于郊，立为上卿，赐费邑为之采地，设宴相贺。席间，僖公问曰：“乱鲁之魁，一为庆父，一为哀姜，今庆父已死，哀姜如何处之？”

季友曰：“哀姜乃齐侯侄女，有道是‘投鼠忌器’，放一放再说。”

消息传到齐国，齐桓公召管仲问曰：“因我之故，鲁国不忍处置哀姜，我不能因为哀姜，绝了鲁好。我欲出兵讨之，仲父以为如何？”

管仲曰：“女子既嫁从夫，得罪夫家，非外家所得讨也。君欲讨之，宜隐其事。”言罢近身于桓公，附耳低语。桓公笑道：“善，善，善哉，仲父良谋也。”

齐桓公依管仲之计，遣竖貂前往邾国送哀姜归鲁，车至夷地，金乌西坠，便驻车宿于馆驿。是晚，竖貂问哀姜道：“夫人今日居于齐地，明日即至鲁地，心有何思？”

哀姜道：“鲁君虽非我生，亦为我子，我明日归鲁，自是高兴也。”

竖貂嘿嘿冷笑道：“夫人真不知耻也！”

哀姜闻言大怒，拍案斥道：“你一寺人，何敢辱我？”

竖貂躬身说道：“非竖貂冲撞夫人，夫人与庆父勾结，连弑二君，齐、鲁莫不闻之，夫人明日归鲁，有何面目见鲁人，见太庙？夫人不如今夜于此地自裁，尤可遮丑也。”

哀姜大惊曰：“此乃你之意乎？”

竖貂曰：“你贵为公主，竖貂乃一寺人，就是借我两个胆子，我也不敢让你自裁。”

哀姜道：“难道这是齐侯之意？”

竖貂轻轻颔首。

哀姜轻轻挥手：“你去吧。”

待竖貂离去，哀姜闭门哭泣，至半夜寂然。竖貂启门视之，已自缢死矣。竖貂一边传唤邑宰，命其看守尸体，一边遣人乘轺车1轺车：古代一种轻便的小马车。去鲁国报信，鲁僖公将哀姜之尸迎回鲁国，以礼葬之。八年后，僖公以庄公无配，将哀姜之灵牌移入太庙。

齐桓公自救燕定鲁以后，威名益振，诸侯悦服，桓公愈加信任管仲，国政诸事，嘱百官皆问于管仲，自己专心于游猎为乐。这一日，桓公率易牙、竖貂乘大辂1辂：古代的大车。游猎于大泽之陂，太阳当头，四野蒿草没顶，阴风惨烈，豺、獾、狐、兔成群结队奔走出没，桓公立于车中引弓发箭，甚是欢愉。车驰离群，阻于一高堠之侧。桓公忽然停目而视，半晌无言，面有惧容。竖貂慌忙问道：“主公怎么了？”

桓公半晌方道：“寡人方才见一鬼怪，顶生肉角，双耳阔大掩面。视其转身，脑后亦有脸，二脸一哭一笑，一乐一嗔，似阴似阳，甚是可畏。寡人瞪视良久，此物突然自灭。寡人白昼见此鬼怪，甚为不祥，故而惊惧。”

竖貂劝慰道：“鬼乃阴物，何能昼见？许是主公目眩生幻，无惧也。”

桓公曰：“先君襄公猎于姑棼，撞见怪物，亦白昼也。你快去与我把仲父召来。”

竖貂曰：“仲父非圣人，焉能悉知鬼神之事？”

桓公曰：“仲父能识俞儿，岂非圣人乎？”

竖貂曰：“君前先言俞儿之状，仲父因逢君之意，饰美说以劝君之行也。君今但言又见鬼，勿泄其状，若仲父之言与君相合，则仲父为圣不欺矣。”

桓公曰：“诺。”乃驱车而归。是夜寒热俱生，大病如疟。竖貂急去相府，接管仲入宫。管仲趋至榻前问疾。

桓公言道：“寡人白昼见鬼，心中畏恶，不能出口，仲父试道其状。”

管仲沉默有顷回曰：“主公宽心养息，容臣询之。”

竖貂在旁笑曰：“臣固知仲父不能言也。”

管仲瞪了竖貂一眼，告辞出宫。

桓公见管仲亦不能解，恐惧愈甚，好似大难临头，不吃不喝，闭目而卧，病势愈沉。

管仲回府亦是愁眉不展，不思饮食，叶婧、蔡昕、季娉相携而至书房探视。

蔡昕道：“夫君是身病还是心病？”

管仲曰：“心病也。”

蔡昕道：“既是心病，何不言于我等一听？”

管仲叹了口气道：“我料想尔等也解它不了。”

蔡昕道：“就是解不了，也坏不了您的甚事，说吧！”

管仲便将齐桓公大泽遇鬼之事讲了一遍。

蔡昕沉默良久道：“桓公所见之鬼，妾虽未见，想世人不会不见，夫君何不张榜告示，悬以重赏，必有可解之人。”

管仲一跃而起：“汝言是也。”遂亲书榜文一道，悬于通衢之处，榜文曰：“海内如有能言齐桓公所见之鬼者，当赠以我的封邑三分之一。”不数日，有一老者，荷笠悬鹑1鹑：鹑衣，指破烂的旧衣服。而来，求见管仲。管仲将他让进客厅，盛情相款。

来人曰：“君有恙乎？”

管仲曰：“然。”

来人曰：“君病见鬼乎？”

管仲又曰：“然。”

来人曰：“君见鬼于大泽之中乎？”

管仲反问道：“子能言鬼之状乎？”

来人曰：“可言。宰相可与老朽平分家产乎？”

管仲曰：“先生能使主公无恙，管仲岂惜家产哉！”

来人叹曰：“宰相忠君恤民，为国事椎心泣血至此，老朽方才乃戏言耳。老朽岂是屑人也。请宰相带老朽去见主公。”

管仲曰：“可。”遂带来人去见桓公。

是时，齐桓公披褥而坐，竖貂一旁指使两宫女为桓公按足。易牙一旁奉汤，跪而候饮。管仲近前施礼道：“君之病，有能言者，臣已与之俱来，君可召之。”

齐桓公轻轻颔首，管仲朝门外示意，来人姗姗而入，近前说道：“野民叩请君侯大安。”

齐桓公微启二目，见来人荷笠悬鹑，心有不悦，遂闭目问道：“仲父言识鬼者就是你？”

来人对曰：“对。”

齐桓公曰：“寡人因鬼而病，信乎？”

来人曰：“信。”

齐桓公曰：“世上果真有鬼乎？”

来人对曰：“有之。水有‘罔象’，邱有‘峷’，山有‘夔’，野有‘徬徨’，泽有‘委蛇’。”

齐桓公曰：“你可试言‘委蛇’之状乎？”

来人曰：“可。”

齐桓公曰：“请试言之。”

来人曰：“夫‘委蛇者，其大如毂，其长如辕，双耳阔大可遮其面。正背皆有脸，正为阳，背为阴，亦哭亦笑，亦善亦狞。其鬼甚畏车马，但闻马嘶，便捧首而遁’。此鬼面目虽憎，乃为祥物，常人不可得见，能见其面者，必霸天下也。”

齐桓公推褥下榻，立而笑道：“此正寡人之所见也！”

竖貂上前搀扶，桓公用手一推道：“寡人无疾矣，何须搀扶！”又问来人道：“您叫什么名字？”

来人对曰：“臣名篁子，齐西鄙之农夫也。”

齐桓公问曰：“你可愿仕乎？寡人封你为大夫，随侍寡人之左右。”

篁子拜辞道：“公尊周王，攘四夷，安中国，抚百姓，使臣常为治世之民，臣愿足矣，不愿为官。”

齐桓公曰：“篁子，真高士也。”命内臣赐篁子粟帛，以车载之，送归西鄙。

管仲亦分其邑三分之一，赐与篁子，篁子坚辞不受。桓公闻之，厚赏管仲，赐田一百顷，户三百。

竖貂曰：“主公白日见鬼之事，仲父不能言，而篁子言之，仲父安得受赏乎？”

桓公曰：“寡人闻之，‘任独者暗，任众者明。’无仲父，寡人焉得篁子之言乎？”

君臣二人正议论间，公孙隰朋来报：“卫大夫宁速来迎公子毁，归国嗣君。”

齐桓公大惊曰：“卫懿公正当壮年，子毁嗣的什么君？”

隰朋道：“卫懿公已经死了。”

齐桓公越发惊疑：“死了，他是怎么死的？”

卫懿公乃卫惠公之子，自周惠王三十九年嗣立，在位九年，般乐怠傲，不恤国政，最好的是羽族中一物，其名曰鹤。按浮邱伯《相鹤经》云：