怎样笼络好自己的下属，让下属为自己卖命，这是任何一个统治者都关注的大问题。如果手下全都是各怀私心，随波逐流的人物，那么后果是不堪设想的。但要让手下人为自己卖命，自己就得有过硬的心机和权术。

范增死后，项羽失去一个重要谋臣，刘邦少了一个对手。项羽悲愤交加，刘邦拍手称快。刘邦重赏陈平，依旧派兵严守荥阳，不再谈及议和之事。

项羽此时似有省悟，这一定是张良、陈平使用离间之计，忙召见钟离昧等人说：“将军忠心耿耿，切勿再生他意。”

钟离昧说：“下臣跟随大王数年，虽然才疏学浅，但是赤胆忠心，至死不易。亚父忠心报国，岂有反叛之意！前日虞子期所得之书，一定是刘邦等人之计！”

项羽大怒，立项伯为军师，管理大小一切事务，下令立即攻城，务必打破荥阳，为范增报仇雪恨。项羽亲临城下冒着箭矢攻城，刘邦粮绝弹尽，实在不能支持。

刘邦焦急不已，忙与张良、陈平定计。张良、陈平回到住所，邀请诸将商议军机大事。张良在中堂悬挂一张大图，图上车中端坐一人，车后数十甲兵追赶甚急，树丛中藏着一人。众人见此，均不解其意。

张良解释说：“春秋时期，齐景公与晋国作战，齐景公大败而逃，众军尽皆跑散，只有田父御车，后面追兵越来越近，眼看景公就要束手被擒。田父说：‘情况紧急，大王藏在树丛之中，将王服与我更换，我坐在大王车上，大王方可脱逃此难。’齐景公说：‘我虽然可逃此难，你必然被擒，我于心不忍。’田父说：‘食人之禄，死人之事。留我一人，不过森林增一叶；大王得脱，百姓有主，天下受益。’齐景公只得依计而行。晋兵追到，看见田父坐在王车之中，以为是齐景公，擒见晋将。晋将知道不是齐景公，准备将田父斩首。田父说：‘我代替君王被杀，不足为惜！但是恐怕将军如今杀我一人，今后如有人为君王效死，害怕被杀，而不肯效力。’晋将深服田父之论，叹息说：‘下臣不怕死难，君王得以免死，实为忠臣。杀之不祥，赦其大罪，成其大节。’田父免死。”

诸将听完张良的故事，纷纷奋然起身说：“父有灾难，儿子代之；君有灾难，臣子代之。我等愿代替汉王而死！”

张良说：“各位虽有忠心，但是仪容与汉王不像。必得一位将军与汉王仪容相似，方可诳住项羽。”

大将纪信声称：“我愿代汉王一行。”

张良、陈平大喜，忙带纪信去见刘邦。

纪信说：“荥阳城内兵少粮缺，很难坚守。臣请扮着大王出城诈降，大王趁机冲出重围。”

刘邦说：“不行，不行。我未定大业，下臣未得滴水之恩，而今纪将军代我赴难，我却趁机逃跑，损人利己，仁者不为！”

纪信说：“情况危急，我若避难，倘若城破之日，势必玉石俱焚，那时，臣徒死无益；今日代王一行，大王出此重围，我得长留芳名于世。大王切切不要以我为念。”

刘邦依然犹豫不决，连说“不妥”。

纪信拔剑在手，进前而言：“大王如果不听我言，我即自刎而死，表示我绝无留意。”

刘邦趋步下阶，抱住纪信而泣，说：“将军忠诚，惊天动地，千载留名！将军双亲健在否？”

纪信说：“慈母健在。”

“将军之母亲就是我刘邦的母亲。将军有妻子吗？”

“有。”

“将军之妻就是我的亲妹。”

“将军有子女吗？”

“只有一子尚幼。”

“将军之子就是刘邦之子。将军的母亲、妻子、孩子，刘邦都会终生成全，将军不用担心。”

纪信伏地叩头：“我死得其所！”

张良、陈平、纪信与刘邦细细商议方案，然后写出降书，差人出城送给项羽。

刘邦使者拜见项羽，递上降书，称：“汉王被困危急，不敢割地占有关中，情愿投降与大王相见，只求免死。”

项羽接了降书，问：“你主几时出城投降？”

“今天晚上即出城投降。”

项羽许诺，放回刘邦使者，密传军令：“如果刘邦出城投降，等到见面之时，将刘邦碎尸万段，消我心中之恨！”令季布、钟离昧埋伏精兵伺候。

日落西山，黄昏降临，几只昏鸦惨鸣，掠空而过。

荥阳东门打开，两行而出，全是打扮得花枝招展的妇女。女人走路缓慢，足足走了3个时辰，不下数千人。

走在后面的妇女都穿着军装，老、少，美、丑，应有尽有，一个个都披军衣拖枪戟，边走边嚷：“城内男丁越来越少，汉王命令我们也来守城。城内缺粮断水，希望众将放我们一条生路。”

项羽见此情况，笑着说：“刘邦真是酒色之徒，行军打仗后宫女人依然如此之多，怎么能成大事？范增多虑，实在言过其实。”

出城的队伍，一队紧接着一队，没完没了。楚兵都拥过来看热闹，品头评足，想入非非。各门士兵都先后赶到东门。

楚兵追问：“汉王为何还不出城归降？”

“汉王车马尚在后头呢。”

刘邦看到时机已到，令御史大夫周苛、裨将枞公和魏豹率城中人马留守荥阳，自带张良、陈平等一班干将能臣，偷开西门，投奔成皋而去。

荥阳东门。三鼓已尽。

女人队伍看看将完，赤帜排队而出，汉王车驾缓缓而来。黄屋大纛(大旗)，前呼后拥，隐隐约约，蠕动而行。车仗快到项羽面前，但是却不见行君臣之礼，亦没有归降之意。

楚军将士看到汉王车仗，欢声雀跃，高呼万岁，喧声沸腾，欢庆胜利。

项羽见刘邦不肯下车，高声骂道：“刘邦已经醉死车中！为何还不下车投降？尚敢像呆木头似的坐着！”

项羽左右打着火把往车里一照，只见刘邦端坐不言。

左右问汉王：“为什么不说话？”

纪信说：“我不是汉王，我是汉王大将纪信。汉王被困荥阳很久，早已出城约会韩元帅，英布、彭越等将，直取彭城，捉拿项羽家小，在广武与楚决一雌雄，一分胜负。早晨下战书，乃是诈降。”

左右急忙报告项羽。

项羽一听，勃然大怒，既而又长叹：“刘邦逃跑得太容易了，纪信代主而死，真是忠臣良将！”急唤季布：“纪信代替刘邦出城，杀之无益，我爱其忠义，速劝他下车投降。”

季布向前大呼：“纪信听着，你代替刘邦出围，是一个忠臣。项王怜爱，不忍诛杀。你应该感谢项王大恩，下车投降，官爵依旧，不可自误！”

纪信在车中大骂：“你等不要痴心妄想，大丈夫在世，忠贞不贰，头可断，血可流，生为汉臣，死为汉鬼，浩然正气，千古不灭！”

项羽听到此言，知道纪信不肯投降，大怒不已，命令兵士举火焚车。

烈焰腾腾，浓烟滚滚，纪信的骂声从火光中不断传出……

再看一看王陵的大功。

话说张良巧联西魏，为刘邦走出关中，走向全国争取了大好形势。韩信与谋士将领商议派人去沛丰密取刘老太公之事，以便安定刘邦之心。

大将王陵表示愿往，献计说：“我早年曾经在南阳聚党，认识二位壮士，一个叫周吉，一个叫周利，亲兄弟，很勇敢。他们啸聚山林，与我刎颈之交。两人最讲义气，不愿当官，只图山林快乐。近闻人马已经发展到万余。我愿去约这二位壮士，带着兵卒去沛县搬取太公等人，元帅再派人到中途相迎，可保无事。如果动用人马去取，楚王得知，难保无事。”

韩信说：“此计极妙。”忙奏知汉王。

刘邦又是大喜，急派王陵带着一二随从，即日启程，往沛丰搬取老小。

王陵同随从扮着商人模样，离开咸阳，火速向沛丰进发。王陵寻到周吉、周利兄弟二人，说明来意，两兄弟慨然应允，带领3000精干兵卒，自小路往沛丰急进。离沛丰尚有30余里，忽见前面来了一路人马，打着楚兵旗号，后面跟着几辆囚车。

王陵感到蹊跷，与周吉、周利跃马而出，大叫：“快快留下太公家眷，留下买路钱，放你过去！”

一将出马骂道：“何处山贼，如此大胆，敢到太岁头上动土？我奉项王钧旨，捉拿刘邦父老妻子，尔等何处贼人，自来送死！”

王陵、周吉、周利更不答话，指挥3000兵士追杀过去。楚军寡不敌众，抛下囚车等物，四散逃命而去。3000打开囚车，一问，正是刘老太公。

刘老太公何以会被楚兵抓住呢？

项羽在彭城派兵遣将讨伐齐、梁，不断接到传报，西魏王、洛阳王都已归顺刘邦，占领了关中、陇西、北地、上郡等地，纵横7000余里。但是项羽正与齐、梁联兵不下，于是听从范增建议派部将带着1000人马去捉拿刘邦家小作为人质。楚兵还未到达沛丰刘老太公家中，刘老太公听说刘邦攻下咸阳，即带着家眷出门投奔，正好被楚兵抓个正着。不过楚兵还未走出20里，又被王陵、周吉、周利抢了回去。

刘老太公得知这大批兵马是他儿子来接他的，悲喜交加。3000人马本来不算什么，但在刘老太公这个乡间老人眼里，已经是兴师动众了。三位将领听说情况，催促三军急急向咸阳进发。

楚兵逃回楚营，报告强贼抢走刘太公，损兵折将一事。项羽怒不可遏，猜定并非什么强人，一定是刘邦派人抢去，急令钟离昧，英布领兵3000，星夜追赶。

王陵、周吉、周利带着太公老小离了沛县，由于人口众多，不便急行，刚到河南商城，只见后面尘土飞扬，追兵到来。

王陵说：“我护卫太公先行，二位兄弟挡住追兵。”

周氏弟兄二人说：“兄长先行一步，我们对付追兵。”两人排开阵势，专等追兵。

钟离昧、英布引兵追到，高叫：“逆贼，快留下汉王家小，饶你性命！”

周吉回答说：“我奉汉王之命搬取家小，与尔等有何相干？趁早乖乖回去，可免一死！”两军混战，胜负难分。

突然钟离昧在阵后鸣金，双方收兵。

英布回营问钟离昧：“将军何故鸣金？”

钟离昧说：“后面有军马到来，恐有汉军埋伏。况且二将骁勇，不如回报项王再做处置，否则恐遭奸计。”

英布向来胆大不怕死，大声说：“远道来追，不见下落，如何便回？”又擂鼓进军。

两军又展开厮杀，钟离昧率兵从后面两下夹击，周吉、周利之兵纷纷乱蹿，二周战死，英布将二周的3000军马全都杀尽。天色已晚，英布与钟离昧安营扎寨。

钟离昧对英布说：“前面尘土飞扬，恐怕敌人劫寨，须当提防。”

英布觉得有理，楚军差不多一夜未眠。

尘土飞扬原来为王陵所设之计。王陵见到周吉、周利与英布和钟离昧血战，故意令人把树枝拴在马尾上在林中奔驰而布置疑计。钟、英二将因此不敢追赶。王陵等连夜奔跑，连续两日两夜，快到洛阳时，英布人马兼程追至。

王陵护着太公正在危急之中，周勃、陈武奉韩信之命前来接应。三将力战英布，战斗进行得难解难分。正在这时，洛阳王申阳率领大军前来助阵，将楚兵困在当中。钟离昧援军赶到，救出英布，且战且退。天色已晚，各自鸣金收兵。夜间，英布等带着楚兵一夜退尽。

王陵历经千辛万苦，终于完成了为刘邦接回刘老太公的使命，但是，他的老母却遭到了厄运。

钟离昧、英布引着楚兵回到彭城，备言王陵结识山寇，盗取刘邦家小之事。

项羽问：“王陵何许人也？”

范增说：“王陵是沛人，天生孝子。现今王陵之母尚在沛县，大王如将其母押来，传一言给王陵，王陵必到。”

项羽立即派人将王陵之母解到彭城。

项羽安抚王陵之母说：“你的儿子王陵，不来辅佐我，却去投奔反贼刘邦。听说你有贤名，可写书招子来降，不失千金赏，万户侯。”

王陵之母低头不语。

范增密奏：“且将王陵之母拘禁起来，安排好肉好饭供养，待王陵随汉兵入寇之时，再做处置。”

项羽将王陵母亲拘禁起来。

这个消息传到了王陵耳中，王陵放声大哭，泪如雨下，来见汉王，哭诉说：“臣母今年70有余，臣生不能孝养一日，今日反使母亲遭此大苦。我欲赴楚见母一面，虽万死不辞！”

张良说：“老母是否真被项王所囚，将军不过听说而已，未有实信。可差一人去亲见你母，看有甚言语，讨得数字，果然要将军去，将军再去不迟。怎么能不察实情就去见项王呢？”

汉王即派叔孙通为使去见项羽。

叔孙通见了项羽，说起王陵之母的事情。

项羽说：“王陵居住沛县，不来降我，反助刘邦为恶。我现在已将其母拘扣在此。王陵早来归降，母子可以相见；否则，即斩其母，让他成为万代罪人！”

叔孙通请求说：“请求大王让我见王陵母亲一面。”

项羽令人将王陵之母带来，与叔孙通相见。

王陵之母问：“你是何人？”

叔孙通道：“我是汉使叔孙通！”

“你来此为何？”

“老母之子王陵，听说老母受苦，即欲降楚来见，但是恐怕不确，汉王特差我来此，求请老母手书数字，即叫王陵来降，以便侍奉老母，尽孝子之道！”

王陵之母说：“这是什么话？汉王是宽仁大度的长者，我的儿子侍奉他，得其主矣！怎么能因为我而怀二心？望你告诉王陵，善事汉王，早建奇功，做一个千古流芳的名臣。我虽死犹生！”

言毕，王陵之母自尽。

一个好汉三个帮，刘邦取得天下，就是因为有一批这样忠心耿耿的人。作为一个头目，不可能是三头六臂，因此，其成功必须有一帮能人辅佐。这些人忠心耿耿，至死不渝。纪信之死，可谓壮烈。王陵替刘邦接回了老父，自己却失去了老母，令人感叹。