通过不断学习，保持心态开放

1956年2月，《纽约时报》曾刊登过一篇关于艾萨克?普雷斯兰的专访。普雷斯兰是名售货员，他刚念完四年的夜校，拿到了高中毕业证书。马上地，普雷斯兰先生就报名参加了布鲁克林学院夜大部的学习，他想学习法律。他在新生英语课的一篇题为“什么是幸福”的作文中写道：

“对我来讲，拿到了高中文凭，就可以继续上大学了，将来，我就有希望成为一名律师了，这就是我最大的幸福。”

普雷斯兰先生说：“向前看，我很开心，我得看看我能学到什么程度，我想在夜大学习五年或更长的时间，然后，我计划到法学院再读五年。”

你一定认为这是一个年轻人的计划，对不对？可你知道吗？在去夜大注册前，普雷斯兰先生刚刚过完他60岁的生日。只有拥有成熟人格的人才会明白，学习是一种快乐的历险过程，年龄不是问题。

人们不仅仅可以在高中、大学，或者按照某种正规的安排去接受教育。

a洛厄尔博士是哈佛大学的前任校长，他曾经写道：大多数学院或培训机构只能帮助我们学会自助。他说，说到底，我们还要靠自我教育。教育是一个成长的过程，是一个丰富和发展自己的内心世界的过程，我们要通过自我教育来实现这一过程。

如果我们明白了这一道理，自我教育就会成为一种令人兴奋的体验，人们可以在任何时候开始进行自我教育。培养自己强烈的求知欲是人生最好的投资，在未来的某一天，我们一定会有所回报。

洛厄尔?托马斯是美国最受欢迎的新闻评论员，他的父亲是我遇见的最有意思的人。老托马斯是一个十分有教养的绅士。他那睿智的大脑里充满了探索的精神，他的心里装满了他所关心的问题。有一次，诺曼?皮尔博士去看他时，他看上去病得很重。虽然他的身体很弱，可他的心却还是一如既往地活跃。寒暄之后，老托马斯先生问皮尔博士：“诺曼，你怎么看亨利八世？”

皮尔博士感到有点意外，他说他不太在意亨利八世的问题。老托马斯先生又问他，最近是否想过都铎王朝的问题。老托马斯先生说他很不满意历史学家对亨利八世的评价。然后，他热情地以学术的观点阐述了他对亨利八世的评价。

虽然老托马斯先生缠绵病榻，但他的心却充满活力，在他生命的最后一刻，他还在研究跨越几个世纪的问题。

心灵是组成我们身体的最重要的、最基本的部分。要想使它成长，我们就要给它养料，锻炼它；如果我们根本不管它，不滋养他，它就不再成长，甚至退化。

我们要让自己的心灵主动而用心地接受教育给我们的影响。如果一个人不用心，无论他是去参加读书俱乐部，还是参加培训班，买票听歌剧，听讲座，他都不能从这些活动中得到多少有益的影响，也许连某个派对上的一场小小的谈话对其的影响都不及。一个人说自己有文化修养，或是隐藏自己不想让人看见的那一面，就像穿、脱他的衣服一样，但衣服里面的心灵仍然是未开发过的，和从前没什么区别。

参加有益智力的活动的理由就是：使自己的心灵变得成熟起来。和身体一样，心灵要经过锻炼才能成长。

在我们接受教育的目的上，刘易斯?芒福德曾说过：

“修养是所有实践活动的最终目标。成熟的人格，丰富的个性，一种掌控的感觉，一个更大的能力综合，为了加强修养的兴趣和情感上的享受。”

这才应该是自我完善的最终目标。

我还记得一天下午，一位女士来找我丈夫，想听听他的意见是什么样的。看上去，她好像一只被打过的牧羊犬似的。她说她丈夫不喜欢她了。她丈夫在事业上十分成功，是一名经理，有很广泛的兴趣，而且品位很高。她承认自己已经跟不上他的脚步了。

她哭着埋怨说这都是因为没机会上大学的缘故。生了孩子以后，她更是没时间提高自己的修养了，而她丈夫最渴求的就是听音乐、看画展或者读书这类活动。

她说：“现在，他嫌弃我，因为我和他那些有文化的朋友谈不到一块去。这对我不公平！”

我问她，现在，孩子们都长大成家了，她是如何打发她的时间的。她说她通常都是打桥牌的，每周看两场电影，也读点言情什么的。

看得出，这位女士很少会对什么东西感兴趣，她丝毫没有多培养她的兴趣。她有提高自己修养的机会，她所缺乏的只是这种精神和愿望。她完全可以把打桥牌和看电影的时间用来广泛培养她的兴趣，让自己跟得上自己丈夫的脚步。

有些人就像这位不思进取的女士一样，他们被遗忘在狭小的世界里，他们画地为牢，与世隔绝。他们说这一切已经太迟了，他们又太老。他们总以为是因为自己太老才赶不上人生站台上的末班车。事实上，对那些想发展自己的人来说，人生是一个永无终点的精神之旅。

我认识一位妇女，她住在得克萨斯城，她的丈夫是一位律师，她的五个儿子身强体健，她送他们上大学、接受技术培训，看着他们成长为专业人土、企业经理。当她最小的儿子大学毕业参加工作时，她已是个五十多岁的做了奶奶的人了。她去得克萨斯大学做了四年的旁听生，最后，以优异成绩毕业了。现在，她已经七十多岁了，丈夫已经去世了，她独自一人住着。你可千万别替她难过!她是那么的活跃、迷人，她做社工，有许多朋友和仰慕者，多得她都觉得有点手足无措了。每个走进她的生活的人，对她都是一种鼓舞。她很受她的儿子、儿媳们的欢迎，他们喜欢她去他们家居住。她在自己的心田里播下了善果，现在，她享受着同样的收成。

乔治?加洛普是美国公众意见研究所的创办人，兼任罗兹奖学金新泽西州委员会主席，他曾经说过：“很多人拿到了文凭就不再学习。但我却认为，学习是一个从生到死的不间断的过程。”

大学只能提供给我们一段时间，让我们有一个地方能够学习；以后，我们就要靠自己了。所以，无论我们是什么学历，首先，我们都应该明白，我们必须继续学习，要活到老，学到老。我们要时刻滋养我们的心灵，以免在将来的日子里，我们饱受寂寞的折磨。读一些好书，可以滋养你的心灵

赫伯特?莫里森是英国工党著名的领导人，他15岁时曾在伦敦的一间杂货店干零活，那时，他听到了他一生中听过的最好忠告。一天，街头的那位算命的让他花6美分算命。然后，算命的问他都读什么书。年轻的莫里森说：“基本上是凶杀吧，还有言情。”他指的是街上书摊上卖的那些廉价书。

算命的说：“读书总比不读书强，可你真的是天才啊，你不应该把时间浪费在这种书上。你怎么不读点历史、人物传记什么的呢？你应该读你喜欢读的书，你应该培养读严肃书籍的习惯。”

这条忠告成了莫里森人生的转折点。他说，忽然之间，他明白了一个道理：尽管他小学毕业后就没上过学，但他可以继续读书，进行自我教育。15岁的赫伯特?莫里森从此开始了他的读书生涯。他读了许多有意义的书，那些好书塑造了他，让他长大后有机会进入众议院。莫里森先生说：“有时，我也会听广播还会看看电视……但没有一个节目能和一本权威性的著作相比。”

你能想象吗？尽管知识离我们如此地近，我们竟然能这样忽视自己的心灵!现在，好书也很便宜，公共图书馆面向着所有的人，但是，我们还是让自己的精神饥渴着，随便拿些流行小报对付自己，要么就读一些一点营养都没有的漫画。从知识的层面上讲，我们真是穷困得很。

从书中能找到人类的大部分成就、知识和智慧。书中的知识正静静地待在图书馆、书店或是朋友的书架上等着我们去学。通过书，我们能够同那些伟大的心灵做心与心的交流。通过书，我们能回顾历史、展望未来，我们可以穿越时间与空间的限制，活在真实的世界里。

弗兰克?杰宁是一个专家，他在新泽西州布鲁弗尔德市初中任教。他说：“文字是在人类的历史中深刻影响了人类心灵的事件之一。通过篝火旁的说书人，它使文化得以传承。文字使柏拉图和耶稣穿过时间的界限来指导我们。它把我们的心灵和时代连在一起，让我们更好地掌控我们的世界。有时，它很抽象，像一个好主意一样；有时又很具体，就像门上的插销。它是一条让人走向高尚的星光大道，能让人成为真正的人。”

是的，人类精神之花、智慧、希望和灵感之本都明明白白地写在那些伟大的书里。如果我们认识我们同时代的某个伟大的男人或女人，我们远不及那些读他们写的书的人了解他们。和历史上的伟人做精神上的交流，是许多人死后的梦想，但现在，就在这个世界上，只要我们肯努力，我们也可以做到。你要记住，不是走，是跑，跑到最近的图书馆就行了。

我们被人类生存的自然规则限制在宇宙空间狭小的一个地方。我们生存的几十年怎么能和时间与永恒相比呢？如果我们光靠自己，或者光靠我们这个世纪，我们怎么能了解人类和人类在这个星球上的经历呢？没有书，我们将生活在狭小的时空里；没有利用书的愿望，我们只能生活在当前，无法挣脱狭隘的绳索。

生活在“十二个恺撒的罗马”时代的人是怎么想的？伦敦大瘟疫时，到处都回荡着这样的叫喊：“你家的死人呢？抬出来！”那时，伦敦是什么样的？我们从书上了解的，不是冰冷的事实，我们了解的彼时的情景，是鲜活的人生片断。

读过陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫、托尔斯泰的后，我们也似乎容易理解看似神秘的当代苏联人了，在他们笔下，一个民族正在从内部开始瓦解。这些伟大的艺术家把那些腐败的种子写进了编年史，在革命的红色狂飙中，它们成了怒放的花朵。从前，这些作家所描绘的一切成了今天最激动人心的背景。

hg韦尔曾说过：“我从来不认为hg韦尔的身体或个性可以不朽，但我相信，我们的思想、知识和意志会继续拓展，使我们的力量得以增强。”

如果我们多花点心思去那些经典名著，也许，我们能做得更好。时间是最好的筛选器，它洗刷掉了那些不入流的书籍，留下来了精品，那是人类思想的精华和经验的总结。我们如果想知道自己在时间的长廊上处于怎样的位置，我们就必得先知道我们是如何走到今天的。

那些在畅销书排行榜上停留六星期的书远不如一本愉悦了几代读者的书值得一读。

特迪?罗斯福向来讨厌“本周畅销书排行榜”这种东西，他曾写道：

“其实，我更想见到的是‘三年内销量排行榜’。如果一本前年出的书到了今天还能吸引人们的目光，那么，这真的是值得人们来读的一本书。你最好把那些只流行了一个星期的所谓畅销书扔进垃圾桶。”

读通俗会比读《战争与和平》省很多时间。但是，《战争与和平》除了可以愉悦你的身心外，它还会融入你的血液，抚摸你的骨头，伴你一生。也许，你还会把它留给你的子孙后代。随着你日渐成熟，有了丰富的阅历，它还会向你展现更多的美感和价值。它不仅仅是一本书，它还是一种经历，是你人生的一部分。

如果你踏上了这种探索的旅程，你就会明白“成熟的心灵”究竟是怎么回事。你不必担心如何去探索道路。我自己的探索之旅就很随意，没什么计划，我也很有收获，而且，旅程途中满是惊喜。我觉得，自己像一个真正的旅行者那样，首次踏上异国的土地，欣喜地看着欧洲大陆的神奇，仰望希腊帕特农神庙和埃及金字塔，心中充满着探索者才有的壮志豪情。因为没什么计划，反而增加了我的乐趣。

我的朋友曾经抱怨说，那些被强迫和学院那些闷死人的教授使他对经典名著丧失了所有的乐趣。这类烦恼我从没有过。我忙得连去踢足球的时间都没有，哪有时间去理会别的事情呢？所以，在我成长的日子里，我对经典名著没什么偏见，我认为经典并没什么过错。经典名著给了我应有的回报，使我的心灵得到了洗涤和满足。

因此，我始终鼓励热爱读这些书的人，读这些名著可以使人们心灵成熟、进行自我完善，使人生充满幸福与快乐。

有一天，在读《星期六文学周报》时，我看到一篇菲莉斯?麦克金利写的文章。我发现，原来她在为发现了古典文学名著的神奇魅力而激动不已，这让我很高兴。麦克金利小姐写道：

“如果要指责学校的教育方式十分糟糕，你得说出你的评价标准。无论用什么标准来评价我所接受的教育，它都是糟糕至极的；所以，我在各种场合痛骂了学校很多年。时光飞逝，我也渐渐地不骂了，我发现，无论学校如何糟糕，总有好的一面。

“有一个叫文学风景区的地方聚集了几乎各个类型的古典英文作品。我对那里一点都不熟悉，所以，我去看的时候感到十分惊讶。一个习惯随团旅游的人肯定不会明白独自出行的乐趣的，一个人出行，一点一点地游览文学风景区，我就是这样一个独行侠。”