那是这年入冬后的一天，纪晓岚找到比他大上两三岁的纪纯，密谋策划，用心琢磨着想整治一下先生，纪纯性情鲁莽，读书从来不肯用功，经常挨先生的戒尺。纪晓岚说出他的计划，纪纯高兴得跳了起来。想到这次能出出气，纪纯愿意依计而行，纪晓岚唯恐他临阵胆怯，便鼓励他说：“你果真能做到这件事，那才是我佩服的英雄。”两个人拉钩起誓，保证这事无论如何，谁也不能对别人讲。

第二天上完早课，施先生两手倒背过去，迈着方步走出课堂，转个弯上厕所去了。

纪晓岚和纪纯心不在焉。两个人眉来眼去，不时地互递眼色。纪晓岚、纪纯等先生走后，就在窗纸上用手指蘸着唾沫捅了两个小孔，从小孔向外张望起来。等了好长时间，先生的影子在小孔里出现了。纪晓岚定睛一看，差点喊出一句“好！”来。他看同学们都在认真背书，便高声喊叫起来：“先生出事啦！快去看啊！”随着这一声叫喊，学生们都跑到了院里，他们看先生的长袍湿漉漉的，不知发生了什么事。走到先生近前，便闻到了一股难闻的臊臭味，这下他们才明白过来：“先生掉到屎坑里了。”施先生满身污秽，早就心里气恼得不得了，这下学生们又围了上来，更是尴尬异常。只见他头部微微发颤，胡子上还沾着几块屎渣，学生们一时哭笑不得，几个年龄大些的学生，赶忙随先生到房中去换洗了衣服。

这事发生以后，先生闭馆了，说是身体不爽，要学生们在家中温书。纪晓岚在家中忐忑不安。手中拿着一卷书，看了半天还没有读上几页。思想却一刻也没闲着，他一会儿“嗤嗤”地发笑，一会忧虑地平息静气。眼前浮现着的，是竖在先生厕所里的那根木橛。

两日过后，先生已恢复平静，学生们也到馆上课了，先生给每人布置了功课以后，就将学生逐个地叫到他的住室，一个人一个人地审问起来，几个平时淘气些的孩子，手心都被先生用戒尺打得又红又肿，拷问来拷问去，唯独剩下了纪晓岚。学生们知道老师遭了暗算，非要查出这个罪魁祸首不可，所以无辜的人，也跟着吃了苦头。

纪晓岚见唯独自己没有挨打，心里很是纳闷，不清楚先生为什么没有打自己，这闷葫芦装得是什么药？他的心里更加不踏实。原来，塾馆的厕所里只有一个茅坑，二尺见方，深有几尺。入冬以来坑边常常结着一层薄冰。施先生腿脚不便，解手后站起时觉得有些吃力，尤其是怕被脚下的冰滑倒在地上。他就找到纪家的管家施祥，让他打发人在坑子边上楔了一支二尺来高的木橛，这下方便多了，先生解手时，用手拉着木橛，既稳当又方便，站起时稍一用力，即可站稳。

这天出事，是因为有人将木橛锯断多半，先生哪里知道？他到厕所后，动作复如往常，根本没有留意。站起时用力一拉，“咔嚓”一声木橛断了，先生随之掉进了屎坑……为查明此事，一怒之下，挨个地拷问。

这天，纪晓岚被叫到老师的住处。纪晓岚在先生面前垂手而立，默不作声，两眼却不断地偷偷看着先生，见先生今天和颜悦色，对自己和气如初。他又看到老师摔伤的腿，心里的感觉十分复杂。他向先生施礼过后，如实招供出来，恳请先生恕罪。

施先生看他毕恭毕敬的样子，觉得这孩子打不得，一旦惹他记恨自己，说不定还会生出什么坏主意，便心平气和地训斥几旬了事。可是纪晓岚觉得这比打他几下还难受，使他的负疚之感，一直在多年之后仍然没有卸去。

“江南大才子’’

等到纪晓岚十岁的时候，他已经作诗答对出口成章，聪明程度超过同龄儿童不知多少倍。纪天申看着自己这个猴精猴精的孙子整天乐得合不拢嘴，可是也有一件事情让他犯愁：教纪晓岚的先生越来越少，一般的先生教几天，纪晓岚就能教老师了，有的老师还不如纪晓岚，被纪晓岚问得瞠目结舌。请教书先生越来越难了，纪天申为了这事煞费苦心，又是高兴又是烦恼。他心里琢磨着，县里这几个老师都水平有限，我得到翰林院去请请一个大学士教我的孙子。这天，他把这个想法和大儿子说了，纪容舒道：“爹爹，人家大学士给多少钱也不能到咱家来，那是一个影响问题。你还是打消这个念头吧。”爷俩正这么说着的时候，把门的仆人跑进来了，说外边来了一个教书先生，据说是大材，到我们家门口，要求见老爷子您。据说才高八斗，学富五车，这人自己说是远道慕名而来，绝对能教您的孙子。纪天申道：“赶快请进来。”纪天申带着儿子来到大门迎接。一看门口站着一个人。年龄有五十多岁，刀条脸，小眼如豆，留着一撮山羊胡，背着一包裹，挺着腰杆。纪天申一抱拳道：“纪天申这厢给您见礼了。”

“在下姓黄，原来是举人，后来感到官场腐败，干脆我就没往上考，考也就是个状元探花什么的。我现在以教书为生，今日走到了河间地间，听说纪家有一位神童难倒了数位先生，听说纪府重金相请，我特意登门毛遂自荐，看纪老先生能否容我在府上任教。”这位先生张口就带着很高的学问，满嘴都是文言文，不加注解你都听不懂。纪天申连忙往里请，在书房分宾主落座。家人把茶上来，先生自我介绍道：“鄙人号称江南大才子，作诗不敢比诗仙李白也敢比诗圣杜甫；做文章敢比文圣欧阳修；论起作词敢比苏东坡。”

纪天申一想：没有两下子敢毛遂自荐到我家里来教我的孙子吗？没有两下子敢这么捋胡子吗？另外人家敢报江南大才子，一定有两下子。纪天申问道：“先生还没用饭吧？厨房备酒！”酒席间，黄先生口若悬河，古往今来诸子百家，没有他不知道的，说得纪天申直瞪眼睛。老爷子感觉这位真有才。纪天申道：“我这个孙子十岁了，有点歪才，不是小老儿自夸，在同龄孩子中还是首屈一指的。来了不少教他的先生，都教不了，很快就走了。那就请您多费心，将来我的孙子能不能出息就全仗是先生指点了，这个聘金你看定多少为好？”

黄先生一摆手：“慢，纪老爷子，常言说得好，教人事小误人事大，为几个小小的毛钱就误人子弟这是不对了，如果我能教了你的孙子，我们再谈钱的事。到那时，你给我少了，那我还不干呢！如果教不了就是你给我我也不能教。这样吧，你把我带到你孙子的书房。我们了解一下再说。”纪天申觉得这位黄先生说的这几句话很有道理。

吃完饭，纪天申把先生让到了后院。来到后院就听后院传来了打呼噜的声音。隔着窗户往书房里一瞧，纪晓岚爬在书桌上睡着了。纪天申一推门叫醒纪晓岚：“我说小岚，来了个老师了，这是大名鼎鼎的江南才子黄先生。”

纪晓岚站起来，躬身行礼。“老师你好。”

“你就是那神童纪晓岚吗？”

“老师，说神童那是大家对我的抬爱，其实我哪是神童，您就是大名鼎鼎的黄先生？”

“不错，这么办吧，咱们爷俩出去溜达溜达，互相有个了解。”纪晓岚和黄先生走在一起，纪天申等人在后面跟随，纪天申心里也清楚，这是先生想考考纪晓岚。纪晓岚心想：你考我？我还得考考你呢！黄先生说道：“我有一上句，不知道你能不能对出下旬呀？”

“你说罢，说出来我就能对。”纪晓岚答道。

黄先生出的上联是：

眼珠子鼻孔子朱子反在孔子上；

大伙一听这个对联可挺深奥的，说的是五官，眼珠子在鼻孔子上面。而朱子是宋朝的理学家，孔子是春秋战国的思想家。

纪天申为孙子捏了一把汗，他也盼着孙子对不上来，好请一位好老师。纪晓岚开口答道：

眉先生须后生先生不及后生长。

“好！好！”纪天申不由得叫了一声好，眉毛是比胡子先长出来，可是眉毛不如胡子长得长，暗含讽刺先生，论其生命论其前途你不如我长。

黄先生打了一个激灵，此对真是天衣无缝。先生接着出题：

秤直钩弯星朗朗能知轻知重；

意思是说：秤杆是直的，秤钩是弯的，星是上面的刻度，星朗朗知轻知重，人要知道轻重，你是我的学生，连秤都知道轻重，你怎么不知道呢？纪晓岚稍加思索，道：

磨大眼小齿稀稀可推细推粗。

“好！”连黄先生都忍不住喊了一声好，黄先生的汗都快下来了，心想，我今天要是考不住这个学生，我还怎么走出这个大门？他忍不住挠挠脑袋，忽然，心神电转，有了！嘴里说道：

痒痒挠挠，挠挠痒痒，不痒不挠，不挠不瘁，越痒越挠，越挠越痒；

纪晓岚想了一会儿。先生那个高兴，心想这回我可给你难住了。纪晓岚道：“先生请你原谅，如果你答应不生气我才回答这个对子。”

黄先生道：“你说吧，只要你能对得合辙押韵，词义相当，老师不生气。”

纪晓岚道：

生生死死，死死生生，不生不死，不死不生，先生先死，先死先生。

黄先生听到这句对答，不由得心里的热血涌到头顶，头脑一片混沌。黄先生气得七窍生烟！他想到刚才答应过不生气，只得控制住自己的情绪。后面跟着的纪天申差点没吓坏了，心想：我这个孙子是什么脑袋？这哪儿是十岁的孩子的脑袋？这是神仙啊！心里不免又爱又惊！

一阵沉默以后，黄先生对纪天申双手抱拳，深施一礼，道：“这个孩子才气惊人，本人实在难以胜任他的老师，请老先生另觅高人吧！”说完，匆匆而去，连包裹都忘了带上。纪天申忙命家人拿上他的包裹去追赶他。

黄先生道：“你说吧，只要你能对得合辙押韵，词义相当，老师不生气。”纪晓岚道：“生生死死，死死生生，不生不死，不死不生，先生先死。先死先生。”

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