乾隆统治后期，吏治腐败，贪污盛行；国库空虚，财政拮据；军备废弛，镇压乏力；阶级矛盾激化，社会动荡不安，这一切标志着康熙、雍正、乾隆三帝苦心经营的强盛局面一去不复返了。但乾隆帝不承认他的统治出现了危机，至少表面上他不承认。他甚至认为自己留给子孙的仍是一个强盛的大清。但一些理智的大臣却没有跟着乾隆一起发高烧，乾隆手下的百余名显贵高官没有几人好好地坐下来反思一下整日活在一个灿烂的梦境之中，能够反思并倡导改变的大臣整日只有忧心忡忡。长期担任首席军机大臣的阿桂就有一种危机感。他曾就清朝所面临的即将到来的财政危机，提出了节省开支的主张。但乾隆却要“施恩”于民，欲在他归政之前不惜经费，以粉饰太平，炫耀盛世。阿桂曾就山东巡抚国泰名声不佳，建议撤换，乾隆却以“国泰察吏过严，诸事认真”，认为是属员忌恨而谗。阿桂只能从命，却不能不对日渐深重的危机而忧心如焚。

嘉庆二年（1797年），阿桂在临终时曾感叹说自己虽贵为首辅，却也难在皇帝面前讲出自己的心里话。而且，直到卧病在床的弥留之时，他仍然是积郁满腹，惆怅盈心。盼望着能在临终之前，见到嘉庆亲政，好一吐心声。遗憾的是，他最终也没能如愿。但却不难看出，乾隆在当时是多么的固执与自负。他对群臣的钳制，已经到了无所不能的程度。

纪晓岚也同样如此，这何尝不是时代的悲剧啊。

在现实世界里，纪晓岚尽管经过种种努力，追求幸福适意的人生，但与他的理想追求，毕竟还有距离。在那个专制的社会里，他只好自己构造了一个虚幻的理想世界，借以抒发他的真情实感，排解忧绪沉思。

纪晓岚曾有诗写道：“前因后果验无差，琐记搜罗鬼一车。”这是他在写《阅微草堂笔记》后所留下的诗句。不过，纪晓岚晚年也确实与鬼神世界结下了不解之缘，一部《阅微草堂笔记》记下了多少个鬼怪故事啊！仿佛就是为了塑造一个鬼神世界。那么纪晓岚为何会如此钟情于这样一个虚幻的所在呢？

《阅微笔记》遗失之谜

乾隆四十年十一月，纪晓岚等人奉旨编纂《明朝殉节诸臣录》。它是由乾隆帝亲自创意设计、摆出来给大清臣民——特别是汉族臣民——观赏的奇异道具。这部书共十二卷，记载了明末死于抵御清兵入关的将官士民和被李白成、张献忠等农民义军杀死的明朝官吏的事迹，每人一篇或数人一篇，短者不足一行，仅仅十几个字，长者也不过百言，的确简略得很。而乾隆帝炮制此书的目的，并不像他自己表白的那样：“明朝殉节诸臣，各能忠于所事，不可令其湮没不彰。”而是为了——说得更直截了当一些——收买人心。新主子所以肯这样做，是以实力为基础、做后盾的，当然是坐稳了皇位以后，才有余力顾及于此的。然而，此时此刻，却突然跳出来一个傻得可爱的左都御史张若桂，竟要“行文各省、各督抚，再加采访”，这无异于又一次要在全国各省煽起一场反清浪潮，乾隆帝怎么能够答应。这位张御史真真是认真得可以，迂腐得也可以。他忘了，凡事终须有个度。乾隆帝只让臣子们在“舞台小天地”里假戏真做，张御史却要到“天地大舞台”上去真杀实砍，那怎么行！而纪晓岚等人可谓善体圣心，虽是奉旨编纂，并不急于攒赶日程，悠悠搜罗，细细磨勘，前后历经十五个年头，直到乾隆五十四年（1789年）四月，方将此书编就恭呈御览。须知，卷帙浩繁的《四库全书》和洋洋百余万言的《历代职官表》，仅只各用了十余年时间，而六十余万字的《河源纪略》，则只用了两年，此区区十几万字的《明朝殉节诸臣录》，竟花费了十四年的光阴。况且，书成之后，错误不断，卷三、卷四、卷五、卷八、卷十一统计死难人数均有差错；同一个数字，卷首、卷尾竟不一致。真不知这些进士、翰林们的智商何以如此之低，竟连三四位数的加法都算不清楚。从编写者们对待此书的态度，也可推断此书在他们心中的分量。这同乾隆帝在每卷末页都钤以“乾隆御览之宝”的认真，真是相去甚远了。

世间的事物，其表象与真相往往不同。很少有人透过表象看真相，多半只满足于浮光掠影的表象。纪晓岚善体人心，是颇具功夫的。他常常能够揣摸出别人不能揣摩出的话外之音和字后之义，且身体力行。

纪晓岚的精明惹恼了一些人。

这部倾注了纪晓岚多年心血的《阅微笔记》后来竟失落了。原来纪晓岚才华出众，深得乾隆宠爱而遭和砷嫉恨，把他视为威胁自己权位的政敌，处处钳制他，寻找谋害他的把柄，并在《四库全书》的编纂处安插了耳目毕庸。纪晓岚的那部私录的秘册《阅微笔记》恰被毕庸窥知，于是密报和坤。纪晓岚处于危险境地中，幸有一位名叫王丁的义士，凭着一身轻功，赶在和砷搜抄之前的一个深夜，潜入文津阁，把这部《阅微笔记》取出秘密隐埋在野外双塔山上。纪晓岚避去了一场灭门之祸。但是后来亲自藏秘的王丁死去，这部《阅微笔记》孤本再也寻找不到了。现在流传下来的《阅微草堂笔记》是《阅微笔记》失落之后纪晓岚追忆重写而得的。断断续续“追录见闻，忆及即书”，积十年才成此书，但所记事迹中史料还不到原笔记的十分之一，内容远不及原笔记丰实，全书仅以记述狐鬼神怪为主，由于文笔淡雅质朴，深受封建士大夫们赏识。据说每脱一稿，就被竞相传抄，在上层社会广为流传，一时竟享有同《红楼梦》、《聊斋志异》相媲美之盛誉。《阅微笔记》的失落，无疑是我国文化史上的一个重大损失。凡注意于清史研究的人都道，乾隆在他组织编修《四库全书》和弘扬中华文化幌子的背后，另有一个阴险的目的，这就是“寓禁于毁”，借“修史”之名来行其毁书的目的。纪晓岚敢于反其道而行之，冒着杀身之祸，力图保存其中一些珍贵史料，这在当时是非常大胆勇敢的行为。就天理与人欲的关系而言，纪晓岚认为理就在欲中。宋明理学家的一个基本观念，是将天理与人欲视为对立，要体现天理，就必须排斥人欲。纪晓岚认为这无异“以理杀人”，“理者，存乎欲者也。”、“理者，情之不爽失者也，未有情不得而理得者也。”主张以情来统治理。他不仅仅停留在理论上，而是和魏、晋时的知识分子一样，把理论在行为中付诸实践，其放荡与旷达，与阮籍、嵇康有神似之处。，纪晓岚，平生有三大嗜好，即吃肉、抽烟、听书。每当朝事完了，轻闲时：他总是要到八大胡同说书场子走上一趟，或听上三言两语，或喝上几杯清茶，’倒也清幽自在，解却一心的朝事烦闷。嘉庆八年六月，是纪晓岚的八十大寿。阅微草堂修葺一新，大门上镌刻着两副对联。一是刘墉题写的：两登耆宴今犹健；五掌鸟台古所无。刘墉的这副联相当出色，将纪晓岚一生的两项殊荣写了进去，称赞了他在乾隆五十年、六十年两次出席了乾隆皇帝举办的千叟宴，并有从乾隆五十年到嘉庆二年，纪晓岚五次专任或兼任都察院左都御史的殊荣，这种经历的人，在中国历史上也是只有纪晓岚一个。

另一副对联是诗人、书法家梁山舟题写的：万卷编成群玉府；一生修到大罗天。颂扬纪晓岚完成了总纂《四库全书》的千秋伟业，成为一代文宗。与刘墉所题一联互为补充，相映生辉。

阅微草堂的门楼，坐落在草堂院落的东北角，向南开门，正临大街。由门楼进入，径直向里，是一条通向后院的长廊。进门向左，就是阅微草堂的前院。前院有一座假山，山下巧设一洞，可通向长廊，名为“泄云洞”，洞前一池花圃，花圃周围，梅、兰、竹、树相间而生。假山西面有一泓清水，叫做“凝碧池”，凝碧池的北面，就是纪晓岚的三间书房，自西而东，依次名为“绿意轩”、“瑞杏轩”、“静东轩”。在这三轩的墙壁上，爬满了葱绿的藤萝。穿过瑞杏轩，是草堂的中院，北面是五楹瓦房，中间是客厅，西侧为寝室，蔼云、卉倩曾居住在这里。房前有两株海棠，长得茁壮茂盛，枝权已经齐着屋檐，这是为了纪念文鸾，特意栽种的。穿过中间客厅，就来到草堂的后院，东侧有一株古朴的槐树，西侧有一株高大的梧桐，因此树下的房屋，又分别叫做“槐安国”和“孤桐馆”，马夫人和明轩生前曾住在这里。从后院和中院，都可入东面的长廊，直抵草堂大门口，长廊内张挂着当时名人的书画，寿辰之前，纪晓岚将自己题咏宅邸的几首诗，请书法名家写成诗幅，装裱后张挂在廊内和室内：

阅微草堂读书如游山，触目皆可悦。千岩与万壑，焉得穷曲折。烟霞涤荡久，亦觉心胸阔。所以闭柴荆，微言终日阅。

绿意轩杂树荫庭除，雨过如新沐。晓日下檐际，枕席生微绿。霜清水叶老，摇河一何速。依依色不改，犹有凌寒竹。

槐安国万古一梦觉，大千才瞬息。其情纷扰攘，当境谁能识。安知此树下，不有槐安国。安知天与地，不在槐根侧。真妄竞何有，辗转空疑惑。且看向南枝，皎然映月色。移榻坐轩楹，忘机两冥默。

孤桐馆月出夜苍苍，秋色淡无际。梧桐叶萧瑟，影落庭前地。览景欲有吟，寂然无一意。淅沥微风声，心情亦不寐。

嘉庆八年六月十五日这天，是纪晓岚的八十寿辰之日。一大早，嘉庆皇帝特命上驷院卿常贵到纪晓岚府上颁赐珍品，祝贺寿诞。纪晓岚感激圣恩，复折恭谢。紧接着，友朋戚谊，门生属吏，纷纷前来祝寿。阅微草堂门前，车水马龙，熙熙攘攘。一时间，虎坊桥四面的大街上，挤得水泄不通。刘墉、彭元瑞、朱硅、庆桂、董诰、刘权之、王昶、永庆、保宁、沈初等部院大臣，皆在退朝之后，打轿来到这里贺寿。昔日安静的阅微草堂变得热闹非凡。

一代大儒纪晓岚告别人世

纪晓岚的临终前曾给后代留下四句话作为家训。这四句话是：

贫莫断书香，富莫入盐行，

贱莫做奴役，贵莫贪贿赃。

“贫莫断书香。”这是总结了他们纪家的经验教训提出来的。纪晓岚知道，光有钱财是不行的，非有了地位才能被人看得起，不挨欺负。而要有地位奠如做官，要做官，最正当的道儿莫如读书科考。所以再贫也别忘了念书。这当然贯穿着封建士大夫“万般皆下品，唯有读书高”的腐朽思想，但他没有教给后代搞歪门邪道，而是让孩子们刻苦读书，凭着本事走正当的科举之路，这在当时就已经是很耿直的了。

“富莫入盐行。”这表现出纪晓岚非常担心自己的子孙后代走上贪污盗窃的歧途。因为那时候，食盐官卖，当管理盐务的官，是桩美差，十个有九个能发横财。但也有不少因此获罪，家破人亡的，另外，盐官垄断食盐，收受贿赂，横行霸道，在社会上名声也很臭。入了盐行，富则富矣，人却不值钱了。纪晓岚专门写出这一条，意在告诫子孙后代，要走士大夫正当的生财之道，莫取不义之财。

“贱莫做奴役。”这是一般封建士大夫共有的清高思想。在封建社会，高低贵贱，等级分明，“劳心者治人，劳力者治于人”是严肃的社会现实，所以劳动和劳动人民受到鄙视。而作为奴役，生计完全依附于人，除了“治于人”以外，还得加上一个“伺候人”，所以，在封建士大夫看来，就更加低人一等，是再“下贱”不过的了，因此，纪晓岚要求子孙们，如无能无才，可以不得已而求其次，自食其力地去种地营生，至于卖身为奴，那是万万不可的。他的这种恩怨虽是阶级之偏见，但从其激励后代自力更生，不依附于人的方面来看也不无可资借鉴之处。但话又说回来，种地营生，首先要有地可种，有生可营。旧社会沦为官僚地主们的奴役的有几个是自己情愿的呀！

“贵莫贪贿赃。”纪晓岚告诫后代，一旦有权有势，切莫忘乎所以贪赃枉法，为官要清正廉明。一贪贿赃，则事无曲直，人无邪正，必致祸国殃民，身败名裂，不仅本身富贵不能保住，恐怕全家九族也会受到株连，祖宗开创的基业也将毁于一旦。做官儿只有始终保持“如临深渊，如履薄冰”的高度谨慎，才是长远之道。纪晓岚的这条遗训，倒是颇有一点辩证法的味道。

嘉庆十年，纪晓岚八十二岁，二月初四，与朱硅联辔入阁，出任协办大学士。二月初十，纪晓岚忽然病倒，嘉庆皇帝特赐御医治疗，但病情仍不见好转。儿女们围拢四周，个个愁云满面。这时，纪晓岚的次子汝传已经擢升为滇南知州，孙子纪树馨升任刑部陕西司郎中，其他子孙也皆受荫恩，都有很好的位置。这时的纪晓岚，已经有十一个孙子，即汝佶的六个儿子：树庭、树乔、树荫、树蕤、树蕃和树蔚；汝传的五个儿子：树馨、树酚、树酢、树髌、树馥。真可谓“枝繁叶茂”。

纪晓岚见儿子们面色忧伤，心中不忍，对儿女们说：“生死聚散，入所难免，我已八十二岁，也算是寿终正寝了。我死后，你们不要过于悲伤。”儿女们听后，更是悲声切切，眼泪汪汪。

这时家人给纪晓岚端来一碗莲子羹，纪晓岚看到后，说：“你们都别闷着，我给你们出个上联，你们对对吧！”接着纪晓岚慢慢地说：

莲子（怜子）心中苦；

儿女们虽然平素也喜欢舞文弄墨，但这时哪还有心思和一个弥留之际的老人对对儿呢。因此谁也没有作声。过了一会儿，就见纪晓岚瞅了瞅桌上摆的一个大鸭梨，然后长叹一声：

梨儿（离儿）腹内酸啊！

说完，双眼一闭，眼角流出两滴泪水。一代大师纪晓岚带着对儿孙无限眷恋之情就这样离开了人世。他临终前的这一经典联语，何尝不是他自己内心的表白，一生风风火火走过，他心中的酸苦谁能体味……

董诰、刘权之等人，按他生前的愿望，也合制了一副挽词：

浮沉宦海同鸥鸟；

生死书丛似蠹鱼。

嘉庆帝闻知噩耗，特派散秩大臣德通，带领侍卫十员，前来祭奠，赏赐陀罗经被一条，白银五百两治丧，赐谥“文达”。高度评价了他这一生对两代君王的贡献。按照纪晓岚的生前遗嘱，丧事办得异常节俭。随葬的东西，只有一串朝珠，共三十八颗，其大如枣；一顶玉制帽盔和他的印盒、玉蝉等少许物件。

纪晓岚死后，本应葬于崔尔庄，但村里的人迷信，建坟茔要看风水，看穴位，照风水先生的说法，崔尔庄纪家老坟，纪容舒的坟后仅有一穴可葬，可是，纪晓岚已将此穴留给兄长纪啤，自己就决计筑墓北村了。北村原为纪氏庄园，在崔尔庄以南三里。

纪晓岚的坟，旧有石人石马石兽立于墓侧道旁，有高大的神道碑，文官过此下轿，武官过此下马，现已荡然无存。

纪晓岚的坟附近树木较少。据说是由于纪晓岚留有遗训。生怕坟旁树木多了，将来引起族人争产诉讼，败坏家风。

纪晓岚北村之墓，文化大革命中传被红卫兵挖开，是一口空棺。真坟不知葬于何处，传说葬于北京西郊，亦不能确指。

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