1960年9月3日，位于岸滨街（hesand），眺望泰晤士河的一栋宅邸里，英国皇室后裔，27岁的约克公爵和他姐姐的女侍安妮·海德，正悄悄在此举行两人的秘密婚礼。公爵的牧师趁着夜色在海德的父亲家伍斯特府，为他们主持这场仪式，而在场也只有两位证人。当时无人能接受贵族迎娶平民女子为妻，但后来的英国国王詹姆斯二世，竟迎娶23岁已身怀六甲的情人，严重损害了皇室声誉。安妮于1671年3月31日辞世，后人对她下了这样的批注“如此兼具智慧与美德，并让约克公爵倾情于她的女子，终于得以在王政复辟前嫁入皇室大门。”安妮以一介平民嫁入皇室的特例，在英国历史上留下她的足迹，其两女玛莉二世和安妮一世，也成为后继的统治者。

从此，英国君主遵循以往惯例，只将欧洲皇室列为论及婚嫁的候选对象，虽然这当中还有两个著名的例外：皇太后伊丽莎白·博林夫人，以及威廉王子的母亲戴安娜·史宾塞夫人，但两者都带有贵族的背景。其中又以伊丽莎白的境遇更为特殊，当初爱德华八世退位，乔治六世继位为王，也让伊丽莎白意外地坐上了皇后的位子。

如今，暌违350年之后，又有一位平民女子赢得皇室继承人的倾心。如大众预期，凯特·米德尔顿刚于2010年取得英国皇家空军搜救飞行员资格的英国王子威廉·阿瑟·菲利浦·刘易斯·温莎共结连理，并成为17世纪以后，首位以平民身份与皇室继承人结婚的女子。

然而这个实行君主立宪制的古老国度，在任的女王年事已高，皇室守旧封闭的行事风格又常受外界责难，因此，人人都引颈期盼这段婚姻能为难以触及的皇室注入一股新鲜的血液和新视野。威廉王子和凯特恋情发展的过程很现代，他们相识于圣安德鲁斯大学，并在当地同居，爱情长跑八年多之久。

2002年4月7日，凯特在圣安德鲁斯为一场慈善时装秀走秀，她身穿一件轻柔飘逸的洋装，首次出现在英国的报章上，从此便成了各大媒体的宠儿和时尚偶像，并被海内外封为衣着最得体、最上相的英国名流之一。各大杂志编辑，包括《vogue》、《aler》和《gq》皆极力赞扬她的美貌以及时尚品位。另外，《hello！》杂志也曾表示只要封面刊上凯特的照片，当期就会增加约十万本的销售量。

媒体大篇幅报道凯特，狗仔队紧盯着她的一举一动，粉丝帮她成立博客部落格，电视和广播电台也常见她的消息，连作家彼得·约克都把她编入上流社会青年指南里，她甚至还有个人的非官方粉丝俱乐部。

但即使媒体疯狂地报道她的一切，这位未来的英国王妃依然有些谜团未被解开，也从未接受采访提及与皇室第二顺位继承人之间的互动关系。到底这位曾幽默地表示：“他很幸运能和我交往！”让众人留下深刻印象的女子是谁？而她是否也和前任王妃一样兼具智慧与美德呢？

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