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过去几年来，皇室评论者推测他们的恋情就是始于这场派对，但只有少数他们的密友才真正知道两人的爱情萌芽于何时。

凯特·米德尔顿穿着一袭美轮美奂的小洋装，站在老家庭院搭的大帐棚里庆祝自己21岁的生日。她一边啜饮香槟，一边和马尔伯勒以及圣安德鲁斯的校友们聊天。打扮得青春洋溢的大伙，全都忙着搜寻以贵宾身份应邀出席派对的威廉王子。

虽然威廉和凯特去年已经在大学城里合租一间公寓，但威廉在2003年凯特实际生日的五个月后。的这场派对里现身出席，也间接透露出两人间某种程度的进展。当天威廉晚点抵达现场，并在餐后的舞会开始之前提前离开会场，回到海格洛夫的家准备自己下周要举行的成年派对。

过去几年来，皇室评论者推测他们的恋情就是始于这场派对，但只有少数他们的密友才真正知道两人的爱情萌芽于何时。

据传威廉与凯特的关系发展于2002年的春假，也是圣安德鲁斯第一年学业结束之时。当时威廉表示自己将搬出宿舍，并与另外三名包括凯特在内的朋友合租公寓。那时两人交往的传言甚嚣尘上，毕竟威廉是个年轻自由的单身汉，而凯特与罗伯特·芬奇的恋情也走到了尽头，基本上也算是名花无主的状态，应该正处于萌芽阶段的两人，对这类传言口径一致，仅一笑置之，强调彼此不过是“好友”罢了。

除了凯特，威廉还有两名室友，分别是出身威尔特郡布劳顿吉福德村的律师之子弗格森·柏依德，以及另一名身份从未经证实的学生。这四人合租了一间位于小镇最热闹街上的公寓。

弗格森不仅是威廉在大学里的密友，两人同时也是伊顿英式橄榄球队队员，以及圣安德鲁斯大学地理系同学。弗格森曾在大学的慈善时装秀中和凯特搭档，而且也与她的前男友罗伯特参与过南非的板球巡回比赛。如今，他在史密斯与威廉森投资管理公司里担任财务顾问一职，且始终非常保护这对年轻的皇室佳偶。除此之外，他也是少数知道威廉与凯特恋情史的亲近朋友之一。当初凯特与威廉搬进公寓同住时，外界媒体就不断暗指两人不单纯的关系，同时也认为皇室否认其“同居”指的是他们并没有睡在同一间房内。

威廉在圣安德鲁斯大学就读曾为当地的租屋市场带来一股旋风。当时落脚于海滨小镇的富有美国学生宁愿多花点租金以目睹他们心目中的这位英雄，影响所及，连带提高这里的房租，最后竟与伦敦当地不相上下。此外，学生为了抢租屋，还自备睡袋在租屋中介外扎营，形成另一幅奇观。

于是，感情深厚的这群人便在一排英国乔治王朝时代的传统连栋房屋里，找到一间公寓安定下来。他们于2002年9月23日的圣马丁节前夕搬进这间位于圣安德鲁斯旧市区的公寓。这里对四个忙完一天课业只想好好放松一下的学生来说是再好不过的地点了。新室友们得轮流准备晚餐，但是对威廉而言这可是项大挑战，虽然他在伊顿中学时上过烹饪课。“我常帮他们做饭，他们也会煮东西给我吃，”他在学年末接受访谈时说道，“虽然我们有阵子因为得努力准备考试和课业所以没在家开伙。但我们这里除了我笨手笨脚以外，其他人对做料理都很有一手。至于我的厨艺，只要看看之前我在伊顿拍的西班牙菜饭影片就可想而知了。我们常煮鸡肉、咖喱和意大利面，但也经常外食，通常都是想吃什么就吃什么。”

大致上这四个学生都很低调，不是走路就是骑脚踏车去上学。他们在safeway连锁超市购物，然后整个晚上都耗在家里，听着威廉的节奏蓝调歌曲，或是弗格森的爵士乐。除了每周三下午去参加体育活动、上课、大学图书馆以外，威廉王子几乎足不出户。此外，曾被选为大学水球队队长的威廉和他的室友弗格森每周四晚上都要到圣伦纳德学院圣安德鲁斯大学的三所学院之一。的游泳池进行两个小时的训练。

谈到住在公共小区的感想时，威廉说道：“我会买很多东西，而且很兴奋。事实上我超爱购物，不过只限于食物类。我会买一大堆食物回家然后把它们全塞满冰箱……我们一开始都做得很好，而且还订了轮值表，只不过后来还是变得一团乱。每个人都会尽量互相帮忙，可以的话我就会帮他们，他们也一样。但通常大家都忙到只能顾及自己。”

这位人气居民和室友们的行踪捉摸不定，只能靠出没于住处附近的一部黑色大型家庭汽车捕捉他们的去向。除此之外，警察也会时常巡逻那条街道，并加装监视器以维护那间公寓的安全，这种高度严密的保护使当地人形容为仅次于唐宁街的等级。不仅如此，警方甚至会护送威廉前往学校，并在路边的一间沙威玛专卖店里等他下课。

2002年11月底，在凯特搬进公寓与威廉同住不久之后，她的双亲便于却尔西市中心买了一间公寓，或许这个时间点纯属巧合，但这么一来表示他们的女儿从此就能打入伦敦的社交场合。

在那之后不到一个星期，凯特参加威廉在桑令罕伍德农场举办的一场周末狩猎派对。派对中包含威廉在内总共有六个女生和十个男生参加，一群人全挤在六间房内。由于大家不清楚寝室到底如何分配，也连带让外界更好奇威廉与凯特的关系。周末派对里应邀的女生包括学期中与威廉住在同一条街上的奥莉薇雅·布勒斯戴尔和维吉妮雅·费雪，还有同时在布里斯托大学求学的军官之女娜塔莉·希克斯，朋友则昵称她为“娜兹”。当时外界还多方揣测威廉是否与这群女孩有超友谊关系。

此时，威廉的父亲正在一英里外的桑德林汉姆庄园女王所属的爱德华时代别墅。举办一场相对隆重的盛会。查尔斯王储的宾客包括因背痛而提早离席的丹麦女王、拥有诺福克上千亩土地的出庭律师，并与查尔斯王储一样喜爱园艺的英国女王教子尼可拉斯·卑尔根。此外还有保守党下院议员尼可拉斯·索梅斯、《新闻时事周刊》的编辑乔伦·康奈尔，以及地主卡文迪许爵士等人。

我们并不清楚当周威廉是否替凯特或其他宾客引见查尔斯王储，但查尔斯确实曾在桑德林汉姆庄园吩咐员工安排豪华的餐点招待儿子的贵客。不过事隔不久，凯特也被这位室友正式介绍给父亲。

5个月后，在2003年的5月3日，两人的关系因参加恶名昭彰的凯特肯尼迪俱乐部所筹划的年度五月舞会而加速升温。威廉当时已经成为会员，他们花大价钱买下这场慈善盛会的贵宾票，举办地点在法夫郊区的金凯尔农场里。会中大部分时间，两人一直与亲近的朋友们腻在一起，会后传出两人眼中只有彼此的流言。

数星期后，凯特前去观看由琴酒屋赞助的七人制英式橄榄球比赛，坐在场边替威廉和他的球队西港酒吧加油。坐在观众席的凯特，看起来就是一副女友而非室友的样子，休息时两人也紧邻着对方坐在温暖的阳光下一起谈天说地，似乎很习惯彼此的陪伴，于是又引发了另一波揣测他们感情进展的八卦。威廉的队伍最后拿到亚军，于是队员带着他们得到的安慰奖三箱淡啤酒到西港酒吧饮酒庆祝，一向大方的威廉通常都会为每个人买一回酒。

不到一个月，圣烛节就要接近尾声，同时凯特与威廉大学第二年的生活也即将告一段落。两人在考完试后便搬出公寓，准备开始度过漫长的暑假，但两人终究没有分离太久。

回顾2003年，虽然当时凯特和威廉都已经在初夏分别庆祝过自己的生日，不过凯特的生日派对只邀请威廉和几个好友参与，属于私人聚会。几个礼拜后，威廉的派对相较之下就如同是盛大的公开场合，除了皇室成员外还有少数名流参与。这场由查尔斯王储的贴身侍从麦克·佛西筹办的派对，于2003年的6月21日，威廉真正生日当天在温莎城堡举行。这座世上最古老、雄伟的城堡摇身一变化身为非洲丛林，会场里还有两只巨大的大象模型高耸于宾客之间，并高高举起象鼻形成一道通往舞池的拱门。墙上装饰着动物斑纹，还有显眼的长颈鹿脖子一路延伸横越整个房间，鹿头则落在金色吧台上。除此之外，对面墙上有一个醒目的部落面具。300位盛装出席的宾客全在会场木琴演奏的音乐声下快乐地舞动着，威廉也感染到欢乐的气氛，亲自跳上舞台秀一段鼓艺。宾客中包括他的舅舅史宾塞伯爵以及安德鲁王子，两人都打扮成游猎猎人出席。除此之外，还有喜剧演员罗温·艾金森憨豆先生。和马球选手路克·汤姆林森。史瓦济兰皇后穿着一袭白色的礼服，戴着部落头饰，披着皮草大披肩，威廉的祖母看得瞠目结舌，查尔斯王储一身猎装搭上猎帽，而威廉的两位堂妹碧翠斯和尤金妮则身穿豹纹服装出场。

圣安德鲁斯的朋友们搭着以气球和金索装饰的白色厢型车抵达会场，但由于派对上发生两起意外事件，导致媒体反而没对凯特的出席有太多着墨。一位自称“搞笑恐怖分子”的喜剧演员亚伦·巴斯恰克，以一身奥萨马·本拉登的扮相擅自闯入派对，正当威廉王子向女王及查尔斯王储致谢时，这名男子突然跳上台并差点绊倒，然后一把抓走威廉的麦克风。当时威廉很镇定冷静，而一旁的安全人员立即蜂拥而上将他逮捕，但事后并未遭到起诉。

此外，派对上还出现了一位名为杰西卡·克雷格，昵称“杰卡”的女孩，她不仅在当时被认为是威廉首次认真交往的女友，其父亲还是一位富有的资源保护者，并在肯亚设立野生动物保护区，占地55万英亩。威廉在两年前进入大学前的空当，曾造访这处保护区，当时和杰西卡颇为亲近，甚至有媒体宣称他们已经“私订终身”。不管实情如何，当女方飞到英国去参加威廉的“远离非洲”派对时，只有本人才知道彼此是否心系对方。

另一方面，威廉王子已经受够了外界对他感情世界的流言骚扰，于是在取得查尔斯王储的同意后，发表声明表示自己依然单身，并否认一切和杰卡有关的谣言。这是他第一次，也是唯一一次对自己的感情关系所作的说明。这个动作等于是对媒体日渐逼近、天马行空的臆测提出严正警告，特别是当时杰卡的男友亨利·罗讷直到最后才接到派对邀请函，又成为媒体发挥的题材。

但威廉不只否认与杰卡之间的关系，他否认了全部的绯闻对象。他事后接受访谈时说道：“外界怀疑我和每个女孩之间的关系让我觉得很不高兴，因为这对女生来说是件很不愉快的事。无论是刚认识的朋友，还是知心好友，这些可怜的女孩马上就被暴露在镁光灯下，她们的父母也会被电话骚扰。这对她们来说真的很不公平。我自己因为习惯了，所以无所谓，但她们不同，所以我很讨厌这样。”

“如果我爱慕一个女孩，而她也喜欢我……虽然不常发生，但是我也会邀请她出去。但就算如此，我也不希望她们陷入尴尬的处境，更不希望让她们觉得只要跟我认识就会变成这样，这是第一个原因。第二，如果对方真的是我的女朋友，你想想会引发怎样的轩然大波。”

那年夏天，威廉向全世界宣告自己依然单身，但不久之后媒体就将焦点转到凯特身上，而这段皇室之恋也是在那时才逐渐明朗化。

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