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在威廉向凯特求婚之前，凯瑟琳·伊丽莎白·米德尔顿什么都不是，她既不是皇室成员，却也不是默默无名的小老百姓。

2009年1月14日，韦尔斯中尉身穿橄榄绿飞行制服、头盔，由于视力不佳，头盔下又配上制式护目镜，首次起飞，展开皇家空军搜救飞行员的训练。26岁的王子在指导官的陪同下，罕见地公开戴着一副驾驶时需要用到的金边眼镜，于肖伯利的国防直升机飞行学校所有国内军中的直升机飞行员受训的地方。，驾驶单引擎松鼠直升机（squirrelhelicoper），开始一个小时的飞行训练。

凯特27岁生日的5天之后，也就是威廉回到什罗普郡的肖伯利基地的第三天，威廉被给予新代号“金鹗”，而他也是在此时发现自己对于驾驶直升机的热爱。威廉在数周后取得了飞行资格，并于该郡租下一栋有游泳池和网球场的别墅，代替他在军中狭小的住所。

威廉前往肖伯利基地的举动，令外界颇为吃惊。原本皇室分析家揣测威廉在圣诞节就会离开陆军，回到单纯的王子身份，但威廉却令皇家分析师感到震惊，他选择从陆军转入空军，时间点刚好就在弟弟哈利王子带领手下官兵前往阿富汗战场作战之后。基于安全考虑，当局不可能让第二王位继承人跟着弟弟依样画葫芦跑到战区去，因此折中之下，威廉得以加入皇家空军，学习驾驶单引擎松鼠直升机和双引擎狮鹫直升机。接下来，他在位于安格尔西岛的皇家空军基地进行搜救训练，两周的实地工作经验之后，又前往桑赫斯特。威廉预计将于2010年取得搜救飞行员资格，驾驶著名的黄色海王直升机翻山跨海，前往危险地区进行搜救任务。

“我现在只想累积更多经验和训练，帮助我应付未来的搜救任务，”威廉说道，“虽然我没办法跟皇家骑兵团d连前往阿富汗作战，但是今年初我在空军待的那段时间，让我发现自己真的很喜欢飞行。加入搜索救援队对我来说是个完美的机会。除了让我有机会加入实际行动外，也能让我为国家的紧急救护系统有所贡献。”

威廉这般戏剧性的举动，也引来外界揣测，认为刚做出如此决定的王子不太可能会在2009年完婚。除此之外，不久之后，另一段皇室恋情的破局也间接让媒体转移了焦点。

1月15日，就在威廉抵达肖伯利基地的第三天，哈利·韦尔斯中尉走进位于汉普郡安多佛西南边的中沃勒普空军基地的陆军航空部队，展开为期14个月的训练课程，学习驾驶阿帕契直升机。哈利王子也跟威廉一样，将自己对飞行的热爱摆在第一位。然而雀儿喜却与凯特不同，她并没有做好等待的准备。几天之后，雀儿喜就在社交网站脸书上宣告两人五年的恋情已然落幕，目前再次回到单身状态。看似真心相爱的两人禁不起长年远距离的考验，从此分道扬镳，结束这段风波不断的恋情。雀儿喜于大学时代主修政治、哲学和经济，为了王子，她早已准备要舍弃自己位于开普敦的海景别墅，并于攻读硕士学位期间租下位于利兹的学生公寓，但是她再也受不了一天到晚被哈利使唤来使唤去。相较之下，凯特似乎就比较坚持，她早已做好等待她的男人的准备。

威廉将不会是第一个在婚后依旧从军的皇室成员。菲利浦王子当年与伊丽莎白王妃完婚一年后便调驻马耳他，小两口在那里度过了好几年的自由生活。他们住在蒙巴顿将军的加登曼吉雅别墅，并时常在晚上前往瓦勒他的美丽殿腓尼基酒店跳舞。然而，在威廉向凯特求婚之前，凯瑟琳·伊丽莎白·米德尔顿什么都不是，她既不是皇室成员，却也不是默默无名的小老百姓。

自从在大学毕业典礼中第一次见到女王开始，凯特便以非常缓慢的步调踏进皇室生活。而皇室协议也表示，除非凯特与威廉订婚，不然不可能从皇室这里给予她任何身份。虽然凯特之后又在几个社交场合见过女王，但说她曾经与女王两人单独用餐，或面对面长谈等等都是夸大不实的传言。除此之外，说凯特的父母曾与女王见面，并讥讽卡罗尔缺乏上流礼仪，在与女王初次见面时不合礼仪的问候等也全都是凭空捏造的流言。凯特不仅从未受邀于桑德林汉姆庄园与皇室成员一同度过圣诞节，而且女王的孙子根本不可能做出将自己女朋友带回女王的屋檐下，共享浪漫时光这种不成体统之事。同样地，传言凯特已经入住克莱伦斯宫，而且还拿到入宫通行证等谣言也完全是无稽之谈。虽然两人曾去过那里，但威廉其实更倾向待在海格洛夫庄园度周末。

也有不少言论揣测凯特开始与威廉交往之后，应该多少从皇室那里接受了一些建言或教她关于王室生活的一切，也会得到保安人力或设备来维护她的安全。然而，自从与王子交往后，除了查尔斯王储的发言人帕帝·哈弗森偶尔会针对如何应付媒体给予一些友善的建议之外，凯特并没有从王室得到多少协助，如果真的遇上麻烦时，凯特唯一能求助的只有哈伯特与刘易斯律师事务所，她的律师杰洛德·泰瑞尔，曾经费尽功夫与媒体达成协议，不得过度干扰凯特的生活。泰瑞尔写信给各大报章杂志编辑，警告他们必要时将代理凯特依人权法采取法律途径，并表示事务所手上握有狗仔堵在凯特位于却尔西家门外的“骚扰影像”，届时将会拿出来当做呈堂证供。自此之后，虽然凯特家门外已经看不见摄影记者的踪迹，但不论凯特人在哪里，他们就会跟到哪里，导致媒体诉愿委员会介入调查，最后终于取得共识，所有报章杂志不得刊登任何在违反媒体反骚扰准则的情况下所拍下的照片。

凯特第一次也是迄今唯一的一次向媒体诉愿委员会提出控诉的骚扰事件，起因于一张刊登在《每日镜报》的照片。时间在凯特过完25岁生日的几个月后，摄影记者拍下凯特手拿一杯咖啡和车钥匙走往公司路上的照片。事后，报社随即针对刊登照片一事向凯特道歉。总编辑李察·瓦勒斯表示，“本报社刊登了一张米道尔顿小姐在街上手拿咖啡的照片，我们无意得罪任何人，然而针对采用自由摄影师所拍下的这张照片引起米道尔顿小姐的不悦，并让她感到受扰一事是我们的错，请容本社在此表达诚挚的歉意。”

即便如此，凯特还未与威廉订婚前，皇室所能做的帮助也非常有限。身为普通市民的她，也因此无法要求警力全天候的保护，虽然这完全与传闻相反，但凯特身边既无正式随扈也没有配戴警用对讲机。曾经有媒体拍到凯特在马球场上手持高科技无线电对讲机，但那其实只是威廉请凯特暂时帮自己拿一下罢了。不过伦敦市警队倒是偶尔会提供协助，特别是在凯特刚过完25岁生日之后，市警队除了派两名警员守在凯特家门外，还有两位巡逻街道，另外再多派两名警员护送她上班。但除非凯特与威廉订婚，否则他们不能指派皇室成员保护组的维安人员给她，因为这些费用将会由纳税人埋单。

不过身为准王妃，还是有那么一点儿好处。在权衡之下，凯特得到“特别提升的设备”，一台价值23万英镑的奥迪（audi）a3轿车，让她在城区能够驾驶符合她身份的车子。威廉的父母向来都是开奥迪，戴安娜王妃开的是奥迪敞篷车，而威廉自己则有一台马力强大，采用42v8引擎的奥迪s4黑色轿车，也就是说，此举更能让凯特台面上的形象更加融入皇室。

而在赫里福德郡的怀河谷，有一个更豪华的礼物在等着她：一座属于王妃的宫殿。占地900英亩的哈伍德帕克庄园，就位于赫里福德及怀河畔罗斯之间的河谷地区，距离海格洛夫庄园50英里处。庄园的前身是前皇家狩猎森林，中世纪时曾捐给加韦地区的圣殿骑士团。自从亨利八世宣布脱离罗马教廷，并废除修道院之后，这座庄园就为私人所有，最后辗转到了内战律师，同时也是下院议员的班内特·霍斯金斯手中。19世纪末之后，由于庄园年久失修，曾被英国特种空勤部队当做练习标的的这座乔治亚时期庄园，面临被拆除的命运。8年前，康沃尔公爵买下这片土地，目前正在进行耗资千万英镑的重修工作。

查尔斯曾于20世纪90年代在多塞特郡建造庞德伯利成为示范都市，起初，当地居民认为查尔斯王储大兴土木是为了在此打造一个乡村版的庞德伯利。但现在村民则认为，查尔斯之所以如此热衷于此项建设计划，很可能是因为这是一栋要送给威廉王子和媳妇的新房。设计这座庄园的建筑师是奎尔·汉米顿，他过去与王储合作过。他将庄园设计为一座内有六间卧房的豪华宅邸，整座庄园围绕着中庭，入口处则采取柱廊设计。除此之外，庄园内还囊括了各项设施，包括图书馆、会客室、餐厅、温室橘园和马厩。至于建材则采用从公爵领地回收的砖头和木材，屋顶采用回收的韦尔斯砖瓦。整栋建筑也运用各种想象得到的节能设备，包括太阳能供电、芦苇床排水系统等等。接下来，或许这位家族起源于杜伦矿工小屋的女孩，就能搬进她位于赫里福德郡的宫殿。

凯瑟琳·伊丽莎白·米德尔顿的人生旅程非常特殊，这个被大众称作凯特的女子，就像是破茧而出的蝴蝶，从一个羞涩的小女生变成一位充满自信、耀眼夺目，已然有王妃之姿的年轻女性。《vogue》编辑亚利克丝·舒尔曼将凯特喻作“当代版的戴妃”，并表示“她和戴安娜一样有主流风格，而且在未来也一定会变得越来越耀眼”。但是凯特和戴妃的个性截然不同，戴安娜拥有贵族背景，也属于当权派的一份子。相较之下，凯特就与欧洲皇室的配偶较类似。大部分欧洲的王子和国王的妻子都拥有学位和事业，若凯特如大众预期成为凯瑟琳皇后的话，那么她将会是英国第一位拥有大学学历、在伸展台上展露内衣，以及与国王未婚同居的皇后。

1066年，与威廉同名的威廉一世，在黑斯廷斯战役中推翻哈罗德王，成为威廉一世。而在未来的某一天，威廉五世将继位为王成为第42位君主。到了那时，凯特也将成为第5位同名的皇后。第一位是法国国王查理六世之女，瓦洛王朝的凯瑟琳。她于1420年于阿金库尔战役之后嫁给战役中大获全胜的金雀花王朝的亨利五世。接着是亨利八世的三个妻子：阿拉贡的凯瑟琳，为亨利八世生下女儿玛莉之后被休妻；遭到砍头命运的凯瑟琳·霍华德；以及目睹亨利八世驾崩的凯瑟琳·帕尔。最后则是在查尔斯二世登基两年后于1662年嫁给他的葡萄牙公主，凯瑟琳。而她刚好是上一个嫁给英国国王的平民安妮·海德的嫂嫂。

威廉或许可以参考莎士比亚在《亨利五世》中，亨利对凯特许下的承诺：

一个能言善道的人，不过是满嘴胡言乱语；一段娓娓动听的话，不过是首不知所云的山歌；健步如飞的好腿会倒，挺直的腰杆会弯；黝黑的胡子会白，茂密的卷发会秃；堂堂的面容会枯萎，炯炯的双眸会陷落；可是一颗真诚的心，凯特，是太阳，是月亮，应该说是太阳，不是那月亮；因为它永远光芒万丈，守住它的轨道，始终不渝。若你想和这样的人共度余生，那就答应我吧；答应了我，就是答应一个兵；答应了这个兵，就是答应了一个王。