龙鹰面对的一个是老得不能再老的老江湖，一个是长期置身险恶官场的大官，自己对这一带的环境又所知有限，索性一半实话一半假话的交代出身来历，以免被盘诘两句立即露出马脚。赌他奶奶的一赌。

狄端修则是来自三大心爱美女狄藕仙、端木菱和美修娜芙的名字。除端木菱外，其他两女都与他有亲密的关系，美修娜芙还因他大了肚，说出口时心里也甜滋滋的。

答道：“我和两个兄弟刚到高原走了一转，取的是库姆塔格沙漠的兵马道，经大小幽灵，下高原则是昆仑西道，卖的是上等战马，昼伏夜行，所有战马均安抵高原。哈！在大沙海，只有我们能办得到。其当然有窍妙之处，但牵涉到生意上的秘密，请恕我不便吐露出来。”

骆驼王、庄闻等无不动容。

庄闻道：“高原不是正处于内战状态吗？”

龙鹰知过了头关，傲然道：“正是要发战争财，愈乱愈好，我们三兄弟武功高强，谁都不怕。不过内战快要结束，韦乞力徐尚辗的一方，取得上风，攻占了波窝战堡，现在该已连逻些城也落入他手上。我们的三十匹上等马，正是卖了给他们，赚得近十两黄金。”

骆驼王和庄闻交换个眼神，均看出对方心的惊异。

骆驼王探手入怀，再拿出来时，一锭黄澄澄的金出现在摊开的掌心处，从容道：“若兄台肯告诉本人在沙漠保马儿性命的方法，又能显示探测水源的本领，这锭金便是你的。”

龙鹰立即双目放光，道：“这个容易，只要你不时喂和着盐的水给马儿喝，牠们便不畏热毒。哈！这处是草原而非沙漠，如何可显露我探测水源的超凡本领？”

庄闻插嘴道：“你是哪个族的人？”

龙鹰硬着头皮道：“我是呼伦族人。”

这是他唯一在蒲昌海诸族叫得出名字的种族。对方如此查根究柢，可见对方运的货非同小可，且有一定的风险。

究竟运的是甚么东西呢？

肯定不是娇滴滴的绝色美女，沙漠的风沙是美女的大敌，纵能安度，也要老上几岁。

庄闻闲话家常的道：“你们的族长好吗？”

龙鹰恭敬的以手掌按胸，道：“安天老当益壮，在八个帐幕间团团转，仍一天比一天精神。哈！”

庄闻疑虑尽去，向骆驼王道：“呼伦族确有用盐喂马的风俗。原来竟有如此妙用。我认识安天，他与吐蕃人颇有交情，其侄和吐蕃人交易，是合理的。”

骆驼王不为所动的盯着他道：“我这驼场内，有五口水井，狄端修你可告诉我每口井的位置吗？”

龙鹰心忖该是最后一关了，闭上眼睛，徐徐道：“不是五口而是三口，最远的一口水井在屋后五百步外。最大的也是这口井。另两口井全在屋的右边，相隔只五十步。三口井都是来自同一的地底水脉，由南而来，往东北流去。”接着睁开眼睛。捕捉到众人尚未退掉的惊骇神情。

庄闻看其他人的神情，已知给龙鹰说，大喜道：“只要你能领我们穿过大沙海，抵达龟兹。我便给你三兄弟每人十两黄金，亦代你买下那三头骆驼，到龟兹后转赠给你们。”

骆驼王道：“兄弟确有神乎其技的本领。完成此事后，可来找我，包保你们要多少女人有多少女人，囊更有花不尽的钱财，本人从不薄待为我效命的人。”

龙鹰道：“何时起行？”

庄闻道：“就是明早。”说出时间地点，着他必须准时。

龙鹰顺口问道：“运的是甚么贵货？”

庄闻道：“这个你们不用理会，只须你带我们到龟兹便成，其他一切，由我去应付。”

龙鹰愈发感到这任务的神秘性，且不会顺风顺水，否则何用“应付”两字？亦知机的不追问下去，欢天喜地告辞离开，其喜悦神色，绝非装出来的。

回到城外预先约定秘处的帐幕，万仞雨坐在溪旁一块大石上发呆，该是挂念聂芳华和可能出生了的孩儿。

龙鹰卸下包裹，坐到他旁，道：“不如立即赶返土，荒原舞兄妹的事由我们去处理。”

万仞雨微笑道：“半途而废，岂是我会做的事？纵能快点回去，也要终生有憾。只有历尽艰辛，为美人夺回龟兹乐衣，回土后才可享受像远征凯旋回家的乐趣。你这小，我又怎放心你两个人去冒出生入死的险呢？”

龙鹰道：“今次不用出生入死哩！”将遇上秘人和接下庄闻任务的事说出来。

万仞雨苦笑道：“你这小最懂趁火打劫之道，见缝插针。你奶奶的！告诉我，从这里到于阗捷道的入口怎样走？”

轮到龙鹰苦笑，摊手道：“有别的选择吗？怎都比被秘人追杀好上点吧！嘻！只要沿着和阗河走便成，到断流处再凭老的灵鼻带路。”

万仞雨道：“只能希望事情没想象般的困难。”

又道：“你骑过骆驼吗？”

龙鹰抓头道：“该和骑马差不多。哈！你还在笑。”

万仞雨笑得前仰后合，大乐道：“老便骑过。差不多？差远了！牠们使起性来，是生人勿近，我第一次装货到骆驼的背架上，每放一件到牠的驼峰上，牠都咆哮着，撕咬任何接近的人，我差些儿给牠咬了两口踢了一脚。我拚命装货，牠则拚命想挣脱缰绳，情况乱得像末日来临。骆驼最怕陌生的事物和人，随时可狂奔而去，轻功差点休想追叛驼回来。你知道怎样令骆驼跪下让你骑上去吗？唯一靠的是鞭。不过你要记着，驯驼的第一戒条，是永远将牠的需要，置于自己的需要之上。但不要以为可像与马儿般建立伙伴式的关系，只是互相尊重。”

龙鹰倒抽一口凉气道：“骆驼大哥这么难伺候吗？”

万仞雨道：“届时看你笨手笨脚的爬上骆驼又给摔下来，谁都晓得新聘任的沙漠能手是从没骑过骆驼的新丁。哈！真想看看庄闻那时的表情。”

龙鹰晓得他不是幸灾乐祸，而是因有计可施，心情转佳，开自己玩笑。心大感欣悦。

万仞雨提醒道：“记着！骆驼分两次站起来，不要甫登骆驼便给抛下来。哈！”

龙鹰陪他笑了一会，讶道：“公还未回来吗？”

万仞雨瞧着下降的太阳，道：“早该回来了，他负责去买所需品。照‘龙能手’的估计，多少天才可穿越大沙海呢？”

龙鹰没好气道：“你是明知故问，天才晓得要多少天。”

万仞雨骂道：“你道我是故意刁难你吗？这可能是我们的新老板于第一天问我们的第一个问题，如说得太离谱，会被当场拆穿。”

龙鹰拍额道：“还是你想得周详，多少天好呢？我的娘！现在想找人来问都没法办到。若给骆驼王发觉我们三个傻瓜，四处找人问路，不起疑才怪。”

风过庭回来了，大奇道：“你不是去买骆驼吗？骆驼在哪里？”

万仞雨代龙鹰说出始末，道：“现在最头痛是扮沙漠高手的枝节，其他则只好听天由命。”

风过庭坐下来，道：“不用愁，这方面我已向一个懂说吐蕃语的老家伙打探得一清二楚。且另有收获，发现秘人营地所在处，但当然不敢接近。怕要出动我们鹰爷，方可摸清敌人虚实。”

万仞雨道：“有多少人？”

风过庭道：“看营账数目，该在一百到一百五十人之间。”

万仞雨道：“多一事不如少一事，何况他们间说的是秘语，听得也没用。”

两人点头认同。

三人潜往与庄闻约定的出发点，因怕功亏一篑，于混进大队前被秘人发现，故而小心翼翼，还采多种手段。

集合的位置在于阗城北的郊野，想不到的是于阗王派出大批兵马，将往于阗捷道的通路完全封锁，骆驼王又派来手下，监视出城之路，其有人认得龙鹰的丑脸，热情地领他们越过封锁，此乃庄闻和骆驼王的安排，据领路的汉所言，于阗兵会封锁捷道七天，杜绝任何心怀不轨的跟踪者，益发显出此次穿越大沙海的行动，绝不寻常。

二百多头骆驼，形成长至见首不见尾的大队，近一百二十人作普通行旅打扮，正为骆驼装上货物，另有五、十人，在骆驼王押阵下，助且末人整理行装，声势浩大，三人虽是见惯场面，但想起自己在冒充沙漠能手，随时会出糗，不由心怯起来。

此地是绿洲的边缘区域，白杨排列成行、绿树成荫，和阗河在平原上迂回曲折的朝北流去，河漫滩上，土壤呈盐碱结壳，长满长长的芦苇茅草，河面宽阔。可以想象春夏水盛之时，如此大河在沙漠冲奔而过，河旁绿洲处处，确是天然的快捷方式。不过现在冬天即临，如此美景，将在北面十多里外消失无踪，代之的是滚滚黄沙，他们便心叫苦。