后来，老石看他不改，汇报公社，又让他游了几次乡。末了一次，他真的火了，一定叫老石把他绑上，一个人跑到县公安局，要求蹲监。他愤愤地想，累死累活种庄稼，倒这么折腾，还不如去吃八大两，反而轻闲！

到了公安局，接待人员不知他犯了什么案子。一问，老弯如实相告，并说了一些“干不干一个样”！“蚂蚁不闲一会儿，倒饿得黑瘦；蛹虫不动一动，反吃得白胖”之类的昏话，没头没脑。

接待员看他恁大一条汉子，只剩一身骨架，猜想大约是饿昏了，有点同情，于是拉过一张纸，在上面写了几个字：“请大队妥善处理。”并告诉老弯：“你回去吧！这儿不收你。”

老弯一听这话，来了劲头，一挺膀子，三股麻绳被他“嘣”地挣断了，拿起纸条子就走。回到家朝老石一扬说：“怎么的？公安局都不要俺，你尽拿我开什么心？把田里活都耽误啦。欵——咦！”他好像得了尚方宝剑。

公社、大队拿他没办法，只好在社员会上宣布：“老弯是个傻瓜！大家不要跟他学。”云云。如此而已，再也没有良策。

其实，那年月，除了老弯这号傻傻乎乎而又无牵无挂的光棍汉，有老有小的人家，谁敢这么干？

老弯乐得无人过问，“傻瓜”的名号虽说不雅，他也不去计较了，从此，专心摆弄那三亩地。

现在，他只有一桩心事了：以往每次游乡回来，不仅有热汤热饭等着，家里东西还被人拾掇得靠墙着壁，看哪儿，哪儿顺心。迹象表明，肯定是个女人干的。这女人是谁呢？老弯百思不得其解，只好在心里感激她。

秋后一算，老弯的三亩地收了一千八百斤好粮食。晒干扬净，他按照一天三斤口粮的标准，外加种子等杂用，背回家一千三百斤，其余五百斤声称上交集体，堆放场间，他就不问了。以后产量年年上升，他也随着多留多交，日子不算富裕，倒也没有饿着。

他用自己的双手和汗水向人们宣告：只要让甩开膀子干，庄稼人并不需要靠救济和施舍过日子。就是捆起手脚，也不能向人乞讨。穷就是穷了，把肉饿光了，还有骨头！怎么的？他就认这个死理。

这也正是他瞧不起黑嫂的原因。

他瞧不起黑嫂，也瞧不起那些拼命追求黑嫂以至爬墙头的家伙，并以捉弄他们为快事。

每晚二更以后，老弯要进行一次小解。凭经验，他知道邻居黑嫂的院墙周围肯定有人，于是，解完手，他一手拎着裤子，一手弯腰拾起一块半头砖，隔墙扔过去。“咚”的一声落地，随即会惊起一串脚步声。不消说，那四散奔逃的，都是“钢枪排”的战友们。听着由他一手制造的奇妙音响，老弯独自在黑暗中开心地笑了，然后心满意足地回屋睡觉。这是他一天中唯一的精冲生活，大约也是他唯一不够光明正大的事情。

忽然有一天，他病倒了，很厉害。正是人们常说的，寻常不得病，得病就不轻。

一个光棍汉，吃睡无常，冷热不均的，身子亏虚得很。一连两天，他昏迷不醒，第三天开始好转，傍晚清醒了一些。这时，他觉得口干舌焦，刚一咂嘴，立刻有一股清凉的水流进嘴里。咽一口，有人喂一口，老弯眯着眼，真舒服呀！喝足了，他懒懒地躺在床上，猛然想到，这是谁喂我水呢？

老弯努力睁开眼，床前、屋子里都没有人，却听得自己厨屋里有碗勺相碰的声音。他好生奇怪，忙翻过身从门口望去，果然看到有个女人的影子在忙碌。这会儿，他记起以往游乡时有人给自己做饭的事来，断定都是这个女人干的，不由心里掀起一阵热浪。

大病初醒，老弯的眼有些蒙眬。愈是这样，他愈觉眼前这女人形影缥缈，恍如仙女。在一种梦幻级的意境中，他再也捺不住狂热的冲动，悄悄下了床，赤着脚，慢慢向那女人扑去。到了跟前，他猛地张开两臂，一下子将她抱住，口里叫道：“好心人，我可找到你啦！”这一刹那间，老弯觉得周身的感官都是这么舒畅：女人——这就是女人。啊哈！

那女人猛一惊，差点打泼了手中的汤碗，急忙放下，才回过头来。

“——哦！黑嫂，贱……”

老弯像摸到一条长虫，又立刻松开了手，大张着嘴愣住了。

黑嫂转回身，两眼紧盯住他，嘲弄道：“贱货！贱女人！怎么不骂啊？”

……

老弯嗫嚅了一下，没有词了。好一阵，才紧张地问道：“你、你来干啥哩？”

“我吗？”黑嫂冷笑道，“天生的贱货，人家越欺负我，我越爱管人家的闲事！”

“谁，谁欺负你？”

“你！”

“我……”

“就是你！”

黑嫂伤心的闸门一下打开了，把这些年的黄连水全倒出来，末了抽泣着说：“这些年，老鼠蛤蟆的气都受了，我为的谁？还不是为的瞎眼婆婆，为的燕燕！人家欺负俺，你也瞧不起我，你知道俺娘儿仨的日子……是怎么过的吗？亏你还是……本家！”黑嫂越说越伤心，掩住面泣不成声了。

这一番哭诉，使老弯如梦方醒。其间苦衷，憨直的老弯哪会想得到呢？他瞠目结舌，被黑嫂哭得手足无措，哭得羞愧万分，一种豪气渐渐充塞了胸膛：“是咧！这女人难，我应当保护她，不让人欺负。他妈的！”

老弯咕噜了一句，不知是骂别人，还是骂自己，定睛看时，黑嫂已经走了。

黑嫂爱上老弯，大约就从他不吃救济开始。也许是一种骨子里的原因，村上那些痴情的光棍汉，没有谁赢得她的欢心，倒是这个视她为仇敌的大汉，使黑嫂佩服得五体投地：这才是男子汉大丈夫！他越是骂她“贱货”，她越是喜欢他，喜他憨直，本分，有骨头，是一个真正的庄稼人。她越来越明确地意识到，自己多年寻求的丈夫，就是老弯这种人——不！就是……老弯。当她第一次这样确认时，她脸红了。

寡妇的爱情常常是不顾一切的。老弯每次被弄去游乡，她都要在家里哭一场，白天在他家缝洗拾掇，傍黑做好饭才离去。好在她是老弯的本家嫂嫂，外人虽有猜测，却也无可厚非。

她用一种母性的温情，悄悄地慰藉着老弯被伤害的心。黑嫂明白，她暂时还不能和他结婚。这不仅是因为他还在仇视她，最主要的是，一旦结了婚，老弯就失去了光棍汉子加傻瓜的特殊身份，那三亩地再难种下去，自己也会失去老石的“恩惠”。那时，如果光靠在队里干活，老弯怎么也吃不饱肚子，更不能养活她娘儿仨。唉！自己一颗滚烫的心，到底还要埋藏多久呢？

没想到，老弯这次病中，她被发现了，理解了。两颗心挨到了一起。

秋天到了。黑嫂赶做了一双大鞋，趁傍黑送去，命令似的一擩：“试试！”

老弯顺从地接过来，朝脚上一蹬，正好，站起来走了一圈，冲黑嫂咧着嘴笑了：“嘿嘿，嫂子，你，你的手还怪巧哩！”

“傻样！”黑嫂娇嗔了一句，又捂着嘴“哧哧”地笑起来，转身跑了。

冬天到了。黑嫂把自己结婚时的一条棉被拆开，抽出棉絮，覆在老弯的薄被里。老弯盖在身上，暖到心窝窝里，咧着嘴又哭了。那晚，不知什么时候，他迷迷糊糊地睡去，梦中和黑嫂做了夫妻。

迟到的春天终究来了。村里几经周折，实行了责任制。

黑嫂家的责任田和老弯的挨着。那天，黑嫂笑嘻嘻地说：“老弯兄弟，往后还要请你多帮忙哪。”

“中。”老弯慨然允诺。耕翻犁耙，摇耧撒种，老弯像做自己的一样，黑嫂只给他做个帮手。

打这以后，黑嫂的院墙周围，清静了许多。大约是没了闲人。而且一到晚上，光头老弯就守候在那里，只要发现有人走进胡同，他立刻暴喝一声：“谁？”活像钟馗捉鬼，谁还敢去！

老弯对黑嫂一往情深，终于不可开交。

这天午后，庄稼人都在歇晌。三伏盛夏，这正是一天中最热的时候。黑嫂闲不住，嘱咐十二岁的燕燕收拾好碗筷再去上学，自己背上杈子去地里割草。

她一头钻进玉米地，不一会儿就割了满满一杈，热得浑身透湿，手脸都是泥浆。

黑螋在河边放下杈子，河水清得见底，两岸的树木映在里面，看得清清楚楚。她在河边洗罢手脸，衣服贴在身上，仍觉周身黏湿。她看着一河清水，忽然生出一个念头，索性下去洗个澡。

这条小河绕着村子，有几个弯拐，全是沙底，一年四季不断水。每逢夏季的傍晚，黑嫂总爱邀约一群姑娘媳妇，来这里洗澡嬉耍，你挠我一下，我泼你一下，扑扑腾腾，乱打水仗，就像一群水鸭子，这是她们最快活的时刻。黑嫂大多是及早上岸，瞭着哨儿，防止在河湾那边洗澡的男子汉闯到这儿来。

现在，她却顾不上邀伴，也等不到傍晚了。黑嫂站起身四下瞧了瞧，连个人影也不见，只有河堤上的树林里，发出震耳的蝉鸣。她一边继续四处张望，一边迅速脱去上衣和长裤，放在岸边一棵树下，穿着裤头“扑通”一声跳进河里。好爽快！黑嫂撩着河水擦洗身子，尽情欣赏着自己的形体。三十三岁的人了，身材仍很健美，肤肌还是那样光润，富有弹性。她忽然被自己的形态打动了，停住手，让水面静下来，俯身照看着脸蛋儿，居然还像没出嫁时那样清秀。黑嫂调皮起来，又有点害羞，伸出一个指头，向水中一挠，“不害臊！”那脸蛋儿立刻破碎了。她欢快地摇摇身子，又重新钻进水里。

好一阵，黑嫂才蓦地想起，不能老洗，万一来了人，像个啥样子！她急忙往岸上爬，光着水淋淋的上身，可是一抬头，“哎呀！”衣裤不见啦！她猝然手忙脚乱，又反身跳进河里，心里怦怦直跳：天爷，这可咋好？一定是遇上了流氓！

她藏身水中，只露出一个头，慢慢向岸上的树林里搜索，一个人也没有！仍旧只有蝉叫。黑嫂害怕了，直想哭，这可怎么回家呢！

突然，在一蓬灌木层后面，她瞅见半个脑袋，贼亮。那上面的两只眼正贪婪地向她张望。——光头老弯！黑嫂一下子就认出来了，心里又好气又好笑，忙叫道：“憨老弯，你胡闹什么？不要脸！”

原来，老弯除了责任田，还包管这河堤上的树木。他会编筐打囤，在树上修个枝条，编编就能卖钱。近来，他开始积攒东西，准备秋后和黑嫂结婚用。他们已在暗中定了婚事。今儿午后，他正在堤上转悠，无意间发现黑嫂在河里洗澡，一下子动了心。三十几岁的光棍汉，见过什么呢？

他忽然生出一个邪恶的念头，蹑手蹑脚来到黑嫂放衣服的树下，趁她不注意，抱起衣服就走。老弯隐身树层后，偷看黑嫂洗澡，一切都感到新奇，直觉得她就像九天仙女下瑶池一样。真美！老弯的每一根血管都在膨胀，一种强烈的欲望，使他觉得天地之间，除了黑嫂，一切都不存在了。

正在这时，黑嫂发现了他。老弯听她呼叫，只好把头往外伸出一点，咧着嘴说：“你上来，你上来才给你衣服。”

黑嫂头蒙一下慌了，他让我上去，上去干什么？——坏蛋！她赶紧又把身子往下浸了浸，大声叫道：“老弯！你给不给衣服？不给，我要骂啦！”

“不！你上来才给。”老弯紧紧抱着衣服，仍在那里仰头探恼。

黑嫂发愁了。她知道老弯有个傻劲，看样子，不上去，他是不会给衣服了。可是上去了……大天白日，羞死人啦！黑嫂缩在水里，心里一阵阵狂跳，拿不定主意。忽然，她意识到，不能再这么僵下去了，待会儿上工的人来了就糟啦！唉，反正迟早是他的人，上去就上去，大不了是那么回事！一边在心里骂道：“憨老弯，馋猫！”

黑嫂打定主意，羞红了脸，四下瞧瞧，“呼啦”一声上了岸，两手掩着胸，直朝老弯奔来。眼看来到跟前，老弯却突然慌了手脚，脸涨得像块猪肝，惊恐地叫了声：“啊——呃！”丢下衣服，拔腿就跑。他吓坏了。

黑嫂让他气乐了，冲着那副狼狈相，“咯咯咯咯！……”笑起来，一边急忙穿衣服，一边追着他脊背喊起来：“老弯兄弟——给我捎上草！”可是，眨眼间，他已经没影了。

“傻瓜！”黑嫂又骂起来。只好背上草，怏怏地回了村。

这年秋后，黑嫂终于和老弯结了婚。和他们一同结婚的，还有铃当等七个光棍汉。党支部书记老石在集体婚礼上，作了真诚的祝贺。看得出，他面有愧色。

第二天，人们发现，老石请村上拉脚的孙三老汉帮着，套上大青驴，把那个病女人送往县医院去了。

据说，临上路时，黑嫂给那病女人掖掖被子，嘱咐老石说：“你尽管放心给嫂子看病，家里事我来照应。”老弯一本正经地拍着老石的肩膀：“别躁！缺啥捎个信来，我给你操办。”俨然是个忠厚长者。据说老石两口子都感动哭了。真是活灵活现！

谁知道呢？世上事原本就难说。

《雨花》1981年9期

《选刊》1981年11期转载

《作品与争鸣》1982年2期转载

《新华文摘》1982年1期转载