乐手、司公、道士夜里全被请了来。给高继祖做醮的事第二天开了场。庄里的女人、孩子没见过打醮的场面，呼朋唤友，齐齐跑来看热闹，黑压压一大群人将永贵家围得水泄不通。崆峒山下来的五个道士，在乐手的唢呐声中按资历将诸神灵请到方桌上，摆好蒲团，跪倒在地，焚香化表。诵经祈祷。司公蒋师头上拴着马头，两条胳膊上套上八面羊皮鼓，看见道士行为就绪，诸神就位，喊一声，围着院心跳起奇特的舞蹈。蒋师且舞且歌，忽慢忽快。围观的女人孩子被蒋师热烈而奇异的歌舞所吸引，推推挤挤拢过来，引颈昂头，屏气敛神，目不转睛地看着。刹那间，嚷哄哄的人群，鸦雀无声。蒋师跳得浑身出了汗，动作慢慢缓了下来。旋见四个半老弟子，戴着牛头马面，穿着五彩杂呈的宽袖大袍，足蹬皂靴，各戴四面鼓，从院子四角一路摇摆舞蹈到中心，快要碰面，忽然呼喊一声，来个一百八十度背转身，分舞开去，各距三米后打住，就地甩着头面，舞着羊皮鼓，作鸟兽舞。院当中的舞蹈，看得人眼花缭乱，神息全无。那四个牛头马面的十六面鼓，抑扬顿挫，极富韵律。起先左臂主响右臂和，接着右臂主响左臂和。忽而步调一致，继而有高有低，错落有致。鼓乐的响声似乎两人交谈，一人泣涕，听得围观的人悲从中来。蓦然，鼓声戛然而止，有如人沉潭底，风至树倒，把观众的心掉进了不能自拔的感情沼泽。正在此时，十六面鼓各敲各的点，各响各的音，犹如十六只鸟，在秦砖汉瓦上走来走去，啁啾啼鸣，又似十六匹天马，凌空腾蹄，昂扬喷鼻，乐得观众拍手叫绝，连连喊奇。正在人心激越时，那四人呐喊一声。众鼓齐息，见六个小孩着装古怪，各执一面鼓从后面钻出，一连十几个跟斗，十几个旋子，继而摆成梭形阵式，摇头晃脑，打着摆子，东三步西三步，歪歪斜斜，古古怪怪地作着小丑戏法，咿咿呀呀地唱着很难明白的祈言祷语，敬天敬地。

李世荣这天，不慌不忙吃了早餐，安顿女人继续薅谷糜后。来到王永贵家，见司公已经跳神开醮，便站在人堆里眺，一不留神，过了两个时辰，蓦然觉得有人拍自己肩膀，回头一看，见是高全德。正要开口，高全德已先问他：“坟啥样了？”

“快打成了。”

“现在不急，可你要去看着，不要让永贵说话。”

“我这就去。”李世荣说完，钻出人群。此刻，几个娃子的鼓声交织着混响，宛若一畚箕核桃石山上倒下来。李世荣想自己重任在身，不敢再去看了，便依依不舍地往坟地走。

其他几个土工也在看打醮时，被高全德喊到了地里。他们全都意犹未尽，但不敢耽搁打坟的事，于是，津津有味地谈论着蒋师的绝活。一面在坟地里抡镢挖着土。李世荣见三人已先他到来，赔着笑脸忙脱掉衣服钻进暗堂用锨铲起土来。包红正看见李世荣不搭言和他们三人说话，涎着脸笑着说：“李家爸，挨婶子训了？”

“哪达的话！”李世荣乜一眼红正。

“那怎么和我们不说话？”

“我不正忙着吗！气慌，能说话和你？”李世荣停下锨，拍掉包红正头上沾的沙土。

“也是。嗳，李家爸，我说，咱几个狠把劲，快些把坟挖成看打醮去，老在这里磨蹭啥！”

“打醮有啥看头，还不如抡镢头让人舒坦。”李世荣故意调侃包红正说。

“我晓得你几个见过这阵势无所谓，我活这么大却是第一次看到，能不心急吗？”包红正开始发起牢骚来。

“那你快用劲挖呀！”李世荣瞟了包红正一眼，转面对钱生财和谢世仁说，“反正这是咱们几个的活，磨蹭也磨蹭自己，早完成早歇息，就加把劲吧！”

“我也说咱就别把毬塞进烟洞眼往黑里磨了。”谢世仁冷不丁说了句，惹得一行四人哗啦啦爆笑。

几人统一思想后，行动迅速，尤其是包红正心里牵挂着打醮的场景。恨不得一锨就完成回去，所以他非常卖力，众人吸烟歇息他也埋着头愣头愣脑苦干，李世荣禁也禁不住。很快，且人完成了安先生说的尺寸，坐下来歇缓，按李世荣的意见，现在明堂旮旯留锨土对了。钱生财他们说起永贵的意见，李世荣怪怨永贵多此一举，说如此的话请先生花那一百元干啥，你永贵定了对了！包红正听见三人品头论足，心里惦记着打醮，心一烦，说：“对了对了，争论它干啥，你几个吸烟，我下去几锨打完，咱们走看醮去。”说完，包红正不待众人说话，钻进坟坑，用铁锨猛往外铲土。刚往外铲了两锨，第三锨下去，土里钻出了一条白蛇，吓得包红正“妈呀”一声，叫出了声，浑身苏软，瘫成一堆。李世荣三人听见包红正变了形的厉叫，吃了一惊，纷纷跳进坟茔看出了啥事。三人前前后后钻进坟穴，张眼看时，见一条白蛇，锨把粗细，头露双角，睛似玛瑙，吐着黑色芯子，正昂首怒视着红正。李世荣一见，跌脚拍手，连声哀叹：“真可惜了座好坟！”随后跟来的钱生财和谢世仁也一个声地叹息。忽见那蛇低了高翘的头颅，匍匐到一处角落，盘结成了一个花形，一动不动地缩在地上。李世荣三人赶忙扶起包红正钻出了坟冢，来到地面。众人相对无言，李世荣苦着脸，思量瞬间，伤感地说：“咱回去不要向永贵提这事

“提它干啥，狗日的永贵就是这个薄命！”谢世仁不冷不热地骂了句。

几人吸了锅烟，镇定了镇定，说声：“把那几锨土弄出来，咱们回家看醮去。”四人齐齐又来到坟里，放眼看时，那蛇已无影无踪。几人很快把剩下的土弄完，出了坟冢，李世荣说：“你几个走吧，我给高全德说声。”

“别说蛇的事！”谢世仁嘱托说。

“嗯！”李世荣应一声，扛起铁锨、镢头，一路心事，回去给高全德说太阳很快被遮去光彩，天空暗淡了下来。那黑糊糊云朵飘移着离开喇嘛山顶后，太阳又从云层后面钻了出来，如丝如缕的金光铺了满满一山一沟。李世荣女人抬头看了一眼天空，自语道：“好像有雨。”男人也停下锄，看着北去的浓云，说：“只要没风，不倒回来，就不会下。”两人埋头又开始锄田。等李世荣再一次抬起头，飘走的浓云又折了过来，隐去了太阳，倏尔狂风骤起，一阵紧似一阵，霎时，树摇草伏，豌豆大小的雨点疏疏落落地击打下来。村庄里立刻慌乱的喧嚷声织成一片，有呼儿唤女的，有急速跑动的，有吆喝牲口的，可村可面，杂乱无章，乱哄哄，闹嚷嚷，如同沸溢的开水、开闸的江河。李世荣忙提起锄，朝女人喊：快跑！”女人想把剩下不多未锄的谷苗锄完，说：“两锄锄完再走。”女人还在犹豫，被李世荣顶了一句，才悻悻掮起锄，迎着雨迎着风上气不接下气地朝家里跑。豌豆大小的雨点瞬息变小、变密，如同牛毛，在空中划着银光密织着，一阵大一阵小。倏尔一个闪电，无数条火蛇在浓云间乱蹿，黑暗的天地间劈成一款光亮，照得昏暝的天地如同白昼，紧接着“喀嚓”一声，震得地动山摇，头皮发麻。轰隆隆的雷声遂一个接一个地在高空炸响，尖利而沉闷的雷声，犹如千万轮马车当街涌过，又似万千碌碡滚过石桥。随着雷声的震耳欲聋，雨如盆倾，天地间织成雨网，笼罩了身边的屋舍。李世荣夫妇上气不接下气地连爬带滚跑到家里时，已成了落汤鸡，活像刚从缸里捞出的泡菜。李世荣站在屋里回头看了一眼急如枪林弹雨的雨阵，用特有的语言骂咒着这阴晴不测的天气，急忙换衣擦脸。待消停换过气来，李世荣剜了锅烟坐在窗前阴着脸看倾盆也似倾波的大雨。雨脚急促，“刷啦啦”雨声，充盈着两耳，遮去了天籁之声。李世荣看看外面漫天的雨雾，奇怪这年月哪来这么大一场雨，竟心头担心起多年未曾修缮的老屋。李世荣的院落还是父亲手里筑建的，多年老屋，虽在父亲去世后修葺过一次，但毕竟六七十年的土坯泥屋，经历风雨淫浸，已经漏了。李世荣女人正忙着把洗脸盆接到“滴答着”漏雨的地方。忽隐隐听见雨阵中有人敲门，女人急停住手细细分辨着。李世荣见女人摆盆接雨时凝滞在地上，凝心是啥怪病，遽忙问：“咋啦？”女人回过神指了指门外。李世荣明白了女人的意思，侧耳仔细聆听了一瞬。说声：“这么大雨谁做啥哩？”说着，李世荣溜下炕穿了鞋，身上披了席塑料纸，跑着出去开门，门刚打开，还没看清来人，就听那人训他：

“你几个土工是做啥吃的？操着啥心？这么大的雨，坟坑冲塌了你红口白牙的给人家咋说！”

李世荣心里连连叫苦，涎着笑脸赔着不是，一介声地请雨雾中嚷着的来人进屋避避雨，自己这就去护坟院，来人在斜织的雨帘中抹掉脸上的雨水，黑着脸丢了一句“我没你清闲！”说完，转身冒着暴雨在泥泞的路上一滑一跐地走了。李世荣遽忙进屋，头上戴了顶草帽，将塑料纸系披在身上。女人见男人慌慌张张的样子，疑惑地问：“谁？”李世荣晦着脸说：“忘死了，把打的坟没有护，怕进水了！”女人看一眼窗外。窗外雷鸣电闪，雨倾波着从天洒落，女人担心起来，说：“这么大的雨，不定坟早护上了。”男人一听有点火，斥训道：“把你的嘴悄者，坟护了全德还来念叨！坟若让水冲垮，你给人家永贵咋说！庄亲的事谁都会遇到，咱不能让人戳脊背说三道四！”话一落，李世荣钻入雨雾，抄起铁锨跌跌撞撞出了院门，朝坟地走去。

雨越来越紧，整个村子隐在雨雾后面，白茫茫分不清头绪。雷电也一个劲地炸闪，凌空似千万条壮汉甩动着麻鞭。李世荣一出门。就隐隐约约听见永贵家里铜锣急急促促地鸣响着，李世荣知道这是道士在鸣锣避雷护尸。他无暇顾及众多，心里后悔预事不宽，竟然忘记在坟圈周围改水渠，若坟里进水这会被庄里人骂死。李世荣一头怪怨着自己的疏忽，一头来到坟地，见疏松的地里已成泥沼，遂挽起裤腿脱掉鞋。走到坟圈跟前看了看，知道坟上除本身落进坟坑的水淤了半坑外，外面的水还没有流进去。李世荣急忙用锨在坟圈周围改了水道，堵塞了预感要进水的方位，这才放下心来。这时，谢世仁拄着铁锨一瘸一拐地来到了坟地，谢世仁见李世荣已改好了水路，缩着脖颈，站在地头，咒了半晌害人忙活的老天。李世荣擦拭着锨上的泥浆，瞟了眼形如枯槁的谢世仁一眼。说声：“人害人没轻重，老天爷管你有吃没喝！”丢下一句话后，李世荣便不再理谢世仁，匆匆踪起脚往家跑，谢世仁见故，看了看李世荣隐没于雨雾中的身影，也放腿跑到家里去了。

暴雨一直持续到晚饭后，一阵风来，才移向西南去了，但雨仍然疏疏落落地下着，直到子夜时分才停息了。第二天，人们起来，外面竟然是一个绝好的天气。晴空万里，初升的太阳像出浴的美人，通体鲜洁，俨然红朗朗一颗光洁的丹玉，照得草木枝头的雨珠，晶莹剔透，玲珑姣秀，映焕着玉石的光晕。村民被雨封了一夜，第二天，齐齐立到家门前，看着洗刷一新的村庄幽静雅典、隽秀新爽的山山水水、草草木木，心头无比的舒畅，互相说说笑笑，一身轻松。有些认真的村民，扛把铁锨，来到自家的田禾地里，喃喃自语着，极仔细地察看庄稼的长势，若发现有冲垮的田埂地角，适时地培上土。李世荣一亮就起来赶到坟地，看了看，没发现大的妨碍，回身又到处转悠了一圈，在家吃了干粮，便出门去永贵家看有没有忙需要帮。李世荣经过高全德家门时，见一红衣蓝裤秀颀娇媚的女子，站在一堵矮墙前朝自己笑。李世荣心里诧异，瞥了一眼，那女子似乎从来没有见过，他侧身正要经过，忽听女子甜润的声音叫道：

“李家爸！”

“嗳！……”李世荣忙停住脚步，细细一看，失声说，“这不是黄狗蛋家秋桃吗！”

“是我。”女子满脸通红，脸上似盛开了一朵鲜艳的桃花。

“你啥时来的？你爸哩？”

“我来姑姑家两天了。这么大没见过打醮，来眺眺。我爸说昨下午来，昨下午下了雨，隔住了，今天大概会过来。”

“噢！你爸若来的话，你说李家爸叫他来家浪来。”

“哎！”

“那你先站着，我到永贵家看看。”李世荣转身要走，秋桃心里有事，一急，忙喊：“李家爸？”

“啥事？”李世荣转过身，看着秋桃。

“……没事！”秋桃欲言又止，忽又红了脸，努力镇定了片刻，吞吞吐吐问，“你家根亮来信了吗？”

“才上去几天，许是还没安定，安定了可能会来信说声，我和他妈临走时都安顿过他俩，他俩不会忘的！”

“……”

“你有啥事吗？”

“没……没有！”秋桃慌忙答声，羞涩地低下头，用手抠起泥墙上的一块泥皮。

李世荣笑笑，转身朝永贵家去了。秋桃愣在地上，怔怔地看着李世荣远去的身影，心如翻卷的波浪。转眼，李世荣隐在了村舍的后面，消失了踪迹，秋桃方抑郁地低下头，进了姑姑家的门。

李世荣眨眼工夫来到了永贵家。早来到永贵家的庄亲，围坐在红胶泥炉四周喝着茶，评议着昨日的雷雨。众人见李世荣进来，让出了一道缝隙，让李世荣坐下喝茶。李世荣侧倚在一处，接了根烟点燃狠吸两口，问今日的事情。众人见问，答说高全德已派人去请司公、道士了，并说高全德托付说让土工今日把箍坟的胡基（西北农村筑房用的土坯）拉到坟上。李世荣“噢”了一声，熬了罐茶喝毕，起身叫来另外三个土工，拉着胡基去了坟地。

永贵家给岳父做醮的事这日接着进行。四邻八乡的村民，因雨后地湿无法下地，纷纷聚拢前来看法事。花花绿绿的人群，一袋烟工夫，便里三层外三层，将法场围了个水泄不通。后面来迟的，被前面的人堵了视线，急得抓耳挠腮，奔前奔后，骂叨叨情急得猴上树，于是老道些的搬来了永贵门前的一摞胡基垫在脚下，这样便稍微能看到法场中间做法的道士司公的头顶，心里的焦躁安然了一二。脚下垫着胡基的人正看得津津有趣，不知啥时身后传来了咒骂和呵斥，回头看时，见四个男子拉着一辆压车一律黑乌着脸朝自己生气地蛮骂着，这才意识到将箍坟的胡基作贱在了脚下，吃了一惊，齐齐丢了胡基，挤眉弄眼地钻进人群不见了。李世荣他们看着挪移丢弄得狼藉一片的胡基，不敢怠慢，生怕胡基被看法事的人胡弄光临事犯愁，聚在一块议了议，建议上了年纪的李世荣守在胡基旁看护着，其他三人两趟拉完算了。李世荣被留了下来。他尽职尽责地守在胡基的旁边，遇到搬胡基的就过去嘱咐几句，不让把胡基糟蹋掉。暴雨初晴的天气，如同蒸笼，天地间没有一丝风，红光闪闪、亮亮堂堂的太阳是盆巨型火炉，烤得人满身流油。李世荣在太阳底下站了不到一刻，感到头昏脑涨，忙找了一棵树阴较大的柳树，避在下面。扇着草帽纳凉，眼睛却始终不敢离开那摞胡基。突然，他看见高全德家怀文急匆匆走到胡基前，左觑右视了一阵，又转到胡基后面看了看，又慌里慌张来到前面，抬头四下里张望着，一脸着急。李世荣看在眼里，疑心怀文要端胡基垫脚看法事，遽忙站起来准备上前制止。忽听见怀文问旁边的一个女人：“你看见我李家爸着吗？“

“你哪个李家爸？”女人不解地反问。

“就是根亮家我李家爸。”

“那不是？”女人指了指站在树阴里的李世荣。

怀文顺着女人指的方向一看，见李世荣严肃地站着看自己，遂高兴地喊：“李家爸！”

“啥事这么急？”李世荣问。

“我舅舅来了！”

“在哪达？”

“在我家里等你着哩！”

“我拉箍坟的胡基着哩。你让你舅舅坐着喝茶，我两趟拉光就赶过来。”

怀文想了想，说：“我舅舅还要赶回去，天黑了路不好走。你先去和我舅舅谝闲，我给你看着拉。”