村邻们闻声赶来时，高呼救命的怀文妈已不知去向，只看见根亮妈哭着死命紧抱着根亮的一条腿，根亮倾着身子挣脱着，根亮一手执着一柄锋利菜刀，粗声大气地叫嚷着：“放开我，让我杀了狗日的！”众人急忙跑上前，从根亮手中夺过菜刀，沉着脸训一句：“你拿菜刀做啥呢这是？”一伙人团住根亮，不让根亮有空闲撒野。根亮犹扑腾着吵嚷要杀狗日的。根亮被闻讯赶来的父亲照脸烙了两个饼子，打得他嘴里冒血，眼前金星直蹿，方才停休下来。李世荣转面间像泪蜡样瘫坐在地上“呵呵”哭泣的根亮妈：“怀文妈哩？”根亮妈朝崖畔指了指，复又哭她的恓惶去了。众人急忙赶到崖畔，崖畔除了滑溜的痕迹外，看不见怀文妈的身影，也听不到其的声音。这道崖高两丈有余，靠上有些陡坡，长着几丛毛柳，其余刀裁样齐，是断裂的悬崖。李世荣和众人面面相觑，心想完了，从这里掉下去，十个怀文妈也没命了。众人崖畔愣怔了瞬间，恍然大悟似的撒腿就跑，下了坡绕了两道弯，来到永贵家老院后面寻怀文妈的身体。永贵家老院后圈，原先永贵家没坐新院时是圈猪并上厕所的地方，永贵丈人挪院后就一直在这里种旱烟，永贵丈人过逝后这里闲置着。李世荣和众人寻找到这里时，看见怀文妈躺在地上，双眼紧闭，面似蜡涂，却是没死，嘴里小声呻吟着叫唤。李世荣等人小跑步过去，卸了一家人的门扇，抬起怀文妈小跑步来到怀文家门前。正要往家里抬，被赶来的高全德阻在了门首。高全德道：“不要往进抬！”李世荣吃了一惊，慌了手脚，心里连连叫苦：“高全德翻脸了！”高全德见众人愣在地上，傻着眼盯着他，急忙道：“站下着？还不快往医院抬！”李世荣他们方才清醒过来，抬起怀文妈，一溜烟走上长尾巴梁，三步并作两步，口里冒着烟，飞也似朝河阳川医院赶去。

怀文妈在河阳川医院急诊室抢救了一天后，紧咬的牙关松动了，脸上来了容颜。先前僵硬的肌体活泛了，只是身休不能动。医生诊察后得出了结论，怀文妈腰椎摔断了。怀文妈住院治疗了半月，命是保住了，下身却永远瘫痪。一家人听医生说明后，傻了眼，半天回不过神来。

出事那天，秋桃因姑姑莫名其妙的一闹，流着泪炕上不吃不喝睡了两天，起床后，负着气回了娘家。怀文愁眉不展，恨着母亲不通人性的胡搅蛮缠，却是嘴上怨了母亲几句，赔着小心追到舅舅家。黄狗蛋听到女儿的哭述后，阴郁着脸责怪了妹子几句，叮咛女婿道：“你清楚你妈的为人。早该在你妈面前把事情说明白，不要让你妈胡闹，像这样子秋桃到你家咋活人！”怀文苦着脸说他也多次劝导过母亲，不要让母亲太小心眼。谁和谁不正常来往，男女一起说两句话能说明啥，可他妈就是不听，还骂他木木呆呆的长着榆木脑袋。黄狗蛋决计去说妹子几句，训妹子你不把侄女关照着还到处诋毁、散摆侄女。黄狗蛋准备去训妹子，却苦于种玉米地里粪铺上了，玉米籽还没有点种到地里，就吩咐女儿女婿一起去点玉米籽。黄狗蛋这天地里点玉米，一块地将要点上，黄狗蛋耐不住苦闷寂寥，叮嘱女儿女婿把剩下的赶吃饭点完，自己去放鹰给鹞子寻点吃食。秋桃清楚父亲闲散惯了，耐不住这细活，嘴上却不说破，任父亲去了。黄狗蛋架着鹞鹰满山可面溜了一圈子，放了三次鹰，却徒劳无功，嘴里脏言脏语骂如今的世道连麻雀也成了滑头，踏上路准备回家歇缓喝壶茶，走到麻黄嘴，看见对面木瓜屲急匆匆下来了一群人，脚步很是惶遽。黄狗蛋感到奇怪，说那边出啥事了。心里狐疑着将竹竿插在路畔，鹞鹰拴到竹竿上，等那群人过来看个究竟。转眼间，李世荣、高全德等人用门扇抬着怀文妈气喘吁吁地爬上山来。黄狗蛋待人群走近，擦肩经过他时，看了眼门扇上捂在被子里的人，拦住跑得上气不接下气的李世荣问出了啥事。李世荣气慌得言语不清：“怀文妈……摔……下崖……崖了！”李世丢下一句就急忙撵上人群拐过麻黄嘴，朝河阳川方向走了。黄狗蛋听后大吃一惊，飞快架起鹰跑到玉米地里喊怀文：

“怀文，你妈从崖上摔下去了！”

怀文一听，铲子掉在了地里。怀文一愣之后，赶忙扭身就跑。他边跑边问舅舅：“在啥达呢！”

“现在抬到河阳川去了！”

怀文一听，顾不得细问，撒腿朝河阳川跑去。黄狗蛋要秋桃快去看。秋桃身子一扭，脸一沉，骂道：“我不去！跌死去！”不知是黄狗蛋故意装糊涂，还是真没听见女儿的话语，朝女儿丢了一句话：“那我去！你玉米点完回去把门看着。”说完，火烧火燎回到家，拴定鹞鹰，拿块馒头边走边啃，来到了河阳川医院。

李世荣在怀文妈入院住定之后，火速返身回到家里。他顾不上责打根亮，愁着脸和女人斟酌这事怎么处理。李世荣夫妇考虑思忖了半天，仍然没有眉目。最后，李世荣吃力地站起身，说：“先给人家寻钱治病！”女人哭丧着脸说：“家里一分钱没有。去年欠的钱还没有还清呢！”李世荣听后，长叹一声。扭身屋里取出章子，匆匆来到河阳川合作社，多方下气赔话，方才贷了两千元钱。李世荣匆匆赶到医院，把钱交到高全德手里说：“不够我再给你找！”高全德看了一眼李世荣，没发一言，接了钱到医院财务科补交押金去了。

河阳川医院是个乡镇医疗点，医疗条件差，大夫水平有限。怀文妈在医院里治疗了半个月，花掉了六千五百元，病却毫无起色。怀文妈又被辗转送到县、市、省的医院里做了一个多月的治疗，不知使用了多少手段。都没能将怀文妈的瘫痪症状治愈。高全德在想尽了各种办法后，乌黑着脸决定将女人送到家里恤养。怀文妈出院归来后，过了一段时日，除了瘫痪处，各方面恢复正常。她不停地叫骂，要丈夫儿子将自己送到根亮家去，要根亮家人侍候她一辈子，并说：“狗日的根亮要杀我就让，他把我杀死。做不死我，我叫他娃这一辈子不得安生！”丈夫和儿子怀文已被此事折腾得头昏脑涨，见此，一齐有气无力地说：“你就别再嚷了，这事说到底也有你的不是，你好端端的惹那事着做啥？”怀文妈心里正不平衡。悔恨自己偷鸡不成反蚀了一把米，今见丈夫儿子不但不给自己报仇，反而怪怨起了自己的不是，心里一牺惶，泪一把鼻涕一把哭着骂起来了：“你们还是男人？人家妻儿老小受点气，就想方设法报仇。你们倒好，我摔成这样子，你们却坐视不管。我这是哪辈子积的德啊？还不如死了，你们的眼睛亮晴！”说着，用头去撞墙壁，并揭起屋顶地闹腾起来。恰巧，这时黄狗蛋提着几十颗鸡蛋来看妹子，见妹子泪人一般哭闹着不得平休。遂沉下脸训斥道：“你还好意思在这吼！好端端的不过你的日子。今日生一事，明日生一事干啥？秋桃和怀文过得好好的，你生滋啥事来？今日说偷汉子，明日讲败门风，这话可是你当姑姑当婆婆张扬的？偷汉子败门风。你当场抓住了再说不迟！你是硬没事寻事，那日秋桃和怀文我跟前来了，你给根亮妈说那话着做啥？说了也就对了，你做贼一样偷偷摸摸到人家门上去干啥呢？根亮没一刀把你命要了算你的福气！到这时你还要做啥？你把根亮嚼得吃了，你的病就好了吗？人多言杂，说你的好的人多。说根亮好的人不是没有！你想人都给你说好话呢？人家是看欢欢呢！把你怂恿着抬起看你的欢欢呢！”叱责完妹子，黄狗蛋转面安顿妹夫：“让根亮爸出些药费，这事再不要闹了！闹来闹去，都没有便宜占！即便把根亮抓着法办了，乡里乡邻的，早上不见晚上见，有啥意思！”言罢黑着脸扭身就走。高全德、怀文、秋桃极力挽留黄狗蛋，让黄狗蛋喝口水。吃完饭再走，黄狗蛋死活不肯，说我跑这么远又不是饿着来混口饭吃，你们忙你们的去，不要管我。

黄狗蛋出了怀文家门，走不了几步，一头钻进李世荣家去了。李世荣为根亮闯的祸忙前忙后，跑得一塌糊涂。此日。李世荣霉着脸忐忑不安地坐在家里，等高全德前来找麻烦寻事。忽见黄狗蛋情绪阴沉地走了进来，李世荣急忙让座递烟。黄狗蛋接过烟只是狠抽，满肚子的话语一句也说不出来。李世荣尴尬地坐着，不知说啥话好，倒是李世荣女人哭哭啼啼起来，说天爷咋给自己世来了个祸根事胎。到如今这可咋办哩呀？黄狗蛋看一眼以泪洗面的李世荣女人，不知怎样答话是好。末了，黄狗蛋惴惴不安地问李世荣：“又拉了很多烂账？”

“不多！”

“多少？”

“六千！”

“还不多？！一年地里能出产多少！”

“慢慢还吧！”

两人说到此处，一时又不知说什么，互相对视着，大眼瞪起了小眼。沉默一刻，黄狗蛋鞋底磕掉烟灰，问：

“根亮呢？”

“狗日的今天不知又跑到哪里去了！这个狗吃狼喋的惹事头！……”

“这事也不能全怪他！我问你，秋桃姑姑一再说秋桃和根亮一起鬼混。究竟有这事吗？”

“我不知道！”

“可能她姑姑在嚼舌头，难怪根亮拿菜刀杀她！”

“黄家哥，还要你在怀文妈面前多说些好话，让她再不要计较不懂事的傻娃娃了！”李世荣女人乘机插了一句，心想怀文妈那泼辣女人，事后一定不会平休，还不知想出啥法子来整呢，黄狗蛋是怀文妈亲哥哥，给怀文妈说一句话，怀文妈多少能听进去一些。

“我刚给她安抚着说了。她这人就这样子，做事急急巴巴，欠考虑！”

“……”

“唉！现在瘫痪在炕上，一泡屎也拉不到地方，有她的苦受的呢！……争强好胜了一辈子，没想到她是这样的后场，可怜还在后头呢！——”黄狗蛋鼻子一酸，两股浊泪流了下来，“秋桃妈死得早。我又懒散不管家，多亏她平日周济帮衬。你们晓得，秋桃这么一点点时。她一泡尿一泡屎地拉扯大，从没给过重言语，谁想到今日却成了冤家对头！——”

黄狗蛋喉咙哽咽得不能言语，撩起袖管擦抹着泪水。李世荣夫妇不知怎样安慰黄狗蛋，哀叹着陪黄狗蛋落泪。

“你们两家一向关系很好的，这到底是咋啦？见面像白眼狼似的！”

“这……”李世荣一时语塞，他自己也被事情闹得糊里糊涂的。

“世荣啊！你两个儿子也都大了，你得给找媳妇成家了！成了家，有人管束。你不就轻松了？”

李世荣清楚黄狗蛋的话意，他也觉得如果给儿子找个媳妇，让媳妇管束儿子，麻烦就会变少，可如今一河滩烂账，根亮的臭名声不断远播，谁会将好端端的女儿往泥潭里塞？李世荣失望懊丧之极，面上却答应着黄狗蛋说：“你说得在理，我一定能想到法子像给倔驴戴笼头一样管好祸事的根亮。不要让他再跳弹惹麻烦。”黄狗蛋听见李世荣如此说，知道李世荣曲解着自己的意思，可自己来也正是这个用意，不便再将话题延伸下去。伤了两人多年的情分。黄狗蛋坐一刻，哀叹一声站起来说我得过去了，家里的门开着呢，地里的活也堆得高山一样，得去办了。李世荣夫妇留黄狗蛋吃完饭再走，黄狗蛋没有答应，匆匆走了。

根亮拿定主意要出门了。自他去年年底来到家里，每日在哀叹声中浸泡着。孰料近一个月的倒霉事端使家里的空气更加阴霾。父母已不和根亮交言了，整天给根亮沉着脸，努着嘴，攒着劲，说话不是诅咒就是谩骂；出了门，根亮成了瘟疫，全村没有一个人用正常的眼色看他。一说起根亮就谈虎色变。根亮成了全村人教育子弟的反例。若子弟做事出格，都一律会拉下脸训诫：“你碎若学根亮我就卸了你的骨拐！”根亮觉得没有在村子存在的必要。村里人把他当祸害，家里也觉得他多余，他何苦要死乞白赖着惹人心烦！他决定出走了。他还惦念着一件重要的事情。如果再不去做就晚了，虽然自己和这件事已没有瓜葛，自己没有掺和的必要。但他想，他非得去做不可，活了这么大，还没有一人像黎娟霞一样对他体贴关心。另外，他去做这件认为非常值得做的事情完全是出于良心和道义。他决定再不去考虑别人对他的误解、冤屈，也不想澄清事实，他准备随着他的离开会将这一切全部遗忘在木瓜面，让木瓜面的人们爱咀嚼多少就去咀嚼多少。