谁知事情进展到半道，亲家又突然变了卦，派媒人来说：“马贵已经年过三十，为人处事也总是滑稽有余，诚实不足。我们拿着个俊秀的黄花闺女，一分钱的东西也不要，倒贴房产、田地和耕畜，图的就是一个年轻实在的掌家娃。说白了，就是要让闺女舒心，让爹妈放心，让光阴越来越有奔头。”

生罢闷气过后，马存惠也认为，亲家说得不无道理。看来，人家已经仔细打问过了。本来，马贵和那稚嫩女子年龄相差得过于悬殊，是有些不太般配，再说即便在他这个父亲身边的时候，马贵做事也一直让他难以放心，一贯我行我素，馊点子倒不少。而两位亲家说话做事，又一直欠缺威严，只要马贵惹他们生气，两家人就有操不完的心。

定下这件事情那阵，亲家的姑娘芳龄才十六，也正值马华走投无路之际。看着他那灰头土脸的样子，马存惠心里阵阵怜悯，遇上自己这样一位劳改释放犯的老子，和十三队这个穷得叮当响的生产队，即使你的心比天还高，命却比纸还薄啊。一气之下，就让马华顶替了这个角色。

哪知人家就等着要这张牌，一把攥住就不放手了，当即就定了婚。马华本不想当上门女婿，堂堂一条男子汉，怎能为娶媳妇的事，撇下老人、兄妹和乡亲，并且离开这热乎乎的故土呢？但想到多年来，自己在这个生产队受的那些窝囊气，想到为了儿女们受尽磨难的父母，想到眼角已经爬满了皱纹反倒被自己抢去了媳妇的哥哥，他狠狠心接受了这件事情。

是啊，在这世界上，该有多少人，都能为老人或亲骨肉舍生忘死，我当个倒插门的女婿，还有啥困难的？再说，一直守在这个庄子里，能有什么出息呢？由于爷爷当过阿訇，父亲是满拉，还蹲过大狱，他吃够了家庭成分的苦。岳父那边的成份却是地地道道的贫农，自己正好可以通过这种方式，摆脱一下家庭政治条件不太光彩的束缚。

他想换换环境，努力创家立业，攒上宽裕钱送回来，给爹妈买好吃喝好穿戴，让兄长尽快结婚成家生根立后。但此刻，他却又后悔了，边走边埋怨自己：你哪点还像个说话如板上钉钉的男子汉呢，纯粹是个说话如剥葱的妇道人家嘛。那天，正儿八经与海文一起说定，要携起手来干一番事业，现在却又到东山深处，给人家当上门女婿，你怎能这般言而无信？

然而，他又怎能不去呢？那边家里只剩下未婚妻一个利索人，究竟是伺候两个病人、种田、放牧牲畜，还是照顾两个妹妹？看来，岳母定然是被累坏的，先前还是个白白净净的利索人，一段时间不见怎能就已危在旦夕？若自己再不过去，恐怕就连未婚妻的身体和性命也难有保障。

再说，家里也遇到了一件烦心事。那天，有人来给兄长马贵说媒。姑娘的家就在附近的村子里住，由于家里的成分不怎么好，对男方的政治条件也不打算挑剔。这位姑娘给兄长当媳妇真是绰绰有余，只是自己的家里光阴过于寒薄，给不起近千块的彩礼，也买不起高档的三转一响四大件，好端端的喜事，一风吹了。

为这事，父母愁得昼不思食、夜不能寐。家兄也为失去了好姑娘，悄悄抹眼泪。两方面的为难一道逼来，是梁山又怎能不上呢？人啊，为什么这样难做；人世的路啊，为什么这样难走？此时此刻，马华真不知如何是好。若这样走了，海文万一落选，又不肯上补习班，决心回到生产队里来实现诺言，岂不是他欺骗了人家？

村口路上的人群和马队，走得那么艰难，停停走走，走走停停。找遍整个庄子也没发现海文。不见他，马华就不上马。面对这样的忠诚与厚道，大家也毫无办法。没错，这样的事情，这样的场景，人们还是头一回遇到。知道马华为难的原因后，人们的脚步越发不肯好生朝前移动，越发舍不得这样的青年离开自己的家乡。

看看天色渐晚，娶亲的老王骑在团团打转的马上，高喉咙大嗓门地嚷嚷着：“不是我老汉发火哩，你有个多么了不起的朋友舍不得丢掉呀？这是娶亲呢，又不是娃们耍过家家。要是不太长的一截路，我睡大头觉让你们等吧，这可是颠颠簸簸好几百里路呢，况且又是天色阴沉、黑灯瞎火！”

马存惠也觉得不能再拖延了，赶忙请娶亲和送亲的人一起上了马。即将起程的时候，他和老伴吴秀梅一起来到了马华跟前。母亲给儿子往展光拽着衣服，父亲给儿子重新系着彩绸，就在这么依依不舍的时候，两个人的眼睛都忍不住地湿润了。见老人这样，马华又怎能不泪如泉涌。

泪眼里还能看得分明，二老的神情是那样的庄严，庄严的深层里蕴蓄着可亲可敬的慈祥，在庄严和慈祥之中又夹杂着仿佛欠下孩儿账债般的难言苦痛。父母见马华这样伤心，连忙忍住了泪水。是啊，即使心轻再沉重、再难过，也得想办法稳住情绪，不能把喜事办得变了味呀。

“努哈，你去吧，攒上个心劲过光阴。”母亲轻轻唤着二儿子的经名说，“妈求祈真主，给你赐予平安吉庆、手脚勤劳和荣华富贵。”

“儿子，你放心上路吧。今天爹和你妈没法去送你了，咱们都骑不稳当那颠颠簸簸的马，你就别见啥怪。”爹也强忍着感情，声音哽咽地说，“有乡邻亲友随你去呢。家里的事你就别扯心，吃的花的都有呢；家里的人你就别惦记，有真主看守呢。”

“爹、妈，我的事，你们尽管放心好了，安心过自己的日子吧。”儿子抓住二老的手，忍住泪水强作欢颜地说，“去了，我当然要好好创光阴。娘老子培育我几十年，真是费尽了心血。儿子不能在身边孝敬，也是事不由人啊。不过，我会抽空来看望你们的。”

娶亲的老王又喊开了：“尔撒满拉，已经后晌黑了，赶快让儿子上路吧！”

“走吧，走吧，再不能拖延了。”马存惠大声答应着。

告别了父母、兄长、家妹和乡亲，马华这才大步向那匹早已为他备好的枣红马跟前走去。

此时的人群静得出奇，人群前边站着的海兰再也抑制不住了自己的情感，晶莹的泪水从脸上一股接着一股往下流，有一些还流进了嘴里，那么咸，那么涩，又那么苦。而那次，她和马华一起在月光下说情话儿的时候，泪水也像这样流淌过，却是那么香，那么润，又那么甜。她永远也忘不掉他俩说下的那些话，与当时的那种情景。

马华的声音微微颤抖着，像是吓的又像是冷的：“以后，我们再不能这样了。”

“为啥，你说为啥？”她惊得像个精神病患者，双手使劲摇着他的臂膀问。是啊，刚才他俩的言谈举止还是那么缱缱绻绻的呀。

马华知道，她肯定是想多了，没准儿把问题想到其他方面去了，不得不说出了实情：“我哥三十好几的人了，还没有个对象呢。我俩这样做，叫他知道了，心里多难受啊。”

“原来是这样啊。”起先，海兰还以为，是什么大不了的原因，听他这样解释，不禁为他的善良而颤栗起来。

两个人紧紧地拥抱在一起哭了。这次幽会，是他们爱情的开始，也是他们爱情的结束。到来的，是那么热烈和执着；告别的，却又是这么悲痛与怅然。

副队长张佐铭的女儿张丽丽也在流泪。在这个庄子里，她最看起的小伙就是马华。多年来，由于他爹马存惠坐过大狱的事，自己一直不敢与马华深交。以往的生活经历，早就反反复复地告诉了她，一旦有了那样的事，即使再俊美、再有本事的小伙子，也是灰不溜秋的，乃至将来有个一男半女，依然是灰不溜秋的。

她一直盼望刮来一股什么风，把他爹的那件不光彩的事，吹到九霄云外去，然而那股风却总是不肯到来。就在她还想继续等待下去的时候，马华却要走了。细想来，就连往后好好生生望对方一眼，与他说句贴心话，都成了极其困难的事情，便禁也禁不住地抽泣着。

海兰本来还想控制自己的感情，听见有人这样伤心，也呜地一下哭开来。他俩的声音刚融合在一起，马华的妹妹马菡也忍不住了。人说，三女一台戏，而今，几位女子一道痛哭，就像上演着一场最能激发人感情的悲剧。霎时，就连整个人群都呜咽起来，这大概是梨花湾有史以来最感人的一次送别吧！

人们没有忘记，马华给他们讲下的那些古今中外的动人故事，给他们治愈的那些病痛，给他们做下的那些杂七杂八的农具家什。他可是自己庄里的人才啊，灵秀之气啊，精气神啊，怎能轻而易举地奉送到别的地方呢？送走他，就是送走了十三队的荣誉、智慧、胆魄和支柱；送走他，人们的脸上羞愧，浑身无力，心里痛苦啊。

人们也没有忘记，正是因为家庭成分问题和他的老子做过大狱的事情，马华在这里该遭受过多少屈辱。想到这些，人们又觉得，马华这小伙儿还是有个性、有主见、有志气。设身处地地想，倘若自己曾遇过那样莫名其妙而又无穷无尽的冷落与整治，眼下又得到如此得天独厚的信任与宠幸，也会毫不犹豫地做出这种抉择。

走出梨园，海文的眼界一下开阔了。在高考落第的这个关键时刻，他的感觉，一直寻找着能将自己从被动中解脱出去的开阔与辽远，但也没有忘记捕捉生活里充满着温馨之感的实在与可靠。以往这时候，家家户户房上烟囱里缭绕和弥漫开来的灰色云烟，早就把整个庄子笼罩起来，站在这里望去，整个十三队，就像雾里的都市、云中的世界，那样微妙而又真切，那样恍惚而又神奇。

今天却显得格外反常，莫非整个庄里的人家，还没有开始准备晚饭？按理说，这可是开斋节的第一个傍晚，应该多动烟火才是。更让他惊奇的，是天空的晚霞，刚才还染得长空一片火红，这阵却变成了一群群惶恐不已的乌鸦，仿佛于太阳落山的时候一不小心栽进了夜潭，溅起了一拨儿又一拨儿黑乎乎的水花！

这般天色里，十三队的庄子变得那样模糊不清，凭听觉分辨，却传来了一阵阵马的嘶鸣，声音凄凉而又焦躁，接着又刮起了一阵阵低沉而又悲戚的风声。不对，好像是很多人的哭声。海文猛地怔住了，庄里似乎发生了什么不幸。一种恐惧感立马向他的整个生命袭来，霎时间就连呼吸也变得格外艰难，仿佛只有出来的气而没有进去的气。

如此情景，让他立刻联想到了当年父亲出事的场面。庄口的路上，有人也有马，人在嚎啕，马在嘶叫。想到这里，他飞也似地向那边跑去。恍恍惚惚觉得，自己是一位本事非凡的勇士，乃至是一位有特异功能的神奇人物，定能拯救那里发生的一切危难。绝不会再像父亲出事的那次，只知道震惊和悲哀。如今他可是一条长大起来的男子汉了，是一条堂堂正正胸怀大志乃至奇志的男子汉了。

准备扬鞭起程的马华，见海文向自己这边飞奔而来，立即下马迎了上去。他的那副新郎官打扮，与大家的难舍难分的场面，让海文立刻什么都明白了。他万万没能想到，对方竟然是这样一个言而无信的怂包，临阵脱逃的懦夫，没志气也没骨气的窝囊废！看来，以往自己只了解到了他的积极向上的一面，而在这个人生的关键时刻，才发现了对方的懦弱卑微的另一面。

与他共同“坐夜”的那个晚上，对方还信誓旦旦地说，要和他一起在这个庄子里大干一番事业的。仅仅过去了几天时间，就连对方的话音还在自己的耳畔萦绕，对方点燃起来的希望的火苗还在自己的心头熊熊燃烧，而他本人却做出了如此荒唐的人生抉择。像他这种有始无终的男人，像他这种见了好处和女人就抛弃故乡、忘却理想和无视弟兄情义的逃跑分子、可怜虫，还当什么新郎官啊，还不如一头撞死在那匹儿马的***上算了。

也就在这种时候，“言必信，行必果”，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”等等一些至理名言，总要时不时地闪现在他的脑际，激励着他的心性和勇气，怂恿着他对马华的埋怨和蔑视。这种感觉，也让他立马停住了脚步，仿佛只要向对方那边靠近，就是向耻辱让步，向窝囊废屈服和献媚，就是自己狠狠打自己的响亮耳光，自己污蔑自己的人格和尊严。当马华把一双手热情地伸过来的时候，他的神情却是那样冷若冰霜，没将自己的手伸过去接应。

“好兄弟，我失信了。详细情况，过些日子回来之后，再对你详细述说吧。那天，‘坐夜’时候，与你说下的话，千万不能当真啊。我走了，你一定要量力而行呢，千万不能犯犟呀。”

“你放心去当你的新郎吧，反正我是一定要回来的。”海文冷冷地说了这么一句，立即反转身走了，向着人群的后边。留给马华的，是直挺挺的脖筋，硬板样的脊背，出乎意料的冷落，哪怕独自一人也要将誓言进行到底的架势。

“娶亲的和送亲的人们啊，你们都把眼睛掰大好好看看天色吧，还不赶紧让新郎上马，想往黑天半夜磨蹭吗？要知道，你们这样做，可不是成全人家，而是累害人家！”就在马华要追过去要给海文彻底解释清楚的时候，娶亲的老王的声音在人们的头顶上霹雳般地炸响开来。

人群的呜咽声愈来愈大，月亮和星星似乎也被人们的这种情绪感染得激动不已了，赶忙用黑云手帕在眼窝里和整个脸上抹来擦去。咔嚓——，随着一声撼人心魄的惊雷，天空旋即出现了一个金光灿灿而又颤颤抖抖的大问号。远远望去，那些娶亲和送亲的骏马好像在天空的问号上跑呢。

老爷爷挥动着拐杖，老奶奶抖动着盖头或披巾，毛丫头和小尕子们跳着蹦子在嚎，姑娘和媳妇们有的踮起了脚尖，有的伸长了脖子，小伙子们竟忘了放下已经伸了很久的手臂。刹那间，蚕豆大的雨滴铺天盖地般地砸将下来，人们谁也分不清哪是雨水，哪是泪水，哪是雷声，哪是哭声。仿佛整个梨花湾乃至整个世界，都随着人们胸脯的起伏颤动着，随着人群声音的震慑轰鸣着，随着人群泪水的汇合涤荡着。

义愤填膺情绪中自我折磨的海文，万万没料到自己会被这种从未遇到过的巨大而悲壮的场面深深震撼，会被这种巨大而悲戚的气势深深感染。顷刻之间，泪水再也控制不住地汩汩流淌开来，热流也在胸中浩浩荡荡地奔涌着。蓦地，他一下子冲出了人群，宛如箭一般地射向了马队消逝的方向，射向了夜的深处。可他却不明白，自己到底是抢回马华，还是要与他殊死搏斗一场。