王大平走进做饭的窑洞，母亲正在灶间烧火，准备中午的饭食。一股浓烟从灶堂里冒出来，弥漫了窑洞。父亲坐在土炕上抽着旱烟，与母亲说着闲话。母亲最先看见儿子，惊喜地从浓烟中抬起头，双手拍打衣服上的尘土，疼爱地看着儿子。父亲随着母亲异样的表情看见了走进门的儿子。他磕掉旱烟锅子里的烟灰，从炕头上溜下来，迎着儿子。王大平叫了一声“大，妈”，算作对父亲和母亲的问候。

王老二和妻子忙不迭地应承着，惊喜地看着儿子，打量着儿子。儿子消瘦多了，也黑多了，脸上的学生味道不见了踪迹，取而代之的是坚毅和黝黑。儿子为了理想，为了给相信他的人一个交代，为了给跟着他的人一个好的回报，专心操办苗圃，培育树苗，取得了预想的结果。苗圃办成了，树苗子长出来了，儿子和同伴更加亲近，更加和谐。同伴以感激的心情谈论儿子，帮助他们运送肥料，耕地播种，给苹果树浇水施肥。他们心里高兴。尽管他们从来没有踏上后沟半步，没有见识过儿子的苗圃，却从儿子同伴的言语里和行动中感受到了儿子的能耐、力量和影响。很多人帮助他们，关心他们，问候他们，都源于儿子所做的事情，源于儿子的能力，源于儿子的影响。儿子给乡亲们带来了希望，给同伴带来了希望，也给他们带来了希望。他们努力地做着农活，做着家务，尽力减少儿子的负担，尽力让儿子安心。他们期望儿子办好苗圃，期望儿子为众人多做一些好事。

当初，王大平冒冒失失把苹果树苗子赊销回家，王老二暗暗埋怨儿子胆子太大，埋怨儿子做事冒失，甚至埋怨儿子考虑的事情太多，管的闲事太多。后来，王老二看到村子里很少有人理解儿子，很少有人购买儿子赊销的树苗，儿子把苹果树苗栽种到自己家的承包地里，没有给乡亲们造成负担，没有影响乡亲们种粮食，心里宽慰了很多。如果乡亲们相信儿子，用最好的土地栽种苹果树，失败之后会是怎样的后果？儿子栽种苹果树，他无法阻拦，只能拼着粮食减产，让儿子去试验，让儿子检验自己的能力。他支持了儿子的行动，支持了儿子的事业，儿子满意了，儿子的事情也做成了，他暗自高兴，暗自快乐，暗自为儿子祝福。儿子与他不一样，儿子想得比他远、比他宽、比他多。他只想把自己的日子过好，儿子却想让乡亲们都能过上好日子。儿子不仅关心全家人的生活，还关心乡亲们的生活，甚至想着子孙后代的生活。儿子期望给更多的人带来实惠，给更多人带来希望。儿子值得，他值得；儿子高兴，他也高兴。

深山中的王家洼毕竟闭塞，许多人既没有进过课堂，也没有出过远门，对期望的生活是陌生的，对外面的世界是陌生的。一些念过书的人在艰苦的劳作中把认识的字还给了老师，把懂得的道理还给了先生，把理想和向往悄悄地埋藏进了土地。一些期望改变生活的人在长期艰苦的劳动中，泯灭了希望，泯灭了理想，消磨了意志。更多的时候，人们更关心眼前的生活，更关心暂时的生活。人们按照祖宗传下来的规矩，过活着与祖宗没有区别的日子：在黄土地里耕耘、收获、娶妻生子，在一代又一代的简单重复中延续一代又一代生命，延续一代又一代的理想，延续一代又一代的希望，延续一代又一代的梦想。人们有奢望，也希望改变，却没有改变的手段和条件，没有改变的力量和技巧，没有改变的计划和目标。任何改变都需要付出艰巨的劳动，需要付出不懈的努力，需要付出沉重的代价。王大平期望改变，当然也要付出不懈的努力，需要付出艰巨的劳动。

王老二夫妇感受到了未来的变化和收获。他们仔细地观察儿子身上发生的变化。儿子长高了，变黑了，，成了真正的农民。儿子的变化让他们惊喜，让他们踏实，也让他们伤心。曾几何时，儿子还是一个白白净净的书生，是一个人见人爱的读书郎。如今，儿子却像他们一样，成了满身尘土的农民，成了依靠土地活命的农民。儿子不应该是依靠土地活命的农民啊。

是命运的捉弄，还是命中注定；是血脉遗传，还是人为制造？儿子生在深山，就应该生活在深山？儿子的祖先依靠土地为生，儿子就应该依靠土地为生？在黄土地里生活、繁衍，并不丢人。人世间多少人出生在黄土地？多少人生活在黄土地？多少人埋葬在黄土地？在哪里生活不是生活啊。他们却不习惯儿子的变化。学生模样的儿子消失了，他们现在有一个长大成人的农民儿子。

“是不是灶间不利索？咋这么大的烟啊？”王大平走进灶间，坐在母亲坐过的地方，抓过一把柴火，一手拉动风箱，一手把柴火塞进灶间，灶间升起一股浓烟，之后升起一团火苗。火苗照红了王大平黑黢黢的脸，照亮了王大平棱角分明的额头，照痛了王老二夫妇的心。母亲急忙把儿子拉起来，“你去洗脸吧，我来烧火，我来烧火。”父亲惊奇地喊着，要儿子把风箱交给母亲。

“我试一试，看哪里出了问题。”王大平对于父亲和母亲报以微笑，然后站起身，看了看灶与土炕连接的地方。“灶和炕连接的地方让灰堵死了，捅一捅就好了。”随后走出窑洞，从柴火堆里捡起一根直溜溜的木棍，回到窑洞里对母亲说，“您先起来，我捅开了您再烧。”母亲顺从地给儿子让出地方，站在旁边看着儿子。父亲重新坐在炕沿上，抽着旱烟。

王大平捅了捅灶间的灰，站起来走到土炕旁边，打开土炕的门，从旁边抓过灰耙子掏着土炕里的灰。掏了一会，低头看了看，站起来，走到灶间，又用木棍捅了捅，重新回到土炕旁边，用灰耙子掏了掏土炕里的灰，顺手掩盖了土炕的门，然后坐在灶间烧火。火光明亮，少缺了黑烟。“利索多了。”王大平站起来，把风箱交还给母亲，“我洗洗脸。”

“把脸盆拿过来，盛点热水。”母亲拉开冒着热气的锅盖，抓起马勺，满满舀了一勺热水，倒进脸盆，“那边有你妹妹用的香皂。”王大平顺着母亲的眼光看了看，说：“不用了，随便洗一洗就行了。”王大平端着洗脸盆离开灶间，离开了父亲和母亲的视线。他看见的所谓香皂只不过是一块不足三个指头大小的劣质肥皂。他清楚地记得妹妹为了争夺香皂的使用权发生的冲突，记得妹妹使用香皂时的神情，不愿意让父母看见即将落下来的眼泪。

王老二夫妇看着儿子端着洗脸盆离开，没有说话，也没有相互的对视和交流。母亲静静地坐在灶间，看着灶堂里燃烧的柴火，出神地想着儿子。王老二忍不住又重新拿起旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。他们的儿子变了，变得让他们心疼，让他们辛酸。儿子到底为了什么呀？儿子的身体本来就不厚实，在没日没夜的劳作里，儿子更加单薄，脸膛更加瘦小，更加黢黑。儿子不再是原来的儿子。苦难的生活折磨着儿子的心智，折磨着儿子的身体。艰苦的劳作损伤了儿子的肌肤，损伤了儿子的健康。儿子成了地地道道的农民，没有了从前的历练，没有了学生时的精神。短短两个多月，儿子失去了原有的神气，失去了几十年的积累，变得邋遢而木讷，憔悴而干瘦。儿子为什么生长在这样一个家庭呀！

“咋会这样？咋会这样啊？”母亲出神地看着灶堂里渐渐熄灭的火焰，忘记了接续柴火，忘记了拉动风箱。她的儿子被艰苦的劳动损伤了，被没日没夜的劳作伤害了，没有以前挺拔高挑、聪慧机敏和潇洒自如。是谁把她的儿子变成了这个样子？母亲的心在颤抖，母亲的心在流血。

“大平失形了。”王老二忍不住默默念叨。儿子是他的希望、依靠和未来。在很短的时间里，儿子被生活压迫得失去了原有的精神、形状和劲头，他心疼不已。“这娃太实诚。这样下去要吃亏。”王老二不知道如何表达自己的心境和心情。儿子寻找生活出路没有错，儿子为了大家的利益不惜身体也没有错。儿子为什么会短短两个多月就失去原来的形状？儿子太实诚，太傻气。改变生活固然要紧，但是身体才最重要啊。没有好身体，好东西又有什么用处？

“你给大平说一说，不要让大平把身体弄垮了。”妻子看着丈夫。丈夫心里也想着儿子，丈夫对于儿子的疼爱不比她差。儿子小的时候，丈夫宁愿忍饥挨饿也要儿子吃饱穿暖；儿子上学以后，丈夫常常借口给儿子送吃食去看望儿子；儿子没有考上大学，在家里受熬煎，丈夫夜梦惊恐，长吁短叹，难以成眠；儿子安心务农，丈夫尽着力量满足儿子，生怕儿子受委屈，生怕儿子受煎熬。儿子被艰苦的劳动折磨得失却了形状，丈夫心里岂能好受。

“你去问问大平，咋会弄成这个样子啊。”王老二沉浸在自己的想象中，没有听到妻子的言语。他无法接受儿子变瘦、变黑的现实，期望妻子劝说儿子爱惜身体。“我咋说啊？”妻子静静地坐在灶间，痴痴地想着心思，不知道怎样表达自己的心情。“随便找个借口问一问。他咋会弄成这样呢？都失形了。再不能让他到后沟里去了。”王老二焦急地说：“去后沟也行，不能在那里过夜，要回家吃饭，回家睡觉。树苗种到地里了，还守在那里做啥？让他回家来住。实在不行，我替他到后沟里去住，我替他们看护树苗子。”

母亲从灶间站起来，双手在围裙上擦了擦，走出窑洞，找儿子诉说心愿。她不能等到吃饭，更不等到吃完饭以后。她担心儿子吃饭之后离开自己。

母亲走进王大平居住的窑洞，看见儿子躺在土炕上睡着了，从旁边拉过被子，盖在儿子身上，端起洗脸盆走出窑洞，把洗脸水浇灌到苹果树底下，回到灶间重新舀了一马勺水，清洗儿子的毛巾。“大平睡着了……看来是累坏了。”“你没有给他盖被子？”王老二边说边往炕下溜。“你干啥去？”妻子问。“我去给大平盖被子。”王老二对于妻子的问话有些生气。“我给他盖好了。你回来吧。”妻子看着走出窑洞的丈夫。“炕烧热了没有？不要让娃着凉。”王老二不放心地问。“晌午烧过。”妻子不紧不慢地说。王老二重新回到窑洞，催促妻子：“赶紧做饭，大平起来还要吃饭哩。不要再磨蹭了。”“你到地里喊两个女子回来帮我做饭。我想给大平擀臊子面，他好长时间没有吃面了。”妻子像一位即将出战的将军。王老二看了看妻子，走出窑洞，又返回来对妻子说：“不要让大平到后沟里去。让他在家里歇息几天再说。”“我知道。”妻子从面缸里向外舀面。

王老二等着妻子答应后，走出窑洞，沿着村子里的小道向村外的承包地走去，远远看见儿女坐在长着小麦和栽种了苹果树的承包地边上，扯开嗓子高声喊叫小儿子的名字。小儿子和女儿听见喊声，从地边上站起来，朝着他走过来。“你哥回来了。快回去帮你妈做饭。”王老二等儿女走近了，大声说。“我哥回来了？”王小平问。他手里拿着在地里割的小韭菜，与两个姐姐边走边说。“回来半天了。你们在地里做啥？”王老二问。“没有做啥。”王小平和两个姐姐听说哥哥回来了，嘻嘻哈哈地向家里跑去，把王老二远远地撂在后面。

看着儿女远去，本来有些生气的王老二突然有些高兴。他弄不清楚这是为什么。是儿女健康活泼？是儿女之间的亲近？是儿女身上爆发出来的活力？他说不清楚，也不想深究。儿女长大了，健康活泼，幸福快乐，这是多大的福分啊。“我还有啥惆怅，有啥不满足的”王老二满足地跟着儿女往家里走去。

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