吴老太太的后事也是新法新办，亲朋好友到火葬场告别遗体，租几只花圈用一用。

向吴老太太告别，隔壁邻居全去了。

哭得顶伤心顶真诚的是张师母。人家全是等放了哀乐才开始哭的，张师母哭得顶早，收得顶晚。到后来倒弄得大家要照顾她了，搀住了，怕她晕过去。

告别仪式结束，吴老太太化作一缕青烟升堂了。张师母又回到老地方，看到一样一样物事，全是老面孔。

张师母眼泡红肿，非常气愤地对大家说：“要去告的，这场官司要去打的，房子不倒，老太太不会走的！老太太吃不起吓了，吓坏的……”

大家点头、叹气，慢慢地全散了。回屋里忙自己的事体去了。

乔老先生没有事体做，坐在张师母门前，一边看张师母打绒线，一边想心思。原来一直是三个老人唱一台戏的，现在突然缺了一个，心里一时适应不了。

张师母看看乔老先生，心里也有点孤零零的味道。

“哎，你讲呢，这几日夜里有声响，到底出事体了，真的有道理的……”乔老先生点点头，没有讲话。“原先还当是纱帽厅呢，想不到会是这里出事体……”“纱帽厅，纱帽厅大家全重视，修了这么多钞票，还会出事体？”乔老先生愤愤不平，“我们这里，人家看也不来看的……”

“啊呀，这句话不错，我老早讲这种房子不可以住人了，你还要同我辩呢……”

“我也不是同你辩，这种房子是好房子，不过太旧了，应该来修作了。”

“修作个屁！”张师母很是愤怒，“吴家里房屋坍了，这种大事体，人家讲是私房，坍了活该，同公家不搭界……”

“他们私房，我们这里是公房么？……”

“公房也不关账，先要紧弄纱帽厅啦花篮厅啦后花园啦……”

“纱帽厅啦也是应该弄的，不弄也要坏掉的……”

“纱帽厅坏掉有啥要紧？里厢又不住人，不会出大事体的，后花园不修有啥要紧？真正，苏州花园多来兮……”

“你这句闲话不对了，”乔老先生批评张师母，“你不懂那个重要性的。”

“我不懂重要性？我比你懂！我晓得住人的地方顶重要……”

两个老人的谈话，被一个高中生听去了，这个高中生是三号里的一个小秀才，平常喜欢涂涂写写。听了老人的对话，想想眼见的事实，高中生心血来潮，写了一封人民来信给报社，报社登出来了，引起有关领导的高度重视，马上组织力量来了一个危险房屋普查。

可是裤裆巷三号不属于危险房屋，鸳鸯厅也不属于危险房屋，比这里破旧的房屋多得是。

张师母于是鸭吃砻糠空欢喜。

乔老先生倒有了出头日脚。乔岩单位里分给他一个特大户，四室一厅，不光乔老先生一人可以住一大间，乔乔新房有十六平方，就是乔杨回来结婚，房间也有着落了。

张师母参加了乔家庆贺乔迁之喜的喜宴，面孔上笑眯眯，心里酸滋滋。想想这几家邻居。全比自己屋里额骨头高，王琳靠妹子的福，三子有钞票，连顶顶老实的乔岩也有这样大的花头，越想心里越难过，倘是不是在乔家新屋里的饭桌上，她是肯定要伤心落眼泪的了。

乔岩人虽然老实，心却蛮细，良心也蛮好，别人不注意张师母的神情，他心里却有数，寻了个借口，讲起了裤裆巷的事体。

市旧城改造办公室根据城建委的意见，制定了一个规划，打算把裤裆巷三号改造成一家具有姑苏特色的民问古典式宾馆，专门接待到苏州来的外国人。所以，裤裆巷三号里的住户全部要迁出。

乔岩的话没有落音，大家笑起来，笑得乔岩有点尴尬，他明白，大家不相信他的话，不把他的话当真。乔岩心里一阵难过，不是为自己，到底为啥人难过，他讲不清。

张师母是顶喜欢笑别人的，可是这一次她没有笑，她实在笑不出，她已经后悔来吃这顿饭了。

回到屋里，看看冷冷清清空荡荡的天井，张师母眼泪落下来了。三个做伴几十年的老人，一个月之内，一个死了，一个走了，留下她一个人守破房子，不晓得要守到什么辰光。唯一使她开心的，是房管所同意把乔家空出的房间留一间给他们家。

小辈子好像晓得老娘那种孤独的心情，夜里一个也不出去，全围住张师母，一家人一起看电视。

电视里在播放一部新的电视剧，巧得很，女主角就是王珊。演得确实好，连张师母也不得不承认。

“这个小骚货，扮起戏来倒蛮像的，现在不得了了，红煞了——”

桂珍突然插上来说：“她的阿姐，那个王老师，也不得了了，我那天听见别人在讲她，说是做什么大作家了，钞票多得不得了，写书的，写出不少书了，把他男人同人家轧姘头的事体也写出来了，真正，不怕难为情的，小人寄给人家领了，真正，不肉痛的，肯定她自己也有名堂经了，这种人，离婚不离婚的，住不住在一道的，各人寻各人的，真正滑稽的……”

阿惠不敢相信自己的耳朵，就像当初她不能接受王琳一屋子人跳迪斯科的事实，她现在也同样难以接受这样的事实。她有点发愣，一直坐到电视结束，也不晓得看的什么。

第二天下午，张师母买菜回来，不见阿惠，问卫民：“你妹子呢？”

卫民翘一翘下巴，指指台子：“喏！”

台子上有一张纸头。

张师母拿来看。

阿惠走了，到哪里去，去干什么，一样也没有写。

张师母捧了那张没有用场的纸，哭起来。

卫民皱了皱眉头：“你哭什么，阿惠又不是去死，她去寻活路了……”

张师母抬起头，吃惊地看看卫民。

正当屋里人在议论阿惠的辰光，阿惠已经乘上了郊县农村长途汽车。

吴克柔帮她找到了那张招聘手绣师傅的报纸，阿惠拿了这张报纸，就走了。

汽车在不平坦的公路上颠簸，尘土飞扬。阿惠对自己要去的那个地方非常陌生，她心里其实并不知道汽车会把她带到什么地方。可是她还是踏上了蒙着厚厚一层灰土的汽车。

阿惠想，不管怎么样，汽车总归是朝前开的。

尾声裤裆巷终究没有拆。张师母他们终究没有遂心愿：搬新楼房。如果遂了张师母们的心愿，大家搬进新楼房，一家一户关起门来过日脚，那么，他们的喜怒哀乐必然又是另外一种样子了。

可是张师母们终究是要搬迁的，裤裆巷终究是要改变的。

城建委一位副主任，在市里召开的第一百三十五次规划会议上，宣读了以下的规划：

裤裆巷恢复旧名天库巷。

（裤裆巷这个名字实在不大文雅，塌台兮兮的）

天库巷三号，改建成具有姑苏特色的民间古典（明清）式宾馆，每年约可接待外宾xx人次。

天库巷五号恢复宋时住宅原形，室内陈设最早的苏式家具——宋代家具，供游人参观。

天库巷七号模拟几千年前吴国宫殿及住宅，置放吴钩等古代吴国工匠炼铸的兵器，供游人参观。天库巷九号……天库巷十一号……

以后，逐步把刺绣厂、丝绸厂、檀香扇厂、民族乐器厂……搬迁到天库巷。

以后，逐步把苏式菜肴、苏式糕团、苏式蜜饯、苏式月饼……引进天库巷。

以后，逐步……

天库巷二、四、六、八、十……号仍旧为民居民宅，保持苏州特有的淳朴浓郁的民风民俗。

……在地处市中心的天库巷，开辟一块有几千年前光荣历史的古老的世界。

以上规划，只是全市旧城改造整体规划中一个极小极小的部分。

这是一个迷人的规划，博得了一阵又一阵热烈的掌声。

宣读这个规划的副主任乔岩，他四十九岁，红光满面，有大学文凭，有业务水平，为人几十年如一日，忠厚老实，全部符合进班子的条件，于是越级提拔，担任了城建委副主任，管业务。乔岩中年得志，青春焕发，干劲儿倍增。

这个规划将在2000年实现。从现在起到2000年，还有十几年，眨一眨眼睛就到了。天库巷建成到今天，已有一千多年，更何况古老美丽富饶的苏州城，已经在地球上存在二千五百年了，这是一件多么了不起的事情啊！

热烈的掌声过去后，一位刚刚分配来的大学生站起来发言，他提了一个很好笑的问题，二千五百年而不变，可喜乎？可悲乎？这个问题很幼稚。没有人回答他。