石氏自慈宁宫向太后请安回来，感觉腿酸人乏，便想回房歇息。经过前庭的回廊，见太子新纳的妾室裴氏正和一个丫鬟说笑着往书房走去，便招手示意她过来。裴氏年芳十六，生得清丽，她见太子妃唤自己，显得有些畏惧，低头过来磕头请安。

石氏看着她滑嫩的俏脸，声色严厉道：“你年纪轻，太子殿下平日里不免会惯纵你些，但是既入了宫，就要懂得礼仪宫纪，大庭广众之下，嬉笑玩闹成何体统。嬷嬷教你的规矩都忘了吗？”

裴氏颤颤巍巍道：“妾身不敢，妾身知错了。”

石氏瞄了眼她身后丫鬟手上端着的瓷盅，问道：“那是什么？”

裴氏犹豫了半日，方道：“是妾身给太子殿下炖的补品。”

石氏见她突然面红耳赤，心中起疑，上前掀开盅盖一看。

裴氏早已吓得全身虚软地坐在地上，却不料石氏道：“这东西凉了就腥了，快点端去吧。”

裴氏忙磕头谢恩，带着丫鬟匆匆离去。

一旁的尚嬷嬷奇道：“主子，她炖的是什么？您就这样让她端去给太子殿下了。”

石氏冷笑道：“小妮子想是急于求子，去弄了那东西。等着吧，这次有她受的了。”

胤礽正在写奏折，见裴氏走进来，皱眉问道：“这会子过来，有何事吗？”

裴氏笑道：“知道这几日殿下晚上睡不安稳，我从宫外得了个偏方，便亲手炖了这好东西给您养血安神。”

胤礽见她笑容娇憨，不觉搁下笔，笑道：“是什么好东西？”待裴氏端上掀盖一看，顿时变了脸色。

石氏站在书房外的花荫下静待，果不然，片刻房内便传来摔碗声及怒喝声。稍顷，两个小太监拖着哭哭啼啼的裴氏出来。那裴氏哪还有适才的锦衣秀容，髻散发披，襟坠钗落。其中个小太监对在外值事的几个老嬷嬷道：“太子殿下说，裴娘娘触犯了宫规，让你们带回去再好生调教。若有再犯，连你们几个也要一并重罚。”

几个老嬷嬷唬得忙领命，哪还顾及得怜香惜玉，粗鲁地拽着裴氏便往后庭走。

石氏冷笑道：“一碗鹿血就值得如此大发雷霆，真不知见到本人时，他是怎么忍下的。”随即又对尚嬷嬷道，“走，今日本宫心情好，咱们逛园子去。”

书房内，地面上洒着一摊浅红的水渍，散发着浓郁的腥味。胤礽痛苦地闭上眼，那本以为早就淡忘了的记忆，却一幕幕浮现眼前。

“每个人心里都住着个鬼，一旦人的意志薄弱了，那个鬼便会钻出来，怂恿人干坏事。”尘芳坐在胤礽的腿上，比画着他的胸口道。

“噢，是吗？”胤礽抚着她细致的脸庞，眼瞳逐渐转为深褐，笑道，“那我心里的鬼一定快钻出来了。”

尘芳脸一红，从他的怀里跳起来，啐道：“男人都不是好东西。”

胤礽自身后搂住她的纤腰，下颌搁在她的头顶道：“是啊，都不是好东西。可我心里的那只鬼要的就只有你。梅儿长大了，我的梅儿是个大姑娘了。”

尘芳娇嗔道：“是你的，终究跑不掉；不是你的，苦求也得不到。”

胤礽将她紧紧地勒在身前，“你是我的梅儿，我——绝不会让你跑掉的。”

可是一切，似乎都说得太早了。在皇太后的一番软硬兼施下，自己的美梦彻底破灭。

自慈宁宫里出来，胤礽举目望着重叠云绕的宫宇楼阁，脚下不禁一软。身旁的太监忙搀扶住他，焦急地问道：“太子殿下！太子殿下！您这是怎么了？”慌得众随从一叠声地传太医。

“没事。让我自己走走。”他摆手，独自一人漫无目的地在皇宫中闲逛。不知过了多久，忽见天边晚霞，才发觉竟已走了两个时辰。正待回宫，却听拐角居心亭内有人在说话。那居心亭邻水而盖，三面皆是雕镂窗户，他站在亭外本欲要走，因听到“董鄂”两字停下了脚步。

只听道：“你是不是喜欢董鄂家那丫头？那夜，将你和她从井里一起拉上来，我就知道不对劲了。”

又有一个人说话：“那又怎样，难道我就不能喜欢她吗？”

“可是你也知道她心里有喜欢的人了，你争不过的。”

那人随即冷笑道：“你也在太后那里听到了，她是嫁不过去的。等她到年纪参加选秀，我就去求额娘讨了她。”

胤礽在外面听出了是九弟和十弟的声音，心中吃惊，接着想到：是了，梅儿是那般出色，喜欢她的自然大有人在。我已应允了太后不娶她，那么她自然会被许配给其他人。

一旦想到尘芳会成为他人的妻子，胤礽心头如被厉电劈中，呆站在原地。

是夜在毓庆宫，胤礽一人独饮。

“太子殿下，酒来了。”太监将一壶酒放到雨石桌台上，又不放心回头道，“殿下，这鹿血酒性重，奴才替您去传位娘娘过来吧。不知您想找哪位娘娘？”

“你先下去。有事我再传你。”胤礽自斟了杯，看着杯中猩红的液面，双目一闭，一饮而尽。腥味滑喉而过，他苦笑了声，将酒盏向一旁的石阶狠狠砸去，拿起酒壶猛灌。酒水如泉而下涌入嘴内，丹田处也随之升起一团火焰。

在远处守候的太监和宫女，见太子殿下满脸涨得紫红，踉踉跄跄地向西宫走去，忙欲上前跟随。

“别跟着我！”胤礽回头吼道，“谁跟着我，我就打断他的腿！”

星光暗淡，胤礽摸索着来到长春宫西侧的厢房前，却犹豫地停下脚步，内心焦灼激战。额头不住冒着热汗，喉中干渴，身体更是绷紧地作痛。他晃晃头清醒过来，艰难地移动脚步想回去，可当看到窗前那婀娜纤细的身影时，所有的理智，轰地在瞬间破灭。他昏沉沉地破门而入，烛灭灯熄，在一片凌乱的碎裂撞击声中只听到他那一声声心碎的涕语：“梅儿，我的梅儿——”

“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。——这次第，怎一个愁字了得。”

尘芳望着波光粼粼的御池，无限感慨，待听到脚步声，便责怪道：“为何每次都要我等你呢？”

“下次不会了。”对方的嗓音干涩。

尘芳回首笑道：“迟到了可是要受罚的。”见他的脸亦如往常般淡定柔和，只是那双棕褐色的眼眸上蒙了层纱雾，看起来是那么忧郁。

胤礽嘴角牵强地笑道：“你说怎么罚？我都接受。”

尘芳妙目一转，抿嘴笑道：“好大方。那就把我送你的那对珠子拿出来，让我查查，你是否保管好了。”

胤礽看着她无语。

“是丢了吗？丢哪了？巧了，我这里倒有一颗。这么稀罕的珠子，这世间真有第三粒吗？”尘芳手一抬，缀着残穗的一颗琥珀珠子在风中摇曳。

“那日我喝醉了。”胤礽背身望着湖面，“她在你屋里，穿着你的衣裳，身上有你的脂粉香。”

“这可怎么办呢？”尘芳似未听他说话，只顾自叹道，“本以为是这世上独一无二的一对，真是可惜啊！”说着玉臂一挥，那颗琥珀珠子在湖中激起小小的一轮波漾，随即归于沉默。

“梅儿！”胤礽声音发颤，“我什么都不怕了！这就去求皇阿玛指婚，你嫁给我，可以带着小敏一起过来，我不会亏待她的。”

“这是自然，不仅不会亏待她，也许会让她永远消失吧。”尘芳冷笑道，“怎么能让个哑女玷污了太子殿下的清名呢？”

胤礽伸手一把将她抱在怀中，哽咽道：“不会的，我怎么会想伤害你呢。我只是想等一切成了定局，太后即便要阻挠咱们的婚事，也无济于事了。可是——没想到却是这般的阴差阳错。”

“你变了，你心里的那只鬼，已经跑出来了。”尘芳抬头望进他的双眼，突然踮起脚，在他冰冷的唇上轻轻一啄，“礽，知道曾经我有多喜欢你吗？而现在，我的泪已经流干了。”

“梅儿，我不能没有你！”他焦急地呼唤，在那漆黑如墨的眼中，看到了自己苍白绝望的脸。

“可是，我却不要你了。”尘芳推开他，决然转身离去。

云淡轻风中，留下那一片无语的孤寂。

胤礽，如若时光可以倒流，希望从不曾遇见你。与你的相见、相识、相知，我都要统统忘记。如若有一日再相逢，你我也只是两个素不相识的陌生人。