雍正五年，三月。

时值初春，泉州东岸的崇武码头熙攘一片，驴鸣马嘶，夹杂着人声车声，络绎不绝。泉州与台湾隔海相望，是福建重要的出海港口之一，自然商贾云集，经贸繁荣。码头旁的‘崇武客栈’内，更是南来北往，客流不断，等候翻桌用膳之人奈不住饥饿，纷纷怨声载道。

“桃花！”客栈老板抹着额头的汗水，对自己的女儿道，“你去问问楼上靠窗的那位客人，可愿拼桌？下面实在是招呼不过来了！”

“知道了，爹！”桃花甩着乌黑的长辫，轻快地跑上楼，见四座皆已客满，唯有靠窗的那桌独坐着一青衣男子，望海沉思，便走过去笑道，“这位老先生，您可愿意与人拼桌？”

那黑发掺白的男子转过脸来，桃花眼前登时现出一张清矍俊美的脸，剑眉入鬓，凤目含威，尤其是他那双精亮的眸子扫过自己的脸时略一停留，桃花止不住胸口发热，双颊生晕，不觉低下头来。

“这位姑娘，在下有一事讨饶。”那男子起身施礼后，问道，“请问姑娘，这泉州只有这一处码头吗？”

“先生想是初到泉州，不知此处的地况吧。泉州乃临海之滨，码头港口少说也不下六处，不过这崇武码头却是泉州最大的码头。”桃花再细瞄了眼对方，估摸他约四十岁左右，虽一身普通的青石布衣，却掩盖不住眉宇间所散发出的雍容高雅之气。

“不下六处？”青衣男子眼中浮现忧色，喃喃道，“难道是我错了？是我错了？”

“先生是路过泉州，还是预备在此地常住？”桃花眨着双大眼，笑道，“咱们崇武客栈虽简陋，却极是干净整齐的。先生若要打尖，我与我爹说去，包管给您便宜些！”

“有劳姑娘费心。在下来此是寻人，若能找到尚好，若是找不到，想来便真要久住了。”青衣男子缓缓坐下，望着窗外人潮川流的码头，不觉叹息道，“茫茫人海，若要相逢，果真不易啊！”

“先生要找谁？”桃花不觉坐下来，问道，“我自幼在此长大，人头地面熟得很，说不定能帮上您！”

“我要找之人，乃是在下的妻子。”青衣男子摇头道，“她与我约定，在泉州码头相见。不过来此已数日，却不曾见到她。不知这其中是否出了差错，也未可知。”

“妻子？”桃花眼中一黯，随即又道，“难怪先生您要挑窗口这座位呢，此处望去，正可看清崇武码头的全貌。不过泉州的码头不止这崇武一处，想来先生要费些时日找寻了。不知先生的妻子容貌是何，我也可为先生留意打听一番。”

望着桃花天真烂漫的脸，青衣男子脑海中不禁浮现出以往种种温馨，双目渐生暖意，柔声道：“她——是个美丽聪慧的女子。当她笑时，百花也会黯然失色，当她落泪时，日月都会暗自神伤。她冰雪聪明，却不恃才自傲，她外表看似柔弱，其实内心坚强无比。旁人都道她是个散漫冷漠之人，其实只要了解她的人都知道，她是这世间最善良真挚的女子。如若不是因我之故，她便不会独自在外漂泊数年。她一生的磨难，皆为我而起，如若此次我不能找到她，想来也是老天爷对我的惩罚吧！”

“天下真有如此美好的女子吗？”桃花眼中一热，望着青衣男子颔首又道，“似先生这样的人中龙凤，自然也只有像您夫人这般的女子方能匹配得了的。”说罢，擦着眼角匆匆下了楼去。

胤禟漠然地看着那少女掩面而去，随即又望向窗外自语道：“泉州码头？我拼错了吗？难道真是拼错了？”

正当他心绪不宁，苦思不解时，突感手臂一沉，转脸却见一异装男童正拉扯着自己的衣袖问道：“叔叔，这里有空位，我能坐下吗？”

胤禟打量着面前的男童，一头干净清爽的黑发，身着套灰色纺布洋装，脚上的棕革皮鞋锃亮发光，粉雕玉琢，眉目如画，心中顿生喜爱，颔首道：“好啊，坐吧。”

“谢谢叔叔！”男童坐下后，一双黑白分明的眼望着桌上的菜肴，止不住咽着口水。

见他馋涎欲滴的模样，胤禟浅笑着递过一支鸡腿道：“你唤什么名字？小小年纪，怎得一个人在外闲晃啊？”

“家里人都唤我七少，您就叫我小七吧！”男童接过鸡腿，脸颊双侧各现出个深邃的酒窝，笑嘻嘻道，“听说崇武客栈的面食好吃，我特意跑过来品尝，没想出门时竟忘了带银子，白跑一趟。”

胤禟闻言，便又将自己还未动筷的一碟子翡翠水晶包推到小七面前，见他吃相斯文，笑意更深道：“长得好生齐整！看你这身装束，想来不是大清的子民吧？”

“谁说不是大清子民了！我的家的确不在这里，我的朋友和伙伴也皆是外国人。”小七嘟囔道，“但即便没剃发留辫，没穿长衫马褂，我仍然是个货真价实的中国人啊！我娘说了，只有黄河的水，才可以孕育出似我这般漂亮的黄皮肤和黑眼睛。”

胤禟一愣，随即抚摸着小七柔软的乌发，频频点头道：“好孩子，果然有血性。你的爹娘将你教导得很好，待你长大后，必能出人头地，创立一番大事业。”

“叔叔，您给我吃鸡腿和包子，您也是个好人。”小七笑眯起眼，津津有味地吃着点心。

“你虽伶俐，毕竟涉世不深，今日幸而遇到我，若是碰到个心怀不轨之人，将你诓骗拐卖而去——”说到此，胤禟也自觉惊险道，“此刻你的爹娘必已察觉，岂不正焦急万分。我看你还是早些回去，报个平安吧！”

小七想了想，拍着手起身道：“叔叔说得对，那我便告辞了。谢谢叔叔！”

见小七离去，胤禟心中竟油然而生一股不舍之情，又唯恐他再生枝节，不禁匆忙结了账，尾随他而去。

穿街过巷，一路往南，走了约莫半个时辰，胤禟但感人潮越涌，空气中弥漫着浓重的香烟味，原来竟是到了泉州天后宫前。只见青石盘龙，角脊凤尾，两侧石刻麒麟，浮雕仰莲连珠，整个天后宫布局错落有致，构筑精巧富丽。

“请妈祖娘娘保佑我儿子平安回家！”

“妈祖娘娘保佑，保佑我此次出海风平浪静，一帆风顺！”

“妈祖娘娘保佑，保佑我的孩子能够早些见到他的父亲！”

天后宫中香火鼎盛，善男信女的喃声祈福传入耳中，令胤禟心中闪过异样，他抬眼望着正殿中慈眉善目，金光耀眼的妈祖像，低声自语道：“妈祖？泉州妈祖？泉州码头？”

眼前矮小的身影闪过，不及细思，胤禟忙追了过去，待走出正殿，只见殿后的庭院中栽种着数株樱花，树姿洒脱，琼花云叠，清香溢鼻。

“娘！我回来了！”小七叫嚷着，向树下一粉衣女子跑去。

那女子一身淡粉色蝉翼薄纱洋裙，裙子褶皱处镶着白色镂空花边，黑发简单地盘了个团髻，用一朵紫罗兰的宝石发簪固定住，待她回首，面上遮着轻而薄的绢网，五官模糊，依稀不清。

见小七已安然回到母亲身边，胤禟微笑着转身离去。

刚走了两步，胤禟顿然停下，疑惑地抚上胸口，感觉着自己急速加快的心跳。清风化作缕缕柔丝，牵绊住了他前行的步伐，沉寂封闭多年的心在呐喊，在呼唤，似在这一刻即将破冰而出，喷发出如烈焰般炽痛的热情！而他此生唯一的热情，只缘于——

女子的面纱飘然落地，一双含泪的美目深情地望着前方颀长消瘦的背影。

胤禟僵硬地回过身，当两人的目光相遇时，时光仿佛在这一瞬停滞，天地间似乎只剩下他们的存在。春风吹抚，满树莹洁，落英如雪，漫天飞舞，花海中的两人凝视良久，热泪禁不住潸然而下。

见小七在母亲的催促下，一步步向自己走来，胤禟泪目生痛，不觉缓缓蹲下身，激动地无语言表。

回望了眼自己的母亲，小七红着眼，手抚上胤禟的脸，呜咽道：“我在家本该排行第七，所以大伙儿都唤我七少。娘说，因为我的父亲，希望我能成为像贺腾叔叔——那样侠骨柔肠的铮铮铁汉，所以给我取名唤作弘腾——我的全名是爱新觉罗？弘腾。”