白术死死咬着牙，双眼迸射出森森的阴毒之色，恨恨地道：“微臣还有选择吗？在来之前，姑娘就已经将这筹码握在手中了，不是吗！难怪当年皇后娘娘让你做闺阀的领首啊。真让人难料，明明都已经失势，你却仍然还有左右宫闱权势更迭的能耐！”

夜，浓深而幽邃。那些洒落在红墙碧瓦上的月轮光辉，辉映着远处粼粼的湖光，宛若一道道揉碎的银，幽然静谧。

韶光望着他，淡然道：“以秘密换秘密，其实很公道。倘若白术医官无法给出对等的价码，我便退一步，就拿其他的来换吧……”

蝼蚁尚且偷生。居于深宫多年，她向来不会咄咄逼人。

白术僵直了身子，“姑娘需要微臣做什么？”

原来趾高气扬、不可一世的医官，此刻卸下了所有的气力和斗志，整个人仿佛就在一瞬间凋敝、枯萎，失魂落魄。

“很简单。当年的事，既然白术医官打定心思不开口，就应该连同当年的人，一并烂在心里，永远沉默下去……至于其他，随意便可。”韶光抬起手，将那枚盖着印信的药包递到他手里，“毕竟在从善如流这点上，医官一向做得很好。”

当年之事的真相，和现在的三缄其口——一桩是揭秘，一桩是保密，退而求其次，却也并非不是她想要的结果。

想要静待出仕，就继续留在太后身边吧。与东宫暗通款曲也好，跟其他夫人有私也罢，他已经知道了她的存在，只要他能识趣地选择缄默，不让她的身份和底细暴露，她亦不会让他太为难。毕竟，一个永远无法张嘴的死人，并没有一个会说话的眼线来得划算。

更何况，她愿意给他机会，已经够慈悲了，还有什么不情愿的呢……要知道那些曾经的知情者，想说话的，都已经不在了；留下来的，都是管得住嘴巴的。两害相较，他是如此识时务，怎么会不懂得选择呢？

桥归桥，路归路，以后在这宫里面，彼此就是素不相识的两个人了，若是他还有什么小动作或是打什么歪算盘，可就别怪她翻脸无情了。

此时，原本皎明的月光被飘来的几朵乌云遮挡住，渐渐迷淡的月色，给夜幕增添了几分幽邃的森寒。

朝霞宫丹陛前的灯柱却亮灼如初，那镶嵌在廊柱上的一颗颗夜明珠，散发出璀璨而迷离的光线，照耀着层叠繁复的彩绘壁画，也照耀着尊贵高矗的恢弘殿宇。

这一夜，朝霞宫的灯火一直亮至晨曦初现。

葭月，仲冬刚至。

天气渐渐由凉转寒，宫里面的花树在几场霜冻之后，几乎凋零殆尽，只剩下耐寒的几株，保持着深绿葱茏，硬是挺了下来。

过了段时日，宫城中又新开辟出几方园林，只为栽种前几月由江南进贡而来的各色花卉。那些皇家御用花匠为此绞尽脑汁，终是建造出了几座琉璃花房，不仅精巧华丽，而且具有保暖的作用，诸多名贵花品因此都得到妥善的栽植。

其实早在朝霞宫鼎盛之时，宫苑百里，尽是芳菲。昭阳宫又曾嘱命在宫城西南角大兴土木，建造浣花阁和琼月台，以作凤主四季赏花之用，然而当年规模浩大的皇家工程仅仅持续了一年时间，就被搁置下来。而在不久之前，宫闱局却又接到了命令——重新修建。

宫里的人因此都说，中秋节大肆庆祝而冲撞独孤皇后阴魂之事让太后心中难安，才会在过了这么久之后，做出些许补偿。

这日冷风过后，殿前凋落一地残叶，给宫城平添了几许萧索之意。

司衣房的宫人抱着崭新的挂缎和披帛，从绮贞门而入，穿过殿侧绵长的廊道，到达雪白大理石铺就的殿前广场。步之所及，即见广场尽头的一座气势壮阔恢弘的宫殿，四壁铺砖，飞廊高阁，龙尾道威严而壮观，即是宫城中最尊贵的殿宇——昭阳宫。也是她们要去的地方。

桃枝领着宫婢步至殿前，早有近侍宫婢们在丹陛上伫立，身上穿着清一色的胭红棉缎裙，环佩簪饰，一个个皆笼罩在晨曦的明光里，一派尊崇。

“桃典衣。”