那个狱吏胳膊上缠着麻布，浸润出淡淡的血痕，脸上污秽不堪，似乎本来沾有泥土，又被汗液浸透了，而随手抹出来的样子。他微微欠了欠身，开始了讲述：

回大人，今晨微明的时候，县廷桓表前发生殴斗。一个二十多岁的大男子持刀追逐一四十多岁的中年男子。中年男子围着桓表狂奔，大呼救命。正巧这时我等两个巡夜的逐贼吏回县廷交接班，看见这情况，即持剑相救，并欲击捕那个大男子。那个大男子黑布蒙面，身高大约七尺上下，见我们向他逼去，非但不逃跑，而且持刀拒捕。他刀法娴熟，每一击都异常沉猛，我等巡行了大半晚上，十分劳累，体力不支，被其击伤。幸好我们的打斗声惊动了不远处的南浦亭亭长和求盗，二人即持剑过来相助，那大男子见又跑来两个人，只好悻悻地逃跑了。据我们救下的这个中年男子招供，原来他一早来县廷等候官吏坐曹24，准备自首。因为昨天下午听乡正敦告，如果接受了韩孔的衣服、器具、钱财，一定要立即向县吏自首所得状，否则与贼同罪。他的确接受了韩孔的馈赠，想了一晚上，非常恐惧，决定一早跑来自首，不过他也不明白为什么突然有个男子跑来持刀威吓，想将他劫持。他奔跑呼救反抗，那男子即欲将他杀死。幸好我们及时赶到，不然他一定会陈尸县廷门前。前此卫府剽劫案也发生在县廷附近，很丢官府的面子，如果这次再发生血案，可就麻烦了。啧啧。

这个狱吏边说边晃动他那只带伤的手臂，拘谨之中又显示出自豪而骄傲的神情。特别是他陈述到最后几句，好像自我伐耀为县廷立了大功，洋洋的喜色油然从脸皮里浮了出来。

小武微笑着，他想拍拍他的肩膀，向他表示祝贺。但是忽然想起自己在这个县廷可说是毫无地位，每个人都知道他是借调而非正式官吏，干不了几天就得拍拍屁股滚蛋的那种，自卑又从心底升了出来。他缩回了手臂，客气地对狱吏说，谢谢，君为县廷立了大功，一定会有封赏的。他转向婴齐，说，我们立即讯问那个自首的男子。

很快，一个中年男子被带上堂来。

小武说，自述姓名、爵位、居处、年龄以及过去的重要经历。

那人道，小人姓韩名仆，今年四十三岁，爵位为第二等上造。家住南昌县洪崖里，与韩孔为邻，从辈份上讲，算是他的族叔。一向为良民，更役、徭役从来没有逃避过，元朔三年，曾在陇西郡服役一年，元朔四年，曾服役未央宫，为金马门卫卒，第二年回乡。从无作奸犯科的经历。

哦，小武皱皱眉头，你的经历的确很丰富，但是为什么这么多年来，你一直是这么低的爵位呢？皇帝陛下历年大赦，皆赐百姓爵级，你难道都没赶上？还是有别的隐情？

回令史君，韩仆道，令史君的确英明，小人原本爵位不低，本来应该是第七级公大夫了，前两年收成不好，家中父母又双亡，办理丧葬事宜花费不少，共欠公家私人钱一万二，就卖给城中富户大族卫氏五级爵位，共得钱一万五千。靠着那剩下的三千钱，才苟延活到了今天。

又是卫府，小武的心简直要砰砰而跳了。他吸了口气，假装笑道，这就是了。如果你不卖掉爵级，我今天恐怕要向你行礼了。我虽然在县廷任职，可是爵位却还不如你……据说，韩孔送了你一匹绢和一个革制刀鞘？快快呈上来，同时把具体情况述说一遍。

韩仆道，的确是的，证物已经交给县吏了。

婴齐吩咐道，把韩仆带来的刀鞘和那匹绢交呈上来。

一个狱吏双手托着一个木质的漆盘，放在小武面前的案上。那是一匹白绢的细绢，色泽暗淡，缠裹着一个黑色的牛皮刀鞘。小武拿起那刀鞘，仔细琢磨，良久才放下。他清了清嗓子，提问道，韩仆，你的侄子韩孔为什么给你这些物品，他是不是经常给你送些东西？

回令史君，小人这个侄子不务正业，天天聚赌。他父母留下的家产被他败掉不少，他大兄倒是个本分人，前两年在乡里长老的干涉下，干脆兄弟两个分了家。可是不到一年，他就把自己的份内所得赌光了。只好去给人做雇工，不过他生性懒惰，做了没几天和主人吵了起来。主人家申徒氏是个大族，哪会容忍他，立即就叫家奴将他捆绑，传话给乡正，说要斩下他一条腿。幸得小人和几个族中长老去为他求情，并告诉他们汉家法律严禁私刑，人家才放过他。后来他就失踪了好一阵，上个月才回来，给了小人这个刀鞘和那束绢。其实小人要这个也没什么用，不过他以前几乎从不理会小人这个族叔，这次小人觉得很意外，怕拒绝了他，他会不高兴，就收下了。后来小人也差不多忘了这事。昨天听到乡正挨家挨户宣告，说如果得了韩孔的馈赠，一定要赶快报官坦白，才知道情况不妙。虽然这个也不值几文钱，但官府既然这样郑重其事，小人怎敢藏匿？而且小人不知道韩孔到底犯了什么大罪，昨天跟老婆一商量，她吓得旧病都犯了，哼哼了半晚，要小人赶快一早来自首。小人年轻时卫戍过长安，在军中也习得不少法律条文，如果韩孔犯了死罪，小人不是稀里糊涂地要为他陪葬吗？小人昨晚也一夜没睡，就是被这个吓的。

小武暗想，这倒是个老实人。他点了点头，对婴齐说，把韩孔押上来和他叔叔对质。并把剽劫案的凶刀案卷一并拿来。

韩孔上来看见他叔叔，脸色变了一下，又恢复了满不在乎的神情。小武冷冷地瞧着这个身坯粗蛮的大汉被狱吏们按倒，跪在自己面前，心里有种说不出来的满足。他自小就不喜欢这种粗鄙目不识丁的无赖少年，偏生当亭长那么多年，一直要跟这帮人打交道。虽然自己看不惯，却又不能不忍气吞声。一则没有亲眼看到他们犯法，不能随意逮捕；二则这帮游侠无赖大都身体壮大，而且佩戴武器，不到万不得已，自己也不敢去逐捕。他当亭长几年来，似乎除了办过几个蟊贼，对这些粗壮的家伙还真的只是敢怒不敢言。所以三年考核，只落得个“畏懦不力”的评语。倘若自己不管抓人，只管拷掠，那该有多么惬意！唉！人各有能有不能，自己的长处在于廉察拷掠，到底哪个明府会赏识提拔自己呢？

他脑子里这样浮想联翩，忽听得韩孔的一声大叫，叔叔你怎么能这样冤枉侄儿？虽然我一向对你冷淡，但毕竟你也不是我亲生父母，我不算是犯了“不孝”的大罪罢？我什么时候给过你刀鞘了？这种事怎么能乱编？人命关天，你可不能公报私仇啊。

小武大怒，把刀鞘往案上一拍，在县廷喧哗，你知道要受什么惩罚吗？还敢狡辩？这刀鞘的鼻纽挂钩和你衣带的铜扣十分吻合。当然，你还可以说这个在街市上都是成套出售的，可是我审视鼻纽，上面的磨损部位和你铜扣的磨损部位也相当一致，这又怎么解释？除此之外，你似乎还可以狡辩这刀鞘和卫府剽劫案无关。但是我刚才也查过了那柄凶刀，你这刀鞘不是那种只包裹刃部的鞘，而是连刀柄全部裹住的那种类型。哼，真是苍天有眼，那凶刀的刀环有不规则的缺口裂纹，致使刀环下端有类似浇注铁范时突出的赘瘤，而与这突起的赘瘤相应的刀鞘部位皮革，正好也有青白色的磨损。如果不是正好相配的刀鞘，怎么会这样？现今证据确凿，你再不招认，依律令可以适当用刑了，来人，给这贼刑徒夹棍侍候。

两个狱吏走过来，把韩孔按到在地。等待小武的命令。小武咳嗽了一声，道，韩孔，刑罚严酷，你别指望自己能够挺住不招，以便逃脱罪责。汉家的法律是宁可抓错，不可放过。今天你受了刑，就不可能手脚利索着出去么？告诉你罢，就算那些的确有冤的百姓，一旦受刑，肢体亏损，就不可能再和正常人一样生活。将来有幸平反昭雪，也只能输送到到隐官25，一辈子不见天日。何况你现在人赃俱获，早点招供比受刑爽快。

韩孔眼中闪过几丝畏惧的光，他沉思了一会，嗫嚅道，那刀鞘的确是小人送给族叔的，但是小人也是在洪崖里赌场门前拣来的。令史君说小人杀人剽劫，小人实在冤枉啊。

那就用刑罢。小武扔下一枝竹券。很快，韩孔杀猪般的嚎叫响彻了院子，两块手掌鲜血淋漓。你还是不肯招供么？小武冷笑道，按照大汉律令，我有这些证据，立刻可结案具审，上报廷尉。只是案有谋主，实际施行者可以轻判。你如果想活命，现在招供还来得及。另外，前日御史寺文书移送到太守府，这狱事可能和广陵王刘胥的谋反案有关连。倘若查实，那是要全族连坐的。

令史君，小人已经自首告罪，不应当受这无赖的连坐罢。旁边韩仆突然插了一句，他的脸色清白，好像大病初愈。

你放心，小武笑了笑，大汉《贼律》上有明文记载，知道贼人而一意包庇的，才与贼人同罪。朝廷制定连坐罪，本意正在于少杀，将谋反消匿于无形。如果是贼人亲属，主动捕斩贼人反而有功。你虽然没有捕斩贼人，但已经首告，也可以除罪了。这个韩孔有没有老婆孩子？他们倒是逃脱不了干系的。

这无赖倒是有老婆，两个孩子，但是他们并不知情啊。令史君能否宽容呢？韩仆哀求道，他那老婆还是他父亲在世的时候帮他娶来的，本县山阳里人，他父亲临死时希望我能经常照顾他们一家，但这个无赖对我不理不睬，他老婆可真是个本分人啊，孩子也很听话懂事。

小武道，这个都得依照朝廷的法令行事，我作不了主的。现在我只能发券，将他们立即收捕。这韩孔既然还如此嘴硬，那么只好动用笞刑了。来人，把他衣服扯下，四肢拉开，按在地下，笞背四十。

我招，韩孔终于嚎叫了起来，令史君，我招。

小武道，这样最好，我又何尝想用刑，只是知道你定有奸诈，万不得已。

韩孔喝了大瓢凉水，喘息了一下，道，小人自被申徒氏斥退以来，穷途末路，欠了很多赌债，债主扬言，再不还钱，就要将小人绑到城北的梅岭去活埋。小人当时就想劫点钱远走他乡。那天下着大雨，旗亭的大门紧闭，小人看见一个女子提着一个麻布的袋子向市场走来，从那袋子的形状来看，应该装着一吊吊的铜钱。那个女子很奇怪，她看见旗亭闭市，却并不离去，只在门口东张西望。好一会儿，显得很失望的样子，终于慢慢的走开了。当时街上阒寂无人，对了，有几个老妪坐在屋檐下傻愣愣呆望，但那么老的人，也几乎算不得人了。小人心里暗喜，就悄悄尾随那个女子，不多时，她拐进一条小巷。小巷里更是寂静无人，两边人家的门窗都紧闭着，只有雨声打在地上嗒嗒作响。我心里砰砰直跳。令史君，小人虽然不事产业，但杀人越货的事却到底没做过啊。

少废话，继续。旁边有狱吏喝道，只回答沈令史问的内容。

小人真的不敢杀人啊。韩孔两手据地，凄惨地叫道。

看来你还是不肯招。小武道，那就只好用笞刑了。你自以为很健壮是罢？你受得了几下？说不定马上就要往外抬你的尸体。

韩孔终于号哭起来，小人交代就是。小人就马上跟进她，迅疾地跳上去，在她背后刺了一刀。她连一声都没有哼，向前扑倒在泥地上，雨伞扔在一边。我赶忙解下她腕上的钱袋，拔腿就走了。

你很快就逃走了？还是你另外又做了什么？小武道。

没有，小人没有。当时小人很慌张，什么也不敢做啊。没有强奸她。

没说你有强奸。小武忍不住想笑，那，那枚竹券呢？你这贼刑徒，说起来还是挺有心计的，竟然知道伪造一枚竹券扔在现场，引我们上当。其实你虽然贼杀26人，但受害人并未死去，本来也判不了死刑，不过是髡钳为城旦，做六年的苦役罢了。但是你伪造商贾竹券，触犯了大司农新发布的《金布律》，这可是大罪，我立即上奏廷尉府，是死是活，你只能听天由命了。

啊。韩孔尖叫起来，小人根本不知道有什么竹券。刚才小人说的不全是实情，请令史君开恩，让小人补充几句。

哦，还有什么冤情？小武斜睨着这个健硕的贼盗大呼饶命，心里好不欢喜，但脸上还是不露声色，有话快说，等公文上报到廷尉府可就晚了。

韩孔道，望令史君容许小人把前因后果一一讲明白，否则小人一停嘴，令史君就喊用刑，小人有一千张嘴都说不明白了。就算含冤莫辨，令史君抓获小人这样一个小小的剽劫犯，也不算立了大功。刚才令史君说这件狱事和朝廷谋发案有关，倒让小人想起了一件事。小人没有杀那女子，虽然当初的确想抢劫她的钱财，可是并没有得逞。

韩孔说着，面目有点死灰，他用两只鲜血淋漓的手抱着肩膀，好像突然想起了什么恐惧的事，刹那间浑身发冷。这让小武也有点诧异，寒意隐隐从心底升起。不过他马上又惊疑了，天，难道我果真冤枉了这个贼刑徒么？

他不禁忆起了前两天和县令王德在密室的谈话。他觉得这件狱事终于要拨开云雾见青天了，可是去见王德，却发现他忧心忡忡，一幅忧惧的表情。

沈先生，王德竟然这样称呼他了，他从没这么客气过，我刚接到新淦县太守府传发到我们南昌县廷的文书，事情好生奇怪，长安方面怀疑广陵王刘胥要谋反，本县大族卫氏恐怕和刘胥有牵连。

小武当时问他，卫益寿到底什么来头，敢如此大胆？

王德说，卫氏家族曾是六国时代的豪族，族人的大部分早就迁居灞陵和阳陵27了。卫益寿这支的祖先曾在击破南越国时有功，被封为下沙侯，食南昌县下沙乡五百户。卫益寿侍奉当今皇帝，一度有宠，拜为左中郎将。后来因为细事不谨免官，诏书命令即日乘邮车离开京城，回自己的封邑。他们带罪回国，本来应该老老实实地灌园治产，加倍谨慎小心才是。可没想到行事倒越发乖戾嚣张，竟跟诸侯王勾结在一起，企图威胁朝廷。我现在忧惧的是，谋反案发生在我的县治，怕脱不了干系。这可如何是好。

真的？小武心里也一震，同时又喜悦盈胸，这回该着我大大立功了。我做亭长这么多年来，从没有扬眉吐气过，南昌县虽然不是小县，而是豫章郡都尉的治所，但它相比三辅、三河等名郡的诸多名都来说，又似乎不算一回事了。谋反大案如果发生在这里，该是多么难得的机会啊？如果这件小小的剽劫案真的牵扯了如此深邃的背景，而又被我沈武给挖了出来，那我完全有资格对那小小的百石卒史一职不感兴趣，就算马上选补县丞，也是应该的。县丞，那可是三百石的长吏啊，腰间可以挂印绶的。要知道印绶是我向往了多少年的东西，我的老师李顺勤恳劳作了一辈子，也只是个有秩啬夫28，秩级不过百石。即便如此，他当年佩戴印信的时候，也是那么趾高气扬。全闾里的人都来拍他的马屁，邻里之间不管有什么事，都来向他咨询。好像他不但断案厉害，还简直是个万事通了，就连闾右的富家子弟见了他也要恭敬地行礼。还是看他腰间配着一方官印。可是，那印算得了什么？连形状都是那么不堪。一般的长吏印一直到天子国玺，都是正方的，而他的印却是长条形，称为“半通”，也就是说，像老师这样的，还不能算是国家的正式官吏，只能一半算官吏，另外一半还是泥腿子。而我沈武，却眨眼之间要当上三百石的长吏了，腰间一串金黄，从印色到印绶都是黄灿灿的。那时我回到青云亭，出入闾里的时候，还有谁敢不向我表示尊敬的呢？

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