“哼！秉笔太监九千岁去了青楼妓院！”客氏酸溜溜地斜视一笑，“老娘早知道你去了那儿开荤！怎么样？迷上了哪个小狐狸精？可惜中看不中用啊！”

魏忠贤直到这时，才知道这位河东狮吼的缘由，他不由得目视客氏哈哈大笑了起来

“神经病！笑什么？”客氏嗔怒地。

“夫人错怪老夫了！”魏忠贤得意地说道，“皇上无子，皇后无情，拒不接受过继鹏翼，逼得老夫只得寻找移花接木，代受皇孕之计！”

“胡说！”客氏不解地说，“皇上病重，怎么能代受皇孕哩？”

魏忠贤不无得意地：“我命院主找四个孕妇，充作宫女，生下婴儿，换上侄孙鹏翼……”

客氏惊讶不解：“还找四个？”

“找一个，要生个丫头，怎么办？”魏忠贤打着如意算盘，“这样神不知鬼不觉，就可将鹏翼充做万岁爷的龙脉！”

“敢情你是想学吕不韦，暗渡陈仓想当‘仲父’啊！”客氏含情脉脉指着魏忠贤：“谁都比不上你猴精！鬼精！”

“怎么样？”魏忠贤见一场风雨已过，拉起客氏的手，“孕妇明日半夜进宫，还得有劳夫人精心安置，到时奉圣夫人就是太皇太后啊！”

客氏没有正面问答，而是故作娇态：“今晚得好好陪陪我喝几盅！”

魏忠贤满口答应：“行！陪你开怀畅饮！”

客氏淫声说：“再陪老娘温存温存！”

“行！”魏忠贤一把搂过客氏腰身：“老夫当极尽奉承，包你直奔巫山云雨，香魂入梦乐悠悠！”

客氏娇媚一笑：“就会纸上谈兵！”

第二天的深夜，明月当空，微风习习。

宫廷内，忽有一串腰如圆鼓的身影，在暗夜里踟蹰游动。走近一看，只见四名大腹便便的怀孕妇女抹着泪水，在客氏的指挥下饮泣走进内宫。

客氏待这几个女人刚一坐定，便满脸堆笑地：“恭喜恭喜啊！谁生儿子，谁就贵为皇妃！”

这几位怀孕妇女听了这话，不仅没有喜悦，相反地哭声反而大了起来……

“哭什么？死爹死妈啦！”客氏收起笑容，厉声制止，“进宫吃好穿好，茶来伸手，饭来张口，福都享不过来，哭什么丧？”

孕妇们顿时哑然失声。

客氏一一扫视过后，低声而威严道：“再说一遍，你们怀着身孕，都是皇上的宠幸！不许想家，不许串门子，就在这儿安安分分等着养孩子！不管是谁，生了儿子就是龙种龙胎，谁就封为贵妃！”

清晨，内宫室内。

张皇后悄悄起床，穿上衣服。可熹宗还是醒了，他躺在龙榻上，睁开睡眼：“怎么不陪朕再睡会儿？”

“皇上好好安歇，太祖有训：勤持内宫。臣妾每日巡视，不敢有误啊！”张皇后好语安慰着熹宗，因为皇上自有病以来，已经许久没来坤宁宫了，这次能来，皇后很是感激。本想多陪陪他，可一想到近来宫中的反常气氛，还是坚持起来了，欲去查巡。

熹宗并不理解皇后的苦心，因为他自己不勤政，当然也就不清楚当前形势的危殆以及每日巡视内宫的重要。他任性地拽过皇后：“朕久无床笫之欢，芙蓉帐里，难得一度。让奴才们去巡视吧！”

皇后见熹宗说出这样话来，知道他时日无多，不要太拂了他的美意，在吩咐亲信太监王承恩代替自己仔细巡查后，重又脱衣上床，陪伴熹宗。

太监王承恩是个办事极为认真的人，特别是这次是替代皇后进行巡查，他查起来更是格外的仔细。

此时正是黑夜与白昼换防交替的时刻，东方虽然开始露出曙光，但黑夜却迟迟不肯轻易离去，依然示威似的笼罩着人烟稀少的内宫，本来就寂静的宫廷，此刻更显得特别的安宁和神秘。

一盏盏照明的宫灯正在熄灭。

太监王承恩率宫女沿宫察视。迈动的双脚越过储秀宫，穿过咸福宫，走向平时杳无人迹的永巷。

突然，身后隐约传来女人的哭泣声！

王承恩止住脚步，伫立静听，因系清晨，哭泣声虽然很小，但仍依稀可辨。

王承恩率领宫女折身走向厢房，循着声音摸去，哭声越发清晰。

这是一处冷宫！已经多年闲置，无人居住，怎么会有女人哭泣呢？王承恩猛地推开房门，只见一妇女在墙角处低声啜泣。

王承恩审视地看着这位妇女，虽很年轻，但肚子却非常大。再一细看，原是怀孕的妇女！宫里哪来怀孕的女人？王承恩越发警觉起来。他盯着孕妇的惊愣面容，厉声喝问：“你是谁？”

孕妇木木讷讷，答非所问地：“我……是皇上宠幸的。”

“皇上宠幸？我怎么不知道！”王承恩是皇后所在坤宁宫的总管太监，大凡皇上宠幸过的，无论是贵妃，还是贵人、妃嫔、宫人、选侍，或是宫女、才人，他都有记录，王承恩质问：“说，皇上何时宠幸于你？”

孕妇呆头呆脑，依然重复：“我……我是皇上宠幸的。”

随从的一名宫女提醒她说：“知道你是皇上宠幸的！现在是问你：什么时候受皇上宠幸的？快回话！”

孕妇被这威严的架势吓坏了，她突然“哇”地一声哭了起来：“皇上哪能宠幸我呢？……”

“大胆刁民！”王承恩怒不可遏，上前一把揪起孕妇，“竟敢私自潜入内宫，冒充宫妃，假称宠幸受孕，玷污皇上血脉！件件都是死罪！”他手指孕妇，“还不快快如实招来！说！叫什么名字？”

“草民李王氏，”孕妇吓得胆战心惊，“草民哪敢冒充宫妃啊？冤枉啊！……”

王承恩将孕妇扔回墙角：“你是怎么潜入内宫的？又受谁指使？说。”

“我……我！”孕妇说着坐在地上失声痛哭，“我哪敢私自进入内宫啊？我要……回家啊！”

顺藤摸瓜，王承恩又相继找出了另外三名孕妇，待把他们安顿好了，并派两名宫女留下看管后，王承恩便匆匆赶回了坤宁宫。

此刻张皇后已经起床，正在镜前梳妆，王承恩支走梳妆的宫女，对着皇后悄声耳语。王承恩虽是轻声耳语，但在张皇后听来却宛似惊雷！直气得张皇后将手中的木梳往地上使劲一摔，秀目圆睁：“气死人了！竟有如此荒唐之事！”

王承恩看看床榻上的熹宗，请示皇后：“要不要禀报皇上……”

“皇上正在安歇，不必惊扰了。待哀家前去察看。”张皇后说着也不顾梳理，便匆匆走向屋外。

待张皇后领着王承恩等，正欲跨出屋门时，负责看管的两名宫女慌慌张张地跑了进来：“娘娘！娘娘……”

张皇后镇静发问：“什么事？”

“那几个孕妇被锦衣卫带走了！”

“锦衣卫？”张皇后面带怒容，看了看王承恩，决断地说：“走！去锦衣卫！”

锦衣卫原为大明朝护卫皇宫的亲军，掌管皇帝出入仪仗。明太祖朱元璋为加强专制统治，特令兼管刑狱，赋予巡察缉捕的权力。自此后，锦衣卫的威势大增，所属的北镇抚司又专理诏狱，直接取旨行事，用弄尤为残酷。而到熹宗年代，因他宠信魏忠贤，将魏忠贤这个太监管辖的东厂西厂与皇上直属的锦衣卫并列，统归魏忠贤指挥，因此，锦衣卫上上下下已尽是魏忠贤的爪牙。其中大都督魏希孔便是魏忠贤的心腹“五彪”之一。

待张皇后领着王承恩等到达锦衣卫都督堂时，锦衣卫大都督魏希孔刚坐下端起茶盏呷了一口茶。

一锦衣卫卫士匆匆走进：“禀报大都督，皇后娘娘驾到！”

“来得好快呀！”魏希孔虽然料到张皇后不会善罢甘休，但没想到这么快便追至锦衣卫来。他慌忙起身，只见张皇后率人已经走进。

魏希孔连忙躬身致礼：“末将魏希孔参拜皇后娘娘！”

张皇后一摆手，直逼魏希孔：“人呢？”

魏希孔佯装不知地说：“人？什么人？”

“就是那四个怀孕民妇。”

“哦！”魏希孔连忙应答：“这些怀孕刁妇竟然混入内宫，东厂恐内外勾结，防止走漏消息，已经押往东厂秘密拘押审理，以便查实内情，一网打尽！”

“已经押往东厂？”张皇后思索问道，“东厂何以知道此事？”

“卑职不知。”魏希孔态度谦恭，面带笑容，“或许东厂早已侦知，隐忍未动，放长线钓大鱼吧？”

“那好，”张皇后忍住内心愤怒，“哀家……去东厂！”

魏希孔连忙好言阻止：“东厂在东华门外，已经出宫了，娘娘不必劳此大驾，请暂且回宫，卑职亲自前往，一经查出，立即呈报！”

张皇后看看魏希孔：“哀家这次非要探个究竟，弄个明白不可！”

张皇后知道魏希孔是在敷衍搪塞，她没有听从魏希孔的劝阻，而是率领王承恩等马不停蹄地直奔东华门外的东厂厂部。

待张皇后在东厂厂部刚一落座，便厉声发问：“厂臣魏公公呢？”

随来的魏希孔见事已至此，只得毕恭毕敬地据实相告：“魏公公已经进宫侍奉皇上去了。四名刁妇正由希尧、希舜提审。”

张皇后“嗯”了一声，随即吩咐：“让他们把孕妇带来，哀家要亲自察问。”

魏希孔支吾着却并不起身。

张皇后威怒道：“怎么，还不快去！”

张皇后似乎等了好长时间，方见魏希孔独自一人回来。

“人呢？那四个孕妇呢？”张皇后忽地站起，怒目逼问。

魏希孔突然双腿跪地，颤颤惊惊地：“启禀皇后娘娘，刁妇凶悍，拒不交代，口供全无，东厂大刑伺候，一个个竟然弱不禁风，全部受刑而死。”

“受刑而死？”张皇后一下子跌坐在椅子上。她当然明白这内中的阴谋，但她压住内心的疑虑，“是的，她们该死，可四个人八条命啊！是不是有人杀人灭口？”她缓了缓语气，看看魏希孔，“哀家既然生不见人，那就死要见尸。”

魏希孔头冒冷汗，慌了手脚：“娘娘，血肉模糊，惨下忍睹啊……”

魏希孔正不知如何方能阻止张皇后时，突然坤宁宫一名宫娥急匆匆跑来：“娘娘！娘娘！皇上旧病复发，昏迷不醒，速请回宫！”

“啊！”张皇后情不自禁地惊叫了一声，心想皇上刚才还好好的，怎么突然又病了呢？

原来皇后他们走后不久，熹宗皇帝便起床了，他自己感觉很好，便由两个小太监搀扶走回了乾清宫。

一进寝宫，见爱卿魏忠贤早已等在这里，并温好了太和保圣汤，正等待熹宗回来服用。熹宗一见甚为高兴，他端起杯子一饮而尽，且边饮边赞道：“这太和保圣汤还真灵验，朕昨日一夜高枕无忧。”说着便又吩咐，“让朕再多饮一杯！”

魏忠贤随即又倒上一杯端送熹宗：“皇上龙体安康是百姓群臣的众望，大明江山的洪福啊！”

“幸赖爱卿侍奉啊！”熹宗端杯又一饮而尽，“太和保圣汤真乃神汤仙液，爱卿替朕赐送信王五弟一瓶，与朕一并享用！”