温体仁官邸，毛云龙刚一走进，温体仁便满面笑容地迎了上去，问：“这几天朝中热闹吧？”

毛云龙兴奋地说道：“众口一词，切责首辅以妖术欺君，大有倾倒之势！”

“老夫早就说过，如果胃口不好，吃进去的东西还要吐出来的！”温体仁幸灾乐祸地一声冷笑，“万寿宫乌烟瘴气啊！”

“若把张真人***之事，再捅出来，更有他周延儒好看啦！”毛云龙眯起一双色眼，津津乐道地，“据说这个张真人一夜能战九女，且夜夜不虚，竟诡称是采阴补阳。”

“好！咱就再告他个***内宫，败坏人伦，那周延儒就吃不了得兜着走啦！”温体仁甚为得意。

毛云龙掏出一张纸来，递上：“学生已遵大人旨意，串联上疏，弹劾周延儒。”

温体仁接过一看，立刻沉下脸来：“怎么没把你那个宫女写上？”

张真人***内宫之事，是与毛云龙相好的宫女告知他的，而且千叮咛万嘱咐，决不能将此事捅出去，而毛云龙为此还指天发誓地做了保证。如今温体仁不仅要将此事捅出去，还要在奏疏上将这宫女写明。这让毛云龙颇感为难……

温体仁听完毛云龙的陈述，颇不以为然：“那宫女是人证啊！不抬出她来，怎能扳倒首辅，置周延儒于死地呢？”

“只是这样一来，那宫女岂不被我出卖？而且她的名誉性命……”毛云龙深知这样做的后果，该宫女不仅将从此名誉扫地，而且性命也将难保。

温体仁铁青着脸，丝毫不为之所动：“成大事者不拘小节！一个宫女的名誉性命和我等的宦途相比，孰重孰轻？切不可因小失大呀！”温体仁见毛云龙脸现不悦，便将语气相缓下来，上前拍了拍毛云龙的肩膀，笑笑说：“漂亮的女人还不有的是！事成之后，送你八名美妾！”

毛云龙依然担心地说：“宫女的名声肯定完了，只是她性命……”

温体仁一拍胸脯：“我温某保她不死！”

这时，门外一阵“笃笃”的敲门声，中断了他们的这场交易。

“有人来啦？”毛云龙提醒说。

温体仁稍停了一下，颇为自信地手捻胡须：“依老夫猜测，该他周延儒找我啦！”

果然，屋外传来家仆的声音：“老爷！周延儒周大人在客厅等候。”

“就来！”温体仁应声后，狡黠地看了一眼毛云龙。二人相视开怀大笑！

待安排好毛云龙后，温体仁收起了诡笑，缓步来到了客厅。

只见首辅大臣周延儒一改往日的潇洒与自负，正愁容满面地在客厅里踱来踱去。

“惭愧惭愧！让延儒兄久等了！”故意晚到了一会儿的温体仁一走进客厅，便连忙道歉，显得热情至极，“坐！延儒兄请坐！”

“唉！”周延儒没有心思体察温体仁的神情变化，而是一见面便首先发出了一声苦叹，“皇上龙颜大怒，朝中上疏不断，攻击老夫是故弄妖术，欺君乱政！真是墙倒众人推，破鼓烂人捶，四面楚歌啊！”

这一切本都是温体仁一手策划的，也是他最为企盼的结果。可温体仁却装出一副深表同情的模样，竭力抚慰：“延儒兄言过了！设坛祭天，本意是从公出发，不为大过嘛！”

周延儒一脸苦楚，双手作揖：“乞望体仁兄扶危济难，帮小弟渡过难关。”周延儒见温体仁颇能体谅自己的苦衷，大为感动。加之温体仁身为次辅，在朝中的地位仅次于自己，如今自己有难，只能乞望他能在此关健时刻拉自己一把。

“无须关照，理当鼎力相助！”温体仁拍着胸脯，真可谓义气千秋，义薄云天：“首辅次辅，本为一体，唇亡齿寒，荣辱与共！”说着还挤出几滴泪水道：“卑职恨不能替延儒兄代为受过！”

“体仁兄一片体恤之情，令小弟刻骨铭心，永志不忘！”若是平日，凭周延儒的机警和聪明，应很快会识破温体仁这过火表演背后的伪善和狡诈，可今日因大祸当头，自身不保，以致思维紊乱，一心只想着涉险过关，对温体仁不仅毫无提防，相反还大为感激。他从怀中掏出银票递上：“这是五万银票，一点棉薄之意……”

温体仁心中窃笑，想你周延儒这只铁公鸡，居然也会拔毛！他将银票一推，笑而婉拒：“这……就大可不必了吧！”

周延儒见此，将银票又推送过去，诚挚地说：“乞请在皇上面前春风美言，力助小弟安渡难关。

“你我一殿同僚，敬请延儒兄放心！”温体仁信誓旦旦，“温某不耻犬劳，当应效命，面跪皇上给大人求情宽宥！”

“容日后结草衔环，登门叩谢！”周延儒因过去与温体仁一向貌合神离、同床异梦，没想到温体仁今日竟如此仗义慷慨，这使周延儒大为感动，一再地施礼致意，“那就不再打扰了！”

“周大人请慢走。”

温体仁目视周延儒离去，伸手从桌上拿起银票，凝视一笑。

第二天，崇祯的御书房内，“吧”的一声，那张银票被狠狠摔在长案上！

崇祯盛怒不已：“本已欺君罔上，居然心怀叵测，又行贿次辅！”

站在堂下的温体仁极表愤怒，俨然一腔正气：“陛下！微臣虽然愚笨，岂能不是不非，为五万两白银所收买！”

“好！”崇祯对温体仁拒绝贿赂、深明大义的举措，大为欣赏。他目视着温体仁，备感欣慰道，“一些人别有用心，极尽蛊惑，言我大明大官大贪，小官小贪，无官不贪，攻一点而不及其余。爱卿不徇私情，拒受贿赂，足见品格高尚，纯忠亮节！”

崇祯提笔在案上挥就“纯忠亮节”四个大字，他拿起字幅：“纯忠亮节，为先生品德写照，朕以这四个大字相赠爱卿！”

温体仁上前接过字幅，躬身—拜：“谢陛下恩赐！”

这时，王承恩走进禀报：“万岁爷，首辅周延儒前来求见陛下。”

崇祯—脸怒气：“宣他进来！”

王承恩刚一退下，周延儒便躬身走进，递上疏文，面带愧疚地跪地奏道：“陛下！微臣愚昧，偏信妖术，检讨罪责，甘心受罚，改正己过。”

崇祯接过疏文连看也没看，便狠狠地往桌上一撂，盛怒地斥责道：“本来祭祀一事，你请妖人作法，秽乱宫廷，闹得举国颠倒，本已可恶；而你身居首辅，理应为百官万民之表率，可你竟然带头徇私贿赂……”

周延儒不知温体仁从中作乱捣鬼，连忙分辩道：“启禀圣上，臣虽愚钝，但万不敢徇私行贿！”

崇祯轻蔑地用鼻子哼了—下，厉声道：“你真的不曾徇私行贿？”

“微臣如有营私，甘受重罚！”周延儒虽然看见温体仁站在一旁，但并未想到温体仁会出卖自己，相反还以为温体仁会帮自己美言开脱，所以他指天发誓，信誓旦旦。

崇祯本以为周延儒他会找理由解释开脱，没想到他竟如此狡赖，直气得崇祯猛地操起银票拍到了他的面前，戳指怒目地赫然斥问：“这是什么？”

周延儒上前盯视了一眼，认出是自家的银票，转回身看看温体仁，只见温体会正在得意地奸笑，他顿时明白：自己被这老家伙耍弄出卖了！但此时醒悟，一切都为时已晚，他狠狠地侧目瞪视了温体仁之后，唯有垂下头去，再无一言。

温体仁把这一切都看在眼里，但他并未以此而满足。他走近狼狈的周延儒，轻轻一笑道：“这不是首辅大人亲自送到卑职府中的吗？”

崇祯对周延儒是最为欣赏倚重的，因为他容貌后秀，又善体帝心。崇祯一直以自己能得此良才、识此良才而沾沾自得。由他出任首辅，安邦定国，以为这是社稷之福、大明之福，但谁知这周延儒竟也如此贪赃枉法、蛆附蝇聚、朋党成奸，这使崇祯大失所所望，气愤莫名，气涌如山！直气得崇祯不仅浑身抖颤，声音也为之抖颤起来：

“身为首辅，以妖术欺君，已是罪大恶极，朕本念你无意冲犯，予以宽恕，可你不思悔改，竟然知法犯法，行贿次辅，以罪掩罪，该当何罪？”

周延儒见事已至此，唯有伏跪在地连声说：“老臣死罪，死罪！”

崇祯目视周延儒，一声令下：“朕念你有犬马微劳，从轻发落，免除死罪，罢官撤职，致仕回乡！”

周延儒跪地叩首：“谢皇上不杀之恩！”

崇祯又一声令下：“由爱卿体仁继任首辅！”

终于如愿以偿的温体仁立即跪拜：“谢皇上隆恩！”

周延儒侧视着身旁这阴险诡诈、毒如蛇蝎的温体仁，从牙缝里迸出一句：“你这个王八蛋！”

山寨窑洞的晚上，一支蜡烛晃动着跳跃的火苗，烛花卷曲，烛光黯淡。一只女人的手在轻轻地抚摸着男人光溜溜的脊背。

这个女人，即是李自成新纳的妻子邢氏，而那个光背的男人则是李自成的爱将高杰。高杰是最早与李自成一道起事的弟兄，因其聪明伶俐、年龄又最小，一直颇受李自成的宠爱，视为心腹爱将。而邢氏夫人原本就是高迎祥从风月场中花钱买来的风尘女子，生性风骚，嫁给李自成后，本以为李自成虎背熊腰、高大伟岸，可以极尽床笫之欢，尽情淫乐。但谁知李自成这个伟丈夫，却一心只想金戈铁马，驰骋疆场，成就一番大事业，这无意中就冷落了邢氏。年少风流的邢氏，耐不住寂寞，便设法勾引英武帅气的高杰。

高杰正值青春涌动的年华，哪里抗得住邢氏一再挑逗！终于在李自成外出杀敌的一个夜晚，邢氏只穿一袭睡袍进入高杰的屋内，到了房中，邢氏将睡袍一脱，露出全裸的胴体。光洁的肉体，一下子都展现在高杰的眼前！这个从未接触过女人的壮汉，怎能受得了这般诱惑，当晚二人便勾搭成奸。自此以后，只要李自成一离开营寨，邢氏便趁机溜到高杰的住处。高杰对此虽感到愉悦，但时间一长，内心中总有些提心吊胆，惴惴不安，觉得对不起李自成大哥。

而今天，邢氏更是大胆，竟趁李自成睡熟之机，就跑了过来。高杰本来很喜欢抚摸邢氏的脊背，因为顺着这细如凝脂般光滑的脊背摸下去，总能给高杰一种无法抑制的冲动和快感。但今天，他虽任由邢氏抚摸挑逗，而他的手却刚一放上邢氏的脊背便骤然停止了。他翻身坐起，心有余悸说：“你……快走吧！”

邢氏躺在炕上，斜视了他一眼：“怎么，快活完了，心满意足了，就下起逐客令，撵走相好的心上人了？亏你说得出口，难道你就真的舍得？”

“哪能舍得你哩？只是让李大哥知道，咱俩就完了！”高杰说着穿上布褂，挑去灯花，窑洞里顿时亮了起来。

“现在怕了？可你色胆包天，让他戴上了绿帽子就不怕？”邢氏说着，竟忍不住啜泣起来，“这种日子我过够了！过怕了！每次都偷偷摸摸地藏着掖着，弄得人不是人，鬼不是鬼……”

正所谓情人的眼泪具有暴君的力量，男人最受不了这种眼泪。高杰见邢氏哭了起来，连忙凑身坐在炕边，替邢氏揩着泪水：“嫂子！……”

“现在喊嫂子，刚刚还心肝宝贝地喊不停呢！”邢氏嗔怒地说，她抬起泪眼，目视着高杰，又怜又爱，一头砸进高杰怀里，“你个讨债的！啥时候咱俩能光明正大过上夫妻啊！”

“我也想光明正大做夫妻啊！可现在怎么行呢？”高杰抱着邢氏劝慰着，“要是李大哥半夜醒来不见你，就会起疑忌，还是快回去吧！”

“放心吧！他上床就是打呼噜的死猪！哼，他根本就不是男人，嫁给他，我等于夜夜守活寡！”邢氏一手紧紧抱住高杰，而另一手则拿过自己带来的包裹，“妾身今生已跟定高爷，李自成的钱财尽在我手中，咱俩远走高飞，落个逍遥自在，走吧！逃吧！”

“逃？”高杰惊骇地手一松，睁大了眼睛望着她：“往哪儿逃？”

偏偏这时门外传来呼唤声：“高爷！高爷！”

声音虽轻，但高杰却万分惊恐，他顺手操起床头的腰刀，喝问：“谁？”

“是我，李二。闯将爷派人找你呢！出事了！”

邢氏一听，也惊恐地坐起身来：“啊？这怎么办？”

“这是我的马弁，没关系。”高杰轻声说着将衣服递给邢氏，“快到后面去！”

邢氏抱着衣服赤着脚，悄悄地躲到了屏风后面。

高杰迅速整理好被子后，方转身打开房门。他在门口一站，并没有让李二进屋的意思：“出什么事啦？”