经过十几年治理，无疆看到国势日强，复将都城回迁琅琊，借助***的突起地势，用巨石修筑一个高三十二仞、周边各五百仞的巨型方台，名之曰琅琊台。此台落成之后，无疆甚是喜爱，旋即从琅琊宫中搬出，日夜住在台上，早晚俯瞰大海，听风声涛声，观潮起潮落。与他朝夕相伴的，除去几名如夫人、宫娥之外，就是数十名超一流的剑士。

这日上午，与往常一样，越王无疆端坐于能够俯瞰大海的击剑厅中，观摩众剑士击剑。陪坐的是国师伦奇、上将军贲成、上大夫吕棕三位重臣。

最先上场的是位黑衣剑士。他走到台上，摆出一个姿势。音乐声起，黑衣剑士缓缓舞动手中宝剑。音乐由慢而快，剑士手中的宝剑亦由慢而快，不一时，但见剑光，不见人影。众人齐声喝彩。

黑衣剑士舞完一曲，亮相。

无疆缓缓鼓掌：“好好好，舞得好啊！”眼睛瞄向众剑士，“诸位剑士，谁可胜之？”

话音刚落，一名蓝衣剑士应声而出。

二人见过礼，摆势互绕几圈，各显手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮当当，杀得不可开交。两人斗有数十回合，蓝衣剑士寻个破绽，一剑刺中黑衣剑士胸部，黑衣剑士连一声惨叫也未发出，一个翻身，倒地而死。

蓝衣剑士作势亮相，众剑士齐出一声喝彩，无疆震几大叫：“好剑，好剑！”

伦奇摆手，候于一侧的几名军卒跑步过去，将黑衣剑士的尸体拖走，另有兵士拿过拖把，将地上的污血擦净。

无疆又望一眼众剑士：“谁可胜之？”

一名皂衣剑士应声而出，只三回合，就将蓝衣剑士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，蓝衣剑士被拖走，皂衣剑士得胜亮相。接着挑战的是紫衣剑士，不过两回合，竟被皂衣剑士削断拿剑的胳膊。紫衣剑士用左手拾起宝剑，大叫一声，***自己腹部，倒地而死。

皂衣剑士连胜二人，再次摆势亮相。

又有一名青衣剑士忽地站起，正欲出战，无疆却是看得兴起，抽出宝剑，用手指略弹几弹，呵呵笑出几声。

众剑士知道越王要出战了，无不面面相觑。皂衣剑士跪于地上，朝无疆连拜三拜。无疆将剑插回鞘中，缓缓站起，抬手示意，但听嗖嗖两声，他身后飘出两位侍服美女，于眨眼间脱去王袍，摘下王冠，现出一身紧身剑服。

越王微微一笑，撩腿迈入厅中，大手一挥，乐手再次奏起剑乐。

越王走至皂衣剑士前面：“壮士请起！”

皂衣剑士再拜谢过，起身拿剑，摆出姿势。

无疆扭头转向众剑士，连点三人，面对那位青衣剑士，笑道：“来来来，还有你们三人，都上来，寡人陪你们练练！”

三位剑士不敢怠慢，一齐站起身来，朝越王连拜数拜，各自抽剑。

无疆笑道：“你们四人，就一起上吧！”

四人围着无疆，开始转圈。无疆两眼眯起，手按剑柄，目光微闭，两脚微微移动，在音乐奏至酣畅之处时，陡然出剑，但见白光几闪，只听嘭嘭嚓嚓几声，四只宝剑全被削断，四位剑士却是安然无恙。

音乐戛然而止。众剑士惊异之余，无不喝彩。

四剑士纳地拜道：“谢大王剑下留情！”

无疆哈哈大笑，亲手将四人扶起：“壮士请起！”走回几案，转对候立于侧的司剑吏，“四位壮士各赏三十金，其他壮士各赏十金！”略顿一下，“方才三位殉身剑士，仍循常例，以烈士之礼厚葬，有家室者抚恤五十金，免三十年赋役！”

众剑士正在叩地谢恩，一名军尉急奔上台，跪地叩道：“报，阮将军觐见！”

无疆大喜，急道：“快请！”转对众剑士，“你们退下！”

众剑士拜退。

不一会儿，一身戎装的甬东舟师主帅阮应龙跨步登台，走至无疆跟前叩道：“末将叩见大王！”

无疆笑眯眯地望着他，手指旁边席位：“阮将军免礼！请坐！”

阮应龙走至席前，并膝坐下。

无疆笑道：“寡人候你多日了。几时到的？”

“末将刚到。”

“这么说来，舟师全到齐了？”

“回禀大王，”阮应龙点头道，“大越舟师全到齐了，共有战船千二百艘，其中可载五百将士的大船百艘，可载二百将士的中船二百艘，可载百人的小船五百艘，余为粮草船只。”

“好！”无疆扫众臣一眼，“诸位爱卿，陆师、舟师全到齐了，如何伐齐，还请诸位议一议！”略顿一下，眼睛瞄向上将军贲成，“上将军，你是主将，可先说说！”

“回禀大王，”贲成拱手道，“微臣以为，我可兵分三路，一路正面佯攻长城，吸引齐军注意；另一路借道鲁境，沿泰山南侧秘密西插，绕过平阴长城，从长城背后由西而东，夹击齐军；另一路为舟师，从海路进攻，也绕过长城，由安陵附近浅滩登陆，由东向西夹击齐军，将齐三军分割包围于长城一线，迫其投降！”

“很好，”无疆点点头，转向阮应龙，“阮将军，你是副将，也说说！”

阮应龙拱手说道：“回禀大王，末将以为，对付齐人，当以舟师为主，陆师为辅！”

“哦？”无疆身体前倾，“请爱卿详言！”

阮应龙侃侃言道：“齐有长城，居高临下，易守难攻，且有重兵设防，是以末将赞成贲将军所言，以佯攻为主。我舟师雄霸天下，齐几无舟师可与我战，而海岸绵长，防不胜防。大王请看，”随手抓起一根木枝，在地上简单画出东莱半岛的海岸线，手指渤海湾，“我舟师只要绕过东莱半岛，直插这儿，就是莱州湾，在济水湾登陆，不消一日功夫，就可直插临淄。齐军大部分在南长城一线与我陆师对峙，临淄必虚，我以实捣虚，战必胜！”

无疆两眼凝视阮应龙画出的图案，重重点头：“嗯，爱卿所言有理。”望向伦奇、上大夫吕棕，沉思有顷，“贲爱卿主张以陆师为主，舟师为辅，兵分三路，前后夹击齐长城，歼灭齐军主力；阮爱卿主张以舟师为主，陆师为辅，由海路直逼临淄，使齐人防不胜防。两位爱卿意下如何？”

吕棕拱手应道：“近百年来，齐赖以拒我的正是这道长城。微臣赞同贲将军所言，南北夹攻，使长城形同虚设。长城一旦无存，齐欲不降，难矣！”

无疆转向伦奇：“国师意下如何？”

“回禀大王，”伦奇应道，“老臣以为，阮将军所言扬我所长，攻敌所短，当是制齐上策！”

无疆闭目沉思有顷，抬头说道：“好，就依阮将军所言！”扫一眼众臣，“诸位听旨！”

众臣皆出席叩道：“微臣候旨！”

无疆朗声说道：“寡人意决，此番伐齐，贲爱卿、阮爱卿兵分两路，以舟师十万为主攻，沿海路直取临淄；陆师十一万为辅攻，南北合击，包剿长城，击垮齐军主力，报先王徐州之辱！”

众臣齐道：“微臣领旨！”

无疆望向伦奇：“老爱卿，依你之见，何日起兵为宜？”

伦奇屈指略略一算：“三日后起兵为宜！”

无疆点头道：“好，就这样定下，自今日算起，第四日辰时起兵！”

“大王，微臣以为不可！”阮应龙急道。

无疆望向阮应龙：“请爱卿详言！”

“微臣夜观天象，三日之后海上必起大风，不宜出航！”

“这……”无疆眉头一怔，“以爱卿之言，何日可以出航？”

“旬日之后。”

“好，”无疆大手一挥，“就这么定了，旬日之后，待大风起过，大军祭旗伐齐！”略顿一下，“诸位爱卿，分头备战去吧！”

上大夫吕棕信步走下琅琊台。仆从远远看见，赶忙驾车过来，候于道旁。吕棕跨下最后一阶，正欲走向自己的轺车，一旁有人叫道：“吕大人留步！”

吕棕扭头一看，见是荆生，不无惊喜：“荆先生！”

荆生走前两步，揖道：“草民荆生见过吕大人！”

吕棕亦回一揖，呵呵笑道：“好多年没有见你，听人说，你们的生意越做越大了！”

荆生笑道：“托吕大人的福，生意还好。”

吕棕直入主题：“荆先生是百忙之人，无事不登门哟。说吧，先生不远千里来此荒蛮之地，所为何事？”

“吕大人开门见山，草民也就不绕弯了。与草民同来的另有二人，甚想见大人一面，望大人赏脸！”

“哦？”吕棕怔道，“何人欲见在下？”

荆生近前一步，悄声道：“一个是我家姑娘，另一个是我家姑爷。”

“好好好，”吕棕呵呵笑道，“燕子姑娘登门，在下请还请不到呢！人在哪儿，快带我去。”

荆生指着旁边一辆车子：“吕大人，请！”

吕棕朝自己的车夫扬手道：“你先回吧，告诉夫人，就说本公有事，晚些时回去。”

吕棕与荆生驰至附近一家客栈，进入一个十分雅致的越式院落。

听到脚步声响，张仪、香女迎出。荆生指着二人，介绍道：“吕大人，这位是姑爷，张子，这位是燕姑娘。”

张仪、香女同时揖道：“张仪（公孙燕）见过吕大人！”

吕棕回一揖：“吕棕见过姑爷、姑娘！”

荆生伸手礼让：“吕大人，请！”

吕棕点点头，与张仪、香女一道走入厅中，分宾主坐了。

吕棕望着香女：“燕子姑娘，令尊可好？”

香女笑道：“家父还好，谢吕大人挂念。”从几案下取出一只锦盒，“临行之际，家父特别叮咛晚辈，要晚辈将这个呈送大人。”两手呈上，“请大人笑纳。”

吕棕接过锦盒，小心翼翼地打开，现出一***玉环佩，质地纯美，工艺精良。吕棕是识货之人，旋即合上锦盒，揖道：“如此贵重之物，在下何能承受？”

香女回揖道：“此为家父心意，吕大人不必客气。”转望荆生，荆生走到一侧，搬过一只礼箱，摆在吕棕面前。香女手指礼箱，微微笑道：“也请吕大人高抬贵手，打开此箱。”

吕棕打开箱子，见是满满一箱黄金。

香女瞄一眼张仪，张仪会意，拱手道：“吕大人，此为黄金一百，是在下与夫人的共同心意，礼薄情重，也望大人不弃！”

“这……”吕棕迟疑一下，“既是姑爷、姑娘大礼，吕棕就不客气了！”缓缓合上箱盖，“听闻姑爷是中原名士，此番光临偏僻，可有驱用吕棕之处？”

张仪抱拳道：“吕大人真是爽快！不瞒大人，在下在中原时，听闻大王天赋异相，甚想一睹为快，还望大人成全！”

“天赋异相？”吕棕略感诧异，“敢问姑爷，大王有何异相？”

“听中原士子说，大王身高两丈，臂长如猿，大耳垂肩，双目如铃，声若惊雷，面若赤铜，力拔杨柳，剑遏飞云——”

张仪未及说完，吕棕已是笑得说不出话来，香女、荆生似也没有料到张仪会出此语，竟是一怔，面面相觑。

吕棕笑过一阵，指着张仪道：“这这这……这样的传闻，姑爷竟也信了？”

“哦？”张仪故作一怔，“难道传闻有不实之处？”

吕棕笑着摇头：“不瞒姑爷，在下跟从大王多年，未曾见过大王是这般模样。”

张仪急问：“敢问大人，大王是何模样？”

吕棕笑道：“不瞒姑爷，大王就跟你我一样，音容笑貌，俱是寻常，何来姑爷所说的那般异相？”

张仪不可置信地望着吕棕：“这……不可能吧？”

吕棕不无肯定地再次摇头，又是一番大笑。

张仪思虑有顷，抬头道：“吕大人，常言道，耳听为虚，眼见为实。在下听到这些传闻，本也不信，与那帮士子争执，他们反笑在下孤陋寡闻。在下赌气，不辞劳苦跋涉千里，为的就是一睹大王风采，望吕大人成全。”

“这……”吕棕挠挠头皮，“若是为此引见大王，遭众人耻笑不说，在下也必因此而受大王责骂。”

“嗯，“张仪点头道，“大人说的也是。若是不提此事，大人能否引见？”

吕棕垂头沉思有顷，摇头道：“不瞒姑爷，眼下大军征伐在即，大王日理万机，哪有闲心召见姑爷？”

“这……”张仪起身，在厅中连转几圈，回至几前坐下，“在下性直，务真，此番专为拜见大王而来，若是不见大王一面，回至中原，那班士子再问此事，叫在下如何回答？”略顿一顿，朝吕棕又是一揖，“吕大人，在下既然来了，万不可空手而回。此事于大王是小事一桩，于在下却是关系重大，还望大人成全。”

吕棕见张仪这般执著，又瞄一眼那只礼箱，迟疑有顷，拱手道：“姑爷真要想见大王，在下倒有一计。”

张仪大喜：“大人请讲！”

“姑爷知剑否？”

张仪点点头：“略知一二。”

“大王嗜剑如命，姑爷若是与大王谈剑，大王或可准允。”

“如此甚好！”张仪喜道，“你就对大王说，中原第一剑士张仪求见。”

“第一剑士？”吕棕大惊，转向香女、荆生，见二人也是不无惊愕地怔在那儿，遂抱拳道，“姑爷，这——”

张仪微微一笑，抱拳还礼道：“吕大人，难道您信不过在下？”

“好吧，”吕棕点头道，“姑爷定要这么说，在下遵命就是。”

吕棕拱手作别。

张仪努下嘴，荆生搬上箱子，与张仪、香女一道送吕棕出来，将箱子搬上轺车，扶吕棕上车。吕棕回身，再次拱手别过，辚辚而去。

看到轺车走远，香女急转身来，花容失色，对张仪道：“夫君，你如何敢在无疆面前自称中原第一剑士？”

张仪笑道：“不这样说，他怎肯见我？”

“夫君，”香女急得泪水流出，“可你这么说，是不想活命了！”

张仪哈哈大笑数声，伸出舌头，指着它道：“放心吧，香女，只要越王不割这个，在下就会毫发无损。”

香女大怔。

翌日午后，吕棕急赶过来，喜滋滋道：“姑爷，事儿办妥了。大王听闻姑爷是中原第一剑士，迫不及待地叫在下赶来召请呢！”

香女脸色煞白，上前急扯张仪衣角。

张仪却不睬她，朝吕棕拱手道：“谢大人了！”袍角一提，率先走出门去，踏上吕棕的轺车，转头对香女，“你哪儿也不要去，只在此处候着，待我见过大王，观他是何异相，就赶回来。”

香女却是一个字也说不出来，只是呆呆地站在那儿，圆睁两眼，望着马车辚辚远去。有顷，香女忽然意识到什么，四顾不见荆生，急叫：“荆叔——”

琅琊台上布满越兵，枪刀林立，气氛森严，彩旗飘飘。

吕棕与张仪踏上一级又一级石阶，一步步地走向台顶，向东拐入击剑厅，远远望见越王无疆端坐于主位，国师伦奇、上将军贲成、副将阮应龙侍坐，数十名剑士分为几排，席坐于击剑厅的另一端。无疆身着剑服，早已摆出与中原高手一决高下的架势。上将军贲成、舟师主帅阮应龙也是身穿剑服，面色持重，如临大敌。唯有国师伦奇依旧是一身素袍，表情释然。

吕棕与张仪走至厅外。吕棕示意，张仪止步。

吕棕进厅，跪地叩道：“启奏大王，中原剑士张仪求见！”

无疆抬手：“宣张仪觐见！”

张仪走入击剑厅，至厅中间站下，拱手道：“中原剑士张仪见过大王！”

跪在地下的吕棕急了，扯一下张仪袍角，小声道：“张子，快拜大王！”

张仪却似没有听见，依旧昂首挺立于厅。

贲成、阮应龙见张仪无礼，正欲喝叫，无疆却是微微一笑，拱手还过一揖：“越国剑士无疆见过张子！”手指旁边客席，“张子请坐。”

张仪拱手谢过，徐徐走至越王身边客位，席地坐下，双目微闭，现出在猴望尖打坐时修来的本领，气沉丹田，静若卧兔，势若山顶悬石。

无疆见他现出这般功夫，内中陡然一震，眯起眼睛，将他上下左右又是一番打量，知是遇到劲敌，拱手赞道：“好气度！”略顿一顿，“张子光临越地，可有教我之处？”

张仪拱手还礼：“听闻大王好剑，张仪慕名而来。”

听到剑字，无疆喜道：“无疆有缘得会中原第一剑士，实乃此生大幸！敢问张子，用剑之时，以何制胜？”

张仪双唇微动：“不动则已，动则十步无生。不行则已，行则千里无阻。”

众人闻言大骇，皆将目光转向剑厅，估算距离。剑厅虽大，方圆不过二十步。如果张仪站在中央，前后左右无非十步。若是十步无生，这个厅中竟是无一处可躲。

无疆也是一震，拱手道：“果真如此，张子之剑当是天下无双了！”略略一顿，“敢问张子，动与不动，可有玄妙？”

“并无玄妙，后发先至而已。”

越人剑术，无不强调先发制人，此人用剑，却是后发而先至，所有剑士尽皆傻了。即使贲成、阮应龙这样的一流高手，也是面面相觑。试想，倘若剑术真的练至这般境界，谁敢在此人面前率先出剑？

张仪睁开眼睛，环视众人一眼，见他们面现惧色，微微一笑，转对无疆道：“张仪听闻大王剑术高深，甚想与大王切磋。”

无疆面色微变，观张子衣着，并无剑服，观他身上，亦无佩剑，眉头一动，拱手说道：“张子千里赶赴越地，一路劳顿，请回馆驿暂歇三日。待三日过后，张子可穿好剑服，再来此处，无疆定向张子讨教。”

张仪回揖一礼：“一言为定！”一个转身，虎虎生风，大步离厅。

张仪走下台阶，远远望见香女、荆生正于百步之外引颈观望。

张仪急步上前，香女早已飞步过来，一头扑入他的怀中，泣道：“夫君——”

荆生望一眼附近的越兵，急道：“姑爷，姑娘，此地不可久留，回客栈再说！”