就在开明王颁诏废掉苴侯封号，起举国之兵杀气腾腾地杀向苴地、营救王妃时，秦都咸阳一如既往，看不出一丝儿异常。

咸阳人中，最失落的莫过于公子卬。

自陈轸走后，公子卬听其所言，更名魏章，几番捎信求见紫云公主，均被拒之门外。无奈之下，公子卬只好前往太傅府里求见嬴虔。

自陈轸走后，嬴虔耳聋日甚，人也越发糊涂了。之前陈轸曾经引见他来过太傅府，照理说已是熟人，但此时的老太傅既听不清他说什么，也记不起他是何人。公子卬枉自解释半晌，最终苦笑一声，别过家宰，讪讪而去。

回到府中，公子卬思前想后，越想越觉得失落和悲凉。遍观秦境，没有一个能够交流的人。作为魏国降将，秦国大夫中几乎没人瞧得起他，只有樗里疾偶尔过来瞄他一眼，见面也是无话可说。秦王似是把他忘了，迄今仍旧没有给他名分。众人各有忙碌，只有他一天到晚无事可做。虽说有陈轸留下的厚实底子，暂时不愁吃喝，但生性喜欢热闹的他竟然连个朝也不能去上，让他憋闷无比。有时难受至极，公子卬甚至想过挥剑自尽。但偏又时过境迁，血气尽失，此时的他，尽管照样能够把剑架到脖颈上，却再也鼓不起闭目一挥的勇气。

连续苦闷数日，公子卬在大街上偶遇张仪回府车驾，陡然想到陈轸所言，精神一提，尾随而去。

“主公，魏章求见。”小顺儿禀道。

“魏章？”张仪一怔，“此人——”

“就是那个草包将军呀，公子卬，在洛水边被咱的人逮住，没骨气，降了，住在陈轸府上，嫌丢脸，改换个名字，叫魏章了。”

张仪的眉头紧皱起来。

“主公呀，想当年，就是此人失掉河西的。咱家的灾难，他是个根。他这寻上门来，咱不能放过他，得好好羞他一羞。”

“你想如何羞他？”

“只要主公点头即可，如何羞他，小顺儿自有主张。”

“少卖关子，说！”

“主公，”小顺儿凑近，压低声音，“听说这人当年娶妻紫云公主，河西败后，他不顾公主，自个儿跑了。这辰光他兵败投秦，才又想起公主，几番上门，欲重修旧好，可公主连个门边儿也不让他进。小顺儿想定了，就拿这事儿羞他，看他的臭脸搁哪儿去！”

听到紫云公主四字，张仪心里一喜，狠狠白他一眼，朝他脑壳子上弹一指头，嗔道：“臭小子，净打这些歪主意，这颗脑袋不想要了？”

“主公？”小顺儿急道。

“主个屁！快去，王亲国戚驾到，上礼侍候。先请至客堂，主公这就更衣待客！”

见张仪竟要更衣待客，小顺儿再不敢犟嘴，咂吧几下舌头，一溜烟儿小跑出去了。

张仪回到后堂，脱下朝服，换作闲装，快步走到客堂，公子卬躬身以迎，拱手揖道：“在下魏章，见过相国大人。”

“张仪见过安国君。”张仪亦回一揖。

公子卬脸色涨红：“安国君早已阵亡，在下乃落魄之人魏章。”

“唉，”张仪长叹一声，轻轻点头，指一下客席，“魏章兄，请！”

“谢大人赐座！”公子卬坐下，张仪也在主位坐定，小顺儿斟好茶水，看到张仪示意，悄悄退出。

“魏兄，请茶！”张仪端过茶水，礼让道。

公子卬望着茶水，发出一声长叹。

“观魏兄气色，似有心事。敢问魏兄，可有不才帮忙之处？”

“谢大人厚爱！”公子卬拱手，“不瞒大人，在下此来，真也是走投无路了。”

“哦？”张仪倾身，目露关切。

公子卬也不客套，将近日窘境备细陈述已毕，目光殷切地盯住张仪。

“呵呵呵，”张仪笑出几声，“是魏兄多虑了。就在昨日，樗里兄还向在下讲起魏兄呢。”

“唉，”公子卬叹道，“无用之人，不值挂齿了。”

“魏兄差矣！”张仪摇头，“听樗里兄所述，此番六国伐秦，庞涓几路奇兵均丢盔卸甲，唯独魏兄所部横扫河西，打得吴青连招架之力也没有了。纵观河西之战，无论是战略还是战术，魏兄部署均是无懈可击，若不是庞涓败北，魏兄必一举收复河西，名垂青史矣！”

这是近日听到的唯一暖心话，且出自名震天下的鬼谷士子张仪之口，公子卬大是感动，拱手泣道：“败军之将，无复他言，谢相国大人安慰。”

“非在下安慰，”张仪真诚说道，“魏兄可知，从宁秦到洛水，魏兄身先士卒，冲锋陷阵，何以毫发无伤？洛水冰桥上，二十壮士无不罹难，何以独魏兄一人昂然独立？魏兄以一人之力，挺枪杀入秦阵，左右冲突，秦人挡者死，抵者伤，何以无一人加刃于魏兄？魏兄拔剑殉国，舍身就义，何以又——”

“是在下听到樗里兄所言，一时分神，被秦人——”

“非也，非也，”张仪又是一番摇头，“据樗里兄所言，非魏兄一时分神，所有种种，皆因秦王有旨，伤魏兄者死，挡魏兄者斩！”

公子卬长吸一口气。

“魏兄可知秦王何以不欲魏兄殉国？”

“他想羞辱在下。”

“非也，非也，”张仪连连摆手，“秦王下达此旨，原因有二，一是相中魏兄将才，这个你可以不信，二是魏兄本为秦室国戚，大王实不忍见他的胞妹年纪轻轻就守寡终身哪！”

后面一句话戳中痛处，公子卬低下头去，久久没有应声。

“魏兄？”

“不瞒大人，”公子卬抬起头来，泪眼模糊，“在下求过公主了，可她……拒不相见。”

“唉，”张仪故作一叹，“这也不能怪她。当初她是被作为筹码嫁予魏兄的，并非出自本意。再说，魏兄河西战败，公主落于乱军之中，差点死于非命，在最关键辰光，魏兄未能施以援手，她也心存怨气。”

“是的，”公子卬点头道，“在下是有愧于她，可眼下……”

“魏兄勿忧。常言道，嫁鸡随鸡，公主与魏兄既成夫妻之实，公主不好不认。天下列国皆知公主是魏兄夫人，魏兄又在她身边，她也不得不认。公主眼下这个态度，正说明她心里仍念魏兄，不过是要个面子而已。只要魏兄诚心待她，真心爱她，想必公主……”张仪顿住话头，留给公子卬思考。

“不瞒张兄，”公子卬沉思有顷，转过话锋，“在下与紫云之事，他人皆是臆测。自她嫁给在下，不曾有过一日笑脸。在下风花雪月惯了，身边也不缺女人，娶她不过是娶个名分。紫云是此态度，在下并不怪她。紫云不爱在下，在下也并不在意。”

“那……”张仪心中倒是一凛，“魏兄不在意这个，在意什么？”

“唉，”公子卬长叹一声，“在意的是此生年华虚度，未曾快意过，活得憋屈！”

“哦？”张仪愕然，“敢问魏兄，何以活得憋屈？”

“在下幼读兵书，少习武艺，人生快意，只在疆场厮杀。然而，在下出身宫室，父王溺爱，致使在下目中无人，无其能而逞虚名，与秦战，丢失河西，与齐战，三战皆北，将士离心，所幸遇到庞涓将军力挽狂澜，使在下有所顿悟，后又从六相苏秦合纵，又增诸多见识，回首往日，恍如隔世。可惜，天不顾我，好不容易盼个补过机缘，竟又……”公子卬讲至此处，哽咽落泪。

张仪万未料到公子卬竟有这般心境，盯他有顷，拱手道：“魏兄此来，想让在下做些什么？”

“在下志在疆场厮杀，求大人成全！”

“这……”张仪迟疑一下，“魏兄此求，在下恐怕爱莫能助。”

“张兄？”公子卬急了。

“不过，在下倒有一计，或可有助于魏兄。”

“张兄请讲。”

“明日在下即带魏兄觐见大王，魏兄可在大王面前阐明思念公主之切切深情，求大王成全。在下视情帮腔，由大王出面，魏兄必可重续好事。只要魏兄得到在朝名分，以秦国之力，魏兄必可一展才学，纵横列国，垂名青史。”

“谢大人成全！”

翌日，张仪如约带公子卬入宫觐见。

闻听公子卬觐见，秦王迎出殿外，凝视良久，微微点头：“近看将军，果是英武。听张爱卿说，将军已经更名魏章，真正好呢。”

“魏章谢大王定名！”公子卬拱手道。

秦王手指张仪：“他可叫大王，”又指公子卬，“你不能叫。”

“这……”公子卬略略一怔，“魏章该如何称呼才是？”

“叫王兄就是。”

见面即得认可，公子卬激动万分，嗓眼里一阵发痒，咕噜几下，喃声道：“王兄——”

“妹夫。”秦王紧前一步，双手握住公子卬之手，“嬴驷近日冗务缠身，怠慢你了，今日一并赔罪！”携公子卬之手，大步入殿。

张仪吁出一口气，紧跟于后。

君臣三人刚刚坐定，公子华趋入，禀道：“王兄，老太后有旨，传相国张仪后宫觐见！”

突闻老太后懿旨，张仪、惠王皆吃一惊。

老太后年过八旬，莫说是宫外之事，即使宫内之事，她也早就撒手了。此番陡然传出懿旨，且隔过秦王，直接传见相国张仪，真正是匪夷所思。

“华弟，”惠王愣怔有顷，问公子华道，“相国刚至，老太后何以晓得？”

“这……”公子华瞄一眼公子卬，支吾道，“臣弟不知。臣弟方才代家父向老太后例行问安，老太后随口传此懿旨，臣弟……”

“大王？”张仪似是预知什么，看向惠王，目光忧切。

“既是老太后懿旨，爱卿但去就是。”惠王略一思索，转向内宰，“带张爱卿觐见老太后！”

内宰领旨，与张仪后宫径去。

公子卬见公子华有意防他，这也起身告辞。

“老太后召张仪何事？”公子卬一走出去，惠王就急不可待了。

公子华凑近，在他耳边悄语几句。秦惠王目瞪口呆。

张仪随内宰觐见老太后，出他意料的是，老太后并未问他婚姻之事，甚至没与他多说什么，不过是拉会儿家常，聊几句花呀草呀不着边际的话题，摆手打发他走了。

送走张仪，老太后即召秦王，同时叫来太后，也即孝公夫人、嬴驷生母，开门见山：“驷儿，老身相中一人，正想配给紫云，你办去吧。”

“祖后相中何人了？”惠王叩伏于地，假作不知。

“就是你那个相国，名唤张仪。”老太后一字一顿。

老太后虽已年过八旬，但耳不聋，眼不花，牙口也好，只缺两颗边牙，一点儿也不影响说话。

惠王长吸一口气，迟顿有顷，叩道：“祖后，孙儿有奏。”

“说。”

“阿妹嫁人之事，列国皆知，阿妹在名义上仍旧是魏国安国君夫人，这且不说，安国君眼下就在——”

“咸阳”二字尚未出口，只听“扑扑”两声，老太后的拐杖就已落在他的屁股上。老太后手软，打得自是不痛，但这威势足以让惠王不再吱声。

“什么安国夫人？”老太后照他屁股又打几下，“你给老身听好，紫云让公孙鞅那个逆贼害了！行兵打仗是男人之事，男人不上阵，却让紫云受辱，这叫什么谋略？紫云鲜花一朵，却让那国贼生生插进牛粪里，气杀老身也！老身这对你讲，嬴渠梁犯糊涂，你不得糊涂！秦国对不起紫云，那草包不配你阿妹……”

老太后顾自发泄一通，将拐杖朝他身上一搡：“去，别的老身不想多说。老身就此一桩心事，早办早安生。再有差池，老身死不瞑目！”

听到老太后连死也扯上了，惠王只有诺诺连声，出门征询母后，母后竟也认可张仪。显然，紫云早把太后、老太后搞定了。

回到前殿，又琢磨一阵，惠王扑哧一声笑了，觉得老太后这主意不错，自己竟然就没想到。此事若是玉成，一可遂妹妹愿心，二可遂母后、老太后欢心，三可安张仪臣心，真还是一举多得呢。为了得到张仪，他已放走公孙衍和陈轸两员能臣。但君臣之义，远不如血亲之固。如果张仪能够成为自己妹夫，必定不会另生他心，于张仪，可放手一搏，于他，亦可放心使用。

再说，就此事而言，张仪这里当无障碍，毕竟阿妹才貌双全，名扬列国，算是当世奇女，作为风流才子，他想必不会拒绝。

眼下只有两个难题，一是如何向天下人解释，二是如何安抚公子卬。

一连思考三日，于第四日晚间，惠王摆驾陈轸府，也即公子卬住处。

“臣弟……不知王兄驾到，迎得迟了！”公子卬受宠若惊，当院叩首道。

“魏章将军请起。”惠王伸手扶起他，携手入客堂，分主仆坐了。

“王兄有事，旨令魏章进宫即可，这竟劳动大驾，让魏章情何以堪？”公子卬再席拱手谢恩。

“魏章将军，”惠王两眼紧盯住他，“这个王兄你怕是叫不成了！”

“这……”公子卬怔了。

“嬴驷此来，就为晓谕将军此事。”惠王缓缓说道，“非嬴驷不肯相认魏兄，实乃……”略略一顿，“实乃阿妹为此事受伤太深。将军当知，秦、魏构怨太久，阿妹自幼所习，皆是报仇雪耻，不料刚刚及笄，就被迫嫁往仇国，内心实难接受。尽管将军各方面都很出色，但作为魏国公子，阿妹死活不从，只是拗不过先公及公孙鞅，只好为国屈从。此后诸事……将军这也晓得了。河西战后，阿妹侥幸得脱，但一直孤身一人，因她在名义上仍是将军夫人。此番将军归秦，嬴驷喜甚，因为嬴驷实在不想看到阿妹在秦宫守活寡，试图弥合将军与阿妹隔膜，不料事与愿违，阿妹死活不从。这且不说，阿妹又说服母后及老太后，老太后懿旨结束将军婚约，嬴驷……唉，老太后年近九旬，嬴驷不敢不从啊。”

公子卬这也回过神来，表情黯然，良久，改过称呼，拱手说道：“魏章谢王厚爱。请王稍候！”走到一侧，寻到笔墨，在竹简上匆匆书写一阵，双手呈上，“大王，此为公子卬生前休书，公子卬已在洛水边战死，紫云公主早已是自由之身，大王可以昭示天下了！”

惠王接过休书，拱手谢道：“嬴驷代紫云谢将军恩德！将军有何愿望，嬴驷竭诚效力！”

“谢君王厚爱，”公子卬苦笑一声，“魏章已是死过之人，早无他求，只想远离咸阳，甘为马前走卒，战死疆场！”

“将军才华，嬴驷尽睹。将军欲征何方，可否告知嬴驷。”

“只要不征魏人，魏章无条件听从君王旨令！”

“好吧，”惠王郑重点头，“嬴驷答应你。就眼下情势，秦国不久将有一场恶战。将军只在府中守候就是。”朝内宰点头。

内宰出门，不一时，领进五名年少佳丽，一字儿叩在堂中。

“魏将军，”惠王指点五名美女，“这五名美姬，颇善歌舞，皆通六艺，是嬴驷亲至乐坊挑选的。为首之女是乐坊花魁，一曲惊倒咸阳城，连嬴驷也为她痴迷呢。嬴驷这全赠予将军，望将军不弃！”

公子卬满面潮红：“君王，这……”

“呵呵呵，”惠王挥退舞姬，转对公子卬笑道，“英雄配美人，古今一也。大丈夫可战死疆场，不可怀无美人，何况将军本也不是吃素的猫呢！”又笑几声，压低声音，指向自己，“不瞒将军，嬴驷在这方面不比将军逊色，三日不见女人，这心里就如让山猫抓过，是辗转反侧，茶饭不香哪！”

只此一句，君臣间的距离就近在咫尺了。

“魏章，”公子卬声音哽咽，跪地叩道，“谢王恩赐。”

“还有，”秦惠王余兴未尽，“有美人，就得多开销。寡人另赐爱卿金一百，绸五十匹，杂役五人，望将军好生消遣！”

公子卬再叩：“谢王关爱！”

拿到公子卬休书后，惠王立即着手第二步计划，托樗里疾为媒，成全妹妹好事。然而，天有不测风云，樗里疾未及开口，巴、蜀境内却狼烟四起，求救使臣经由新开辟的蜀道快马驰至咸阳，朝堂内外谁也坐不住了。

最坐不定的是张仪，一连三日不在府中。

第四日头上，张仪从外面“匆匆回府”，见通国与一个皮肤黝黑的矮个子年轻人坐守中堂，张仪已知端底，故意没睬那人，只对通国拱手道：“哟嗨，这不是通国殿下吗？殿下光临，在下未能远迎不说，这这这……又让殿下守候，汗颜，汗颜哪！”

“相国大人，”通国回过一礼，赔笑道，“在下与巴子已在府中守候三日了。”

“巴子？”张仪这才看向那人，目光征询。

那人拱手道：“在下梓犨见过相国大人。”

“梓犨？”张仪似是想起他是谁了，拱手打哈哈道，“是了，是了！久仰，久仰！呵呵呵，在下早听通国殿下讲起过有个叫梓犨的巴子，说是文治武功，在巴地无人可及，堪称巴子中的巴子，今日得见，果是风流倜傥，幸会，幸会。”

巴子即巴王之子。巴王娶妻无数，巴子甚多，但与中原列国一样，巴王之妻也分正庶，正室所出，即正宗巴子，在众巴子中享有尊位。方今巴王正室共生三子一女，长子镇守涪陵，次子镇守江州，梓犨是第三子，与胞妹涪夷守护巴王，坐镇都城阆中。巴人的最大敌人是楚人，涪陵是第一线，江州是第二线，阆中于巴国而言，是大后方了。巴王如此安排，足见对梓犨的溺爱，是以张仪不为瞎夸。

梓犨腼腆一笑，拱拱手道：“谢大人美言。”

“二位请！”张仪指下席位，礼让过，率先于主位坐了。

二人也坐下来。

“呵呵呵，”张仪笑过几声，指指自己身上的尘垢，“你们虽说久等了，却也等得值呢。不瞒二位，本相这几日，一直在为二位忙活。”

二人皆是一怔，通国问道：“为我们忙活？”