田骈点头：“苏子既倡大道，又以天子御民，以法齐民，请问苏子，道与法孰重？”

“道行于世，则贫贱者不怨，富贵者不骄，愚弱者不惧，智勇者不欺，诸民心悦诚服；法行于世，则贫贱者不敢怨，富贵者不敢骄，愚弱者不畏惧，智勇者不敢欺，诸民因惧而服。在下由此认为，法不及道。”

田骈再次点头，追问道：“春秋之时，仁义并未全废，礼乐并未全乱，孔丘却不可忍，游走列国，倡道德，行仁义，结果是处处碰壁，惶惶如丧家之犬。今苏子再倡大道，岂非步孔丘后尘吗？”

苏秦轻叹一声，缓缓应道：“孔丘碰壁，非道德、仁义之过，是用方不当也。道德仁义行于太平之世，不行于乱世。行于乱世者，唯力与势也。在下今日倡导合纵，旨在制衡、导引天下势力，使天下息争归静，而后再以礼、乐、名、法、刑、赏诸术使天下归治，然后再归于仁义、道德，复建太平圣世。工有次第，事有缓急，当下急务，不是倡导道德，而是制衡天下势力，消弭战乱，使天下不敢起争。”

田骈敬服，抱拳揖过，回身坐下。

挨他而坐的尹文子起而揖道：“齐人尹文求教苏子！苏子既以道御天下，在下就与苏子论道。依据天道，圆者之转，非能转而转，不得不转也；方者之止，非能止而止，不得不止也；世风日下，非能下而下，不得不下也；人存私欲，非能存而存，不得不存也。自春秋以降，人心不古，私欲横溢，道德式微，皆为天道运动。苏子合纵以求大同，而大同必祛私欲。苏子以强力克制私欲，岂不是逆道而动吗？”

苏秦回过一揖，微微笑道：“在下久闻尹先生大名，今日得见，幸甚！在下以为，尹先生所论，有失偏颇。以在下所知，天行健，道生万物而不彰功。先师老聃曰，‘万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。’在下是以断之，天道并不存私。存私者，人也。再说，上古之人可守天道，今世之人为何不能？”

尹文子叹服，揖首而退。

再后面，接子、季真子、许行等各派稷下先生及一些暂无门派的游士依序上场，就天下合纵及治乱等各有所问，苏秦见招拆招，见式拆式，应对如流，在场先生与学子无不叹服。

看到再也无人上场，淳于髡晃晃油亮的光头，缓缓走至台前，拱手揖道：“齐人淳于髡向苏子求教。”

看到淳于髡出场，众人皆笑，场上气氛轻松起来。同时，所有目光也都盯视过来，因为谁都知道，这是压轴戏。

“前辈请讲！”苏秦回了一揖。

“苏子学问高深，善讲大道，老朽说不过你。老朽粗浅，就以俗人俗物出对，苏子须以治世之道应答，可否？”

听到此话，众人皆是一震，意识到淳于髡要说隐语了。隐语即问此答彼，手法上有点类同于《诗》中的比和兴，要求即问即答。齐相邹忌善玩隐语，当年以琴喻政，博得相位。隐语玩的是急智，甚难应对，何况是当众回答隐语大师淳于髡！

被逼到此处，苏秦已无退路，只好敛神说道：“晚生愿意受教！”

淳于髡缓缓说道：“子不离母。”

众人无不深吸一口气，纷纷将目光盯向苏秦。

苏秦微微闭目，思忖有顷，沉声应道：“君不离民。”

“上梁不正下梁歪。”

“天道不健人道艰。”

“狐白之裘，不敢补以羊皮。”

“德和天下，不可杂以淫邪。”

“万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。”

“百主争一天，天不得宁，主不得安。”

后面几句，苏秦几乎是不假思索，脱口对出，且在意境、用词、对仗等方面皆是精妙，众人无不喝彩。

淳于髡微微一笑，深深揖道：“苏子果然是旷世奇才，老朽佩服！”转对众士子，“诸位先生，诸位士子，老朽问完了，你们还有何问？”

众人面面相觑，再也无人起身。

淳于髡呵呵笑道：“看来，今日之鸣，雄雌已经敲定了！”转对苏秦拱拱手，“洛阳人苏秦，走，随老朽陪老蒙子喝酒去！”

场上爆出雷鸣般的掌声。

翌日辰时，彭蒙出殡，葬于十多里外的稷山。逾千学子及朝中官员，外加看热闹的临淄市民，送葬队伍熙熙攘攘，从稷宫一直绵延到稷山，排场胜过宫室。

葬过彭蒙，田婴与淳于髡推开杂务，急至宫中，正巧太子也在。

田婴将论辩及葬彭蒙之事细细奏报，齐威王两眼微闭，聚精会神地听完，思忖有顷，转对淳于髡问道：“老夫子，依你慧眼观之，苏子之才如何？”

淳于髡晃下光脑袋，缓缓说道：“苏子之才，草民不敢妄忖。不过，草民有个比照，陛下或感兴趣。”

“哦，是何比照？”

“当年邹子以琴喻政，得陛下赏识，用其为相。草民素知邹子善琴，对其为政之才放心不下，特别登门，以隐语问政。”

威王大感兴趣，倾身说道：“此事倒是新鲜，寡人未曾听你说起过呢！”

淳于髡笑道：“雕虫小技，口舌之逞，不足道矣。”

“快说，夫子是如何问的？”

“草民问他，‘子不离母。’”

“子不离母？”威王轻声重复一声，凝眉苦思，有顷，抬头问道，“邹爱卿对以何语？”

“民不离君。”

威王一拍大腿：“对得好！还有何问？”

“草民又问，‘上梁不正下梁歪。’邹子对以‘君上不明天下暗。’草民再问，‘狐白之裘，不敢补以羊皮。’邹子对以‘治国之臣，岂可混以不肖！’”

“好好好！”威王连声夸道，“就这些了？”

“草民的最后一问是：‘万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。’”

“邹子何对？”威王急问。

“百官治一隅，民不得安，官不得养。”

威王在几案上重重擂一拳道：“好邹子，对得好哇！”

“是的，”淳于髡点头道，“邹子之对，草民心悦诚服，知他不仅擅琴，亦擅政治，陛下用他，是用对人了。”

“是啊，”威王油然叹道，“没有邹子，就没有齐国今日之治啊！”略顿一下，“咦，方才夫子说是有个比照，比照何在？”

“昨日论辩时，草民以同样言词再问苏子，亦想试一试此人才具——”

“好夫子，绝了！”淳于髡的话音未落，威王就已兴奋地截住话头，“先说‘子不离母’，苏子何对？”

“君不离民。”

威王长吸一口气，仰头思忖良久，点头：“嗯，好对！水可载舟，亦可覆舟，圣君不可离民！下面一句，‘上梁不正下梁歪’，他如何应对？”

“天道不健人道艰。”

“狐白之裘，不敢补以羊皮呢？”

“德和天下，不可杂以淫邪。”

“最后一句呢？万兽逐一鹿，鹿不得生，兽不得食。”

“百主争一天，天不得宁，主不得安。”

“百主争一天，天不得宁，主不得安。”威王喃喃重复一声，微微闭眼，陷入深思，有顷，抬头望向淳于髡，“苏子与邹子所对迥然不同，两相比照，夫子以为孰胜一筹？”

“草民只言比照，不敢妄断。不过，昨日论辩，苏子已中头彩。”

“嗯，苏子当中头彩。”威王点点头，看一眼辟疆，转对田婴道，“爱卿可以知会四国特使，就说寡人已得空闲，明日请他入宫，讨教纵亲摒秦之事。”

田婴拱手道：“微臣领旨！”

淳于髡、田婴双双告退。

望着他们的背影渐去渐远，威王思忖有顷，转对辟疆，问道：“疆儿，你也说说，老夫子的隐语，邹子与苏子所对，孰胜一筹？”

“老夫子、父王方才不是皆有明断了吗？”辟疆应道。

“寡人是在问你！”

“儿臣以为，苏子之对更胜一筹。”

“苏子为何更胜一筹？”

“邹子只以齐国为念，当是国才，苏子是以天下为念，当是天下之才，儿臣是以认为，苏子之见胜过邹子。”

“你说得不错，”威王缓缓说道，“二人之中，若是只选一人，何人堪用？”

“苏子。”辟疆不假思索。

“不不不，”威王连连摇头，“是邹子！”

“父王，此为何故？”辟疆大惑，瞪眼问道。

“若是天下为公，谁为我们田氏？若是天下无争，何能光大祖宗基业？苏子之论，过于高远，可在稷宫议论，不堪实用。”

“这……”辟疆越发不解，“既然不堪实用，父王为何还要约见苏子，加入纵亲？”

“因为黄池之耻！”威王几乎是一字一顿，声音从牙缝里迸出。

辟疆仍是一头雾水，迷茫地望着威王：“父王——”

“疆儿，”威王换过脸色，微微一笑，“这件事儿，你慢慢悟去吧！”

三日之后，齐国大朝。齐王当廷宣诏，齐国加入纵亲，依前面四国惯例，拜苏秦为上卿、齐国合纵特使，赐稷宫府宅一座，黄金五百，仆役三十名，使上大夫田婴世子田文为合纵副使，晋爵大夫。

由于事发陡然，众多朝臣为之愕然，尤其是相国邹忌、上将军田忌等反对合纵的，一时回不过弯来，在朝堂上面面相觑。

在一声“退朝”之后，齐威王在内臣的陪伴下径出偏门而去。苏秦随众臣一道走出殿门，正欲跨下石阶，忽听身后传来一声：“苏子！”

苏秦回身一看，是田婴，赶忙揖道：“在下见过上大夫！”

田婴回过礼，笑道：“苏子大功告成，在下恭贺了！”

“说起此事，”苏秦亦笑一声，再次抱拳，“还不都是上大夫玉成的？在下方才还在忖思，何时寻个机缘，向上大夫表达谢意才是。”

“哦，苏子打算如何表达呀？”田婴笑问。

“世上美物，上大夫一样不缺，在下寻思许久，真还想不出个表达，正自绝望，陡然想起一个人，上大夫或感兴趣。”

“一个人？”田婴扑哧笑道，“不会是个天下绝色吧？”

“听闻上大夫府上佳人摩肩，再来美女，岂不是添乱吗？”

“哦，这么说，是个男人？”

苏秦大笑起来：“不是女人，自是男人了。”

“嗬，能让在下感兴趣的男人——”田婴凝眉思想一阵，望着苏秦乐道，“我说苏子，不要绕弯子了，谁呀？”

苏秦看了看三三两两正从身边走过去的朝臣，压低声音：“上大夫若有雅兴，可与在下前往一处。”

出宫门之后，田婴挥退自己轺车，跳上苏秦的，御手扬鞭，径往稷下驰去。

不消一刻，二人径至稷宫，在祭酒淳于髡门前停下。

田婴大怔，不解地望着苏秦：“苏子，你说的男人，不会是这老夫子吧？”

苏秦呵呵笑道：“是与不是，上大夫且请进去！”

稷宫不比别处，为方便士子出入，交流学艺，所有庭院不设门房。

田婴一头雾水地跟着苏秦直走进去，淳于髡听到声音，迎出来，呵呵笑道：“苏子今日大功告成，看来是请老朽喝谢酒哩！”

苏秦揖道：“正是！”

“酒呢？”淳于髡打量一下苏子，问道。

“哪儿的酒，都不及先生的酒好喝，是以晚生不敢带酒。”

淳于髡摇头笑道：“你拿老朽的酒答谢老朽，还要请个陪喝的，这是明摆着打劫！”

众人皆笑起来。三人进厅，分宾主坐下。

田婴的眼珠子四下一转，见并无他人，急不可待地望向苏秦：“人呢？”

苏秦笑道：“不在此地。”

“他在何处？”

“远在大梁。”

“谁？”

“孙膑。”

田婴呆若木鸡，许久，方才回过神来，倒吸一口凉气，小声问道：“那人不是疯了吗？”

苏秦淡淡笑道：“有时候不疯。”

田婴豁然明白过来，忽身站起，在厅中来回踱步，有顷，顿步说道：“苏子，说吧，如何能够让他来齐？”

“偷。”

“偷？”田婴又是一怔，“何人去偷？”

苏秦将头缓缓扭过去，一点一点地转向淳于髡。

田婴的目光也跟着转过去，盯在淳于髡的光头上。

淳于髡初时不明所以，此时似也听出味来，又惊又诧：“什么？要老朽去做小偷？偷人？”将油光油光的脑袋摇得如同货郎鼓似的，“不干！不干！老朽死也不干！”

苏秦长叹一声：“唉！”

淳于髡将头转过来：“咦，你叹什么气？”

苏秦又叹一声：“晚生是在为前辈惋惜！”

“老朽不做小偷，你惋何惜？”

苏秦缓缓说道：“人生在世，无非活个潇洒，活个刺激，活个惊世骇俗！在光天化日之下，在森严壁垒的大梁城中，在魏王陛下的眼皮底下，巧设机谋，偷出一个两腿皆不能动的疯子，且这疯子是春秋兵圣孙武子的嫡传后人，是当今列国无人企及的一代兵家，请问前辈，方今世上，还有什么能比此偷更富刺激呢？还有——”微微一笑，“此段佳话，史家会怎么写？”

“这——”淳于髡凝紧眉头。

“前辈若是不乐意，晚生只好另求他人了。”苏秦说完，作势欲走。

“哎哎哎，”淳于髡急急拦住，晃晃光脑袋，“不瞒二位，老朽也曾偷人，是夜里偷，偷女人，不过，老朽不说偷人，只说偷香。苏子提议在大白天里偷男人，于老朽倒是新鲜，想必刺激，容老朽再想想不迟。”抓耳挠腮，装模作样地陷入苦想。

看着他的滑稽样子，苏秦、田婴皆笑起来。