雁门郡城南面约十里处，有个美丽的峡谷。这里四周山势跌宕，绝壁高耸，峰林重叠中一个小村寨，约百来户人家。李世民救下候君集，为避人耳目，就连夜将他送到这小村寨养息。安置好候君集，天已经大亮了，看了看熟睡的候君集，李世民抬头对同来的长孙无忌说：

“你去睡吧？”

“你……”

“我想出去走走。”

“一道去。”

俩人走出门来，沿一条小石径，来到一座石拱桥上。火红的太阳还刚从峰顶上露出半个身子，举目仰望，朝辉映照之下，清幽的断崖、石壁，周山落红，形象万端，生动逼人。

“真有一种狂劲的美丽！”李世民兴奋地说。

“美！真美。”长孙无忌也禁不住喃喃自语，忘了一宿跟着李世民奔波的劳累。正在这时候，他突然看见前面山脚下有几个妇人在挖什么。走进一看，才看清她们正一锄一锄地挖那石缝间白白的泥土。

“大婶，你们挖了去做什么？”李世民好奇地问一个削瘦的妇人。

“做什么？”瘦妇人回头，一双呆滞的眼睛看了看李世民，又看了看长孙无忌，反问道：

“你们是外地人吧？”

“对，我们是从黄河边上来的。”

“你们那里，饿死的人多吗？”

李世民吃了一惊：“饿死？”

“是啊，饿死的人多吗？”瘦妇人坚持地问。

“不……没有饿死的。”

“是吗？黄河边上的人，真有福气。阿姐。”瘦妇人呼唤身边更瘦的一个女人：“我们若还有力气走得动，就到黄河边上去。”

“去不了啦！这辈子怕是没力气走去……”更瘦的女人有气无力地说。

“大婶，你还没告诉我，你们挖这些泥土，去做什么？”

“吃。”瘦妇人使劲地说。

“这是什么？能吃吗？”

“这叫观音土，吃了可以多活几天。”

“怎么会这样？”李世民着急地问。

“怎么会这样。”瘦妇人自言自语：“男人们去修运河就没几个回来，回来的又被抓去打高丽，寨子里全是女人、老人和小孩……很久以前，大家日出而作，日落而息，打猎种地，也曾有过快乐，可是现在……”瘦妇人长长地叹了口气，再没开口，去忙自己的事情。

世民与无忌见了，再无心情去欣赏这狂劲的山间之美，郁郁闷闷地往回走。

“我母亲说过，皇帝做得好不好，看看百姓过的如何，听听百姓说些什么，就可以知道。现在，百姓如此，难怪天下有些乱。”李世民说。

“不是有些乱，而是在大乱。”长孙无忌忧虑地说。

“是啊，如今勤王的官兵都在说皇上言而无信，百姓又怨皇上差役、兵役……”

“可不是，皇上是越来越失人心了。”

“这倒让我想起秦末一个造反领袖的话来，帝王将相，宁有种乎？”

“你是说吴广？可惜他做不了皇帝。”

“是呀，皇帝最后让刘邦做了。”

“刘邦也不是什么好皇帝，他杀了那么多功臣，人性丧尽。”

“皇帝，要能人……不，要贤人来做。”

“贤人，是做不了皇帝的。”无忌说：“做皇帝的人首先得有能耐。”

“对，要能，也要贤。”

“首先要能。”无忌坚持说。

“对，没能耐，皇帝做不了，就是做了，也要让人给拉下来。”

“就是……”

俩个十六岁的青年，在山间的小路上，一路走，一路谈，越谈越投机，越感到两颗心贴得很近、很近。正在这时候，他们突然看见跄跄踉踉迎面奔来的侯君集。“公子！”他呼唤着李世民。

“你这是怎么啦，伤还没好，就跑出来。”李世民上前掺住他。

“我还以为，以为你们撇下我走了呢？”

“这怎么可能，我们要离你而去，也会向你告辞。”

侯君集听了，嗵地一声跪下，拉着李世民的手说：“公子大恩，君集莫齿难忘。从今以后，君集愿跟随公子，鞍前马后，唯公子是从。”

“君集请起，世民依你就是。”世民扶起君集说。

雁门之围已解，皇上班师长安，一路之上，粉黛、诸王、勋臣及护驾兵勇、浩浩荡荡，绵绵十余里，好不威风气派！李世民与长孙无忌，带着候君集及家丁夹在其中，随了长河般的大队人马缓缓前行。李世民因想早一点见到父亲和大哥，常常紧走几步，到了前面，又只好停下来等候。从雁门到太原，原本只要一天的路程，却足足地走了两日。

李渊早托人带信给李世民，说在太原等他，但待李世民赶到太原后，却一直不能见到父亲。连他的大哥李建成，也只能远远地朝二弟点一点头，就匆匆忙忙离开。父亲要随皇帝议事，大哥要忙着去安置随驾人员。当李世民清楚一时肯定是见不了亲人时，这才感到很累。看看无忌和候君集，他们早在梦中了，李世民这才和衣倒下，很快也进入了梦乡。

隋炀帝原本打算到太原后休息两天，即刻西南而下，经临汾、运城，回到长安。可是，他刚入太原，就有特使来报：洛阳、长安附近，均出现刁民暴乱。隋炀帝听了，非常反感，呆在龙椅上，半晌没有反应。于文述见了，眼珠一转，立刻上前奏说：

“这年月北方战事不断，臣建议皇上移驾江苏扬州，那儿物产丰富，气候温和，皇上既可以养好身体，又可以避开危险，在那儿指挥平息暴乱。”

这隋炀帝杨广本是隋文帝杨坚的次子，从小聪慧坚韧，抱负恢宏。二十岁时，杨广被文帝拜为隋朝兵马都讨大元帅，亲率五十一万大军，南下灭了陈朝，完成了大隋王朝的空前统一。因战功卓著，手握重兵，杨广不满兄长杨勇做大隋太子，继承王位，于是一不做二不休，杀兄弑父，夺了皇位。登基以后，他大搞建设，大动干戈，开通西域商道，建成了举世闻名的大运河。但百姓不堪其苦，纷纷发动起义；属下不堪其累，争相发起叛乱。到了这大业十四年，隋朝天下，早已大乱。隋炀帝虽有感觉，却并不深解状况的严重性，听于文述让他移驾扬州，指挥平息暴乱，还真有些动心。因为这杨广年纪轻轻就创下了天大的功绩，如今又做了这么些年皇帝，早已是变得既目空一切，又贪图享受起来。扬州的美女美景，对杨广倒是蛮有吸引力，只是刚被突厥惊险了一回，心里还有些顾及，于是说道：

“长安、洛阳的暴乱，倒不足为惧，只是这北退的突厥，不久只怕又要来搔乱。朕若南下江都，北面突厥前来搔乱，如何处之？”

“太原为北方军事重镇，若能守得安稳，北面自然无大事。”于文述回答。

“可是，谁能镇守太原，为朕北拒突厥，南护洛阳、长安，朕才可以安心往江都？”

“山西河东抚慰使李渊，有勇有谋，又是国戚，留守太原，深合适宜。”不等于文述开口，苏威脱口而出。

隋炀帝听了，立刻想起往日里常常被他捉弄的李渊。记得有一次他讥笑李渊的长脸长得象阿婆，使得李渊的脸更加拉长，他乐得眼泪都笑了出来。李渊的姨母是独孤皇后，与朕是姨表亲，朕虽然常常捉弄他，但对他向来不薄，想必应该对朕忠心耿耿吧。这么想着，隋炀帝就要传旨宣李渊晋见，只见于文述上前一步说：

“皇上，臣还有一言要说。”

“你讲。”

“太原为我大隋门户，留守大臣，责任重大。李渊虽然有勇有谋，但一个人的力量终究有限，臣建议再委任虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅为副职，与李渊共同留守太原，不知皇上意下如何？”

隋炀帝听了，低头沉思：虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅都与于文述一样，是他亲信中的亲信，李渊虽是皇亲，但毕竟没有享受他隋炀帝多少皇恩，反因不主动献马曾被罢过官，还真不知他是不是会对朕忠心耿耿，防着点是应该的。这么想着，隋炀帝抬起头来，望着于文述点点头，那意思分明在说：多亏你提醒。这样一来，有李渊对付突厥，有王威、高君雄牵制李渊，朕这才可以高枕无忧啊！想到这里，隋炀帝非常高兴地又看于文述一眼，微笑着说：

“还是于文大将军考虑周全，就这么办，快宣李渊晋见。”

李渊此刻正在宫外候着，听到皇上召见，即刻进来，礼毕，恭恭敬敬地站着。隋炀帝见了，捋着胡须，打量了一会李渊，然后说：

“李渊，朕念你此次勤王中表现积极，不负朕望，现封你为太原道大使，负责太原这个北方重镇的守卫，你可不要辜负了朕的厚意。”

李渊因父亲早亡，幼时就得到时为北周宰相、隋炀帝父亲、隋文帝杨坚的刻意照顾。杨坚逼北周的静帝禅让，故作三让而受天命，做了皇帝之后，先授李渊为千牛备身，后又先后任他做谯、陇、岐三州的刺史。隋炀帝篡夺了他父亲杨坚的帝位有六七年之久，李渊的官职再没有什么发展，心中一直很是郁闷。在李渊内心深处，对炀帝并不满意，只是深深地怀念炀帝的父亲文帝。这一点，由于炀帝有些浪漫的气质，从来没有弄清楚过。李渊为了表明自己不甘于现状，求上进之心，给他的长子取名“建成“，二子取名”世民，就是说自己渴望建功成业、济世安民的意思。李渊和隋炀帝，因为都有一个善于驯马，并靠驯马技巧起家的祖先，所以都有个相同的爱好，喜欢骏马。李渊在扶风做太守时，得到几匹骏马，不巧让隋炀帝发现了，连夸他的马好。李渊自己心存高志，从不贪图他人的便宜，因此也想不到表哥炀帝夸他的马，是想要他的马，当时并不去作什么表示。回到家里，李渊将此事一五一十地说给妻子窦氏听。窦氏听了，立即劝李渊说：“皇帝夸你的马，就是想要得到它，你赶紧送给他，免得他对你不利。”李渊因爱马情真，一时犹豫，结果竟因此丢了太守一职。直到后来醒悟，献给隋炀帝更多的骏马、好鹰之后，这才又迁升尉少卿，掌管朝廷宫殿禁卫之事。后来，李渊虽也得些升迁，官的品级却没多大变化，总在三品以下。他做梦都没有想到，这一次，竟然能直上三品，且能独挡一面，负此北拒突厥，南护洛阳、长安的重大责任，不由非常兴奋，忙强压住万分的高兴，跪下说：

“感谢皇上的信任，臣李渊一定竭尽全力，就是拼了性命，也一定守卫好这北方的重镇。”

“这就好，起来吧！”隋炀帝双眼一刻也不离李渊，微笑着说：

“此事关系重大，朕还特意给你安排了两名副使，协助你守护好我大隋北疆。”说到这里，隋炀帝抬起头来，对太监说：

“宣虎贲郎将王威、虎牙郎将高君雅。”

太监高声宣旨，王、高俩郎将闻声进来。礼毕，隋炀帝宣布了任命，说：

“从今往后，你们三人，一定要齐心协力，遇事好好商量，凡有大的军事行动，需三人同意，方可行动。”

“谨遵皇上圣喻。”李渊与王、高俩郎将齐声回答。

谢过皇恩之后，李渊不由得心里不免咯噔了一下，扭头看看王、高，他们也正踌躇满志地看着他。李渊朝他们点了点头，然后微微一笑。

李世民又回到四周山势跌宕的小村寨，他分明地看见父亲与大哥在那山间的雾霭里急急奔走，便大叫地呼唤他们：“父亲！父亲！”谁知无论怎么用力，声音也只能回荡在心里，就是喊不出来。世民急了，猛一用力，终于喊出了声，也终于醒了过来。

李渊与李建成父子，来到李世民的床前已有多时。因见儿子睡得香甜，李渊便示意建成不要唤醒弟弟，俩人只在一旁静静的守着他。如今皇上东南下了扬州，父子俩要办的事情实在太多，可是他们还是忍不住先来看看儿子和弟弟，看到儿子在梦中也在呼唤自己，李渊不由得眼角有些湿润。

“世民，世民！”李渊轻轻地呼唤久违的儿子。

“二弟，二弟！”建成兴奋地呼唤久别的弟弟。

“父亲，大哥！”世民倏地挺起来，异常高兴地说：“你们，真是你们！”

父子仨人深情地相望着。

“二弟长得真快，都与我一般高大了。”李建成打量着世民说。

李世民与大哥站在一排，比了比，说：“没有，还没有大哥高。”

“再有两年，就一般高了。”李渊欣慰地说：“我的儿，快快长，还有许多事等着你们去做。”

“我一定快快长，长得与大哥一般高大。”李世民说。

“告诉你，皇上刚封父亲为太原道大使，母亲弟妹都可以接到太原来一起住下。”李建成告诉弟弟。

“真的吗？”李世民欢天喜地地看着父亲。

“是的，这是皇上的恩宠。这么些年来，我四处为官，与你们母子聚少离多，如今总算可以在太原团聚了。我这里事务太多，你就代我去接你母亲和弟妹来。”

“就我一个人去？”

“对。”

“大哥呢？母亲弟妹们都很想大哥，大哥与我一起回去，他们会很高兴的。”

“你大哥不能去，他得马上回洛阳，办好皇上给的差事，不辜负皇上对我们李家的厚爱。”

李世民不舍地望着大哥，勉强地一笑说：“没想到我们兄弟刚刚见面又要分离，遗憾的是玄霸、元吉、平阳小妹，他们都很想念大哥，却连你的面也见不着。”

“我也真想他们。”李建成说，声音哽咽。

“唉，看你俩兄弟，来日方长，今后……”李渊说到这儿稍停，抬高声音说：“待我在太原打牢基础，会把建成也接过来。好了，不说这些，我们现在去吃些东西，有些话再给你们讲讲，你兄弟二人就动身，去做自己的事情。”说着，李渊站起身来。

李世民点点头，望着父亲说：“我这次勤王，还带了一个人。”

“谁？”

“长孙氏的哥哥，长孙无忌。”

“他人呢？”

“就在隔壁休息，我去唤他来。”

李渊点点头。

不一会李世民领了长孙无忌进来，李渊见了，打量着他高兴地说：“好，很好，真与你父亲长得一模一样。这一次，你就与世民一道回去，接你妹妹来太原。到时候，我给你在太原找一份差事。”

“我想一直跟世民哥在一起。”

“好，这事我一定成全你。”

正说着，家丁李二跄踉地跑进来，站在李渊面前，气喘吁吁，好半天说不出一句话来。

李建成急了，大声喝斥他：“什么事，快说。”

“不……好……”李二说完这两个字，竟然昏死过去。

李渊见了，心中一沉。他知道，这一定是家中发生了不好的事情。

李建成见运城赶来的家丁李二昏死过去，忙去给他压住仁中。不一会，李二清醒过来，望着李建成父子仨着急的样子，由不得泪水哗哗地往下流。

李渊一旁见了，知道事情不妙，安慰他说：“你别慌，家里出什么事，慢慢说。”

“夫人，仙逝了！”李二说完，又哇哇地哭起来。

李渊听了，倒头晕了过去。建成、世民，赶忙上前扶住父亲，着急地呼唤：

“父亲，父亲！”

李渊慢慢地睁开眼来，忧伤万分地看看世民，又看看建成，最后把目光留在世民的脸上，摇着头，悲怆地说：“没想到，没想到啊，你父亲这么些年来一直三品以下，如今刚沐皇上龙恩，事业上在有了这发展，你母亲却去了。不应该，不应该啊！”

“父亲！”李世民低声地唤着。“你去，你赶快回去，安葬好你的母亲。”

“你不去，大哥也不去？”世民着急地问。

“不是不去，是不能去。这种情况，我和你大哥，是抽不开身的。你去，安葬了你母亲之后，就把你的弟妹都接到太原来。”

李世民听了，更加伤心。他知道，母亲一直非常想念父亲和大哥，现在她已经死了，大哥与父亲也不能去与她见上一面，不能去替她送葬。这，真让人受不了！

“母亲！”李世民突然凄然地大喊一声，小孩一般扑到父亲的怀里。

李渊抱着儿子，想到窦氏，泪水哗哗地往下流。是啊，儿子受不了，他还刚16岁。可是，受不了也得受啊！谁教他是李渊的儿子。李渊双手扶着世民的双肩，泪眼婆娑地望着自己的儿子。

“听话，去，今天就去！”

李世民擦一把泪水，懂事地点点头。简单地收拾了一下，李世民在长孙无忌的伴随下，带了侯君集与众家丁，匆匆地踏上了归家的征途。出了太原城，他让侯君集与家丁们随后跟来，自己与无忌，快马加鞭，连夜急奔，第二天便到了运城。顾不上沿途的劳累，李世民踉跄着奔向母亲的灵堂。

烛灯下，他远远地看见了秀发轻覆的母亲。曾记得，父亲跟他说过，母亲小时候就发长过膝，光可鉴人，美如天仙一般。这样的人，难道会死么？李世民有些不相信，他急着要去看看究竟，可他却迈不开步子，眼下一黑，摔倒在地上。