“皇额娘息怒，两个丫头是臣妾身边的宫女，向来知礼数、懂进退，是臣妾吩咐她们伺候公主寸步不离，她们陪公主出宫也是忠心护主，还望皇额娘宽恕！”皇后听要打她们五十板子，也是一惊，便忍不住求情。

若是平常的宫女也就罢了，可魏凝儿不行，她答应了傅恒，定然会保魏凝儿在宫中平安。

“哀家已说了，不许求情，皇后你好大的胆子，真以为哀家不会将他们仗毙不成？”太后见皇后竟然顶撞她，勃然大怒。

“皇额娘息怒，吴书来，将他们领到内务府去，杖责五十！”皇帝说罢便扶住了太后，笑道，“夜深了，儿臣送皇额娘回慈宁宫歇息！”

“嗯！”太后轻轻拍了拍皇帝的手，笑了。

原本跟来看热闹的贵妃等人，见皇后竟然为了宫女和太后起了冲突，而皇上却站在了太后那边，神色各异，却不敢插嘴，见皇帝和太后走了，也都散了。

“皇额娘……”公主见皇后呆呆地看着已走远的皇帝和太后，忍不住喊道。

就在此时，未曾跟着皇帝去的吴书来走到了远远跪着的魏凝儿、若研以及大阿哥身边的太监小夏子面前，冷声道：“跟咱家去内务府受罚！”

公主和大阿哥却猛地冲到了他们面前，拦住了吴书来。

“公主、大阿哥，奴才是奉了皇上的旨意，请公主和大阿哥恕罪！”吴书来躬身道。

“梨梨、永璜，你们过来！”皇后沉声道。

“皇额娘……”公主有些急切地看着她。

皇后并未看她，而是定定地看着吴书来，沉声道：“吴书来，你是宫中的老人了，用不着本宫提醒，你便知该如何行事，这两个宫女，本宫要看着她们平安无事回到长春宫！”

“是，奴才遵旨！”吴书来打了个千儿。

“回宫！”皇后说罢拉着公主的手便走。

公主却一直回过头看着魏凝儿她们，心中很不是滋味。原来她竟然护不住她身边的人，想到此，公主心中不免有些气太后和皇上，不过她也明白，他们虽然宠爱她，可也不会事事都依着她。

魏凝儿和若研从地上起来，跟在了吴书来身后，往内务府去了，约莫半个时辰之后，她们出了内务府。

五十板子是打了，却只听见小太监数板子的声音，却没有一个板子落下去，因此两人完好无损地回了长春宫，这也让皇后和公主放下心来。

皇帝从慈宁宫回到了养心殿外，吴书来便迎了出去。

“事情办得如何？”皇帝微微皱眉问道。

“奴才按皇上的意思，将人完好无损地给送了回去！”吴书来恭声道。

“嗯，吩咐下去，若有人敢传扬出去，朕要了他们的脑袋！”皇帝微微挑眉道。

“皇上您放心，他们断然不敢！”吴书来恭声道。

“嗯！”皇帝微微颔首。

“皇上，是否要传林答应来侍寝？”吴书来见皇帝竟然从桌上拿起奏折来，不由得一愣，心道，难不成皇上忘了今日在御花园中的事了？

“林答应？”皇帝思虑了片刻，才想起所谓的林答应是谁。

“吴书来，让人去把她接来吧！”若不是吴书来提醒，他已将此事抛诸脑后了。

“是，皇上！”

此时已很晚了，皇帝批阅了几本奏折便歇下了，吴书来派人将林佳拂柳请来之后，便让她去了偏殿里，过了一个时辰又给送回了咸福宫。

皇帝自然不会宠幸林佳拂柳，只是做个样子给后宫众人瞧瞧罢了，他有伤在身，若多日不召幸嫔妃，难免令人生疑，此番这个林佳拂柳倒是可以利用。

乾清宫外，大阿哥和巴尔珠尔老老实实地跪着，此时虽是夏日，但深夜里也是凉风阵阵，两人不免有些冷了。

“主子，您披件衣裳吧！”小夏子双眼通红地说道。

“不必了！”大阿哥摇摇头，随即看着身边的巴尔珠尔，“冷吗？”

“不冷，只是这膝盖疼得慌，此时离天亮还有四个时辰！”巴尔珠尔苦笑道。

“是啊，估计明儿个咱们都得躺倒床上了，不过……凝儿无事便好！”大阿哥乐呵呵地笑道。

“你……无药可救！我问你，若是她真的被杖责了，你要如何？”巴尔珠尔问道。

大阿哥闻言，摇摇头：“我也不知，只是我在外头瞧着她被打那瞬间，脑子完全无法思考，若不是你拼命拉着我，我早已冲进去了！”

“是啊，幸好我发现那些太监是假意打她们的，不然你进去将事情闹大了，那她们受到的惩罚会更重！”直到此时，巴尔珠尔才明白，他看轻了那个丫头在大阿哥心中的分量。

“是，我不想再担惊受怕，巴尔珠尔，快给我出个主意，我一定要让她做我的福晋，那样我便能名正言顺地保护她，她也不会再受人欺负了！”大阿哥有些着急地说道。

“太难，你是一个阿哥，未曾封王，皇子们只有被封为王搬出宫有了自己的府邸，你便能求皇后娘娘将魏凝儿赐给你。而此时，万万不可轻举妄动，这宫中的女子皆是属于皇上的！”

听巴尔珠尔如此说，大阿哥的心也沉了下去。

再过两个月，他便满十六岁了，若他是受宠的皇子，便能被封为王搬出宫去，可他虽是皇长子，却从不是皇阿玛最喜爱的。

大阿哥心知，在皇帝心底，一直最爱的便是皇后所出的二阿哥永琏，可永琏八岁那年夭折了，至今虽已有六年，但皇帝从未忘记永琏，甚至思之甚切。

去年的一日里，大阿哥去养心殿给皇帝请安，皇帝大约太累，坐在龙椅上睡了过去，大阿哥不敢惊醒皇帝，但却听皇帝嘴里断断续续地叫着永琏的名字。

那一刻，他又一次嫉妒起那个已死了许久的弟弟来。

“若是额娘还在便好了，那样，皇阿玛定会在意我许多！”大阿哥如此想到。

大阿哥的额娘名为富察静虞，乃是佐领翁果图之女，早年便入王府伺候还是王爷的当今皇帝。她虽出自富察氏，与皇后富察月汐乃是同族之人，但两人身份相差许多，皇后成为嫡福晋，她却只是一个侍妾。

大阿哥虽是皇帝的第一个孩子，却是庶出，因此皇帝并不是很喜欢。

嫡出，庶出，在帝王家来说并不是最重要的。纵观老祖宗们便知，大清开国至今，所继承帝位的皇帝皆是庶出，就连当今圣上亦然。

可大阿哥自小便在王府里感受到了异常严重的嫡庶之分，二阿哥如同众星捧月般被人护在手心里，阿玛眼中从来只看得见二阿哥一人，而他，却常常被人遗忘在了角落里。

那时候他恨，恨额娘为何不是阿玛的福晋，恨额娘为何要给他一个庶出的身份。

因此，他每每受气之后便会冲着额娘大吼大叫，直到雍正十三年六月里，一向体弱的额娘一病不起，七月初三便卒了，那时的他不过才八岁。

额娘死在皇阿玛登基的前两月里，当初王府所有的女人之中，最福薄的便是额娘了，她甚至来不及等到阿玛登基那一日便与世长辞。

若说王府让大阿哥害怕，那皇宫便让他恐惧了。一个八岁大的孩子，失去了额娘，唯一的依靠便是偶尔会想起他的皇阿玛。

大阿哥拒绝了贵妃的“好意”，不愿给她当儿子，失去了额娘的大阿哥才明白，亲额娘永远是最爱他的，即便额娘只是一个侍妾，那也是他的额娘。

如今，二阿哥已死，皇后无子，他身为大阿哥，完全可以依靠皇后。可他不愿，只因他的心中，只有一个额娘，他的亲额娘。

快十六岁的大阿哥不再是从前那个不谙世事的孩子了，他的眼睛开始看着太和殿上的龙椅，他的心亦然。

现如今，皇帝只有五个皇子，三阿哥永璋略显愚笨，不受皇阿玛所喜，四阿哥永珹还小，极其贪玩，五阿哥永琪不过是个三岁大的孩子，六阿哥永瑢尚在襁褓之中。而他，身为皇长子又聪慧好学，相比之下乃是皇位最佳的继承人。

皇帝正值壮年，未来的变数甚多，大阿哥也不敢肯定日后那九五之尊的位置便是他的。

但他不会放弃，只有比所有的皇子出色，皇阿玛才会选择他，朝臣们才会支持他。

想到此，大阿哥看着眼前的乾清宫，心渐渐坚定起来。

这便是皇阿玛平日里召见朝臣们上朝的地方，若他想成为这里的主人，那此后便不能再出丝毫的差错。

巴尔珠尔说得对，皇阿玛是皇帝，宫里所有的女子，包括宫女都是皇阿玛一人的，他不该有所想才是，即便想，那也是白想，只有他成为这里的主人，才能拥有这一切。

“巴尔珠尔，从此后我会离她远一些！”大阿哥深吸一口气说道。

“你能如此想便好，若让宫里的娘娘们知道你喜欢她，只怕又会生出事端来，到时她小命不保，你的前程也毁于一旦了！”

“是，我不能害了她，也不能毁了我自个儿，但有朝一日我必然会娶她的！”大阿哥斩钉截铁地说道。

“你……”巴尔珠尔有些无力地看着他，竟不知该说什么好。

大阿哥却自顾自地说着：“凝儿和别的女子不一样，真的不一样！”

“是，是不一样，正因她不一样，在这宫里也多了一分危险。”巴尔珠尔苦笑道。

大阿哥闻言，沉默不语，但他的心却未曾动摇分毫。

第二日一早，魏凝儿和若研早早地起身了，昨夜回到长春宫她们本就该去皇后娘娘跟前谢恩才是，但皇后得知她们安然回宫后便让初夏吩咐她们早些歇着。

而此时，魏凝儿谢恩之后，才有机会将傅恒给她的荷包呈给了皇后。

“凝儿，傅恒可还有交代？”皇后屏退左右，屋里只剩下魏凝儿，她才问道。

“没有！”魏凝儿微微摇头。

“嗯，此番辛苦你了，往后公主若是再胡闹，你不能依着她，公主虽有些刁蛮，可你的话她向来是要听大半的。近日里，你和若研便不要离开你们的居所，毕竟你们是‘受伤’的人，不能落人口实！”皇后吩咐道。

“是，娘娘！”魏凝儿应道。

正如若研昨儿个夜里悄悄对她说的，此番过后，她们正好可以得闲歇息一段时日了。