听说二青一个人，张老东恢复了原来的安静状态，从新抬起两条胖腿，继续摇动起来。他说：“今天的事可真危险，我非常担心，生怕村里受到大损失。”见二青没有回话，他继续说：“要按我看，日本军捆上几个人，咱们多花点钱保出来也就算啦！偏偏遇见赵农会家的怪脾气，他硬碰硬，这不是拿鸡蛋朝石头上碰吭！”

“住嘴！”二青眼一瞪从腰里抽出手枪来。“你少说这些风凉话，没有坏家伙给敌人暗地里勾着，沿河村今天是不会出漏子的。老实告诉我，今天谁到你家来啦？”

“二青！你还不清楚我呀！我是个胆小之人。”见到二青的枪他态度软了，从躺椅上害怕地站起来。“从区长和你们那天跟我谈话后，我连维持会也没去过。”

“你可要说实话！”二青用手枪朝他脑袋上点着。

“我哪能不说实话，不信可以问问柱子！”

“没有人来也好，告诉你，以后不准你登维持会的门边，不许你给敌人联络！”

“对！不去维持会也好，免得担嫌疑。”

“别说废话了，你们快集到一个屋子里去。”说到这，二青回身向月亮门一招手，银海蹿进院来，拉开枪栓哗的一声推上了顶门子。他说：“全家老小，不分男女，都滚到下房西屋去！慢一点，老子就是一枪！”张老东惟命是从地带着小波他们进了西屋。银海又发命令：“都围在灯前，眼睛瞅着灯头，谁敢错个眼神，老子还是一枪！”银海说完，找来一把铁锁把西屋门锁住了。

二青攀着梯子一步一步登到房顶，月亮照的四下澄亮，北面一里远处，躺着大长蛇一样的滹沱河，沿河两岸的村庄静静地毫无音响。站在全村最高建筑物上的二青，由于悼念赵成儿的牺牲，由于痛恨敌人的残暴，一股热力从咽喉里冒出来，他向全村群众讲话了：

“叔叔大伯，兄弟姊妹们！我是二青啊！趁你们大伙没睡觉的时候，我把农会主任牺牲的事儿向大家说说……。”二青说一句，从西北角河岸的拐弯处传来清楚的回音，这就更助长了他讲话的情绪。“赵主任为什么在日本鬼子瞪着眼杀人的时候出来拚命呢？因为他是共产党员，他愿意一个人流血，叫大伙少流血，他一条命换得了全村大伙的命。老乡们，叔叔大伯们，我说的这个道理对不对呢？”二青说到这里，喘了口气，这时一个很熟悉的声音向他回话，声音很洪亮，像是从就近一所院里传出来的。“你说的很对呀！我们都听你讲话哩！沉住气慢慢讲吧！早有人放哨去啦，等一会还有新鲜事儿告诉你哩！”

二青听出这是葛老槐的声音，葛老槐的话给了他很大的鼓励，他知道很多人在听他的讲话，并有人自动地到村北监视敌情，一兴奋，他讲的嗓音更大了。

银海听见二青在房上讲话，他心里虽然兴奋，情绪却是很紧张的，因为二青上了房，感到他的责任越重大，就仿佛二青突进据点，他匹马单枪地守住据点门楼，随时防备敌人增援似的；一会儿看看房上的二青，一会儿又跑到门口外面看看街上的动静。为了把警戒放远一点，他叫毛娃子、铁练去监视村边和街道的情况，他自己负责张家内外两院。刚派走铁练他们，就发现由街上向张老东门口很矫健地走来一个人，因为来人走的很快，银海便端起枪向对方瞄着，正要喊对方站住的工夫，他发现来的是位女同志，迈出门往前一凑，立刻很高兴地说：“嘿呀！杏花姐，是你呀！吓我一跳！”

“人家正干活，你们这里高声叫喊，才真吓人一跳呢。”两人的交谈，被房上讲话人更高的声音打断了。“我们不能低着头叫鬼子杀死，我们要拿起枪跟敌人拚，割断给敌人明里暗里的联系，把反动家伙们踩在脚底下！”

杏花听出二青的话是尾声了，她同银海往里走，刚走到月亮门，二青格登格登地扶着梯子下来。西院的灯仍在亮着，张老东全家仍然环立在灯前，见二青下来，都低下头不说话，只有柱子答答讪讪地像是送他们出来，也像是跟他们出来。

出大门口走了不远，毛娃子、铁练领着葛老槐走来了。

葛老槐说：“二青！光等你讲完话，告诉你这件稀罕事哩！街上不方便，到我家再说吧！”从老头子愉快的话音里，想到是一件喜事，可是大家觉得在这样环境下，他刚刚死了大孙子，有什么高兴的事呢？这样就急于听个明白，因此走到胡寡妇家的时候，杏花一面敲门，一面告诉葛老槐要他到胡家说去。

胡寡妇一听是杏花叫门，披上褂子开开门。

杏花迎面问：“胡家婶子你还没睡觉呀！”

“怎么没睡呢？我听见二青讲话的时候又起来的。”

“好啦！你爱听讲话，他到你家讲来啦！”杏花向站在门外的二青他们招手。大家都晓得胡寡妇是基本群众，当着她谈什么问题也没关系，没等到葛老槐坐下，就异口同声说：“把你那稀罕事快学说学说吧！”

“我说一说：今个包围，不是把俺小明子拉出去枪毙了吗？拉他的那个伪军走到土坑跟前，又叫他向前走，走了几步，高声骂了他几句，接着小声说：小孩子，我来打救你，我一响枪，你就应声摔倒装死，千万别动弹，你要一动，连我的命也搭上啦！这样他拿枪垫在小明子脖子上一连打了三枪，小明子倒在沟里，半天没敢动；天黑之后，家里正哭啼的时候，他悄悄地回来啦！乍一见他的面怪，吓人的呢，你们看，伪军里面也有有良心的人呀！”

杏花一听，高兴地说：“是呀，伪军们大部分是穷苦出身，多是抓来当兵的，里边也有不少的好人。”二青觉着有很多事情要做，不能跟葛老槐多谈，他说：“老大伯这样吧，小明兄弟死里逃生，是件喜事，你们自动到村外站岗，这都很好，今后还要更多加小心。现在天不早了，你老先回去休息吧！”葛老槐走后，他们又绕村边走回去。

二青和杏花走在后面，路上杏花告诉他说，洞的翻眼已到秋菱家了，眼下的困难，就是出土太费劲，一篮子土得绕很远才能提出来，如果能从秋菱家出土，今天一夜就能把洞掏好。为了突击这一任务，他们商量着，公开动员秋菱奶奶去。

秋菱家紧靠铁练家房后身，三间北房，两间东厢房，短短的土墙，围成一个小院，大门朝西开。二青他们走到的时节，门已经闭了。在深夜里，他们不愿意敲门喊叫，二青拣了根树枝去拨门，门拨管响了两下，里面秋菱奶奶咳嗽了一声，随即发问：“谁呀？”声音有些惊惶。二青一推杏花，叫她答话。在夜里，女同志说话会减少他们很多顾虑的。“大娘是我——是杏花。”

“哎哟！我那可怜的闺女呀！”老太太答话的声音里，对杏花是充满了怜惜和热情的。“菱她娘！快开门去！”

秋菱她娘是个近三十岁的妇女，身体很健壮，为人很老诚，在妇救会员里是思想上比较进步的。她开开门让他们进来，返身又把门的拨管插好。秋菱奶奶原是袒臂在屋里躺着，一见有二青，她披上褂子走出来；东厢房下，有一棵枣树，大家悄悄地坐在枣树月阴下。二青谦逊地用哑声说：“大娘！大嫂子！深更半夜地麻烦你们来了。”

“二青！你说那么外道干吗呢？刚才你在房上讲的话，俺们都听清楚了，你的话很对，农会主任把命都搭在抗日里啦！他为的谁呢？你们当干部为的谁呢？不是为的咱们大伙呀！”老太太六十多岁的人了，头发业已花白，身体很结实，因为掉了两个牙，说话时有时咬不清字，但她是很健谈的。杏花一听她的话口，估计动员上不会有大的困难，就进一步说：“大娘！俺们夜里连睡觉地方都没有啦！想着宿在你家呢！”

“行呀！俺这家又不邻街又不邻道的，就是宅院浅一点。”她说话时用眼瞟着儿媳妇，媳妇顺从地点点头。“这么办！杏花跟你嫂子睡那头屋子，二青跟我睡这头。”老太太按照那“男女有别”的思想分配了住处，但她又为自己这种安排作解释说：“我老啦！二青跟我作伴没什么，有了事就说你是我跟前的。”

“大娘！那也不行呀！万一真有了事，你也不一定能掩护我。最好还是有个隐藏的地方。”二青的话板更逼近一步。

“啊！隐蔽地方可没有呀！那可怎么办呢？秋菱她娘，你想想：有法掩护他们吗？”

在这以前，秋菱她娘一直没有张口，她熟悉婆婆爱抢上的脾气，遇事都尽着婆婆先出主意提意见，婆婆只要说出话来，她都是尊重的，她们意见不合的时候，她往往先照婆婆说的做了，然后婉言提出她的意见来；这样婆婆也很器重儿媳，常说：俺家儿媳呀！别看不抢嘴抢舌的，见识可宽着哩，我不明白的事儿，总得问问她。因此婆媳之间是很和睦的。今天从二青他们的谈话里，媳妇早看出他们的目的来了，而且从铁练家一开始挖洞她就知道。她想：你们的意思我早就明白，我既是妇救会员，根本不用你们动员，你们既然不好张口，婆婆又叫我想办法，那就打开窗户说亮话吧。想到这，她说：“办法是有哇！那就想法挖洞口拜！”

老太太一见儿媳妇提出这样的意见，就跟着说：“挖洞就挖洞口拜！你赞成的事我也不反对！”

“大娘！要从房子下面掏洞，房根基总得受点伤啊！”二青对人对事很诚恳，他怕事后老太大不满意。

“不碍，不碍！”老太太很慷慨地说。“只要能打走了鬼子，掩护了你们，别说房基受点伤，坍掉房子，我住在露天底下也甘心乐意。”

“杏花！既是大娘答应了，咱们把透底话说了吧！”杏花点点头，二青便接着说：“大娘！大嫂子！说起来有点对不住你们，我们挖了一个洞，洞身要经过你们这个院，现在大概已掏到这一带了。”他用乎从东厢房下比划了一条线，手指停在北屋的窗前。“我们打算，从东厢房掏一个洞口，出土方便。就为这件事，我同杏花才来的。”

“算啦！别堵着耳朵摇铃铛啦！”秋菱她娘带着揭露秘密的语气说：“俺早知道你们在挖洞，响声听的可清哩，我怕俺娘不同意，又不敢说，又怕她听见，可担心哩！”

“你说什么！我听不见？”老太太抢上的脾气又冒起了。“别看我上了岁数，眼不花，耳不聋，麻雀飞在房檐上，我能看出黑嘴黄嘴来；夜里老鼠爬到灯台上，偷吃我一条油灯捻，每次都得叫我赶跑了它。你们整夜空咚空咚地像敲大鼓一样地响，还能瞒过我呀？”她见媳妇顺从地低下头，知道自己火性冒的太高了，便谦虚地说：“我也是怕俺媳妇思想搞不通；你们看，俺娘儿两个这才叫两个瞎子对着夹眼，看看谁哄谁哩！”说完老太太哈哈地笑了，儿媳妇也随着笑了。

杏花说：“大娘！你们真好，咱们坚持工作，就仗凭大家热情帮助呀！”二青说：“既然大娘和大嫂子都同意，我们就动手挖吧！恐怕赵大娘她们早挖到咱们脚底下啦！”

“怎么？赵大娘也钻到地下挖洞？她真变成说鼓儿词上的土行孙啦！”

“娘！你去睡吧！我帮助他们挖！”

“不能，你们都干活，我也睡不着觉，趁着秋菱不醒，我也帮帮手，要比铁练他娘，我是不沾气，我凑合着帮你们提提土还成。”

由秋菱家出土，挖洞的速度就更快了，约有三个钟头，又掏了两丈来远。二青敲了敲洞壁，发出一种咚咚的声音，他断定是挖到胡望儿家墙根下了，这时他同朱大牛挥动两把小锄，竭力朝上刨洞口。起初，两人是仰面朝天的姿势挖，渐渐挖的能直起腰来，二青又用锄柄朝顶上硬土敲了几下，上面发出磞磞的声音，经验告诉他，这种声音距地面的土层是不厚了。他想这就正好，既秘密又机动，必要的时候，一阵铁镐就可以打开个新洞口冲到外边去。

他们完成工作走出村庄的时候，天色将近黎明，身体虽然瘤倦，大家心里都很痛快，走着走着，一直走到岔河前面的红荆地里。对这片地方，大家非常熟悉，谁个睡在那里都有一定的位置，站岗放口肖也有一定的位置，这地方对他们说来，简直是躲避拂晓包围的一座天然别墅。朱大牛习惯地躺在他那片荆树丛下。他说：“今天我累极啦，可得先睡！”说着两腿一伸便呼呼地响起鼾声。随着别人也睡了。小铁练是在夜里睡了觉的——他们有计划地叫他提前睡觉——这时站在红荆树丛前面的沙土坡上，晨风吹在他的身上，他的精神感到无限爽快，眼睛像猎犬似的圆瞪着，注视着黎明前曙光朦胧的四野。