部队又有行动了。由于一切都是在秘密之中进行的，所以许多战士对这次行动的目的地却并不清楚。

临行前，石光荣去临时住所看望桔父桔母和桔梗。

两个老人一见石光荣，话没说上两句，就扯到了刘老炮的身上。

你快说说，那个胡子刘老炮咋处置的？枪毙了，还是给他点天灯了？桔父望着石光荣迫不及待地问道。

石光荣不知道该如何向他们说明这一切，便默默地拉过养母的手，又望了眼养父斑白的鬓角，眼睛湿润地叫了一声：爹，娘，我离家这几年，你们都老了。

桔母摸着石光荣的头，亲昵地说道：石头呀，你离开家时，还是个孩子，现在你都长成大人了，还当了连长，我们能不老吗？你爹娘死时，你才八岁。现在，你终于出息了。

站在一边的桔父见刚才的问话，没有了下文，又紧追不舍地问了一句：石头，问你话呢，那个胡子到底毙了没有哇？

石光荣眨巴着一双眼睛，笑笑，搪塞道：爹，咱不说这个，咱先不说这个。

桔梗羞涩地站在一旁，一边有些腼腆地看着石光荣，一边听着他们说话。

桔父接着又气愤起来，说道：那个刘老炮在二龙山的时候就不是啥好东西，欺男霸女不说，他身上可有血债，他们一伙去拉前屯老郭家那个大小子入伙，人家不想当土匪，他当着全村人的面，给郭家大小子点了天灯，太惨了，都没人敢看。

石光荣听了，低下头来。见再也瞒不过去了，便说道：爹，石头对不住你们，刘老炮这个仇我没能替乡亲们报好，他被放了……

什么，放了？桔父说，咋放了呢，他现在给鬼子做事，是你们八路军的仇人，咋就放了呢？不应该呀！

石光荣点着头，起身说道：等下次我亲手抓到刘老炮，我给他点天灯，替乡亲们报仇。爹，你就放心吧！

桔父望着石光荣，无可奈何地叹了一口气。

桔母突然想起什么，抬头问道：队伍上的事俺们不懂，石头，我来问你，你们队伍是不是要开拔了？那我和你爹还有桔梗，以后咋办呢？

石光荣望了一眼桔母，说道：我也是来和你们商量这事的。

一听这话，站在一旁的桔梗忍不住了，望了望两位老人，又望了望石光荣，开口说道：爹、娘，咱们一家好不容易找到石头哥，终于团圆了，咱们不回东北了，以后就和石头哥在一起吧！

桔父叹口气说道：蘑菇屯的房子都让刘老炮给烧了，咱想回也回不去啊！

想到了那些被刘老炮烧光的房子，桔母止不住掉开了眼泪。

俺看这个屯子就挺好。桔梗却显得十分兴奋地说道，石头哥的队伍也在这里，我看咱们就住在这里吧！

石光荣听了，冲桔梗笑了笑，说道：这件事我做不了主，还得和团长、政委他们商量商量再定。

桔父十分通情达理，便一迭声地说道：那你就和团长政委他们商量商量再说吧！

事实上，关于桔父桔母的安排问题，胡团长和张政委并不是没有考虑。此时此刻，在八路军临时团部里，两个人正说到了这件事情。

胡团长望着张政委说道：人是救出来了，是不是回东北还得跟石光荣商量。

让他们回东北肯定不是个事。张政委不无担心地说道，别忘了东北也被日本人霸占着，这一路怎么走先不说，他们回去照样被日本人欺负。

胡团长在屋子里一边踱着步子，一边思忖道：我也在想这事，在冀中好歹咱们还有根据地，要是他们同意，就把他们安排在这个庄里吧，这里堡垒户也多，也是咱们独立团经常来的地方。

张政委听了，禁不住笑起来，说道：我看这样行，要不咱们和石光荣说一下，他要是同意，就把他们安顿下来。队伍不能在这儿久待，今天咱们就得撤走。

接着，张政委又说道：这么的，老胡，你来安排队伍撤离的事，我现在去找石光荣。

石光荣自然乐得这样，听张政委把话说完，便喊着桔父桔母和桔梗几个人最终走到了村中的一个小院门前。

张政委站在大门前，看了一眼桔父桔母和桔梗，又看了一眼石光荣，接着介绍道：这是咱们堡垒户白喜旺家的院子，本来是留给儿子结婚用的，上次在黑山峪和鬼子遭遇，他儿子牺牲了，这房子就一直空着。

石光荣心情一下子沉痛起来，说道：他儿子是咱们三连的，叫白亮，我认识。

说着，几个人就进了院子。桔父一边打量着小院，一边说道：这房子这么利整，让咱们白住，我们这心不安哪！

张政委拉过桔父亲热地说道：大叔，白喜旺老汉是烈士家属，听说给石连长一家住，人家主动提出来的，你们就安心住吧！

桔梗高兴地一会儿摸摸这儿，一会儿摸摸那儿。抬头冲石光荣说道：石头哥，咱们有新家了，咱们一家人又能团聚了。

桔母心里高兴，脸上也便笑了起来，说道：石头哇，桔梗说得对，这几年，你连个消息都没有，我和你爹还有桔梗都不知道咋过来的。这下好了，总算又团圆了。

张政委见几个人都感到很满意，便又对石光荣说道：石连长，我和团长已经商量过了，给你三天假，你就好好陪陪家人吧！

石光荣听了，有些不解地望着张政委，问道：队伍不是马上就要转移吗？

张政委前前后后环视了一遍，就把石光荣拉到一旁，小声地说道：队伍先转移到后沙峪村，在那里休整，三天后你就到那儿去找我们。

石光荣没有太多客套，就送张政委离开了院子。

几个人没有想到，天过晌午的时候，小德子匆匆忙忙地跑到了院子里来。一进院子，便张口喊道：连长，我们转移了，我过来跟叔和婶告个别。

桔梗见了，上上下下十分新奇地一边打量着小德子，一边既兴奋又羡慕地说道：小德子，你当兵了？真精神！

小德子看一眼桔梗，又看一眼石光荣，突然扑哧一声笑了。

你笑啥？桔梗感到有些莫名其妙，望着小德子问道。

小德子的目光落在石光荣身上，问道：连长，俺啥时候改口呀？

石光荣也感到有些莫名其妙，不解地望着桔梗，又望着小德子，问道：改啥口？

小德子说：叫嫂子呀！

还没等石光荣回答，桔父和桔母从屋里走出来。桔母见了小德子，忙招呼道：小德子呀，来，快屋里坐。

小德子拉过桔母的手，笑着说道：叔，婶，队伍已经出发了，我来跟连长和你们告别的，不坐了。

桔父见了小德子，也忍不住高兴地说道：德子呀，你一直想找石头哥，这回找到了，你们以后在一起可多帮衬着点。

那是自然，能跟这么多人在一起，俺这心里踏实。小德子一口应道。

桔母也忍不住夸道：小德子当了八路军就是不一样，人精神了，也会说话了。

不多说了，连长，叔和婶，还有桔梗，我该走了。小德子说着，就要转身而去。

石光荣忙说道：小德子，等等，俺送送你们。

说着，两个人一起走出了小院。

石光荣站在村口的路上，正巧看到了卫生队的几个人。此时，卫生队队长白茹正带着小凤和王百灵几个人坐在一辆马车上，有说有笑地准备出发。

石光荣急忙跑过去，一边笑着，一边冲王百灵喊道：哎，哎，那啥，说你呢……

王百灵看了眼石光荣，接着又把脸扭了过去。

王百灵越是这样，石光荣就越来了兴致，三步两步紧追上来，一把便把王百灵从车上抓了下来。

喊你，你咋不搭理俺。石光荣望着王百灵说道。

王百灵显然有些不高兴了，冲石光荣说道：有你这么叫的吗？我又不叫哎，谁知道你叫谁呀？

石光荣自知理亏，冲王百灵笑笑道：那啥，那个王、王军医……

王百灵看着石光荣，一字一顿地说道：我叫王百灵，你记住了。

石光荣一边嘿嘿地笑着，一边望着王百灵的眼睛，说道：对，你叫王百灵，那啥，我可跟你说，沈少夫那儿你不能再回去了。

王百灵听了，侧头问道：我是24团的军医，为什么不能回24团？

石光荣张着嘴巴，想想，说道：沈少夫欠我的，你就是不能回24团。

王百灵觉得这个石连长说起话来和别人有些不一样，便又搭讪道：他欠你的，我又没欠你的，回不回的，腿可长在我身上。

说完，把石光荣噎在那里，转身走了。

哎……那啥……，石光荣站在那里，一下显得无所适从。望着王百灵一边追赶着马车，两条辫子在她的身后上下翻飞着，禁不住心旌荡漾着摸着自己的脸颊，自言自语道：这丫头，还挺那个的。

队伍说走就走了，整个村子静悄悄的。

吃罢了晚饭，没有事情可做，桔父桔母不知因为什么，就说到了石光荣和桔梗的大事上来。

这话题，是桔母打开的。

桔母说：队伍上说了，这次能让石头在家待三天，要不然就让桔梗和石头圆房吧，也了了咱们这么多年的心思。

桔父坐在灯影里，抽着旱烟，沉默了半晌，说道：咱们答应过石头的爹娘，石头到咱们桔家也都二十多年了，不论从哪说起，咱们早就把他当成一家人了。

桔母应着：是啊，是啊，可不咋的！

想了想，又急着性子说道：队伍上的事说不准，夜长梦多，要不晚上跟两个孩子合计合计，明天就把他们的事给办了。

桔父稍思片刻，望着桔母说道：你是当娘的，这事你说，咱们初来乍到，这屋子都是借的，没啥给孩子准备的，也真是苦了俩孩子了。

桔母不由得叹了口气，说道：说得也是，等他们成了亲，以后的日子慢慢再说吧。

两个人就这样替石光荣和桔梗拿定了主意，又把这话说给了他们。

桔父抽着旱烟袋，沉默了好大一会儿，终于望着眼前坐着的石光荣和桔梗说道：石头哇，你和桔梗都大了，小时候你们都不懂事，这事从来没和你们提起过，可我和你娘心里一直记挂着这件事，要不是那个胡子刘老炮把我们抓到这里，咱们一家还不知道啥时候见面。

桔母这时在一边帮衬着，插话道：是呀，你爹说得对，桔梗也大了，该结婚了，你们一结婚，我们也就放心了，做老人的不就这点盼头吗？

石光荣一听这话，终于明白过来，忽地一下站起身，瞪着一双眼睛问道：爹、娘，你们说啥，让我和桔梗结婚？

咋的了，你爹娘死时把你托付给了我们，俺们答应过你爹你娘，桔梗就是你媳妇，你现在当个小连长，还想当陈世美咋的？桔父见石光荣这样，一时显得生气了，也瞪着一双眼睛喝问道。

石光荣不知该如何向二位老人解释，情急之下说道：你们二老把我养这么大，这个恩我报，可我一直把她当成妹妹看待，你让我和她结婚，这怎么可能？

桔父一下摔了烟袋，责问道：石头，你再说一遍！

爹，娘，你让我干啥都行，这个真不行，桔梗是我妹呀！石光荣近乎乞求一般地望着桔父和桔母说道。

桔梗见石光荣这么一说，自觉受到了委屈，转身跑了出去。

桔母也没想到石光荣会是这种态度，望着桔梗的背影，不由得说道：石头哇，你看你，这话让桔梗听了该有多伤心。

说完，一边喊着桔梗，一边起身追了出去。

石光荣木呆呆地坐在那里，此时此刻，他感到自己的脑子里已是一片空白了。

不中，说啥也不中。桔父望着石光荣，一百个不答应，说道：当年，我是答应过你爹的，这么多年，我们桔家也一直把你当女婿养着，你不娶她，说啥也不中！叫我看，你小子是忘本了，你啥都忘了！

石光荣的心乱了，乱得一塌糊涂，他一边望着灯影里的桔父，一边坚持说道：俺没忘，俺怎么能忘了呢，你们就是俺爹俺娘，桔梗她是我石光荣的亲妹妹。

桔父颤抖着身子说道：小子，你也不用抢白，你是翅膀硬了，你就是八路军队伍上的陈世美。

石光荣的眼里一下就布满了泪水，动情地说道：我不是，我是她哥，是你二老的亲儿子呀！

这边桔父在百般劝说着石光荣，那边，桔母在安慰着桔梗。桔梗哭得很伤心，她的哭声，让一旁的桔母感到一阵心酸，一边拍着她的肩膀，一边劝道：孩子，不要哭了，这事有爹娘给你做主，明天就给你们圆房成亲。

桔梗听了，抬起头来，红肿着一双眼睛忙又问道：要是他不同意咋办？

桔母说道：那就让你爹打断他的腿，哪也去不了。

桔梗擦了把脸上的泪水，坚定地说道：那样的话，我就养他一辈子。

夜渐渐深了。石光荣躺在床上却无论如何都不能入睡。桔父和桔母，还有桔梗对他的不了解，让他感到十分痛苦。他翻了一个身，又翻了一个身，眼前不断浮现出小时候的一些事情，耳边回响起父亲临终前对桔父的一番交代。禁不住长叹了一声。他不知道如何才能摆脱眼前这种尴尬局面，他在努力想一条万全之策。想着想着，一个念头也就在脑子里产生了。

石光荣睡不着觉，正屋的桔父和桔母也同样睡不着。睡不着觉，桔父就披衣坐在炕上，一边和桔母说话，一边不停地抽烟袋。屋子里弥漫着一股浓浓的烟草味儿。

桔母埋怨道：你就少抽两口吧，呛死个人了。你说说，明天到底咋整？

啥咋整？桔父断然说道，把那间空房子收拾收拾，借两床被子搬过去，先让他们成了亲再谈。

桔母忙应道：那好，明天一早我去借被子。

桔父想了想，又补充道：你和邻居们说，咱们初来乍到，喜酒就免了，等以后，一定补上。

说着说着，天就亮了。

桔母做好了饭，喊起桔梗，又去喊石光荣，却怎么也听不到他回应，心里疑惑着，就把虚掩的房门推开了，一眼看到了床上放着的那件便装，心里边一下就明白了什么，慌忙朝桔父大喊：桔梗他爹，石头跑了！

桔父听到喊声，着急麻慌地跑了过来，看到眼前的情景，一时气得说不出话来了。

桔梗闻声也噔噔噔地跑过来，看到眼前的一切，立时也呆愣在了那里。片刻，待她终于反应过来，眼里的泪水吧嗒吧嗒就下来了，回身跑进自己的房间，趴在床上便哭了起来。

桔父站在地上，气得胡子一阵乱抖，骂道：这个小兔崽子，当了几天的八路，爹娘的话也不听了。

桔梗突然翻身坐起来，抹了一把眼泪，拿定主意说道：俺要到部队上找石头去！

说完，从炕上下来，拿过一个包袱皮，随手往里面装了几件衣服，便死死地系上了。

见桔梗也是铁了心，桔父犹豫了一下，便冲桔母说道：要不咱们陪孩子一起去，在家没结成婚，咱们就到部队上去结，等结完了，再把桔梗带回来。

桔母想想，点了一下头，说道：也行，这也是个好办法。

再说石光荣那天以走为上，离开了桔父桔母和桔梗，很顺利地就找到了自己的队伍。

这天正午，石光荣带着尖刀连在野外训练结束，正兴冲冲地往回走，突然看见沈少夫骑在马上，身边还带着十几个，朝这边匆匆赶来。

石光荣马上意识到了什么，加快脚步迎了上去，站在路口的一棵树下，等着沈少夫打马过来。

石光荣抱膀站在那里，完全一副一夫当关万夫莫开的架势，招呼道：姓沈的，你真是来得巧哇！

沈少夫勒马立住了脚，说道：石连长，我是来领人的。

石光荣揣着明白装糊涂，抬头问道：要人，要啥人？八路军欠你人吗？

沈少夫笑了笑，说道：王军医在你们这儿可有些日子了，部队转移也没通知我一声，今天，我是来接王军医回24团的。

石光荣听了，突然就变了脸色，说道：姓沈的，别给你脸你不要脸，我还要管你要人呢，你把刘老炮那个汉奸放了，你就是民族的罪人你知道不知道？

刘长山是用来换你养父养母了，怎么说是我放了？沈少夫问道。

刘老炮是我们抓到的俘虏，理应由我们处理，结果你给放了。石光荣接口说道，放了也就放了，还找我们要还回王军医。那好，现在咱们交换，你把刘老炮交回来，我就给你王军医。

沈少夫头疼似的皱了一下眉头，望着石光荣说道：石连长，咱们说的是两回事，人是你借的，不是送的，说好了要还的。

石光荣坚持道：刘老炮交给你是要你处置的，不是让你放的，就是一回事。

沈少夫见犟不过石光荣，无心再和他纠缠，便开口说道：我不跟你理论，我要找你们长官，要是你们长官跟你一样讲话，我就去找你们冀中分区八路军的长官，你们这是破坏国共合作。

石光荣嘿嘿笑了一声，说道：姓沈的，你还能不能有点出息，咱们的事咱们了，别动不动就找爹找娘的好不好？你以为这是小时候过家家，玩不过就回家找爹妈呢！

沈少夫不耐烦地说：我不跟你讲，找你们团长去。

说完，打马欲走，却被石光荣上前一步拦住了去路。

沈少夫身后的几个士兵见状，哗啦一声就把枪口对准了石光荣，气氛立时紧张起来。

哟嗬，想动武哇？也不看这是啥地界！石光荣拍着胸膛，吼道，来，有种的往这儿打！

那几个士兵不知如何是好，一时端枪僵持在了那里。就在这个节骨眼上，胡团长、张政委带着小德子赶了过来。

沈少夫见几个人走过来，不觉松了一口气，对胡团长说道：我来领我们的王军医，你们石连长不同意，当初说好的，人借给你们几天，石连长不还人，这就不对了。要是上峰知道这事，对我们日后的合作可不好。

石光荣听不得沈少夫拿腔捏调地说话，不等他把话说完，抢白道：沈白食，你就知道上峰上峰，上峰是你爹是你娘啊！

石连长，你这么讲话就不好了。沈少夫有些厌恶地说道，你们长官也在，我不和你讲话。

胡团长见了，忙把石光荣拉开，冲沈少夫说道：沈团座，我们八路军独立团是讲理的，人，我们还。小德子，快把王军医请来。

小德子看了眼石光荣，便转身去请王军医。

石光荣心里不服，冲胡团长嚷道：团长，凭啥给他人？他把刘老炮放走了，我还没管他要人呢！

张政委见石光荣仍是一副没完没了的样子，走过来说道：石连长，办事要讲原则，要知道礼节。

政委，你这礼节冲他讲没用，咱们打仗他们卖呆，咱们抓到了汉奸，他又给放了，他们和汉奸没啥两样，和他讲啥礼讲啥节呀？石光荣看一眼张政委，又指着沈少夫的脑袋，气鼓鼓地说道。

胡团长见石光荣这样没有礼貌地说话，严厉地制止道：石光荣，不要放肆！

不大一会儿，小德子就带着王军医来了。沈少夫见了，忙紧走几步，迎上去说道：王军医，让你受苦了！

王百灵望着沈少夫，想说什么又没说出来，也便闭口站在了那里。王百灵不答话，石光荣却听得清楚，腾地一下冲了过来，朝沈少夫责问道：姓沈的，你说啥呢，谁受苦了？我们八路军把王军医咋的了？今天你把话说清楚。

沈少夫并不理会石光荣，冲王军医一边笑着，一边充满爱意地示意道：王军医，走，咱们走吧！

说完，拱手冲胡团长和张政委说道：多谢八路军长官，我们走了！

沈少夫拉过王百灵自顾自往前走去，就在这当口，石光荣突然冲着他们的背影石破天惊地大喊了一句：王百灵……

这声喊，把所有在场的人都不由得吓了一跳，一起把目光落在了石光荣身上。

王军医，你就这么走了？石光荣恋恋不舍地望着王百灵说道。

王百灵回过身来，看了一眼石光荣，便冲几个人莞尔一笑道：谢谢八路军这些日子的关照。

说完，王百灵举手敬了一个军礼，随即转过身去，跟随沈少夫继续往前走去了。

石光荣的心里有些受不了了，他忽然感到自己的心很痛，一边望着渐渐远去的王百灵，一边问道：团长，你怎么就把人给还回去了？

石光荣在问这话的时候，脸上的表情欲哭无泪。

胡团长转身看了他一眼，叹了口气，说道：石光荣，你在八路军独立团怎么犯浑都好说，咱们现在是国共合作，你对友军犯浑，想到后果了吗？

他个沈白食有啥后果？石光荣枪筒子一样地又冒出了一句。

胡团长又看了一眼石光荣，懒得再去理他，便转身要走。张政委扭头看了一眼仍痴傻在那里的石光荣，说道：石连长，你的脑子是该洗一洗了！

说完，便和胡团长一起走了。小德子紧紧地跟随在他们的后边。

石光荣回身望着沈少夫一行人远去的方向，不知怎么，突然感到一股子热血蹿了上来，就再也顾不得许多，一面飞奔着，一面追了过去。

沈少夫和王百灵两个人下马并肩在路上悠闲地走着，十几个士兵牵马相跟在后面。二人正说着话儿的工夫，只见石光荣气喘吁吁地从斜刺里奔了过来，一下站在一行人面前，拦住了去路。

沈少夫下意识地把王百灵护在身后，望着石光荣问道：石连长，你想干什么？

石光荣喘了口气，稳了一下神，说道：姓沈的，你把王军医给俺留下，你走你的阳关道，不然……

石光荣说着，伸手摸着了腰间的那把枪。

士兵们见这情景，哗啦啦一阵乱响，枪口直直对准了石光荣。

沈少夫淡淡地笑了笑，问道：石光荣，不然怎么样？

石光荣也跟着笑了笑，一边笑着，一边一步步走过来，一直来到沈少夫的身边，突然一下子把沈少夫的脖子抱住，又顺势掏出了沈少夫腰间的那把枪，眨眼间抵在了沈少夫的脑袋上。

石光荣大喊道：不然，你们谁也别想走！

说完，用力戳了一下沈少夫。

沈少夫龇牙咧嘴，感到一颗脑袋痛得厉害，结结巴巴回道：石，石连长，咱，咱们有话好说。

姓沈的，没啥好说的，把王军医留下，你走你的，不留下王军医，你们谁也别想走！大不了，老子和你们同归于尽！石光荣仍然坚持着说道。

王百灵见这样僵持下去也不是个办法，便一步一步走过来，冲石光荣说道：石连长，你这是干什么？抢人也不是这么个抢法。

丫头，我石光荣抢的不是你，我抢的是能打仗不怕死的军医。石光荣说，你在24团待着有啥意思，打仗都不放一枪，你这样的人，在24团混太委屈你了！

王百灵抿嘴朝石光荣笑了笑，又说道：谢谢石连长的夸奖，请你先放开沈团座。

你答应留在独立团我就放开他。石光荣说。

沈少夫也趁机说道：石连长，好说好商量，你放开，放开。

她还没答应呢，我放什么放？石光荣不达目的誓不罢休。

王百灵问：石连长，只能这样吗？

石光荣说：要么你留，要么他死，只能这样。

王百灵微笑了一下，冲他点点头，说道：那好，我留下。

石光荣一面用枪抵着沈少夫，一面说道：姓沈的，你听到了，王军医可不是我抢到手的，是她主动说留下的。

沈少夫脖子被勒得喘不上气来，连连干咳着。石光荣猛地把他推了个踉跄，不由分说，拉过王百灵回身就走。走了几步，又回头冲沈少夫说道：姓沈的，你别动不动就告状，把老子惹急了，我找到你们24团去，我石光荣啥事都能干得出来。

沈少夫无奈地立在那里，半晌，才捡起石光荣扔在地上的那把枪，无比沮丧地打马回营了。

胡团长见了石光荣和王百灵，吃惊地问道：你怎么又把人带回来了？

石光荣不无得意地回道：团长，这可不赖俺，她咋回来的你问她。

王百灵没有回答，转身走开了。

到底咋回事？胡团长不解地问道，石光荣，你把话说清楚。

石光荣望着胡团长，说道：是她主动回来的，俺又不能抢，再说了，我抢人那个沈白食也不会答应不是，他们那么多人，我想抢能抢来吗？

胡团长认真地看着他脸上的表情，无奈地摇了摇头。突然正色道：石光荣！

石光荣被这一声吓了一跳。

跟我到团部来一趟！说着，胡团长转身自顾自往前走去。

石光荣弄不明白团长的意图，怔在那里琢磨着，看到小德子冲着他又是摇头又是摆手，更是丈二和尚摸不着头脑了。

见石光荣没有跟过来，胡团长回过头来，不耐烦地大声喝道：石光荣，快点！

此时，桔父桔母和桔梗已经在团部等着了。桔父坐在炮弹箱子上，在吧嗒吧嗒地抽烟袋，桔梗背着包袱扶着桔母站在一旁。见胡团长带着石光荣几个人走进来，还没等石光荣反应过来，桔父猛地就站起了身子，磕了烟袋锅子，指着石光荣生气地喊道：好你个小子，你跑了和尚还能跑得了庙吗？就你小子长腿了？

石光荣一下就明白过来，喃喃说道：爹、娘，你们这是何苦呢！

说完，一下蹲在了地上。

桔梗见了，便也跟着蹲在了石光荣面前，问道：石头哥，你看着俺。

石光荣抬起头来，不解地望着桔梗。

桔梗问道：俺长得难看吗？

石光荣摇摇头。

桔梗又问道：俺缺鼻子少眼，还是缺胳膊少腿？

石光荣又摇了摇头。

桔梗忽地就站起来，两眼里闪着泪光，追问道：石头哥，那你为啥不娶俺？

桔父这下也沉不住气了，站定在石光荣身边赌气一般地说道：俺跟你们首长汇报了，你和桔梗这婚，结也得结，不结也得结。

石光荣一下着急了，抬头说道：爹，你这是逼俺。

胡团长过来，叫了一声石光荣，问道：你说说，桔梗哪不好？

石光荣小声咕哝道：哪都好。

那你为啥不和她结婚？胡团长追问道。

石光荣认真地望着胡团长，说道：团长，她不是俺媳妇，是俺妹妹。

桔梗见状，心里头着急，突然打断了石光荣的话，问道：石头，你胡说，自打你进了俺桔家门，俺天天想着做你媳妇，都想二十多年了，咋就不是你媳妇了？

石光荣无奈地摇了摇头，起身冲桔母走过去，说道：娘，你领着桔梗回去吧，等部队打了胜仗，我就回去看你们！

俺和首长说好了，不结婚俺和爹娘谁都不回去。桔梗说道。

石光荣看看这个，望望那个，每个人的表情都坚定得像块石头。

胡团长拍了拍石光荣的肩膀，说道：石光荣，刚才我和张政委商量过了，既然你父母带着桔梗找上门来，为了队伍的稳定，也为了军民关系，这婚你必须结。

石光荣一听这话，有口难言道：团长、政委，你们这是整人。

石光荣，我告诉你，我们整的就是你这样的人。胡团长突然一下变得严厉起来，回头喊道，小德子。

小德子应声从门外跑了进来。

通知尖刀连，停止训练，让张排长带人去收拾一间空房子，给石光荣当新房用。胡团长交代完了，回头又冲一旁的张政委说道，老张，咱们石连长结婚，这可是咱们独立团的大喜事，通知队伍，放假半天！

张政委笑着答道：好，我这就去通知！

两个人一唱一和地说着笑着，把石光荣气得抓耳挠腮，像只囚在笼里的猴子一样。

张排长带着小伍子几个人果然为石光荣的新房张罗起来。他们一边擦门窗，贴喜字，扫院子，一边有说有笑地议论着新郎官和新娘子。

石光荣背着手在院子里打开了转转，见他们动了真格的，一边挥着手，一边制止道：你们别弄了，弄了也没用！

那些战士并不听他这些，一边笑着一边说道：连长，哪儿不满意你说，我们一定让你满意。

石光荣见他们这样，一屁股坐在那里，说道：好，好，你们弄，你们弄吧！

与此同时，在卫生队的一间房子里，队长白茹正和几个姐妹一起为桔梗梳妆打扮。头梳好了，白茹拿来了一块小镜子，一边递给桔梗，一边笑着说道：妹子，看漂亮不？

桔梗接了镜子，认真地朝自己看了一眼，脸上立时就飞起了羞涩的红云。

接着，桔梗从随身带来的包袱里，拿出一件大红的夹袄，几个人忙又帮着把它穿在了桔梗的身上。再去看时，桔梗完全是一个新娘子的样子了。

在胡团长和张政委的刻意安排下，正当石光荣和桔梗的婚事在紧锣密鼓进行着的时候，王佐县城里的山本大队，却在谋划着一次行动，这次行动的目标，直接指向了八路军独立团。

此刻，在日军大队部里，山本大队长正召集几个中队长和皇协军大队长刘老炮开会。

山本用一根木棍指着一张地图介绍道：八路军独立团，在后沙峪村，我们决定明天一早出发，包围后沙峪村，一举消灭……

接着，山本又给在座的几个中队长一一布置了作战任务：竹内中队长，你们的任务在这儿，抢占后山制高点。

竹内中队长起身应道：明白。

佐藤中队长，你们从正面出击，不惜一切代价，冲进村子；安源中队长，你们切断八路军的后路，绕到后面去……

最后，山本又点到了皇协军大队长刘老炮的名字。

刘老炮已经斜倚在一把椅子上睡着了，还高一声低一声地打起鼾来。刘老炮的鼾声，引起了许多人的注意，一起把目光集中在了他的身上。

潘翻译官见状，忙上前推醒了刘老炮，小声问道：刘大队长，你怎么睡着了？

刘老炮睁开蒙眬的睡眼，抹了一把口水，讪笑着说道：他们说啥俺也听不懂，不知咋整就睡着了。

山本望了一眼刘老炮，用手里的那根木棍敲着桌子，厉声说道：皇协军，你们随我出发。

潘翻译官忙又把这话翻译给了刘老炮。

出发？去哪？啥时候？刘老炮一头雾水，不明就里地问道。

潘翻译官说道：明天一早，去消灭八路军独立团。

刘老炮站起身来，忧恐参半地问道：还去呀，要是再被他们抓住谁去救俺？

山本听了，立时恼羞成怒地望着刘老炮吼道：死啦死啦的！

刘老炮这回听懂了，一边向山本敬礼，一边在口里应着，手脚禁不住一阵慌乱，竟把身后的那把椅子踢翻了。

会议结束之后，几个人各自散去了。刘老炮和潘翻译官两个人走在王佐县城的街道上。刘老炮心里憋着一股气，刚才当着山本的面又不好发作，这会儿却大起了胆子，不由得骂道：姥姥，小日本干啥呀，动不动就死啦死啦的，吓唬谁呢？

潘翻译官淡淡地笑了笑，说道：端人家的饭碗，就得听人家调遣。

刘老炮听了，不觉又苦恼道：潘翻译官，再这么整下去，老子这饭碗不端了，回二龙山享福去。

潘翻译官转头望着刘老炮，宽慰道：刘大队长，别说气话了，来都来了，走，哪那么容易？

刘老炮一边和潘翻译官往前走，一边琢磨着他的话，说道：潘翻译官，我看你这人不错，还能跟我说点实话。要不这么的，晚上去我大队部，咱们哥俩喝两口。

潘翻译官朝刘老炮又笑了笑，爽快地应道：行，我有时间就找你去。

刘老炮拍了拍潘翻译官的肩膀，说道：那就说好了，兄弟等你了。

正这样说着，两个人来到街边的陈记杂货铺前，潘翻译官停住了步子，冲刘老炮说道：刘大队长，你先走，我去买盒烟。

说着，望着刘老炮往前走去了，这才转身进了杂货铺。

杂货铺的掌柜的——陈老板是个六十岁上下的老者，见潘翻译官打外边走进来，忙起身招呼道：潘翻译官，好久不见了，今天您想买点啥？

潘翻译官高声应道：买盒烟，老刀牌的。

说着，陈老板便拿过一盒烟，放在了潘翻译官的手上。

潘翻译官机警地扫视了一眼四周，随手从贴身口袋里掏出钱来，拍在掌柜的手上，又小心地按了按，说道：这是烟钱，掌柜的，你数好了。

说完，转身走了出去。

掌柜的若无其事地打开钱来，就看到了里面夹着的那张纸条，纸条上清清楚楚地写着一行字：明早日本人出城袭击后沙峪村。不觉抽了一口冷气，便向里屋走去。

此时，石光荣和桔梗的新房已经收拾妥当了，胡团长自告奋勇充当他们两个的主婚人。

婚礼很快就宣布开始了。胡团长站在院中的一张八仙桌前，清了两下嗓子，抬高嗓门说道：今天，是石连长的大喜日子，也是咱们冀中独立团的大喜日子，这婚礼由我来主持，让新郎新娘入场。

话音落下，桔梗在白茹和王百灵的搀扶下一步一步走出新房来到了院子里。可是，一院子的人等了好大一会儿，仍不见石光荣从另一间房子里走出来。胡团长一下子急了，问道：石光荣呢？

仍不见石光荣应声，胡团长又问道：王连长，你这个伴郎咋当的，石光荣呢？

王连长从队伍里走出来，冲一间偏房喊道：石光荣，快出来吧，你又不是大姑娘，害啥羞哇——

说着，仍不见有回话，便吱一声推开门走了进去。屋内空空如也，并不见石光荣的影子。王连长一下子就慌了，忙跑出来，报告道：团长，石光荣刚才还在，他还让我出来等着，可这一眨眼的工夫，人就没了。

胡团长看一眼张政委，又看了一眼桔父桔母，脸上就有些挂不住了，忙冲王连长命令道：难道他还变成了土行孙？快去找！

王连长带着几个人一边跑出院子，一边高一声低一声地喊着石光荣的名字，最后，几个人气喘吁吁地集中在了村口的一棵大槐树下，正在左顾右盼时，突然听到了一阵鼾声。几个人听到这鼾声，感到十分诧异，正要寻找时，王连长突然抬头看见石光荣已经倚在一根树枝上睡着了。

我的天哪，石光荣，你这是整的哪一出哇，还不快下来。王连长仰起头来朝石光荣喊道。

石光荣被这喊声惊醒过来，却并不下来，又接着往上爬去。

王连长见了，感到又好气又好笑，跺脚喊道：你还爬啥，快下来！

石光荣一迭声地回道：我不结婚，我不下去，就不下去。

就在这时候，胡团长和桔父桔母也闻声赶了过来。一见这阵势，胡团长走到树下仰头喊道：石光荣你这是干啥，你跑这儿躲猫猫来了？

石光荣蹲在树上，看到树下的胡团长和桔父桔母，一脸委屈地答道：我不结婚。不结婚，我就下去。

胡团长叉腰站在那里，想了想，突然从腰间掏出枪来，吼道：石光荣，我最后再说一遍，你要是不下来，你就是逃兵，我按军法处置你。

桔父一见胡团长要动真格的，忙奔过来，解围道：首长，这可使不得，使不得。

石光荣你听到没有，你别怪我没有耐性，再不下来我可要执行了！胡团长哗啦一声子弹上膛，冲石光荣下了最后通牒。

石光荣被逼无奈，嘴里一边嘟囔着什么，一边极不情愿地从树上溜下来。

胡团长挥手说道：把他带回去！

不由分说，王连长和几个战士七手八脚便冲了上来，扭着石光荣就向新房押去了。

夜晚不知不觉就来临了。

桔梗郁闷地坐在新房的床沿上，把胸前的大红纸花摘下来，望着面前的石光荣，发泄一般地揉搓着。

石光荣怔怔地看着桔梗，不知应该怎样向她解释这一切。

两个人这样大眼瞪小眼地沉默了半晌，最后还是桔梗说话了。桔梗说：石头，今天俺就想听你一句话，俺桔梗就那么让你讨厌？

桔梗，你听我说……

俺不想听，啥都不想听，俺就想问你一句话，你心里还有没有俺桔梗了。

我……我……

石光荣终究也没想出一句合适的话来。

桔梗见石光荣这样，内心里感到很委屈，眼里的泪水止不住地就流了下来。桔梗一边流着泪水，一边伤心地说道：从你到俺家那天开始，俺桔梗就把自己当成你的人了，虽然叫你石头哥，可俺心里知道，你是俺桔梗的男人，天天这么想，每时每刻都这么想，你离开蘑菇屯好几年了，俺天天想，日日盼，咋的，石头哥，你当上了连长就看不上俺了，心里真的没有桔梗了？

不是那样的，桔梗，真的不是那样的。面对伤心的桔梗，此时此刻，石光荣感到自己的一张嘴竟然笨拙得连一句完整的话都说不出来了。

新房里两个人这样说着话，不料想，却被房门外的王连长和几个战士一字一句听在了耳朵里。王连长侧耳听着里面的动静，一时有些气不过，更替桔梗感到不平，直起身来冲身边的小伍子说道：这个石光荣，想当陈世美了。

小伍子听王连长这么一说，也一下没了主意，忙问道：连长，那咋整？

王连长略思片刻，朝地上啐了一口，说道：我来教训他。

说完，冲里面喊道：石光荣，你出来，你滚出来！

屋里的石光荣听到喊声，立时站起身来，就像突然之间获得了救星一般，匆匆忙忙冲桔梗说道：有人叫我，可能是有啥任务了。

一句话没说完，转身开门跑了出来。夜色里见王连长和几个战士站在那里，忙问道：王连长，是不是有任务？

王连长望着石光荣，咬牙说道：石光荣，我是听明白了，敢情你是个陈世美呀！

啥陈世美，老王你说啥呢？石光荣一下子糊涂了。

王连长指着石光荣的鼻子说道：你就别装了，你说，为啥不想结婚？你看这丫头对你多好哇，你这是不知好歹。今天我要替团长，还有屋里那个丫头好好教训教训你。

说着，就像一条恶狼般地向石光荣扑了过来。

石光荣猝不及防，一下子被王连长扑倒在了地上。可石光荣哪肯就范，猛地一下爬起身来，一边精神亢奋地比画着，一边说道：你小子偷袭，这个不算，咱们再来。

王连长自然毫不示弱，一边虎视眈眈地拉开架势，一边说道：不服是吧，再来就再来。

说着说着，两个人就厮打在了一起。

坐在新房里的桔梗越听越觉得不对劲，便起身开门走了出来。看到石光荣和王连长两个人个顶个地下了死力气，吭哧吭哧地较着劲，眼瞅着石光荣就要吃亏倒在地上，突然冲了过去，一把便从后面把王连长紧紧抱住了，随即一个用力，把他摔了出去。王连长倒在地上，忍着疼痛，龇牙咧嘴地朝桔梗嚷道：你这丫头，咋的了，我替你教训这个石光荣，你倒教训起我来了。

王连长想在桔梗面前讨个好儿，可谁承想，桔梗却不吃他这一套，叉腰站在那里，说道：他是俺男人，不用你教训。

王连长从地上爬起来，拍拍手上的土，望着桔梗说道：丫头，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心呢。这小子是陈世美，当了连长就看不上你了，你还护着他。

俺愿意！桔梗抢白道。说完，拉起石光荣进了新房，哐当一声把门关上了。

王连长讨了个没趣，自嘲一声，算我狗拿耗子。接着冲几个哧哧笑着的战士吼道：你们笑啥笑，走吧！

一边说着，一边头也不回地带着几个人走了。

桔梗把石光荣拉进屋去，又担心他刚才和王连长较劲时伤着身子，不容分说，就上上下下检查起来。看见石光荣手背上划破了一道口子，有血流出来，一边不停地往那伤口上吹着气儿，一边说道：石头哥，等明天我再见到他，一定替你出这口气。

石光荣听了，苦笑了一声，望着她说道：桔梗呀，你真是个好妹妹。

桔梗的表情马上又变了，一下放开石光荣那只流血的手，不高兴地问道：啥，我就是你的好妹妹？

石光荣慌忙说道：妹子，你听哥说，听哥好好跟你说。

顿了顿，桔梗又泪水汪汪地望着石光荣，说道：那你说吧，俺倒要听听你到底想跟俺说啥！

石光荣也拿一双眼睛望着桔梗，想着小时候在一起时相互呵护的一幕幕往事，又想着今天晚上与王连长之间发生的这一切，禁不住一阵感动，叹口气说道：妹子，你以后改个姓吧，就叫石梗吧。

桔梗朝石光荣笑了笑，不假思索道：石头，从今天开始，俺就是你的人了，你说姓啥就姓啥。

石光荣听了，忙摇着头说：我说的可不是那个意思。

桔梗又不解了，问道：那你啥意思？

石光荣又望着桔梗说道：我是想让你给俺当一辈子的妹妹，以后你把我当成亲哥，我把你当成亲妹子，咱们都姓石，一辈子都是一家人。

桔梗怔住了，石光荣的话，让她终于明白过来了。她就那样一刻不停地望着坐在她面前的这个男人，刹那间，双眼里含满了泪水。

妹子，我说错了吗？石光荣看到了桔梗眼里的泪光，小心地问道。

石头哥，你真的就把俺当妹，没有别的？俺就那么让你讨厌？桔梗哽咽着说道，心里头难过极了。

石光荣内心里也感到十分痛苦，一下子就蹲在了地上，抱头说道：妹子，我到咱们家那年才八岁，从那天起，我就把你当妹妹，这都二十多年了，从心里你就是我妹妹，你说我咋能娶你，你说这成啥事了？

桔梗坐在那里，琢磨了半晌，抬手擦掉了眼里的泪水，又断然说道：石头，你这么想俺不怪你。你现在不认，因为你心里没转过弯来，不认就不认，石头，俺桔梗现在想好了，暂时还给你当妹子。石头你记着，就是你真的是一块石头，俺也要把你焐热，让你以后心甘情愿地娶俺！

说完，抬脚上床把被子铺开，冲仍旧蹲在地上的石光荣说：石头，俺不和你纠缠，你快躺下歇吧，明天你们队伍还有任务呢！

石光荣看一眼那张婚床，难为情地问道：那你呢？

桔梗温柔地朝他一笑，说道：俺看着你睡，像小时候我害怕睡不着，你看着我一样。

不。石光荣说道，妹子，你听话，还像小时候一样，哥拉着你手睡。

石光荣一边这样说着，一边慢慢站起身子朝桔梗走了过来……

日军大队部里，刘老炮、刘二一伙人还在陪着潘翻译官喝酒。

刘老炮这时已经有些醉意了，他一边敞着怀频频与潘翻译官举杯，一边说道：潘兄弟，俺真敬佩你能在日本人身边待住，要是我天天看山本那张驴脸，我一天都待不住。

潘翻译官淡然一笑道：老兄，端人饭碗替人消灾，这是规矩，俺也就是谋口饭吃。

刘老炮鼻子里哼了一声，说道：兄弟，不瞒你说，俺们要不是冲着这天下是日本人的，俺早就拉杆子走人了！

这话也不能那么说。潘翻译官看着刘老炮，纠正道：城外有八路军，还有国民党的队伍，也不能说这天下是日本人的。

刘老炮不同意这种看法，摇摇头说道：从关里到关外，俺看清了，还是日本人得势，人家都住在城里。八路也好，啥也好，还不是让日本人给撵得东躲西藏。俺刘长山不吃眼前亏，日本人得势，俺就跟日本人混呗！

潘翻译官想想，说道：不说这些，来，刘大队长，咱们喝酒。

喝！

几个人又喝了一会儿酒，一旁的刘二担心误了大事，就递过话来，说道：叔，你别喝了，明天一早咱们还要跟日本人出城打仗呢！

刘老炮愤愤地说道：打个狗屁仗，让俺替日本人卖命，他给咱啥好处了？满上，满上！

几个人直到很晚才散了酒场。潘翻译官从日军大队部出来，一个人走在王佐县城的街道上。走着走着，最后又来到了陈记杂货铺门前。这时候，杂货铺已经关门了，门口那只红灯笼却仍然点燃着。

看到那只红灯笼，潘翻译官不觉放心地嘘了一口长气，接着便也快步离开了。

那张纸条已经转到了胡团长的手里。

胡团长看过了那张纸条，又把它递给了张政委，淡然一笑道：鬼子知道咱们在后沙峪村，明天早晨来偷袭。哼，他们的鼻子可真够灵的。

张政委问道：胡团长，你看，我们应该怎么办呢？

胡团长思虑道：通知部队，明天凌晨转移。

两个人分别通知了部队，又坐在马灯下开始研究起部队转移的路线来。胡团长指着一张冀中地图最后说道：就去老虎坡吧，几个月前咱们就在那里跟鬼子打了一仗，咱们损失的确不小，鬼子也没讨到啥便宜。老虎坡三面环山，就是鬼子来偷袭，咱们的退路也多。

张政委表示同意，直起腰来说道：老胡哇，你是不是想你的老伙计飞火流星了，那可是你的伤心地。

想起那匹名叫飞火流星的战马，胡团长不由得感叹道：是呀，我那老伙计是从长征时就跟着我，一直到陕北，又来到了冀中，没有它我老胡肯定活不到今天。你说我能不想它吗？

张政委思忖道：怪不得，这么长时间还不给自己配一匹战马。

胡团长笑了笑，十分怀念地说道：就咱们那些马，没有一匹我能看上的，和飞火流星比，它们都差远了。

张政委突然想起什么似的，从贴身口袋里掏出怀表，看了眼胡团长，说道：时间到了，咱们该出发了！

你看你看，差点把大事忘了。胡团长一拍大腿，说道：出发！鬼子不是要偷袭咱们嘛，咱们要让他们连味都闻不到。

片刻过后，司号员吹响了紧急集合号。

军号声划破了凌晨的天空，把石光荣和桔梗从一片蒙眬的睡梦里惊醒过来。石光荣骨碌一下翻身起床，一边打着背包，一边忙不迭地朝桔梗喊道：队伍肯定要有大行动了，桔梗，你带着爹娘快回咱们的新家吧，等我一有时间就去看你们。

桔梗一边看着他收拾行装，一边担心地叮嘱道：石头，你可答应俺，你一个人在外一定要照顾好自己。

妹子，我记住了，你快点带爹娘走！石光荣走到门口，回头又看了桔梗一眼，想说什么，又没有说出来，便匆忙和她招了招手，转身奔着队伍去了。

这时，队伍已经在村外集合好了，并且开始快速地按照计划的路线向远处转移。

独立大队前脚刚走，一大队日本兵就开了进来。

山本带着大队人马跑了这么远的路，却扑了一个空，禁不住又羞又恼，面对着气喘吁吁跑来报告的一个军官，咬牙切齿地骂道：八嘎！

一边这样骂着，一边把战刀拔出来。

那名军官见状，忙向前问道：山本中佐，我们下一步怎么办？

山本气急败坏地挥手劈断了身旁的一棵小树，接着吼道：还能怎么办？回城！