将军府里也在商议同样一件事，孙兴文目光从写着“捣嘎子”三个字的布上移开，说：“是胡子的报号无疑。”

“暗哑之谜啊！”徐将军觉得蹊跷道，“三江地面上数十绺胡子，没听说捣嘎子。”

“兴许是个不起眼的小绺子，如今三五条枪就拉杆子上山为匪，捣嘎子十有九成是这样的匪绺，只有他们才不知天高地厚。”

“我也认为是青皮子。”徐将军叹然道，“胡子猖狂到了极点，竟然绑票到我的头上。我担心他们另有所图，不是敲诈勒索几个钱财那么简单啊！”

“将军不必多虑，”孙兴文劝慰说，“胡子绑票主要为钱为仇，为钱我们给他们就是，大不了损失几匹马，几杆枪吗！为仇，我们没得罪他们，救大小姐要紧，统统都满足胡子的条件。”

徐将军不是舍不得钱物，他想，连一个将军的女儿都敢绑架的绺子非同小可。

孙兴文自有主见，胆大妄为的胡子只两种，要么是几百人以上的大绺子，要么是几条火燎杆（土枪）的小匪，大绺子自不必说，小绺子初生牛犊不怕虎，才碟子里扎猛子——不知深浅。

“经你这么一说，我心里敞亮不少。兴文，我急着把你叫回来，就是帮我出出主意，对付这个捣嘎子。”徐将军眉峰舒展开些说，“你说我们是剿？还是等？”

“区区流贼草寇，将军不用太看重他们，大小姐虽然在他们手上，量他们也不能把大小姐怎么样。”孙兴文说，“等，以静制动，胡子终要找上门来谈赎人条件。大张旗鼓地追剿不合适了，目前尚未掌握捣嘎子的情况，在哪里躲藏都不清楚。”

“环儿从小到大没离开过家，胆儿又小，怕黑天……”徐将军心疼女儿道，“兴文哪，我也将要老矣，徐家军后继无人啊！环儿、枝儿是女孩子，擎不起帅旗挂不了印。我想为环儿挑选一个上门女婿，将来由女婿来接替我统帅徐家军。”

孙兴文回避徐将军凝望的目光。

“兴文你讲武堂毕业，本来可到其他军队高就，有很好的前程，屈尊到我这儿做副官，给团长你不干。”徐将军意味深长地说，“兴文，我对你寄予厚望啊！”

“将军待我恩重如山，小辈愿为您效犬马之劳。”

徐将军审视的目光望着孙兴文，问：“你觉着环儿怎么样啊？”

“大小姐……很、很好啊！”孙兴文支吾道。

“兴文，你有二十八岁了吧？”

“虚岁二十九。”孙兴文低声答。

“唔，”徐将军咽回到了嘴边的话说，“兴文，环儿回来再说吧！说说牤牛河的情况。”

“将军，那里确实出现几个俄国人，我暗中观察，他们也没干什么，白天在荒甸子上走走。”

徐将军心存疑虑，牤牛河北沿是徐家的五百多垧河套地，再往北是望不到边的荒甸子，俄国人没事到那儿走什么？

“大概是修铁路。”孙兴文说。

“他们把铁路修到了旅顺口，还想修……”

“修了主线修支线，铁蹄不踏遍东北不甘心。”孙兴文说。

“贪心不足蛇吞象！”徐将军道，“有头没头哇！”

“不修铁路往回运物资不方便，在北方俄国人拼命地修，在南方英国人、德国人要修，传说日本人也要来东北修铁路。”孙兴文说，“现在还没得到最后证实，牤牛河活动的俄国人是铁路的技术人员，种种迹象表明他们像。”

“这些卷毛兽非把我们国家的东西倒腾光喽，才肯罢休啊！”徐将军愤慨说，“狼跑到家门口了……兴文，大鼻子的事朝后放一放，全力以赴救环儿。还有，老爷岭洪光宗绺子，时限也眼瞅到了还没动静，我们派兵进山逼降。”

“还有两天时间。”孙兴文说。

两天，徐将军有耐心等两天，何况环儿的事还没解决。他忧虑女儿，也为夫人着急。

“环儿，环……”徐夫人躺在病榻上，一阵昏迷一阵清醒，清醒时便唤女儿的名字。

“娘，姐姐会没事的。”枝儿守在徐夫人身边，给她擦泪道，“爹叫回来孙副官，正和他商讨救姐姐。”

徐夫人眼睛睁大些，道：“兴文回来了，兴文回来就好啦。”

“娘，”枝儿发觉什么，试探着问，“一听孙兴文回来您就高兴，在娘的眼里，他不只是一个副官吧？”

“那是什么呀？”

“爹的眼神我看出来，想让孙兴文做女婿。”

徐夫人没否认，问：“你觉得怎么样？”

“挺般配的。”枝儿眉毛朝上挑了挑说。

“环儿，环儿啊！”徐夫人鼻子又酸道，“老天保佑你躲过这一劫。”

“娘，姐姐肯定没事的。”枝儿宽慰道。

“环儿太太平平回来……”

“我能喝到她和孙副官的喜酒啦。”枝儿雀跃地说。

“八字还没一撇呢。”徐夫人怅然道。

“这么说他们俩都不知道？”

“本打算最近提起，唉，没想到环儿出了事儿。”徐夫人忧心如焚，叨咕道，“胡子祸害人哪！”

夜晚，徐将军走进堂屋，小凤退出去，他拉把椅子坐在徐夫人身边问：“好些了吗？”

“见轻。”徐夫人心惦记女儿，问：“环儿还没消息？”

“哪有那么快，胡子故意拖延时间吊胃口，为了提高赎金的价码嘛。”徐将军说。

“只要环儿不受伤害，人囫囵个儿地回来，胡子要什么你都给他们。”

“那当然。”

“说是兴文回来啦。”

“我急催他回来的，遇事有他在身边我心才有底。”

“身边得有这么一个底靠人啊！”徐夫人透问起另外一件事，“提了吗？”

“没有，这种时候……”徐将军摇摇头，说，“营救环儿的事压倒一切。”

“打算什么时候和他说？”

徐将军说他今天用话点了点，相信孙兴文听得出来。

“环儿一点儿也不知道我们的想法，也该让她知道。”徐夫人说，“透个话也好。”