敬华回来小声对司仲说刘湘被老蒋激怒了，共产党通过冯玉祥派来的人给他做了工作，他硬起腰杆下令：凡破坏社会治安的中央军、中央军别动队等，有证据的抓住就地正法！弄得那些到处给人扣红帽子，随便抓人的别动队已无立足之地，昨天全部撤出成都了！”

“刘湘不对付共产党了？”司仲问。

“对共产党嫌疑案，他下了暂缓处理令。”敬华高兴地说，“我们出狱的日子不远了！”

“共产党嫌疑案？我们……”司仲暗想，“这话是什么意思？”他没有再答话，只感到肚子很饿，头晕目眩，不知不觉中，患上胃出血和水肿病，身体浮肿，拉黑屎。

早晨，胡麻子从川主庙过来，汇报完学校的土建工程进度后，沈秋韵高兴地说春季开学是没有问题了！”

“是的。”

“今天去义和场能打回转吗？”

“走快点，能。”

“那好，你赶快去和尹兄弟把滑竿抬到太平桥等着，我妈妈打个招呼就过去。”沈秋韵说，“我想去看看杨九妹。”

“好。”胡麻子转身走了。

胡麻子和尹老二早就是远近闻名的滑竿快脚板，不到中午，沈秋韵他们三人就赶到了义和场街上，尹老二寄了滑竿应允去找昔日的伙伴玩去了。胡麻子跟随沈秋韵去蔡家湾看杨九妹。

到了梁五可老屋前，胡麻子说沈校长，这就是杨九妹以前的家。”

沈秋韵看着焦土、残垣，自问：“这就是司仲讲的那座壮丽的纪念碑吗？

胡麻子没有吱声，心酸地把头转到一边。

沈秋韵想起了司仲对梁五可的评价：“……他是一个被了的农民。作为共产党员，梁五可为中国人民的自由解放献出了自己的一切，是个顶天立地的人！”

对着司仲心中的丰碑，沈秋韵慢慢弯下腰，深深地向残垣鞠弓……

残垣侧边站着一位头上包着一团旧蓝布帕子，衣服没领、没袖，只有两根黑筋连着前后两块破布、裤子已没了下半截的年轻壮汉，他一被沈秋韵的举动惊住了，站在那里像座铁塔！

“兄弟。你是哪里人？”胡麻子近前问道。

“善字山下来的。”壮汉操着浦里口音。

“叫啷个名字？”

“梁汝财。”

“你认识这家主人？”沈秋韵亲切地问。

“他是我哥。”

“你嫂子和侄儿呢？”沈秋韵紧问。

“侄儿被孟乡长烧死在这里了，嫂子让我填了房。”

“什么叫填房？”沈秋韵转头问胡麻子。

胡麻子苦笑作答就是杨九妹和他结了婚。”

“好哇，恭喜你们！”沈秋韵祝福道。

梁汝财迟疑了一下说：“她在那边一”抬头喊道，“九妹，有人找你！”

一个青年妇女从窝堋里出来问：“是个？”

沈秋韵欠身点头，胡麻子赶紧说：“杨嫂，这是沈校长，是一”

“我是司仲先生的妻子。”沈秋韵赶紧接话走过去，“我受司先生之托和胡兄弟专门来看你。”

杨九妹听了退进棚子端出一个只有三只脚的小木凳，用袖子擦了，又用嘴吹了灰，梁汝财蹲下去找了块石头将缺脚垫上后，才抬头招呼说：“沈校长，请坐！”说完转头向胡麻子致歉。

“莫管我。”胡麻子会意，“你好好陪沈校长说说话。”

沈秋韵坐在小凳上，心里一阵酸楚这就是中国顺民的生活？真像老三说的那样：只要他们还有一滴油水没被榨干，就仍会像牛马一样地活着为富人拼命创造财富！”

“杨九妹，你打算今后就这么过吗？”

“嗯！一”她鼻子一酸，眼泪夺眶而出，但立刻又止住了。

“下力还债，没有别的活路啊！”梁汝财接下说。

“欠多少债？”

“龚么老板的债是利滚利。”梁汝财无可奈何地说，“昨天，他派管家来说，哥在世的时候，欠老租一百八十个大洋，烧了三间草房又添了十个大洋，利滚利共欠二百块。”

“草房不是孟乡长烧的吗？”胡麻子气愤地说。

“龚么老板说，孟乡长灭共匪烧房是办公事，我的房子是租在梁五可名下的，你就该赔！”梁汝财摸了一把无泪的脸。

“你们种的田地，都是龚么老板的吗，”沈秋韵又问。

“是的。”杨九妹回答，“租别人的也是一样的加租加息。”

“你们什么时候才还得清呢？”

“下辈子也还不完！”梁汝财无可奈何地说，“每年的收成下来交租交息都不够，老债又年年岁岁地利滚利地往上加！”

“他们为什么要把生存的希望，绑在老板的剥削上呢？”沈秋韵想起了司仲讲的话，“劳苦大众的革命，需要先驱对他们进行启蒙，并领导他们一起去战斗。中国共产党，正在为此进行着艰苦卓绝的努力！”她心中叹息：“怪不得这里只有龚志平、梁五可、祝春芸和司仲才有为共产主义奋斗到底的追求……”

至此，沈秋韵才明白，司仲为什么说“要彻底改变中国贫穷落后的面貌，必须来一场生产关系的革命”！

“沈校长，时间不早了，晚了怕赶不回去。”胡麻子看了看太阳说。

“九妹，我想帮你改变现在的处境，你愿意吗？”

“改变处境一”杨九妹疑望着沈秋韵。

“沈校长是想帮你，听懂没有？”胡麻子解释说。

“哦！我愿意！”

“那好，等我回去商量一下后，安排好了让胡兄弟来回信。”沈秋韵站起来对梁汝财和杨九妹说。

梁汝财和杨九妹，木然地望着她……

沈秋韵回到吴家沟，将自己的想法告诉了张敏惠。张敏惠非常爽快地答应了她将梁氏夫妇招租到吴家大院的请求。

“婆婆真是个仁慈可敬的妈妈！”沈秋韵第二天一早到学校就告诉胡麻子，“你三天之内将杨九妹夫妇接过来。”

“我今天就可以把他们接过来一，”胡麻子摇着头说，“只是一”沈秋韵从提包里拿出三筒大洋，说昨晚我就准备好了，你拿去帮杨九妹退租吧！”

“那一我马上去！”

“快去快回。”

胡麻子的动作也真够麻利，太阳刚落山就把梁汝财夫妇接到了吴家大院，并将龚志扬的收条和剩下的一筒大洋交给了沈秋韵。

等梁汝财夫妇洗完澡，穿上早为他俩准备好的衣服出来后，张敏惠拉着这一对壮实而又憨厚的庄稼把式看个不停，怎么也不相信他们在那边吃穿无着，还住着窝棚。

“妹子，你这一收拾出来蛮漂亮的嘛！”张敏惠看了半天才说，“义和那个地方不养人，你就当我的干女儿，住在我这里吧。”

杨九妹一听，拉着梁汝财双双跪下叩了三个响头，同声喊起了：

“干娘！”

沈秋韵从学校赶回来，一见此情景高兴地说：“汝财、九妹，你俩该叫我一声嫂子啊！”

“嫂子，恩人！”两人又要下跪。“不可，不可！”沈秋韵连忙拉住二人说，“干娘才是你们的恩人，是她老人家决定让你们搬来的！”

张敏惠乐开了花，说秋韵圈！靠围墙那个天井小院就给他们住，挨我近点。龙王庙前那十石活水田租给他们种，住房、耕牛、农具送给他们用，都不收租。给他们垫垫底吧。”

“要不得，要不得！”梁汝财和杨九妹一同摆着手着急地说，“不能没了规矩！

“要得，要得！我完全赞成！”沈秋韵大声说着笑着。

张敏惠惊奇地发现，沈秋韵从来没这样高兴过……

“卩当，卩当，卩当！”一民国二十四年农历二月二十六日，太平乡国民中心小学校破天荒的钟声，打破了谭家坝的沉寂。操场上，欢呼雀跃的孩子们，挥去了在他乡学校寄人篱下读书的阴影，活蹦乱跳地追着、跑着……从此，每天放晚学时，张敏惠都坐在大朝门口那棵桂花树下的石凳上，看川主庙操场上奔向四面八方的学生，默念着：“多像燕子归巢啊！”直到沈秋韵走到大梯下，她才起身等着同她一起进朝门。

张敏惠常对沈秋韵说：“学生迟到了不要罚站，不要打屁股，他们有的离学校十多里路远。起早摸黑还要蹚水过，心急赶路，怕掉到河里去了……”下午，书房的落地大自鸣钟响了六下，又是放晚学的时候了。张敏惠看了看落日，走到桂花树下的石凳旁站着，远远地看着沈秋韵从川主庙下来，穿相卩堤，过月亮石，来到大石梯下……沈秋韵一口气跑上大石梯，亲昵地依偎着张敏惠的肩膀说“妈妈，有您的关怀，我就有使不完的劲儿！”

张敏惠慈祥地看着沈秋韵，微笑着问：“今天有几个学生挨打呀？”不等回答又说：“老师一定不能打人哟，孩子越打越蠢，老三小时候读书很聪明，从来没挨过打。”

久而久之，沈秋韵却越来越怕放晚学了，更怕过大朝门那一关。一听婆母提起司仲，就勾起了她深埋心底的思念……

老人家期盼儿子早早地归来，她却深知：未婚夫永远也不会回来了！

慢慢地，张敏惠发现了儿媳的避讳，就不再去桂花树下等她了，把与她一样痛彻肺腑的思念埋进了心底，让自己一个人来承受煎熬……

冻过桐子花，天气渐渐热起来。

监狱里的囚犯大都换上了单衣，只有敬华还在穿着棉衣咳嗽。

“成久持，成久持！”小鸦雀在牢门夕卜大声喊，“你婆娘探监来了！！！

敬华停住了咳嗽，喘着对小鸦雀说：“你乱嚷什么，人家还没结婚呢！”

“没结二婚嘛！”小鸦雀不甘示弱，“你这鬼老头还不信？门口站着的有名有姓的那么乖个堂客，不疯不傻的她偏不说是别人的老婆？”他进门对司仲说，“师傅，实话告诉你吧，那女人斯斯文文的，在登记簿上白纸黑字地写着：沈秋韵，探望丈夫成久持！”说完转身就跑。

“沈秋韵？”敬华转身问，“久持先生，是成都女高师那个留美教授吗？

该不会是同名同姓的巧合吧？”

“是的。”司仲点头说，“我们曾经是朋友。”

“嗨！我们以前在高师同过事。她可是斯坦福大学的高才哟！进校两年就拿到了硕士学位。”敬华说，“高师合并川大后，斯坦福还在来信让她回去攻博。不知怎么没去呢？太可惜了！可能是因为抗战吧，大家都知道她是一个光荣的爱国者。”

“我们是在上海读大学认识的，她不该来见我！”

“这就是你的不对了。”敬华拍着司仲的肩膀说，“你们真是一对佳偶呀！在高师那阵，那么多有权有势有才有学的人追她，都未成，原来是名花有主了？”

“成久持！有人探视！你还要三请四催吗？”值班看守来叫了。

“好，我去看看。”司仲给敬华打了声招呼出去了。

“秋韵，你不该以这种身份来见我！”司仲见了沈秋韵说。

“你很介意吗？”

胡麻子为打破尴尬从便屋出来，递上一封信给司仲说：“来成都前，伯母费了一个晚上写好的，她老人家再三叮嘱要我亲自交给你。”说完退出了。

司仲坐在沈秋韵旁边看起信来：

老三：

去年初夏，你和老张走后的第二天下午，不知哪里来的一帮如狼似虎的便衣队，抄了我们的家，砸了我们家所有的坛坛罐罐。闹到傍晚，他们什么也没抄着。临走，一个便衣突然撕开了过路屋墙上的《颜氏家训》，里面掉了一张字纸出来。春芸见了，猛扑过去抓住纸条扔进口里咽下了。最先回过神来的便衣，

一把抓住春芸的头发用力往后一拉，又用另一只手死死掐住了她的喉呢，想挤出那张纸来，结果挤出来的全是血。

我一把抱过春芸，大骂他们是强盗。那个镶金牙的便衣大吼说：“老东西，她吞下的是共产党地下人员的名单，她是共匪！”

“你们才是匪！”我放下春芸，一头朝金牙撞去就不省人事了。不知过了多久才醒过来。在李杰婶子和乡亲们的全力帮助下，草草将春芸安葬了。天哪，她才十八岁啊！

又过了几个月，川主庙上立了太平乡公所。一位成都来的漂亮姑娘，自己出钱在庙西侧修了一座乡国民中心小学堂，县政府委她为董事长兼校长。

校长是和胡麻子一同从成都来到我们家的。进屋就叫我一声“妈妈”，说：“我是和老三回来结婚的，他在重庆要办表事，耽误几天才回来。”

之后，她就一直忙着办学的事。其间，她经我允许把杨九妹、梁汝财夫妇接了过来，我认了他俩为干女儿和干女婿，让他们住在后边的天井院子。现在家里呀，比以前热闹多了！特别是开学后，秋韵（我不说名你也该猜到是她了）每天放学回家就陪我摆龙门阵，她是洋学生，天南海北古今中夕卜地侃，我很欣慰。

去年腊月初，我听说盛家大公子在轮船上被人用麻布口袋笼着丢到长江里淹死了。想到你久久不归，就感到那种不祥之兆已经降临到了我们家。秋韵看到我脸上的愁云，总是说：“妈妈，没有消，就是平安。”

老三，她没了你，不是也和妈一样苦吗？可她却来宽慰我……时间一长，深藏心底的隐痛就越深，越想压就越要爆发似的。我忍着心里的隐痛，认她作干女儿，劝她回成都另择佳婿。她听了，撕心裂肺地哭了一夜，我和杨久妹也陪她哭了一夜！第二天，她去临江市买了大红烛、高香和鞭炮，请了天万、司君、胡麻子、尹老二和杨九妹夫妇来做客。晚上零点，她穿上从成都带来的西式婚礼服，让我坐到神龛前，等胡麻子和尹老二点了香烛，燃起鞭炮后，她抱着你的灵牌，由天万司仪，先拜了天地，然后给我叩头说：“请苍天、祖宗和亲朋作证：今天我和司仲结婚。生死相随，永不变心！”

我见她为你恪守不渝，不改初衷，深感不安！在心中默念：“三呀！你快点回家吧！千万不能辜负了这么好的媳妇呀！”我喊天，天不应！喊地，地不灵！

就这样，我们相依为命，熬过了三百七十一天！

天不负善心，她没有白等！

今天，她表弟丁肖从成都赶来，带着亲家的亲笔信，告诉我们：你被改名成久持，关在华阳监狱102号牢房。他们全家正在倾力营救你！

听了这个好消息，我们抱头哭了半天，笑了半天……

明早，秋韵就要同丁肖及胡麻子赶去成都接你了，让胡麻子带来这封信，是要你出狱后，礼恭毕敬地代我向你的岳父、岳母叩首，感谢他们把这样好一个女儿送到我的身边！

老三，秋韵已在家中同你拜了天地，照我们乡里的风俗，你们已是夫妻。她是你百里挑一，千里挑一，万里挑一的好媳妇！不许你对她有半点的不敬！不能让大城市的亲家笑话我们乡下人的儿郎没有教养！

至嘱。

母亲亲笔

于民国二十四年农历五月初二日子时

司仲看完信，眼眶有些红了，愧疚地对沈秋韵说你为我付出了太多太多……”

沈秋韵含着泪花说：“射射老天爷，让我们又见面了……”

“可我的牢狱生活没有头呀！”

“告诉你，有可靠消息说刘湘已向共产党的谈判代表许诺：凡共产党案犯一律释放。他对老蒋说，他的监狱关不下那么多抗日分子！我爸找了监狱长，他说他也得到了上峰通知：凡共产党和抗日分子一律释放出狱，手续可以集体力、，也可以个别履行，而且必须在这两天办完。”

“办什么手续？”

“时间快到了！师傅，长话短说。”小鸦雀走来对司仲说。

“我就知道你这犟脾气，所以先来给你打个招呼，好让你有个思想准备。爸托的那个人传来话说，必须快刀斩乱麻，怕刘湘顶不住老蒋的压力变卦，会前功尽弃。他叫你什么也别管，放人的时候，喊到成久持只管走人。那天，我在大门外等你。”

“三哥，伯母说了，叫你一定要听沈校长的安排，千万不要犟啊！”胡麻子在外等急了跑进来对司仲说。

司仲不置可否。

“时间到！”一沈秋韵正想开口，监狱值星官一把将司仲拉进小门，“啪”地把门关了。

沈秋韵急着对胡麻子说：“我们决回去把这里的情况告诉爸。”

“好！嫂子，你莫急，没有过不去的坎！”

司仲回到102号，敬华问：“是沈教授吗？”

“是的。”

“好哇！你德语考试得了100分，又与恋人久别重逢，真是双喜临门哪！值得庆贺！值得庆贺！”

司仲接过德语试卷高兴地看着，对敬华说：“谢谢你，老师！”说完深深地向他一，翰躬。

“不必这么客气嘛，我也很感谢你的教导。”敬华用日语笑着说。

司仲紧握着敬华的手说明天我就出狱了，师生之谊实在难舍！”

敬华和司仲侃了一夜。

第二天刚亮，小鸦雀就来打开牢门说敬先生，师傅，你们自由了，快走吧！”

“就这么走了吗，王友仁呢？”司仲问。

“他是重犯，转监了。”没等小鸦雀回答，高个子警察把一叠盖满手印的公文在司仲面前一扬说，“没这玩意儿，我们敢乱放人吗？”

“卑鄙！”司仲骂了一句。