整个晚上艾琳都陷在一股肥腻的脂肪味里，那股味道像沼泽一样慢慢把她吞没，直至让她感觉到一种无法呼吸的恐惧。她在那股味道里举杯饮酒，在那股味道里说笑调情，在那股味道里旋转起舞。她感觉那股味道就像蚕丝一样被不断吐出来，渐渐形成一只圆滚滚的肥大的蚕茧，那个名叫小泽吾的日本商人就像一只蚕蛹端坐在其中。吴鹏给她的新任务完成起来并不费力，艾琳其实根本用不着刻意去接近小泽吾，每天晚上小泽吾短粗浑圆的身体出现在万乐门舞场里后，他那双色迷迷的眼睛就会像两只讨厌的苍蝇似的粘到艾琳身上，让她怎么都甩不掉。她只需要躲得稍微慢一些，小泽吾就会像一张讨厌的膏药主动贴上来。

艾琳随着音乐的节奏在舞池里旋转时，目光从小泽吾的肩头掠过去，始终注视着吧台旁边的楼梯口，她比过去的所有夜晚都更加渴望看到季本尚瘦削的身影从台阶下面升上来。自从上次拒绝季本尚的求婚后，季本尚就又一次消失了，她不知道他是随着船队出航，还是有意躲起来不想和她见面，不管是哪一种情况，她都深深知道，他们之间的关系再也无法回到从前那样了。她觉得自己欠了他一笔债，但又不知道如何才能偿还。

在旋转的霓虹灯光映照下，小泽吾不时把泛着油光的胖脸凑过来，在艾琳耳边说上几句话。有时候用日文，有时候用生硬的中文。艾琳知道他是在讨好自己，但她很少搭言，脸上挂着淡淡的微笑，佯装听不懂他的意思。

一段快节奏的舞曲结束后，响起了一段舒缓的音乐。艾琳在心里轻轻叹口气想，今晚季本尚又不会来了。她把目光收回来，落在小泽吾脸上。她看见小泽吾肥胖的脸上泛着红光，一条条肥肉把眼睛挤成了细缝，两道色迷迷的目光从缝隙间不停射出来，那股脂肪味愈加强烈地弥漫开来。

“小泽吾先生最近生意发财了吧？”艾琳的身体离开小泽吾，旋转出一道漂亮的弧线后，再次贴近小泽吾时漫不经心地问。吴鹏的命令让她不解，小泽吾只不过是一个普通的日本商人，在城北的洋人街开一家久运贸易商行，接近他能得到什么有价值的情报呢？

小泽吾并不想谈起生意，应付一句就把话题转到别处，邀请艾琳去五福居吃宵夜。说这话时他肥厚的胖手像一只浑身粘满黏液的癞蛤蟆，鬼祟地从艾琳的腰部滑下去停留在她臀部上方，借着身体的旋转不时淫邪地拧一把捏一下。艾琳不置可否地笑笑，强忍着心头泛起的厌恶，装作一无所知。一段乐曲结束时，她试图从小泽吾身边离开，但小泽吾却不愿放她走，紧紧拉住她的手，把一颗秃脑袋凑过来，用生硬的汉语说：“你知道吗艾琳小姐，第一次看到你我就喜欢上了你，我一直都想和季本尚决斗，把你夺过来呢！”

“我不是在这里吗？用不着你夺也用不着你抢，更不用你和什么人决斗。”艾琳见挣不开，只得随着小泽吾向舞池边的座位上走。

小泽吾已经露出醉态，他扬手喊服务生再来一瓶酒，摇摇晃晃站起来，把两只杯子都倒满，把其中一杯端到艾琳面前。艾琳没有伸手接，把一口烟吐到小泽吾脸上，笑着说：“小泽吾先生真讨厌，总是让人家喝那么多酒。”

小泽吾把酒杯硬塞进她手里说：“别的酒可以不喝，这一杯艾琳小姐一定要赏光，这一杯我们要喝交杯酒。”小泽吾说话的声音很大，引得周围的人们纷纷投来围观的目光，有人甚至发出起哄的喊声。艾琳知道此时骑虎难下，如果拒绝后果不堪设想，只得答应小泽吾的要求。艾琳的胳膊绕过小泽吾的脖子，把酒杯贴近自己的唇边时，看见季本尚的身影在吧台边的柱子下一闪而逝。她本能地想喊住他，但喊声只在喉咙里打了个转，又被她硬生生咽了回去。她知道自己不能这么做。她是万乐门的一个舞女，季本尚只是她的客人，她不是他的任何人。艾琳知道季本尚看到了刚才的一幕，也知道他会把自己想得非常不堪，但她却无能为力。

舞会结束后，艾琳拒绝了小泽吾去五福居吃宵夜的邀请，她知道自己错过了一个取得情报的好机会，但已经顾不了那么多了。艾琳和南丽一起坐进黄包车里，车夫老王操起车把在南城的街道上小跑起来。凌晨的大街上阒寂无人，老王鞋底在青石铺成的街面上发出沙沙的响声。南丽看出艾琳有些闷闷不乐，搂着她肩膀问怎么了。艾琳硬撑着笑笑说没有什么，只是酒喝得有点多有些头疼。

南丽说：“艾琳姐，我正想告诉你呢，刚才我碰到季先生了，他今晚有些奇怪，开始好像找你有什么事，问我你在什么地方，我给他指了一下，但他却没有走过去，反而匆匆忙忙离开了。”

艾琳敷衍道：“也许他突然有什么事情离开了吧！”

两人一时都不说话了，沉默了好一会儿南丽又说：“艾琳姐，我看季先生那人挺好的，你不要错失了机会啊！”

艾琳没有说话，机械地点点头。她知道，自己其实已经错失了机会，或者说，她从来就没有过任何机会。