刀疤鬼见愁道：“姑娘这是做什么？”

荷心道：“我等这边人多气盛，荷心恐那尸人疑心不敢近来，便用链铃的声音扰其五觉，希冀如此能将其激怒，招引它过来。”

刀疤鬼见愁道：“原是如此。”话声落下，四地沉寂。

荷心扒开谷禾，向林子处望了望，月光银柔，远处一片清静。忽然，一声撕心裂肺的惨嚎声自远处乘风划来，众人听着无不一震，当即便有人惊呼：“僵尸来了，这声音是不是应兄弟的？”

正得此时，又有几声惨叫接踵而起。荷心道：“这声音不是从林子里传出来的。”

刀疤鬼见愁道：“像是自大路口而来。”

荷心道：“我们快去，那里可能有人遭了袭击。”话声落，人已如鹘兔般蹿了出去。

刀疤鬼见愁道：“我们快跟上。”抢先跑出。

众人不敢怠慢，人影一条条飞出谷地，一口气跑到了大路口。银月之下，但见道路中正东斜躺着三具尸首，三尸官衣着装，头颅已不知去向，断颈下仍是汩汩血涌，显是刚死不久。

荷心瞧着地面上的血迹，忽地发现道旁的草丛中有数枚血痕脚印，她赶忙招呼曹格，众人沿着脚印一路搜索，在一条溪水小流前，脚印顿然失去了踪迹。

刀疤鬼见愁道：“看来凶手已然淌水过去。”

荷心抬了抬头，见流水那边赫然矗着一座山峰。

刀疤鬼见愁道：“难道是上了子峰山？”

荷心道：“我们先回去，我得仔细看看那几具死尸。”

众人重回到大路上，荷心检看了几具尸首道：“他们脖子上的皮肉拧错交叉，想必脑袋是给硬生生扯了下来，还有他们身上别无伤痕，显然这并非是尸人所为。”

刀疤鬼见愁盯着其中一具死尸手中已出鞘在手的钢刀，眉头一蹙道：“这人的刀我认识，乃是我朋友，四平府的薛捕头。”

荷心看着那柄明晃晃的钢刀，突地眼睛一亮道：“等等。”说完就拾起刀来，见锋口上沾着些黏黄色的稠状物体，面色微变道，“南苗血骷髅。”

刀疤鬼见愁道：“那是何物？”

荷心道：“它是苗疆的一种蛊虫，极不易应付，难道这附近有苗人的蛊师？”

忽然间想起阴阳双尸来，阳尸已死，阴尸跟随阳尸多年，不定也学会了蛊养血骷髅的秘术，难不成阴尸尚在人世？想到这，心中不禁一颤。

当这时，远处的榆木小树林传出了骡子的嘶叫声，音悲凄惨，听来便极不寻常。荷心脱口道：“不好。”

刀疤鬼见愁面色即地一变，道：“大家快去小树林。”

真乃一惊未歇，一惊又起，众人神色慌惧，蜂拥奔去。

凄惨的声音未曾间停，一声高过一声，荷心眉间蹙紧，一头扎进不甚茂密的林中。娇羞的月光纷洒下来，突地淹没掉了所有的声音，荷心一怔，飞身向左奔去。

荷心从小在山中长大，林间奔跑，有如行于常路，不一会儿，便看见林隙间有一人。荷心上前去，见是应三，他整个人躬在地上，犹似在微微地发着抖。

应三见荷心到来，取出嘴中之物，喉间微颤道：“你……你们总算是来了。”

荷心见周围只有他一人，急忙问道：“骡子在哪儿？”

应三手一指道：“往那边跑了。”

荷心疾身追去，行不多步，听见身后有人跟上来，回头一看，见是刀疤鬼见愁和一众差丁。

刀疤鬼见愁道：“可有找到那尸？”

荷心道：“应当就在前面，我们小心上去，先勿惊扰了它。”

众人赶紧放轻脚步，走了百步有余，忽见得前面有株树根下跪着一人，那头骡子在他身下，已然死去。

荷心道：“你们就在这里，我一人上去。”说完伸手入怀，不多时掏出一件物事。

刀疤鬼见愁道：“这是什么？”

荷心道：“伏尸网。”旋即悄悄靠近那具尸人。

正当这时，那尸突地一顿，仰头转了过来。一缕月光正好照向它的脸，荷心见之一愕，不禁失声道：“张大哥！”其实现今张大胆实已不叫张大胆，荷心虽早有听说，但一直张大哥叫惯口了，出口便是往日的叫法。不过碍于朱慈烨的身份，此时情景，反倒称张大哥还更好些。

那尸一脸污秽，然容貌仍能辨别，那不是朱慈烨又是谁？朱慈烨见有人上来，突地爬起，向一头狂奔逃跑。

荷心急道：“张大哥勿走。”她赶忙追赶上去，手间一抖，一张伏尸大网张开，降将过去。

朱慈烨一味前奔，不知左挪右闪，眼见大网已要将其擒获。忽然黑暗之下，一道白色身影从中扑出，冲向大网，生生将网阻隔了下来。

荷心一诧，惊道：“白猫！”

朱慈烨经此一耽搁，瞬间隐没进深深的丛林中。

荷心拔足欲追，却听得一个女子的声音道：“先由他去吧！不要去追了。”

众人向来音方向看去，见得林下急忙赶来一名冷俏的女子。荷心一见她道：

“沈大夫人。”

来人正是沈家的大夫人沈珂雪，她赶到荷心面前道：“你便是现在把他擒住了，恐怕也解不了他体内的尸毒，倒不如先由着他，对他或许还更好一些。”

这半年多来，荷心日思夜盼，无时不在想着能再见到朱慈烨，如今人已见到，却发现他已成了这般模样，心中不免一酸，问道：“张大哥到底发生了什么事？难道这半年多来他就一直在此生活？”

沈珂雪道：“事情说之甚长，我们先回去，我再慢慢告诉你。”

刀疤鬼见愁瞧僵尸已逃，上来不解道：“姑娘为何不擒拿他？”看了眼沈珂雪又道，“你是谁？为什么要阻止我等降伏那尸？”

沈珂雪道：“我是四平街辛府大宅的大夫人，我今天也是为此尸而来。”

刀疤鬼见愁道：“此话怎讲？”

沈珂雪道：“这里不是说话之所，我们先回去，我再详细告诉官爷。”

刀疤鬼见愁面目一正，道：“那好，暂先回去后再说。”

一行众人扛着三具尸首，一头死骡，回到子峰村的大庙堂。中间有村民听见屋外有躁动，推开窗户，好奇一探究竟，但均给刀疤鬼见愁下令喝住了。

刀疤鬼见愁看着沈珂雪道：“这下夫人可以说了吧？”

沈珂雪道：“事情是这样的，那具尸人名唤张大胆。”不知她是不晓得朱慈烨的身份，还是碍于某种情由刻意隐瞒，只听她接下道，“乃是四平街人，当日四平街闹尸患，是姥姥前来搭救了各位。”

刀疤鬼见愁道：“这事曹某一直铭记于心，想不到沈夫人也是苗族中人。”

沈珂雪道：“我母亲是苗人，父亲却是汉人，我一直跟随母亲长大，也算得是半个苗人吧！姥姥临离开四平街之时，发现了张大胆，虽知他已患尸毒，然毒浸尚微，心慈之下，才将他带回了苗族，希望能帮他清除体内的尸毒，救他一命。”

荷心道：“难道张大哥这半年多来一直身在苗族？”

沈珂雪点了点头。

刀疤鬼见愁道：“他既然一直身在苗族，怎么又会到了这里？看他今时的模样，想来体内的尸毒并未祛除干净。”

沈珂雪道：“姥姥为救他性命，实施了不少的手段。大约两个月前，张大胆突然尸性大发，咬伤几名苗族姊妹，逃出了苗族。当时姥姥正身在藏原采药，我们也是束手无策，待得姥姥多日后回来，才令我离族出来寻找。”

刀疤鬼见愁道：“僵尸乱行，恐有无辜殃及，曹某不明白夫人刚才为何不一举擒拿了他。”

沈珂雪道：“离族之时，姥姥曾叮告珂雪，张大胆虽还有尸毒未清，但也并非已是尸人，经得姥姥数月的调理，已然较先前好去不少。还有，姥姥已在他体内种下了蛊毒，如今他只懂得喝畜生的血，却不轻易攻击人，故此他尚不曾有过大危险。”

刀疤鬼见愁道：“那不知此时夫人有什么打算？”

沈珂雪道：“如果我们能抑制住他体内的尸毒月余，姥姥说人可能尚且有救。”

荷心道：“我这里有鸦王碾磨成的粉末，鸦王阴极，应当对张大哥有用。”

赶紧从身上掏出一叠黄色角包，看着似先前给那应三之物。

沈珂雪道：“恐怕还不行，姥姥说，要抑制住张大胆体内的尸毒，世间非龙鳞胆不可。”

荷心道：“龙鳞胆？这可就麻烦了。”

刀疤鬼见愁道：“龙鳞胆，那是何物？此物非常稀有么？”

荷心道：“龙鳞乃习术人彼此所传说之物，我师父南阳仙人道深见广，一生走北闯南，却从未真正见识过此物，故世间是否真存此物，抑或只是个传说，谁也不敢断言。”

刀疤鬼见愁道：“既是如此，此不是有和无一般。”

沈珂雪道：“那也不一定，听姥姥说，她当年就见过此物，只因龙鳞善于遁土，姥姥最终未能捉住它。”

荷心一喜道：“倘世间真有此物，那张大哥便有一线希望了。曹捕头，你可知这附近可有上百年的大墓？”

刀疤鬼见愁疑惑道：“姑娘问这做什么？”

荷心道：“传说龙鳞喜居古墓之中，我想要找到它，非得去古墓中不可。”

刀疤鬼见愁思量二三，道：“我乃京城之人，姑娘如此问我，实让曹某不知该如何回答。不过先前我曾听四平府的薛捕头讲起，说前朝有位姓马的将军曾在此一带平乱阵亡，前朝皇帝念他战功显赫，便将他厚葬于此，以慑贼军。”

荷心道：“那你可知他被葬在何处？”

刀疤鬼见愁道：“这我倒未曾听他说起，想来事过数百年，墓地亦早已不在了。”

荷心叹道：“难道张大哥真就没的救了？”

沈珂雪道：“你先毋要担心，我们再详加打听打听，相信一定可以找出什么线索的。”

这时那叫应三的捕头忽地上来说道：“曹哥，有一事，我不知当不当讲。”

刀疤鬼见愁看了荷、沈二人一眼，道：“什么事？”

应三道：“我若讲了，曹哥可不要责怪我。”

刀疤鬼见愁道：“罗里罗唆什么？有话还不快说。”