正当大家都在暗下称叹，陡闻得荷心的声音一顿，收起黄皮旧书，道：“应捕头、巩捕头，我现要制住素孀妹妹面上的‘鬼符图’，你二人一定要护住我们。”

经得如此，黑尸人果然少去了许多，应、巩二人轮流砍杀，自不在话下。

荷心走到素孀面前，道：“素孀妹妹，你先盘膝坐下，我暂时施法制住你右颐上的鬼符图案，使其不再发难，但若完全解除，须得有些麻烦，幸得此行我们正要去寻一件极其厉害的物事，待拿到了它，便就可轻易解去你颐上的暗迹了。”

素孀道：“事已至此，姐姐说什么便就是什么了，素孀求死未成，便就不想再死了，姐姐若能医好素孀，那自极好，若是医不好，素孀这生便就和赤云、奶奶生活至终，再也不嫁人了。”

荷心一笑道：“妹妹在讲哪里的话，到时候我消除掉你颐上的‘鬼符图’，如你这般水灵的女孩子，别人还不争着来要。”

素孀脸上一红，娇声道：“姐姐在讲什么呀！”忽觉得两颊火烫烫的，跟着便是整个身子直裂裂地疼，一瞧手背上，立就给吓得呆住了。

此时荷心也瞧见她身上的变化，表情急变道：“快点坐下，我们赶紧施法克制！”

素孀哪还敢迟怠，即盘坐到地上，内心忐忑。再一瞧手背，害怕道：“姐姐，我这……究竟是怎么了？”

荷心瞧了一瞧她的脸和手，见那原是娇嫩的皮肤，此时正一点点地龟裂着，看到她的神色恐骇，便道：“你先不要讲话，有我在，无事的。”取出三只小瓷瓶，几道黄符，忙施起来。

朱慈烨呆呆地杵在一旁，沈珂雪一边关照着他，一边注视着眼前的一切动静。

应三的法刀失了效，便与巩千二人轮着护佑大家。时间流逝，黑夜将逝，耳闻得四边树木间已不时有“唧唧喳喳”的鸟嬉声响起，不经意间，应、巩二人连黑尸人何时没再进犯都记不清了。

转眼又过了片刻，天边绽露出了微微的光亮，荷心一揩额上的珠汗，长吁一口气道：“好了，没事了。”

沈珂雪过去扶起她到一株树底靠坐，道：“你太累了，先休息一下。”

经得数时下来，素孀的心底已然平静了不少，身上也已不再疼了，但不知裂纹恢复了没有，壮起胆子，俯身一看，但觉心头一凉，这双手哪是自己所该有的，直比自己的奶奶还要苍老许多。

荷心撑着树木站起，来到素孀面前道：“妹妹勿需担忧，相信姐姐，一定会把你医好的。”

素孀抬眼看着她，见她为救自己而累成这般，心底歉意陡生，一点头道：

“姐姐放心，素孀信得过姐姐。”

荷心微微一笑，这时张大胆呆呆地走了过来，手上拿着一面折叠起来的香巾，递过道：“荷心，给你。”荷心微地一愣，兴奋道：“张大哥，你总算清醒过来了。”

朱慈烨木木地道：“这个给你擦擦口水。”

荷心愕了愕，失望道：“张大哥，原来你还没有清醒过来。”目光转过，“沈夫人，为什么张大哥食下龙鳞胆许久，还是不见好转？”

沈珂雪道：“荷心姑娘不必焦急，龙鳞胆虽护住了心胸，抵抑了毒性再行发作，然冰冻三尺，非一日之寒，相信再得过几日，朱……”想起在外人面前，还是应称呼他张大胆才好，忙改口过来，“张大胆便能完全清醒过来。”

荷心道：“夫人说的是，可能是我太焦急了些。”沉顿了下，又道，“如今燹嘏滩是回不去了，我们又该到哪里找船出航才好？”

沈珂雪道：“你们可曾听说过，愈危险的地方愈安全，相信那殷钦天怎么也不会想到，我们偏偏就要从燹嘏滩航行出海，杀他一个措手不及。”

荷心道：“夫人是说我们还要回燹嘏滩？”

沈珂雪道：“不是我们，是我一个人回去，待我联络上了船只，再回来接应你们。”

荷心道：“这样夫人太危险了，还是让我陪你去的好。”

应三道：“听说殷钦天一向自负，认为是诸葛孔明在世，能料事如神，我看我们还是离得他越远越好，方逃过一劫，怎么还要自投罗网？”

沈珂雪道：“他若真有你讲的那般厉害，那我们现在又岂能还活着？再说当年诸葛孔明辅佐刘备一生，最终还不是败死在五丈原，我就不信，这殷钦天就真有这般大的本事！”

荷心道：“此人绝非那般简单，我们还是小心点的好。”

沈珂雪道：“莫非你认为那殷钦天会是阴尸所装？据说阴尸的易容术十分高超，当世无可匹比，便是日日相见的人，也极难识认得出，若真是如此，那他此今是非得到张大胆不可了。我们应尽早航船出海，一旦解了他身上的毒，便也就对他无用了。”

荷心道：“但是，夫人你此去实是太过危险，我又怎放心让你一人去冒险！”

沈珂雪道：“你也太小看了我，我们苗族的蛊术是天下无双，但巫术也不赖，若只想变换一下容貌，还是可以的。你们等等我，我去那边林中装扮一下。”

荒野之地，随处都是小林子，看准左边二三十丈外的几棵大树，奔了过去。

不一会儿，巩千瞧见前方小道上迎露快步赶来一个肥胖胖的中年妇女，心头一紧，忙出声提醒。

荷心道：“大家先别慌，兴许是清早赶路的，我们往旁边让让，由她过去便是。”

只见那胖女子风尘仆仆一路走来，一路瞧着众人，素孀有意背过了身子，免得自己糟糕的面貌被她看见了。那胖女人的目光忽然定格在巩千的脸上，转也不转。

巩千给瞧得甚是奇怪，问道：“这位大嫂，你可认识在下？”

胖女人道：“你还认得我么？”

巩千道：“你我初次见面，怎会认得？”

胖女人脸一沉，突然指道：“好你个巩千，玩了人家，拍拍屁股就不要人家了，老娘今天来便是找你来了！”上前抓住他的手，直往来的方向拉拽，口中依道，“你个没良心的，还不快跟老娘回家去！”瞟了眼荷心和素孀的背影，怒道，“定是会人家姑娘来了，你快说说，这里两个女人，究竟哪个是你的新相好？”

巩千一脸疑惑，质问道：“你到底是谁，会不会认错人了？我可从来没见过你。”

胖女人道：“你叫巩千是也不是，你个没良心的便是化成了灰我也认得你。”一瞧素孀，“这女人不敢正脸看我，定是你的新相好了。”一把松开巩千，径直走去。

巩千心中一急，道：“你个野女人，到底是哪里冒出来的！”伸手欲拽住她，怎知这女人的力气极大，随便一甩便给甩脱了。

荷心、应三一直瞧着这女人和巩千纠缠，心中也很奇怪，一时倒忘记上去阻拦她了。

素孀自认此时的相貌难看，既不敢示人，又怕惊吓到人家，听见背后的脚步声近来，急要往前逃避。岂知胖女人健步如飞，没几步便赶上拉住了她。素孀害怕道：“你不要过来，我不想见你。”

胖女人道：“素孀妹妹，连你都认不出我来了么？”

素孀怔了一怔，回头愣愣地瞧了一瞧胖女人，疑问道：“大姐姐，你是大姐姐？”

胖女人笑了笑，道：“这荒野之地，晨阳未起，除了我还会有谁呀！”

素孀绽颜一笑，道：“大姐姐，你坏死了，这样作弄大家。”

胖女人道：“假如连你们都认不出我来了，那我此行过去，你们就不需替我担心了。巩捕头，我忽然间改变了主意，我想你随同我一起去。”

巩千道：“我早有此意，只是如此就要烦劳沈夫人替我也装点一番了。”

荷心道：“巩捕头，你是不识那阴尸的厉害，倘若殷钦天真是阴尸，那你们实是太过危险了，我想，还是由我和沈夫人走一遭，你们则寻一处隐秘之所，安等我们回来。”

沈珂雪道：“荷心姑娘，若是连你也一起去，那张大胆和素孀姑娘谁来照护？阴尸一计未成，必不得罢休，他若循着‘鬼符图’找来，岂不让他们处境危险得很？”

荷心道：“‘鬼符图’暂已被我制住，他应不能借此而寻得到张大哥他们，只是阴尸诡计多端，此倒是不可不防。”

巩千道：“荷心姑娘放心，我料那阴尸再过厉害，也识不出沈夫人的妙手易容，我们定会小心行事，断该不会有什么差错。”

荷心道：“那好吧！倘若阴尸伤害你们，我必会拼死替你们报仇。”

巩千拱拱手道：“多谢荷心姑娘。”

沈珂雪道：“巩捕头，我们该上路了。”挥了挥手，碧眼白雪猫立奔至她脚前，向荷心几人道，“黄昏之前，你们放出白猫，它自会寻到我们，带我们回来。”

讲罢二人便沿着来时的小道离去。

荷心瞅着他们逐渐消逝的背影，眉角微微一锁。忽见前方不远的树木间有几只黑鸟振翅飞起，面色凝重，道：“张大哥，我们也走了。”

四人脚踏晨露，在燹嘏滩外的一座小山腰寻见了一座早已废弃的山神庙，此时朝阳将起，辉光欲现。应三在山林中摘了几只野果，分与三人充饥，荷心拿来尽都塞给了张大胆，看他吃得津津有味，会心一笑道：“张大哥，我们去山顶看日出如何？”

朱慈烨嘴巴里咀着果肉，齿间不清道：“看日出——”

荷心道：“对，看日出。起来，我们走。”拉起他，正要出去，一眼瞥见素孀一边给赤云喂野果，一边细致清理着它的伤处，便道，“素孀妹妹，你要不要陪我们一起去？”

素孀看着她，摸了摸脸，摇摇头。

荷心内心一酸，目光转过道：“张大哥，我们走。”二人前面出门，碧眼白雪猫亦在身后跟了过去。

朝霞如金，朝阳冉冉升起。小山顶上，荷心、朱慈烨、碧眼白雪猫依坐在一起，任由温暖的阳光将他们的身影一点一点地拉短。

荷心一会儿瞧瞧升起的太阳，一会瞧瞧张大胆，似已痴了。

时光飞逝，转眼间晨阳已从地平线升出老高了，荷心道：“张大哥，我们回去吧！这里要热了。”

朱慈烨支颐而坐，目不斜视，显然未听见她的话。

荷心甜甜一笑，道：“那我们再坐一会……”“儿吧”未出，直听见后面有人焦声唤道：“荷心姑娘不好了，你快些回来看看吧！”

荷心一震，携起张大胆道：“张大哥，我们快回去。”一边大声道，“应捕头，究竟是发生了什么事情？是不是素孀姑娘出了什么事了？”

应三道：“姑娘回来自己看了再说吧！”

荷心面如凝霜，心道：“莫不是素孀身上的‘鬼符图’又生了变故？”

拉着朱慈烨，急急下山。到了破庙，见素孀正牵着赤云在门外焦急徘徊。上去道，“素孀妹妹，你可是身上有哪里不舒服？”

素孀慌里慌张地指着庙内道：“姐姐，我们快离开这里吧！这里有不少死人。”

荷心惊道：“死人？庙里么？我进去看看。”

素孀道：“姐姐还是不要了，那些人死得极难看，我们还是现在就离开这里吧！”

荷心道：“素孀妹妹不要怕，我进去看一下就出来。”箭步冲进破庙，碧眼白雪猫一蹦三蹭跟了上去。

素孀牵着赤云向庙门内探了探，应三提着刀奔了进去，朱慈烨瞧见，亦要跟随，素孀忙一把拉住了他，冲他摇摇头道：“里面有死人，咱们不进去。”

应三来到荷心身边道：“这几具女尸被人藏在神龛后面，看似死了有些时候了。”

荷心瞧着面前一字排开的五具干瘪瘪的女尸，道：“应捕头是否发觉，这几具女尸的死状与客店中的那具女尸极有相似之处？”

应三眼睛一亮，道：“姑娘不说我倒忘记了，确实，这和客店里死去的那具女尸几乎是一模一样。”

荷心却摇了摇头道：“不一样，客店里的女尸全身赤裸，显然是给别人摄去精魂而亡，而这几具女尸衣裳尚在，嘴巴大张，应是给人吸干了鲜血致命。

她们的死状看似很像，但绝不是同一个人所为。”

应三道：“想不到小小的燹嘏滩，竟有如此多的妖物。荷心姑娘可知她们是给什么东西吸干了血，这不会是僵尸干的吧？”

荷心翻看了其中一具女尸的脖子、四肢，用手探了胸口，狐疑道：“脖子上无尸牙的噬迹，身上更不见伤痕，不会是僵尸犯下。奇怪了，她们的尸身既被人藏在此处，那必是活人所为，难道是有人在附近习练什么邪巫妖术？”

目光落处，瞧见到女尸张大着的嘴巴，心中一动，伸指插了进去。

忽感觉指头间一痛，似被什么东西蛰了一口，手指头一夹，拉出来竟是一只身体昏白、尾巴赤红的大头蝎子，禁不住嘀咕道：“嘴巴里怎会有蝎子？”

应三道：“兴许是毒虫自己钻进去的。”一瞥眼，看到荷心食指上有一滴鲜血流了下来，即变色道，“你的手，是不是给毒虫蛰了？有没有感觉到酸酸麻麻的？快将毒血挤出来，不然就麻烦了。”

荷心淡色道：“我不要紧。我从小在山中长大，可从未见过这般奇异的蝎子。”夹到眼前观看了一阵，忽然“咦”了一声道，“这蝎子……”

应三道：“姑娘是不是发现了什么？”

荷心道：“我不敢确定，感觉好像在哪里见过。”拿出身上的那本黄皮旧书，边翻边道，“这半册《道陵尸经》手抄本是我师父南阳仙人传授于我的。找到了。”

与之详细对照了一下，禁不住道，“‘蝎魙’？”

应三道：“那是什么？”

荷心道：“这我也说不上来，《道陵尸经》上未有详细记载，只说此物吸食处子之血，乃妖中之邪，邪中之妖，本领高明，极不易应付，别的断无言词了。”

应三道：“这东西既然这般厉害，我看我们还是极早离开这儿的好，免得不小心撞上了它，那可就大大地不妙了。”

荷心道：“你讲得甚是有理，只是此妖不除，不知有多少女子要遭其残害了。”

应三道：“但是眼下我们既要赶快治好张兄弟与素孀姑娘的病，亦要想法子查清殷钦天的身份，还有那一直在暗中追杀你等的阴尸，如此多的事情未了，哪里还有时间来顾及别的事情！”

荷心沉思道：“事情确如你所说，此物居然连经书上皆未记述应对之策，想必让我们撞见了，恐也不是其对手。唉，走之前，就让我们将这几具尸首给埋了吧！”

应三道：“亦只能如此了。”

素孀在庙门外候了半晌，都不见二人出来，心中焦急，正在盘量该不该进去看看时，就见应三托着一具可怖的女尸跨出庙门。微微一愣，道：“应大哥，你这是？”

应三道：“这些女子死得可怜，荷心姑娘说要把她们给埋了。”说话间，荷心拖着一具女尸倒退而出。

素孀稍一迟疑，咬咬牙赶紧上去帮忙。二人将女尸抬到一片茂密的林子里，挖坑掩埋，待得忙碌完毕，已是日中时候了。素孀回填下最后一拨土，举手欲一擦额汗，忽地神色一呆，看着自己的手，惊然骇色道：“我的手……我的手……”情绪激动，后面的话就是讲不出来。

方一直在处置五具女尸，荷心、应三二人都不曾注意到别的事，现下闻声一看，也不禁呆了一下。

应三道：“素孀姑娘，你的脸上……怎的长鱼鳞和白毛了？还有你的眼睛……”

素孀闻听双手一捂脸面，嘤嘤哭了起来。林密阳高，几缕热光从枝叶的缝隙间穿射下来，落在素孀的手背，但见早已龟裂成一块块的皮肤，此时变得青淡、发硬起来，实如鱼身上的鳞片一般，只大小不一而已。那鱼鳞间一道道蜿蜒曲折的缝隙下，发上来一层毛茸茸的白色绒毛，煞是密集。