飘红微微一笑，脸色苍白，笑容仍十分好看，她安慰荷心道：“原本我还放心不下张大哥，现在知道有你这样一个妹妹替我照顾他，那我可宽心多了。

妹妹，姐姐能在死前与你相认，心里真的万分开心，了无遗憾了。”

荷心泪珠滚落，终究难以控制泪水夺眶出来。沈珂雪见此道：“你们先不要伤心了，我看我们还是先离开这里再说。”嘱咐小诺，顺道带上了翠梅的尸身。瞧了瞧阴尸，向赶尸人道，“哈巴大叔，我看还是将他松开吧！”

哈巴道：“这怎可以，老鬼好不容易将他擒住，怎能松开他！”

沈珂雪道：“我看他此次也无害我们之心，不然在辛府，他便可将我杀了。

当是我还他一个不杀之恩，放了他吧！”

哈巴道：“小姐不想给姆尤孜报仇么？”

沈珂雪道：“我当然是想替阿姨报仇了，可是报了仇又怎样，阿姨也活不过来了，与其那样，我想倒还不如给他一个弃恶从善的机会，阿姨也一定会赞成我这样做的。”

哈巴犹豫了下，道：“小姐都这样讲了，老鬼还能不听么！”走过去，伸出手抓住缚在阴尸身上的那两条长虫，嘴唇微动。但见那两条长虫紧中一弛，轻轻巧巧就给哈巴抓了去。

阴尸爬起身，看了看沈珂雪，道：“多谢夫人，但我还不能走。”

沈珂雪道：“为什么？”

阴尸道：“我得看着你们安全出了江南，才能放心。”

沈珂雪道：“这个不需你挂心，我们自有分寸和打算。况且你重伤未愈，连哈巴大叔都对付不过了，又怎能保护我们？”

阴尸身子微微一震，隔了半晌才道：“那……夫人可要多加小心了，特别是跟王歧一起的那个殷钦天，此人绝不简单。”展动身形，一眨眼即消失在暖暖晨阳中。

沈珂雪向大家道：“我们也走吧！”携着飘红，与一众人往前走去。

阴尸离开沈珂雪一众，一直来到了西湖边上，望着鳞光闪闪的湖面，纵身便跃了下去。

时到中午，沈珂雪等人仍还在走着，不过此时已不是在杭州城里，是在郊野的一条荒僻小道上。原本携带尸体出城极不是件方便的事情，幸得有赶尸人哈巴，应付尸体，自有他繁多的花样，且不失高明的妙招。

沈珂雪道：“我们先歇一歇吧！飘红姑娘怕是不行了。”

荷心让朱慈烨坐在一株树下，急忙过去，见姐姐呼吸急促，双目略僵，果已是十分危险。紧忙取来续命丹药，给她吃下。

飘红看见荷心，道：“妹妹不要再为姐姐忙了，姐姐去后，就把我和翠梅埋在一起。姐姐虽说是历家的子女，却无脸和历家的祖宗埋在一起。”说至此处，面有忧戚之感。

荷心道：“姐姐不要这样说，趁得现在休息之时，我把张大哥叫过来，当是要他陪姐姐聊聊天吧！”明知朱慈烨现下已成痴傻，怎么还能聊天，大家心里都清楚荷心此举之意。带过朱慈烨，让他坐在飘红身边。

朱慈烨虽说不知事，倒也极为老实，人家怎般摆弄他便怎般顺从，全无半点脾气。

飘红看着他，轻轻道：“张大哥，这半年多你还过得好吗？”突然无奈一笑，道，“我真傻，你整日受‘七阴尸毒’的苦，又怎会过得好。”

看见朱慈烨如今这样，不免心如刀割般地痛，比之自身肉体的疼痛，俨然还要强过百万分。颤巍巍地伸过手，抓住张大胆的手。

众人见此，都远远地走开了。

荷心坐在十数丈外之地，双目红红地静静瞧着他们二人。飘红一直说个不休，朱慈烨则一直都未开口，忽然，荷心看见飘红将朱慈烨抱住了，久久未有松开，心下一震，疾身冲了过去。分开二人，见飘红双目紧闭，嘴角挂着一缕微笑，已然是去世了。心下酸痛，终于难以忍禁，放声大哭了出来。

见此情景，众人无不心酸。

沈珂雪看见飘红死了，朱慈烨却仍如无事人一般，心下难受，一把按住他的双肩，使劲地摇了起来，嘴中道：“你看看，你最心爱的女人已经死了，你这个傻瓜，怎么连一句话都没和她说。”

荷心忙抓开沈珂雪的手，哭着道：“沈夫人，你不要这样对张大哥，若张大哥现在清醒，必定比我们还更伤心。”瞧了瞧他，见他仍是一副呆滞的神情，不免心下更为悲痛起来。

沈珂雪感叹一声道：“不想今次江南一行，竟会遭遇这样多的事情。荷心姑娘且不要太过伤心了，你还是随我们一同回苗寨，看姥姥还有无法子帮助张兄弟吧！”

荷心瞧着朱慈烨，面有踌躇。

提起苗族的大巫师，赶尸人哈巴忽然道：“老鬼看女娃子定是下不了决定了，反正老鬼要与小姐回去了，这姥姥给的第三个金囊就送给你吧！”取将出来，递向荷心。

沈珂雪道：“姥姥给的三个金囊，分别指的是危急、无助、徘徊，我看不如我们现就把金囊解开，看姥姥有何提示。”

荷心道：“就按夫人说的，且看看姥姥如何说。”

哈巴道：“那还是由老鬼来拆解吧！”打开囊袋，见里头还是藏着一张折了数折的纸团，展开，发现上面竟描着一幅画。画中大意是一个和尚坐在一个湖边，湖面上长着数朵荷花，不知和尚是在观荷还是在沉思。哈巴看了看，哪里懂得其意，忙交给了小姐。

沈珂雪看了半晌道：“姥姥第二个金囊里置的是一张白纸，这与和尚的光头正好吻合，全是‘无’的意思，所以当时我才会命令大家跟随大和尚坐下诵经。可是这张纸上的画，姥姥又想要暗示什么？难道是在告诉我们，那惠光大和尚此时正坐在某个湖畔，要我们去找么？”

荷心一喜道：“若真如此，那这附近哪里有湖，而且还要湖面上开着荷花的湖？”

沈珂雪沉吟了下，道：“听说杭州有一个湖叫西湖，风景十分优美，素有‘人间天堂’之称，我想姥姥画中的湖，极可能就是西湖。”

荷心道：“那我们这就去，赶快找到惠光和尚，求他搭救张大哥。”

沈珂雪道：“等一等，西湖游人甚多，未免引人注意，我看这次就我们带着张兄弟，还有素孀、哈巴大叔五人去，小诺则带着飘红姑娘及众姐妹的尸身先回苗寨，不必等我们了。”

小诺道：“小姐此进城里危险万分，那王歧和殷钦天定不会就此罢休，要不就让小诺陪着小姐一起，也好到时有个照应。”

沈珂雪道：“有哈巴大叔与荷心姑娘在，应当不会出什么事情，你还是和众姐妹先回去，顺便将此间的事情告知姥姥。”

小诺踟蹰了下，道：“那小姐你可要多当心了，小诺一定带着大家安全回到苗寨。”

沈珂雪道：“你们在路途中也要当心一点，记得要给尸体保鲜，我想张兄弟恢复神智后，还能见见飘红姑娘。”说着轻轻一叹。目光转过，向素孀道，“素孀姑娘，本来此行不该带着你一起冒险，可是我听荷心姑娘说，你的脸深受‘鬼符图’侵害，需得佛祖的舍利子方能恢复原貌，如此只有委屈你了。为方便行事，赤云和碧眼白雪猫都先跟着小诺走吧！姑娘觉得怎样？”

素孀沉吟着，心中在想出来后所发生的一件件磨难，赤云跟着实是十分危险，于是就道：“都听大姐姐的。”走到赤云身边，低低在它耳畔说起了分别话语。

沈珂雪目光微转，道：“小文，你恢复原身时间不长，实不易在外多作奔行，也和小诺姐姐一起回去好了。”

小文自从被苗族的大巫师所救，在苗族待了这多半年，颇得别人的照顾，对苗族，特别是沈珂雪和她姥姥，已从当初的感激逐渐变得亲敬起来，如今听沈珂雪这样说，虽极不愿意离开姐姐荷心，却也一下沉默不语起来。

荷心道：“小文乖，听姐姐和沈夫人的话，随小诺姐姐先回去，姐姐一旦医治好张大哥，便赶紧回来接你。”

小文嘟着嘴，半晌才轻轻点了点头。

荷心淡淡一笑，转脸取出手巾替飘红擦拭着脸上的尘土和嘴上的血，边忙边叫道：“小诺姑娘，你能不能帮荷心一个忙？”

小诺上前道：“姐姐有什么需要就请说。”

荷心道：“要是方便，小诺姑娘可否帮荷心把姐姐身上的血衣给换下来？

姐姐这般漂亮，一定不喜欢看见自己的衣服如此脏污。”擦拭完脸蛋，又开始整理起了头发上的花饰，嘴中喃喃道，“姐姐，荷心答应你，一定帮你好好照顾张大哥，你就放心吧！”

小诺道：“荷心姐姐放心，小诺定会替你把飘红姐姐打扮得漂漂亮亮的。”

荷心道：“谢谢小诺姑娘。”

朱慈烨仍面向飘红坐着，没人携他起来，便会一直坐下去。荷心帮飘红稍加整理后，回身拉起朱慈烨，向着他道：“张大哥，我们走了。”

沈珂雪道：“素孀姑娘，哈巴大叔，要走了。”

小诺向众女道：“姐妹们，我们也起程吧！”

高阳炽热，照耀着正午郊野的一条荒僻小道。小道的这头，是荷心五人，而与之相对的则是小诺一行，两队人马越离越远，一队北上，一队南下。

正午的杭州城，似乎流失了过多的繁闹与喧嚣，守城门的官兵精神颓废、懒散，一副全没睡醒的模样。五人进城后，稍一打听，便询到了西湖的地处。

西湖的美景历来便有盛名，唐时的白居易任苏州刺史时，曾这样说：“自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。”北宋的苏轼更是写下“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的佳句。

五人来到湖边，看见百柳垂荫，百荷待开，湖面清漪，暖风习习。一人头戴草笠，静静坐在那里垂钓，鱼丝下处，是百荷环抱下的一窝清水。

荷心左右看了看，道：“此间荷花正盛，姥姥说有一个和尚坐在湖边，怎的却是一个垂钓的老翁？”

沈珂雪道：“可能姥姥所指的并非此间位置，西湖这般之大，我们分头四下瞧瞧。”正要走时，忽听见那水面上“噗咚”一声，老翁扬起了鱼竿。

五人一见，无不暗笑出来，只见老翁钓上来的不是鱼，而是一只莲藕。老翁取下鱼钩上的莲藕，放进一旁的鱼篓，将空空的鱼钩又抛入了水中。

哈巴奇道：“别人钓鱼需花饵，而这人钓藕连饵都不用，显然是个只进不出的人。小姐，我觉得他有点怪异。”

沈珂雪道：“有话可直说。”

哈巴道：“谁都知藕生长在淤泥下，他的鱼钩难道能从淤泥下将藕给钩上来？”

沈珂雪一怔，再次打量了眼前的老翁，见他并无有什么异处，转目一看，却见荷心一脸沉重，紧盯着那钓鱼的老翁走了过去。心中奇怪，便也跟了上去。

荷心走到距老翁三丈外停下，看着他，未讲话，似怕惊到了水下的莲藕一般。却听那老翁自己道：“西周的姜子牙钓鱼用直钩，离水三尺，天下人都笑他如此百年都不能钓得一鱼，姜公却说：‘愿者上钩’。女施主，你可懂我的意思？”

沈珂雪心头疑惑，不知所答。

荷心道：“多谢师父成全，荷心已经明白了。”

那老翁道：“明白就好，明白就好。”钓竿一扬，又一只莲藕给钓了上来。

解下莲藕，收起钓竿，提起鱼篓，起身转了过来。

沈珂雪惊讶道：“大师父，原来是你？”

原来此人正是先前与他们一起的大和尚。大和尚单手向二人行礼道：“和尚法名惠光，施主们请随我来。”说着向一边走去。

沈珂雪等人紧紧在后面跟着。只见惠光领着众人沿湖岸走了一程，来到一条泊船旁边，向众人道：“请施主们上船。”

荷心等不假思索，一一上船。船上有两名戴着草笠的小沙弥，待得众人坐稳，便操起浆来，往湖心棹去。

不多时，船靠在湖中的一座小岛上泊稳。惠光道：“请施主们下船。”

众人依从。

只见此座小岛绿荫遮阳，鸟语唧喳，随处可见树林草间开着繁盛的五颜六色的花朵。众人一直往岛心走，忽地眼前出现了一个小湖。湖面有白气，氤氲弥漫。

荷心感叹一声，道：“只闻传东海的蓬莱仙岛有此景致，怎知此地与其相比亦不失仙家之境。”

小湖畔有小亭，惠光将众人引向亭下，盘膝坐了下来，道：“此间是湖中有岛，岛中有湖，众位施主可知我为何要将你们带来这儿？”

众人互觑一眼，心中均是不解，按说惠光既早已知众人在寻他，那先前为什么还要离众人而去，倘若他是有心隐躲，那现在为何要在西湖畔等着众人，还带大家到了这儿，此间情由，实一时不可想明。

惠光和尚道：“施主们都坐下，先听我给大家讲个故事。”

众人闻言，均静心坐下地。

只听惠光和尚道：“久远劫前，有一位护念众生、慈悲为怀的萨波达国王，平日广行布施善法，凡是百姓有所需求，总是能够体察民情，悉心倾听，应愿供给，从不吝惜。一日，帝释天王的天寿即将终了，心中愁闷不乐。所有的天龙鬼神见状，不约而同地相继询问：‘天王你为什么面带愁容？’帝释回答：‘我的生命将尽，死亡的征兆也已经出现。如今佛法已经落没，恐怕再也没有仁慈的大菩萨住世，我不知往后将归向何处，所以心中这才发愁！’诸天龙鬼神道：

‘在人世间有一位萨波达王，平日广修菩萨的道法，持戒完满，德行高远，慈愍众生，恩泽惠及有情、福德隆盛。不久之后，就会成佛，你若归投于他，必能长养法身，断诸疑虑！’“帝释天王为了试探萨波达王，因此命令边境护守的王将毗首羯磨：‘今天本王想测试萨波达王是否真的慈悲为怀，愍念众生，乃至是不是一位如实修行菩萨道的行者。请你化身为鸽，我将变作大鹰，急追在后，追到萨波达王的座前，你所化作的鸽子佯装出畏惧惶恐的表情，苦苦哀求国王给予保护，如果萨波达王确实心怀仁慈，必定会接受你的归投，这样一来便可速知真假。’言毕，毗首羯磨便化作一只鸽，帝释天王变成大鹰，凶猛地紧跟在鸽子后方，穷追不舍。鸽子一路惊慌地飞到萨波达王座前，一见萨波达王，便急急钻进国王腋下，上气不接下气地哀求萨波达王，保护它的性命。”

讲至此间，荷心已知惠光所在讲的是什么故事了。

只听惠光下来道：“便同时间，紧追在后的大鹰也来到了殿前，看到千辛万苦就快到手的鸽子，被萨波达王保护在衣袖之下，便目露凶光地说：‘我数日来饥饿难忍，已没有耐心了，你身边的那只鸽子是我觅来的美食，速速归还给我！’萨波达王见状，缓缓地回答：‘朕曾经发愿要救度一切众生，善护一切众生。今日我应该要救护这只鸽子，岂可归还给你，让你杀害生命来祭拜五脏六腑以求温饱呢？’大鹰不甘示弱，反唇相讥：‘国王你说要救度一切众生，但是今天如果你断绝了我的食物，我同样也活不下去。难道我就不属于一切众生吗？’萨波达王于是语带慈祥地询问大鹰：‘你需要什么食物充饥？

只要能够放过鸽子一命，朕一定尽力满足你的需求……’”

众人安静倾听，全已忘记了所有。时间一分一秒过去，惠光和尚最后说道：

“大鹰要求用尚温的鲜肉换之。萨波达国王不愿连累他人，便叫人拿秤子来，将鸽子放在一端，割下自身的肉摆放在另一端。可是不论国王从自身割多少肉下来，乃至身上的肉都将快割尽，始终无法平衡秤子另一端鸽子的重量。于是国王咬着疼痛，整个人都爬到了秤盘上，献给大鹰食用，两厢刹时平衡。如此仁善的萨波达国王，便就是佛祖潜修菩萨道的前身。阿弥陀佛！”

荷心双手合十，向前拜了拜，道：“佛祖释尊割肉饲鹰，确实深该世人万代流传，如般大无量精神，荷心已然明白。”

惠光和尚道：“佛祖如此，施主却可不用如此。施主可要想清楚？”

荷心道：“佛祖援手的乃是陌路之禽，而荷心施之的却乃所认识之人，两厢比较，佛祖是大，荷心是小，大都可舍身，小则还有什么计较？”

惠光和尚念道：“阿弥陀佛，善哉善哉！和尚与施主比起来，实在万分惭愧。”

荷心道：“惠光师父勿要这样讲，佛祖舍利乃佛家至宝，倘不是情势所迫，我们也不敢擅自来打扰师父。”

惠光和尚道：“施主既然决心已下，那就请下湖吧！”

荷心瞧了瞧张大胆，缓缓站起，步进湖中。