巍蛾雄壮的鬼王山，像一个彪形大汉矗立在江石镇东南一隅。

从山脚到山顶长满的茂密森林恰似给这个彪形大汉披上了绿色外套。

进入秋天后，经过秋风扫落叶，百草枯萎，落叶树高大的树干在寒风中瑟瑟发抖，唯有松树、柏树、槐树依然披着绿装傲然挺立着。

最高巅峰是一块三百多平方米的巨石一观景石。

站在观景石上，可以鸟瞰江石区所管辖的好几个乡镇。

不过，由于江石场多是云雾茫茫的天气，在“观景石”上能看清远近景色的天气实在很少。

鬼王山之所以叫鬼王山，不仅仅因为其山势险峻，山形像魔鬼一样面目可憎，而且一些闲着无事之辈还给它赋予了一些魔鬼故事的传说，这样就使“鬼王山”的大名更加名符其实了。

不过在很多时候它的真实面目的确被浓雾所笼罩着，人们很难看清它那浄狞的面目，总认为它是神鬼莫测的样子。

传说，在唐朝中叶，朝廷就开始在南川设置县帝，由于江石处于南川潮坝地区的中心地段，地势平坦开阔，最初被选定为南川县城所在地。

挖壕沟、筑城墙、建房屋，很快在现在的旧城坝一带建成了县衙。

不料第一任陈姓县大老爷第一天坐堂问案，衙役只轻轻打了几下犯人，犯人就无缘无故地死了，一连几天天天出人命案子，陈姓县大老爷因此而“下课”，被发配到贵州一个偏远山区“充军”去了。

朝廷只好更换一名新的县大老爷，不料朝廷更换的另一任张姓县大老爷上任伊始，情势仍然如此，甚至板子还没挨到人，犯人就无缘无故地呜呼哀哉了。

这样，县衙门很快把情况汇报给知府大人，知府大人又层层把这个异常情况汇报到了当朝丞相那里。

丞相只好向皇帝奏本，请求皇帝降旨采取措施对这里“扶正祛邪”，既维护朝廷声威又保一方平安。

于是，朝廷遍请天下道行高深的法师使出法术对这里降妖驱魔。

道行高深的法师们经过“会诊”一致认为，鬼王山山势太险峻，江石坝子上不适宜建造县城，并向朝廷提出了两条建议措施，一是将县城搬迁到山势平缓的现南川潮坝地区重新建立县城；二是在鬼王山的主峰山巅建造“白塔”，以此作为镇山之宝，降妖3区魔。

在这样的背景下，矗立在鬼王山巅的这座“白塔”便应运而生了，而且历经风雨上千年。

很多年前建造的这座“白塔”，而今还恰恰便宜了敬志谦，被他选为司令部。

这个“白塔”呈正六面体，建有八层，高度为二十四米，总建筑面积约二千平方米，每层有六间，建筑面积为二百四十平方米，层高三米，整个塔身通体为白色，用石浆粉墙，十分牢固。

从弯弯的山路至达山脚下，远远就看见正面塔身上刻写着“降妖除魔、镇山宝塔”八个金粉大字。

猫胡子的如意算盘是抢先占领这里，居高临下，进可以攻击江石，退可以撤退到金佛山腹地与***救国军第九路军联合，这样就可以进退自如。

敬志谦的司令部差不多占据了整栋白塔，而敬志谦的办公室兼卧室就占据了第二层，其他几层分另1j住着各级“将领”，周围贝是临时搭起的一般“散兵”驻扎的棚子。

敬志谦做这样的安排是经过反复考虑的，他想如果楼层住高了，遇至？外情况要跑出来很不方便如果住在底楼，又怕晚上睡着后遭别个打黑枪。

不知不觉，时令已进人腊月，敬志谦带着队伍离开江石来到这里的时间也不短了。

这天，敬志谦、李光林一前一后走进设在鬼王山巅“白塔”的司令部内。

敬志谦对李光林说道：“光林你还记得最初上山时，我对你说过的一番话吗？这年头实力就是本钱，好在我是袍哥龙头老大，我们必须利用这一有利条件来扩充实力，有了实力不管我们走到哪里都会占主动。这可是舅舅在江湖上混出的经验，你必须尽快熟悉这些情况，才能当好舅舅的参谋和助手。当前最紧迫的事情是抓紧张罗筹备袍哥团年饭的事情，你有什么意见？”

李光林不紧不慢地答道：“外侄愿听舅舅指教’愿为***救国事业效劳！”

敬志谦接着说道：“这件事宜早不宜迟’早些通知各堂口’最好是现在就派专人向各堂口发出请柬，参会人员是：大哥（舵把子）、三哥（钱粮）、五哥(管事、执法）、副六（巡风探事）、十有凤尾老么、执法老？、跑腿老幻。聚会的主要内容是，商议如何把袍哥团年饭时间提前，组织各堂口袍哥兄弟一起举事，趁解放军还没有站稳脚跟之际，把他们吃掉。至于聚会时间、地点等其他一些具体事项就由你拟订吧！”

江石区七乡一镇各堂口的袍哥终于等到了袍哥团年会的召开。

袍哥团年会选择在大财主向万一家召开。

趁各堂口袍哥兄弟还没有聚齐之际，敬志谦理着三须胡，冥思苦想着怎样才能把事情办妥？怎样才能牢牢抓住对袍哥军指挥权的问题。

忽然，敬志谦哈欠连天，显得目光呆滞、疲意不堪的样子。

哦，想起来了，最近这几天，由于事情紧急，已经有两天忘记屙痢鸦片烟那个“喉食子”了，哦，当时走得急不知把那东西放到哪儿去了！唉，恐怕隔会要派人到东道主向万一那儿找点那东西来整一下才得行哦，要不瘾来登了硬是支康不住的咯！

事情还真有点凑巧，就在这时卫兵前来报告道：“大队长，向老三求见！”

敬志谦急不可待地说道：“喊他向老弯快点，我早就遭犀不住了呢！”

向万一之所以叫向老弯，是当地人对姓氏的代称，比如陈老烟、梅老喜、刘老顺、白老粉、任老叉、李老舌……向老弯等。

向万一之所以又叫向老弯，还因为他在兄弟姊妹中排行老九，任何东西只要用力一揪，不就弯了吗？

向老弯之所以又叫向万一，是因为这个人做事总是太过小心，明明不可能发生的事情，他就偏偏担心发生。他每次出门不管是天晴下雨，总是带着雨伞、路良和衣物，怕万一发生变故，甚至走路时两只脚也尽量把距离拉开一些，怕万一把裤裆擦破了，让那东西曝光了就很不雅观噻，反正他预设了无数个万一。

他永远无法改变的观点是：天晴时必须安排好下雨铺。

与这些性格想匹酉的是向万一做事非常下细（心），任何时候者卩慢一三二，你忙死了他死了都不忙，他经常说的一句口头禅是：做事情不怕慢，就怕出万一。

向老弯论钱有钱，说粮有粮，就因为没有政治势力的支撑，所以他在义字号内只“海”了个袍哥老三，他老早就很想找一个得力的靠山来支撑，自己由老三变为老大。

嘿嘿，这回在金佛山地盘上把水口、红黑两道都吃得开的舵把子敬志谦看得起我，在我的地盘上开袍哥团年会，这不正好是天赐良机吗？

于是向万一刚好听说敬志谦来至这里，第一个就赶到敬志谦的下榻之处，去拜访这个龙头老大，以尽地主之谊。

向老弯右肩头挎着印花帕包着的一包东西，左脚膝盖“扑通”一声向苟敬志谦了一个响头，口中念念有词：“老弯我哪晓得您大队长来得这样早嘛，所以迎候来迟了，万一对您老接待不周，万一还有你用得着的地方，那就请您老大多多包涵哟！”

敬志谦打了一个哈欠，阴尸倒阳地答道：“既然是袍哥兄弟就是一家人嘛，为啷个还兴这一套呢？你叫我大哥听起还顺耳些，叫我大队长听起来有点不安逸。老弯我问你，你那肩上挎的是哪样家什？”

向老弯赶紧答道：“我想万一大队长，哦，大哥你走得急，万一搞忘己了带那个喉食子，万一你的瘾来了又遭尿不住，我就给你带来点那个家什来，当然，万一你不要我就提回去……”

敬志谦听说有了那个喉食子，一下子来了精神：“看来，还是万一兄弟办事情既牢靠又稳当，别、别、别提回去，千万不能提回去哟。我啷个不晓得嘛，知我者唯你老弯弟也！不像有些人占着义字号大哥的位置，不行义字号大哥之事，我看这个周良诚早就不该坐在义字号大哥的这个位置上了……”不料这话恰好就被站在安成身后的周良诚听到了，他一步跨进来问道：“刚才你说啥子呢，你说我不该当义字号大哥，那我不当大哥不就行了嘛，假如你嫌我碍手碍却的话，我马上走就是了，我才不稀罕在这个乌场合里搞糟糟的呢！”

敬志谦眼睛珠一转，立马赔着笑脸说道：“你这个亲家也是的，我话都还没说完呢，你听我把话说完再冒火也不迟呀！我是说你不适合当义字号大哥，在那个位置上实在太屈就你了，你应该到我的仁字号上来当执法大哥。凭你我的交情我能丢下你不管吗？况且，不管怎么说我们俩还是沾亲带故的亲家！”

正在这时，敬志谦的贴身副官、仁字号跑腿老么，同时又是敬志谦的女婿安成走进来报告道：“大、大队长、各路袍、袍哥、哥兄弟者卩、都来齐了，团年会开、开、开始吧！”

敬志谦习惯性地理了一下胡子，慢腾腾地从臣卜室走向堂口议事大厅。

周良诚了了一个不易察觉的抿笑，随着敬志谦来到了堂口。

敬志谦来至堂口一看，对眼前的阵势不禁感至阵窃喜，只见在义字号堂口向家大院的坝子里，高板凳、矮板凳、小独凳甚至竹竿、木棒、柴堆、碓头、石磨等用具上都坐满了人。

大多数男人头上包着青布帕子，身上穿着很单薄的衣，脚上穿着草鞋。

从人群中不断传来“哇嘁、哇嘁”的声音，往人们脸上一看，一些人鼻子里流出的鼻涕经凛冽的寒风一吹已经成了小冰棍，水霜沾在胡须、头发上染成了一片白色，分不清是因为水霜而苍白，还是因为年龄的衰老而苍白。

女人们趁团年饭还没有开席的时候，只管“刷刷刷”地用麻绳一针一线地做着鞋底子，她们的想法是顺便见识一下这些男人们是啷个操江湖的。

敬志谦一改过去的军人打扮，身穿长衫、头戴博士帽子，俨然以一个纯粹袍哥人家的身份登上了堂口香盒前。

敬志谦、周良诚、向万一、乌培德、柳老伍、黎树青和一个军人打扮的中年人在堂屋前的石梯坎上呈“一”字形排开。

“信”字号舵主黎树青是清泉乡的乡队副，此人别的本事没有，因为身材魁梧、嗓音高亢，因此乡4卩只要是红白喜事都请黎树青来“吼喊”，一般百姓家要做红白喜事就必须事先与黎树青预约，都认为有黎树青吼喊的红白喜事才算周到体面。

黎树青就自然而然地成为各种活动的“专业”主持人了。

黎树青走到香盒前，在香炉钵上插上一对红蜡烛、三炷香，将长衫下摆捞起扎在腰上，双脚跪下开始行叩拜大年。

只见黎树青拖着歌声不是歌声、话语不是话语的腔调，一脸虔诚，口中念念有词：“勇猛刚烈的关二爷、智勇双全的赵四爷，弟子这边厢有礼了，请你高抬贵手，保佑弟子们躲过劫难、战胜妖孽、铲除共匪，到时袍哥兄弟们再来为你敬炷高香，一叩首、二叩首、三叩首。”

做完这一坛子，敬志谦等人才申情庄重地转过身子面向几百个袍哥兄弟。

黎树青讲道：“各位大哥兄弟，下面请敬总舵主赏封！”

敬志谦向前靠了一步，照例理了理三须胡，皮笑肉不笑地说道：“大家都晓得嘛，按照以往的习俗，袍哥团年饭的时间应该安排在腊月尾子上，年头年尾才能体现出团圆团聚嘛。那么，今年为啷个提前了呢？不就是因为解放军打过来了嘛，把我敬志谦和各位兄弟逼到了死角，将比说我们还不站出来说话，全都当他妈的哑巴，任随共产党带着那批泥腿子胡作非为’那我们就只有等死咯。志谦集中兄弟们的意志，提个统子，把袍哥兄弟们圈合拢来，像摔跤一样与解放军比试比试，假比说博弈赢了就保住了我们的田园家产，大家相信在这场博弈中我们绝对不会输的，外地人想来管我没那么容易，兄弟有信心吗？”

黎树青带头振臂高呼：“跟着敬大哥心不慌，打死八路青干帮！”

其他大小头目也跟着附和着起哄。