莫尔心想，如果他能挺住不停射击的话，那至少也是为了挽救自己和同伴的生命而中弹的。对他来说，这是个决定性的时刻，是这片混乱中清醒的时刻。他会战斗到底。不会再考虑要不要趴下的问题了。

乔伊斯的中弹让二等兵卡尔森大受惊吓。随后他突然感觉右膝遭到了猛地一击，跟着就是一阵剧痛。那感觉就像有人拿刀子捅进了他的膝盖，然后又用大锤拼命往里敲一样。他往下扫了一眼，发现鲜血已染红了裤子。他念了句祷告，继续射击。在他这一生中，还从未有过如此长时间地处于狂乱的恐惧当中，现在，他觉得自己真的可能要被吓死了。心脏在胸口“咚咚”地剧烈跳动，几乎令他无法呼吸。他满脑子都是枪声、爆炸声，他仿佛看到伙伴们一个接一个的倒下，鲜血四溅，油腻腻、黏糊糊，还掺杂着铜金属湿冷的味道。他觉得：马上要轮到我了。跟着，就在恐惧感达到顶点的时候，这一切竟突然莫名其妙地消失了。前一秒，他还被恐惧和疼痛吓得无法动弹，而下一秒……他已经不再为自己担心了。

后来，他常常回想这一刻的经历。他能给出的最好的解释是，当时自己的生命已经无关紧要了，真正关键的是他的战友、他的兄弟不要受伤，不要牺牲。尽管与其中一些人相识才仅仅数月，但对卡尔森来说，他们比他的生命更重要。正如当时特切尔不顾一切拖回乔伊斯一样。卡尔森现在懂了，那是一种英勇的行为，但又不是单纯的英勇。在某种程度上，特切尔别无选择，正如他恐惧与否也不由自己选择。那一刻就这样发生了，仿佛他越过了某种障碍。他必须坚持战斗，因为其他战友需要他。

倒数第二辆“悍马”车上，二等兵埃德·卡尔曼正坐在方向盘后，惊恐地看着身边发生的一幕幕情景。前方人行道上的一排树开始爆炸，一棵接一棵，仿佛有人在每棵树内都安放了炸药，并将引爆间隔设定为五秒。不然就是有人在用大炮轰击着这些每棵都有两层楼高的树，他们大概认为会有狙击手藏身其中。但令卡尔曼感到奇怪的是，爆炸正逐渐向他延伸过来，由远及近一棵接一棵的将树炸个粉碎。

一小时前，卡尔曼还在为自己的第一次参战而兴奋异常，而现在的他却只能体会到恶心的恐惧。到目前为止，他的车上还无人负伤，但这似乎只是时间问题。他亲眼目睹了车队在他眼前分崩离析。他可是这个世界上最强大国家的战士啊。面临着如此大的麻烦，难道就没人伸出援手吗？军中更强大的力量哪去了？他们竟然沦落到如此境地，在这些狭窄的土路上战斗、流血、牺牲！这看起来是那么的不合常理。这一切本不该发生的。他看到自己认识、喜欢甚至尊敬的人们在街上痛苦哀号，他们的伤口外翻，露出暗红的肌肉丝；他还看到人们流着血在烟雾中徘徊，茫然不知所措，似乎陷入了一种无意识状态。他们衣衫不整、破烂不堪。那些没有受伤的美国士兵身上也早已沾满了其他人的鲜血。卡尔曼还很年轻，是连里的新人。可既然老兵都中弹了，早晚他也难逃被击中的命运。奇怪的是，他感到吃惊多过害怕。他反复告诉自己：这本不该发生！

很快便轮到卡尔曼了。当减速通过下一个路口时，透过左侧开着的车窗，他看到外面有股尾烟直冲了过来。他知道那是一枚火箭弹，并且清楚目标就是自己。瞬间，火箭弹击中了他。等他清醒过来时，发现自己倒在了汽车前排的右座上。耳朵里还在嗡嗡作响。他睁开眼，眼前是被固定在仪表盘下的无线电台。他立刻坐起身，把油门踩到底。前方的车队正在向左拐，他赶紧加速追了上去。

后来，当他有机会检查“悍马”车时，他看到那枚火箭弹击中了车门，撞出了一道深深的凹陷，并在钢板上钻出了一个洞。显然，是车门内侧的防弹玻璃让他和车上的其他人躲过了一劫——好在卡尔曼把车窗摇下来了。“悍马”车体外壳吸收了火箭弹的冲击力，而那扇玻璃屏障恰好够厚挡住它。卡尔曼的左臂肿胀淤青了一块，但身体的其它地方还好。

只要车队在向前移动，丹·席林感觉就好过一些。但车队似乎一直是在一点一点挪动。停止，开动，停止，开动。只要他们一停下来，炮火声就猛然大作，子弹在空中横飞，有时巷子两侧的石墙被子弹打得尘土飞扬，就像喷砂处理的现场。要对付的目标实在是太多了。枪塔上，普林格尔把点五零机枪对准一群索马里武装分子就是一顿扫射。席林亲眼看着其中一个又瘦又高，身穿亮黄色衬衫，手持ak47的家伙被迅猛的子弹撕成了碎片。暗红色的斑点阴湿了那件黄色衬衣。先是一只胳膊被打了下来，接着那人的头和胸也都开了花。其他人立即一哄而散，向下一个街角奔去。席林知道，他们会在那里再次等待车队通过。

随着“悍马”驶入巷子，席林根本都不用费心观察了，那些人太近了。他击毙的第一个人离他仅十码远。那人蜷缩着倒在地上，疼得连表情都扭曲了。可能普林格尔先前已经击中他了。席林对着那人的胸口又补射了两枪，接着又朝身旁另一个人的胸口也开了两枪。就在这时，他感到自己右脚被什么东西猛地撞了一下，一阵隐痛。通过路口后，席林检查了一下靴子。车门上中了两发子弹。其中一发穿透了外部钢板，被车门内侧的防弹玻璃挡在了外面。第二发击中的位置较低，径直穿过车门钻了进来。号称能抵挡ak47的762毫米子弹的车门，并没有挡住这发子弹。防弹玻璃挡住了一发，减缓了第二发的速度，虽然仍能造成伤害，但却没能穿透靴子。

那天早些时候，普林格尔刚刚才把这些车门装上。在执行前六次任务时，他们都没装，而且这些车门也是刚从美国航运过来的。席林对这东西抱有一种复杂的情绪。他喜欢这些防护装置，但是它们又常给大家的行动带来不便。那天早上检查时，他就发现车窗摇不下来了。于是，他开始拆卸。普林格尔阻止了他。

“嗨！我才把它们装上！”他大叫道。

席林展示给他看，车窗是如何被卡住的。于是普林格尔拿来一把锤子，对着车窗框一阵猛敲，直到车窗落了下去。现在，席林为他们保留了车门而感到庆幸，但那种刀枪不入的感觉已经不复存在了。两发子弹都彻底穿透了车门。

他们继续往北开了大约九个街区，一路向三军大道，也就是摩加迪沙的另一条主路开去。他们曾和坠机地点只东西相隔一个街区远，却并没停下来。直升机指引他们右拐，但在席林和领头“悍马”车上的其他所有人看来，那些小巷子太窄了。如果卡车被困在里面的话，他们可就全完了。于是，他们继续向前开去。车队里有些人在经过时也看到了那架坠落的“黑鹰”，但是没人告诉过他们那里就是目的地。很多人仍然以为他们正在返回基地的路上。接近三军大道时，他们再次停了下来。

席林努力摆脱了徒劳无功的感觉。麦克奈特则头晕眼花，有些招架不住了。他的手臂和脖子都在流血，已经失去了平日的坚决与果断。席林嘟哝着对他抱怨道，“就这么一直兜圈子吧，我们早晚全报销。”

他跟着决定，既然麦克奈特无法定夺，那么就该他做点什么了。他知道直升机飞行员之间的通话频率，于是便绕过指挥控制直升机，调整频率，直接联络上了正在高空盘旋的侦察直升机。空地通讯协调本就是席林的专长。他要求对方直接下达去往坠机地点的指引。直升机欣然从命，并告诉他带领车队转上三军大道向西行驶，然后再左拐。麦克奈特认可了席林的指挥，车队再次行进起来。

他们左转弯离开了三军大道，又冒着枪林弹雨行驶了大约七个街区。忽然，席林看到前方有辆正闷烧着的五吨卡车残骸，正是他们之前在目标建筑前烧毁的那辆。他们整整兜了一圈。席林忘了向直升机的飞行员讲清楚他要去的究竟是哪个坠机点。飞行员看到杜兰特附近情势危急，索马里暴徒们已经开始包围那架坠落的“黑鹰”了，于是便自作主张把车队指引到了这里。直到再次看到目标建筑和奥林匹克饭店，席林才意识到这一点。

“我们正开往第二坠机点。”他对麦克奈特说。

中校只知道他的命令是什么。他反复重申车队应该前往第一坠机点。

指挥通话系统里，他们漫长的游荡几乎成了一出黑色幽默。第二支车队已经从基地派出，开赴杜兰特的坠机点实施救援。事情变得更加复杂了。

——“丹尼，你们在寻找第二处坠机地点时往西走得太远了。你们好像已经向西走过了四个街区，向南过了五个街区，完毕。”

——“罗密欧64（哈瑞尔），这里是制服64（麦克奈特）。给我一个正确指向，正确的指向！正确的指向！”

——“制服64，这里是罗密欧64……你要向南走大约四个街区，然后向东。南面的坠机地点有绿烟标识。一直朝南走。”

一个声音突然插了进来，打断了繁忙的指挥频率里正寻求指示的对话。

——“停止指示方向！……你找错车队了！”

——“这里是制服64，你把我们又带回奥林匹克饭店前了。”

——“制服64，这里是罗密欧64。向东拐。”

这样，车队目前已经走过了一条u形路线。他们刚刚冲出目标建筑前凶险的包围圈，现在又要转过头去再过一次。后面车辆上的人根本无法理解。这简直是疯了！根本是在找死。

形势不断恶化。指挥直升机里的哈瑞尔正在考虑释放那些战俘，那是他们的战利品，也是这次任务和所有这一切代价的核心目标。他指示徒步行进的三角洲部队立刻赶到第一坠机点。

——“你们与‘制服’部队会合后，立即甩掉全部重型装备。我们将设法尽快派部队增援第二处坠机地点。”

多个声音从不同的直升机传来，都在给可怜的麦克奈特指路，同时这也见证了车队那些徒劳无功的兜圈与转弯。

——“制服64，这里是罗密欧64。下个路口右转！下个路口右转！巷子！巷子！”

——“他们刚刚错过了路口。”

——“在下一个路口右转，制服。”

——“注意，前方有猛烈的火力攻击。”

——“该死的，停下！该死的，停下！”

——“右转！右转！你们正在受到袭击！赶快！”

在这一团混乱中，地面车队目睹了件奇怪的事。他们从一名老妪身边开过，只见她提着两个塑料袋，镇定自若地在枪林弹雨中穿行。车队接近时，她轻轻放下袋子，用手指堵住耳朵，继续向前走去。几分钟后，他们又看到了同一名老妪，这次是朝相反的方向，还是拎着杂物袋。她又把它们放下，用手指堵住耳朵，然后像前次一样走开了。

现在，每个路口都有索马里人镇守在道路两侧，向通过的所有车辆开火。他们就站在彼此的对面，所以炮弹一旦没有击中汽车，就会飞过街道，击中路对面的自己人。中士埃文斯曼在“悍马”的后车厢里找到了更好的掩护，他惊讶地观察着这一情形。这是什么战术啊！他感到这些人一定连自己的生命都不顾了！他们什么都不在乎！

他们的力量正在城市中一个街区一个街区地被削弱。没有地方是安全的。漫天都是呼啸而过的热金属块。他们听到子弹钻入人体发出恐怖的“噗噗”声，听到人们的惨叫声，看到有人内脏流出，看着战友脸色逐渐变得灰白，看着最优秀的士兵努力抵抗着绝望。他们是美国最精英的战士，但今天却要战死在这里了，死在这些人数众多拼死一搏的暴徒手中。他们的未来如此时此地的夕阳一样正在陨落。

席林起初不敢相信这一切，而现在他有种深深的负罪感。至少，在错误地把车队带向灾难的这件事上，他要付部分责任。他被眼前的混乱局面惊呆了，他竭力说服自己相信这是真的。他一遍遍地嘟囔，“就这么一直兜圈子吧，我们早晚全报销。”