二仁和狗儿把我舅和我小姨失踪的前后经过详细向我姥爷作了汇报，并要求我姥爷处治他们。

“我们该死啊，该死啊，老爷交给我们这么点事我们都没办好。”二仁呜呜哭着说。

我姥爷摆摆手说：“别说这些，你们愿意出事吗？这都是天意，天意啊。快起来吧。”接着就让我大姥娘给二仁和狗儿弄饭吃，“不管怎么样，不能饿着肚子。”我姥爷说。

二仁和狗儿感动得再次抽噎不止。

我姥爷说：“这事一定不要传扬出去，传扬出去有百害而无一利。尤其改改一个女孩儿家，好说不好听。”

正这么说着，来庆的媳妇闲姐儿从外边一路哭着来了。进门就扯起我大姥娘的胳膊说：“娘啊，怎么俺三兄弟和四妹妹就出事了呢？俺那娘哟，俺以后可上哪去找那体己的人哟——”

我大姥娘一下子甩开儿媳妇，冷冷地说：“你闭上你那臭嘴！谁跟你说的你三兄弟和四妹妹出事了，放屁！”她讨厌闲姐儿要甚于讨厌来庆，所以无论闲姐儿说什么她都不愿听。

我姥爷判断，事情让闲姐儿知道了全村也就没有不知道的了。果然，没过多大工夫，院子外面就聚集了许多人，村里的几个户长就走进院子，打听我舅和我小姨失踪的事。

我姥爷无可奈何，本来已经难以支撑，现在只好做出一副稳若泰山的样子走出去，满面笑容地对众人说：“没什么事啊，大家都放心吧，正是忙的时候，大家该忙什么忙什么去吧。”然后让几个户长留下商量寻找我舅和我小姨的事。

户长是洞天村所独有的一种官职，它与后来的保长性质差不多。但最早却是我姥爷的发明。我姥爷之所以发明这种官职，完全是为了便于对村民进行管理。每个户长统管十户人家，我姥爷每年给户长的待遇是减少二成的租子，并在年底的时候组织全体村民进行优等户长评选，当选的户长奖励大洋五块，未当选的户长来年加收一成的租子，连续两年落选者，罢免户长职务。洞天村如今百分之九十的人家都是我姥爷的佃户，他的这一措施为管好村民壮大庄家的势力起到了非常重要的作用。

户长们在我姥爷的堂屋里对我舅和我小姨失踪的情况进行了分析，大家一致认为，我舅可能还在城里，我小姨可能被土匪绑票了。统一的看法是兵分两路，一路去城里找我舅，一路去石门山一带打听我小姨的下落。

于是吃过晚饭之后，户长们召集了一些青壮年，连夜兵分两路开始了行动。来庆也跟着去了城里。

人走以后，我姥爷突然想起了一个人——号称半仙之体的浑道士乔言胡。“为什么不找他掐算掐算两个孩子现在何处呢？”就打发人去把乔道士叫来了。

乔道士名言胡，四十二三岁的年纪，十五年前他在莒县天宝村给姓徐的财主做长工，竟与这财主的小老婆勾搭成奸，趁一夜深人静之际私奔到洞天村来了。那时，四门洞北门外玄武庙里的韩道士恰好作古了，这乔言胡无处栖身，就在得到我姥爷的同意后，夫妻俩***不类地在庙里做起了尼姑和道士。

但是刚刚作了道士不久，乔言胡就病了，这一病就是两年没起床。那个与他私奔的女人原本在他面前娇若小猫，男人一病她竟变了一个人似的，没钱买药她就上山去采，没饭糊口她就四处讨要。这倒让村里人受了感动，说这女人倒真是有情意的，男人病成这样，说不定哪一天就蹬腿西去了，她非但没有后悔跟了他，还整天乐哈哈地为他讨饭挖药，实在是难得呀。就改了以前对她的鄙视，在她上门要饭时便格外地多给些。我姥爷知道情况后，让人送去了两斗谷子十块银元，后来还亲自上门看望了一次。

这使得乔言胡夫妻感激万分，那女人竟跪下去给我姥爷连磕了好几个头。

乔言胡病到最后的阶段，人几乎就没指望了，他不吃不喝有十几天，只一丝丝的气呼进呼出。女人就为他张罗后事，用从武财主家偷来的布为他做了寿衣寿鞋，连送葬的白幡都扯好了。

但是十几天过后，乔言胡突然又好人一样了，他睁开眼气喘吁吁看着女人说：“哎哟俺娘哎，好远的路啊！”

女人惊喜万分，抱住他好一顿痛哭。然后就问：“你上哪了？直喊路远。”

乔言胡说：“我到四川峨眉山去了，是一位蛇仙把我请去的，她收我做了徒弟，教会了我前算五百年后算五百年的本领。”

女人说：“你甭胡说了，我不信。”

乔言胡说：“信不信由你吧。眼下你娘家出了一桩子事，不出三个时辰就有人来叫你了，你快准备准备去吧。”

女人说：“你又在胡说了不是，因为我跟你私奔，我娘家都不认我了，就是有事能来叫我？我不信。”

乔言胡说：“肯定来叫你，因为你爷要死了，临死之前他想见见你，你说能不来叫你吗？”

女人仍是将信将疑。

但是到了下晌，她娘家果然来人了，说她老父已经上了灵床，非想见见女儿，他们是来请她的。

女人回头看看床上的男人，一下子心服口服了。

说来也怪，乔言胡原本大字不识几个，自此以后竟懂得了阴阳八卦那一套，凭着掐捏手指的各个关节，就能算出人的生死祸福悲欢离合。一时间他的名声被人广为传扬，就有许多人前来找他，或问前程，或求婚姻，或寻失物，或解灾祸。乔言胡再也不用让女人四处讨饭了，前来求他的人所带的钱物不仅让他夫妻二人有了饭吃，还可以每天晚上炒上俩菜对饮几盅。

我姥爷从没找乔言胡掐算过。他的神通再大也在我姥爷的掌握之下，他脚下站着的是我姥爷的土地，我姥爷的一句话就可决定他的命运，怎么会轻易找他掐算呢。乔言胡自然是明白这一点的，所以当叫他的人说是我姥爷请他时，他表现得极为惊讶又高兴。他女人则对他说：“庄老爷这么看得起你，你可一定得尽心尽力给他掐算好啊。”

乔言胡坐下来，喝过两杯茶后开始掐算我舅和我小姨失踪后所在的方向。他说：“少爷丢于申时，四小姐也丢于申时，看来他们是同在西南了，是让歹人暗算了呀，性命倒是没事，但主破大财。”

我姥爷说：“他俩都在西南方向吗？”

乔言胡说：“一点没差。只要你们说的时辰对，人肯定在西南。”

我姥爷说：“要是叫土匪给绑票了的话，那可真就破大财了。”

乔言胡说：“恐怕是。我再掐算掐算，看有没有贵人相助。”说完低下头又掐起了指头。半天，显出惊喜之色，说，“好，好啊！有贵人相助，有贵人相助啊。只是这个贵人身处何方没有找出来，不过天意注定有贵人，不知何处也自来啊。”

乔言胡告辞而去，我姥爷亲自把他送出大门口。乔言胡几次回身恭手请我姥爷留步，我姥爷停下步子请他走，乔言胡却又站下了，他低声说：

“今晚亥时您一定注意，有动静。”

我姥爷略一吃惊：“有动静？”

乔言胡说：“我掐算着有人送东西来。”

我姥爷说：“好，我一定注意！”

这一晚，我姥爷和我大姥娘没有睡觉，他们等待着亥时的到来。但是亥时的到来对他们来说实在太漫长了，他们喝着茶，感觉今晚比平时任何一个晚上都难熬。就开始议论着我舅和我小姨平日里的许多事情，说着他俩如果真是叫土匪绑票了的话，估计会要多少钱，还说到了我小姨的婆家，说改改被绑票的事如果传到他们的耳朵里，这桩亲事怕是要出麻烦了。

“出麻烦还在其次，重要的是丢人啊。”我姥爷说，“只这一件事，我这大半辈子的脸面就全丢光了。”

如此一说，一股难解的愁绪就沉沉地压向了我姥爷和我大姥娘。二人唉声叹气。

但最终还是我大姥娘劝解我姥爷，说你也不用过于发愁，改改的婆家离咱这里那么远，一时半会儿上哪知道啊，等成亲以后知道了，咱也有话说：怎么着，谁家愿意出这样的事啊，出了这样的事俺那闺女就不是原来的闺女了？

我姥爷说：“话是这么说，就怕改改……”

我姥爷没有把话说完，但我大姥娘一听就明白了。实际上她也正在为此担心着，女人最重要的是贞节，如果坏了贞节，什么都完了。可她同样也不愿把话说出来，仿佛一说出来就成事实了。

二人一时无话，屋子里静得让人紧张。

我大姥娘要扶我姥爷到床上去躺一躺，我姥爷说：“咱就这么坐着吧，这么多年了，像这么面对面单独坐上大半夜的时候还真是没有呢。”我大姥娘点点头，心里生出了对我姥爷的几分感激。