苏老恒落下时正被尹福双手托住，如坠雾中。

苏老恒揉揉眼睛，笑道：八卦掌真是莫名其妙！

四个人分头坐好，又饮起来。

尹福道：朝延腐败，盗贼蜂起，民不聊生，难怪镖局云起，现在会友镖局有多少镖师？

于鉴回答：有镖师一千余人，总镖头宋迈伦大师的侄子宋彩臣，最近朝延要修筑浙江、福建、广东等处沿海炮台，以御外寇，运送巨银到这些地方，点名要会友镖局的总镖头宋彩臣押镖，宋镖头带着他的弟子李尧臣等押镖去了，千里迢迢，路途遥远，一路上过川跨山，估计几个月后才能回京，镖局内的事务暂由我主持，尹老先生可在这多住几日。

魏吉祥道：在会友、永兴、志成、义友、正兴、同兴、源顺众多镖局的青年镖师中，李尧臣恐怕要算是佼佼者。他是直隶冀县李家庄人，长得魁梧英俊，相貌堂堂，由于使一手百发百中的飞镖，人称‘神镖李’。他自幼随庄里拳师学太祖拳，十四岁那人经介绍来北京加入会友镖局，拜‘神拳’宋迈伦的侄子宋臣为师，十载修炼，尽得真传。学会了三皇炮捶拳、六合刀、追魂枪、青龙剑、以及飞镖暗器等十八般兵刃，还学得一身上乘轻功。他胆识过人，为人耿直，受到镖师们喜爱和崇敬，各路绿林豪杰或土匪强盗，只要听说是李尧臣掌班保镖，一般都借路。有一次，朝延盐法道让会友镖局从保定运往天津十万两饷银。镖局接了这桩大买卖后，怕途***现意外，想派几个武艺高强的镖师护送，可当时李尧臣和于鉴都走镖在外，宋彩臣先生又染有小疾，不便前去，只得让李尧臣的师叔焦朋林、师兄张武山、武宪章等八名镖师押镖，并由水路分乘四条大船直驶天津。这日凌晨，晨曦微露，天刚破晓，高悬会友镖局旗号的大船，离开保定码头，镖船刚到下西河口，就被两条税务司的官船拦住。焦朋林急忙走上船头，拱手道：‘各位老兄，在下是小字号会友的镖船，船上装的是饷银，请高抬贵手。’对面船上一个黑大汉喝道：我们是奉了上谕，饷银也得检查。“焦朋林见对方有意刁难，心中恼怒，但又怕惹翻了税务司，误了行船期限，只得忍气让他们上船检查。谁知待对方一拥上船，镖师们方知中计，原来这些税务司官兵是由盗贼装扮的。于是双方亮出兵刃，在船上交起手来。由于盗贼人多，那黑大汉又有土枪，镖师人抵挡不住，张武山、武宪章和另外两个镖师当场被黑大汉用土枪打死，焦朋林和余下三个镖师见势不好，一连砍倒几个盗贼，奋力冲出重围，丢下镖船夺路逃生。”

于鉴着说道：饷银被劫后，惊动了朝延，盐法道大为震怒，勒令镖局赔偿全部现银，限期抓到盗贼。正在镖局为难之时，李尧臣从外地走镖归来，闻说此事，忙叫焦朋林详细讲述那黑大汉的相貌。焦朋林向李尧臣仔细讲述了黑大汉的身材和相貌，又说出当时有人称黑大汉为宋爷。李尧臣道叫道：莫非是‘黑老宋’宋云鹏，他是我的老乡，也是直隶冀县李家庄人，此人武功不凡，会鹰爪拳，双手能使土枪，百发百中，打遍冀东南一带未遇敌手，连官府也对他束手无策。“李尧臣包忙叫人打探宋云鹏的消息。不久，探子回报，宋云鹏新得了一笔巨银，为了躲避官府追捕，连夜埋了饷银，跑到东北吉林老爷岭，投靠他的师兄‘胡七刀’和师弟‘钻山猴’侯灵去了。焦朋林等人听了，不禁心中大喜，当即就要率众去老爷岭捉拿黑老宋，被李尧臣劝住。李尧臣说：老爷岭地势险要，马鞑子人数又多，强攻硬打不易奏效，恐怕遭了暗算，再说此情况不知是真是假，不如先派人前往老爷岭打探‘黑老宋’的踪迹。”过了半个月，打探的人回来报告，说‘黑老宋’已离开了老爷岭，偷偷潜回直隶冀县李家庄躲风。镖局立即派李尧臣和他的师叔焦朋林、卢玉璞带领四十多名镖师前往捉拿黑老宋，追回被劫的饷银。李尧臣等一行人策马加鞭，日夜兼程，急速赶到冀县，乘夜半时分，出其不意地将‘黑老宋’的宅院团团围住。枪尧臣飞步来至院门前，连连叩击门环。不一会儿工夫，屋里亮起灯火，有人问道：来者是哪家朋龙友“李尧臣听出是‘黑老宋’的声音，便答道：小字号，会友。”话音风落，屋里灯火熄灭，再也没有动静。李尧臣知道‘黑老宋’心虚不敢出来，转身见院门外有一巨石，便上前猛一提气，双手将巨石举过头顶，然后对准院门砸去，只听轰的一声，院门应声而开。有个镖师见院门砸开，刚冲到门口，就听砰的一声枪响，那镖师中弹倒地。李尧臣扬手发出一支飞镖，谁知接着又是一声枪响，当啷一声，飞镖竟被击落。李尧臣见‘黑老宋’枪法出众，急忙伏身上前背起负伤的镖师撤离院门。李尧臣跟焦朋林等人商议，从四面倦攻，耗光‘黑老宋’的弹药，然后再入院擒拿。焦朋林等人便令镖师用暗器从四面呐喊倦攻。‘黑老宋’不知是计，一枪接一枪地四处乱打，不到一个时辰，火药已被他全部打光，再也听不到枪声了。

此时，天欲破晓，‘黑老宋’不敢久留，只好打点细软，乘夜色未尽，蹿到后院墙下，纵身一跃，双手抓住墙头，接着一个‘鹞子翻身’，跳到墙外，墙外把守的镖师见黑老宋立足未稳，举刀向他砍去；‘黑老宋’觉得脑后生风，就地一个‘懒驴打滚’，避过刀锋，跟着飞起一脚，将镖师踢翻在地，转身狂奔而去。‘黑老宋’没跑出几步，猛觉脑后有金刃之声，他手一扬宝刀，就听当的一声，将一支飞镖挡落。还没等他将刀收回，一条人影已闪电般蹿到身前。对方通报姓名后，‘黑老宋’一听是李尧臣，脊北上唰是昌出一股凉气，他知道李尧臣是会友镖局一流高手，不敢轻敌，即挥刀拦腰砍去。李尧臣挺剑当胸格开单刀，接着剑锋一转，反刺对方下盘。‘黑老宋’急忙将刀往下一立，想挡住刺来的宝剑，可李尧臣却是一招虚晃，顺势挽了一个剑花，直刺对方颈项。这一招出手快，劲力猛，虚实兼备，变幻莫测。‘黑老宋’应变迅捷，突然一闪身，单刀往上一翻，来了个‘怀中抱月’，顿时刀剑相击，火星四溅。两人一来一往，一进一退，激战二十余回合仍不分高低。这时，焦朋林、卢玉璞等镖师已从四面赶来，见二人如此狠斗，都目瞪口呆。‘黑老宋’自知已成瓮中之鳖，使出浑身解数拼死顽抗。他一变刀法，一招‘风卷残云’，快步挎刀直取下盘；李尧臣纵身躲开刀刃，未等身子落地，接着一记飞脚，踢飞了对方的单刀。李尧臣趁对方瞬间慌乱，将剑一拌，一连剑向‘黑老宋’上中下三路刺去。‘黑老宋’左躲右闪，好不容易躲过前两剑，刚要躲第三剑，只觉左肩一麻，剑锋从左肩皮肉穿过，牙开了一道血口子，刺入身后的树干。‘黑老宋’被这一剑吓得胆战心惊，他趁李尧臣拔剑之时，一个‘鲤鱼打挺’，从地上跃起，猝然使出鹰爪拳中的杀人凶招‘凶鹰扑蛇’，五指如铯抓向对方胸前。李尧臣见他来势凶猛，顾不得拔出宝剑，急忙将肩一沉，他解了对方爪势，刚要起身，对方又一招‘山鹰出窝’，左手虚晃，右手似锐利的鹰爪径直抓来。李尧臣使出三皇炮捶秘传绝技‘夫子三躬手’，一连三记重锤，猛似霹雳，迅捷无比，尽管‘黑老宋’拼命躲闪仍未逃肿，被打得眼昌金星，鼻嘴出血，再也动弹不得。在一旁的焦朋林等镖师趁机将‘黑老宋’捆绑，押回京城。

魏吉祥说道：会友镖局追回饷银，活捉‘黑老宋’，李尧臣的名声大振。慈禧太后在颐和园举办盛大皇会，指名要李尧臣为其表演武艺，并当场赐给李尧臣一柄长穗镶金宝剑表示赞赏。

尹福道：这个情节我听说了，这个李尧臣十分了得，真是后生可畏！

魏吉祥笑着指着于鉴问尹福：你猜于先生今年有多大年龄？

尹福说：也就二十七八岁吧。

魏吉祥发出一串笑声：哪里，他已是四十多岁的人了，长得就是年轻。

尹福也笑道：八成有回春之术吧。

几个人都笑了。

酒宴后，魏吉祥到外面打探消息去了，于鉴请尹福到书房内叙话。尹福惦念焦毓隆，互焦毓隆房中探望。一位老在医已给他看过伤，并开了几剂药，镖师取药后熬煎了帮焦毓隆服下；他的伤情已有好转，尚能起身，神智清醒许多。尹福请镖师去焦毓隆家中通报他的家眷，待伤势好转后再转移乡下。

尹福看过焦毓隆后又回到书房，于鉴正在书案上填《水龙吟》词。尹福见他挥毫潇洒，满卷雄气，不禁叫绝，只见那《水龙吟》词是：

少年气概轩昂，举一鼎而动中原。会友镖局，江湖云烟，川流路转。劈巫峡雨，断庐山涧，举黄河卷。问雄关漫道，乱云飞渡，孰是非，谁肝胆？

古月迢迢悲角，思笳断，有无续弦？绿林夜雨，寺庙孤灯，钟声自远。盖世英雄，一江春水，美姬如云，间浩宇，早晚流水无情，何人眷恋？

尹福赞道原来于先生的古诗词修养也很高深。

于鉴掷笔于案，谦虚地笑着说：平生喜爱文史，有些雕虫小技罢了。

尹福浏览了一下书橱，只见有《角力记》、《武经总要》、《武编》、《剑经》、《纪效新书》、《三才图会》、《涌幢小品、《武备志》、《手臂录》、《万宝全书》、《阴符枪谱》、《拳经》等书籍，壁上挂着一幅《公孙大娘出剑图》。

于鉴让镖师端来两盘荔枝和一壶清茶，他对尹福道：与君一席语，胜我十年萤雪功，今日我们要聊个通宵。

尹福道：于先生过奖，有句话道，有缘千里来相会，无缘对面不相识，我也愿意奉陪到底。

他们从公孙大娘、兵飞、杨妙真、戚继光、张松溪、吴殳等武术大师，一直叙到陈玉延、王朗、蔡九仪、黄百家、甘凤池。

于鉴道：这甘凤池是康熙、雍正年间金陵人，精于内外家拳法和剑法，勇力惊人，能提牛击虎，传说能握石成粉，有‘江南大侠’之名。

尹福剥了一颗荔枝含在口中，徐徐说道：他还是一位爱国志士，他从少要寺高僧朝园和尚学练少林拳。朝园和尚原名朱复，是明代功臣后裔，明亡后不肯于朝延同流合污，隐姓埋名削发为僧。他表面遁入佛门，暗中联络反清志士，密谋起事。甘凤池受到朝园和尚反清思想熏陶，功成出寺后，并不满足，继续遨游天下，后来辗转来到四川峨嵋山，又拜了空大师学习内养之功，自此内外功融汇一身，技艺愈精。甘凤池到北京寻访‘南北十侠’之一的吕四娘，在天桥因救一弱女子而暴露姓名。雍正皇帝听说后，立即令人宣召甘凤池进宫。原来雍正皇帝此时正网罗天下高手，为自己充当耳目和保镖，他久闻甘凤池的侠名，欲收他为清宫护卫教头。可是雍正一见甘凤池体瘦个矮，面容丑陋，在失所望，他让甘凤池练几招瞧瞧。甘凤池提气凌空，飞身跃上檀香木架的悲翠枝上，做‘金鸡独立’之势，令雍正惊叹不止。甘凤池又一招‘燕子钻云’飘然而下，跪地谢恩；雍正朝地下一看，甘凤池的双膝破砖而深嵌于土中。雍正叹道：真是人不可貌相，海水不可斗量。有的人看起来挺有灵气，实际上是愚笨不堪，有的人看起来愚钝，相貌平常，却满腹灵气，大智若愚啊！当即令人将甘凤池安顿在雍亲王府，可是第二天，甘凤池便无影无踪了……

这时，魏吉祥心情沉重地走了进来。

尹福感到事情不妙，忙问：弟兄们怎么样了？

魏吉祥吞吞吐吐地说：八卦掌众弟兄被打散了，最后到南苑集结的只有施纪栋、梁振圃等二十多人，程廷华、刘凤春、刘德宽、何五、何六、银狐等人都没有消息……

尹福一听，急得说不出一句话，只觉得浑身像散了架。