一

此时，武藏已如夜叉附身。

从一开始，他就盯住了自己的目标，所以抛下其他人，率先斩落源次郎的首级。

他没有手软，更不觉残忍。只要是敌人，无论对方有多少人、是否成年，他都会出手。

武藏杀死少年，并未使对方的士气得到丝毫减弱，反而更加激怒了全体吉冈门弟子，他们众志成城，誓要将武藏乱刃分尸。

尤其是壬生源左老人，他欲哭无泪，表情都已扭曲。“——啊！你杀了他！”他嘶吼着，高举一把分量很重的大刀，朝武藏劈头砍去。武藏的右脚向后退了一尺左右，身体和双手也顺势向右倾斜，那柄刚斩落源次郎首级的剑，又向壬生源左老人的手肘和面部挥去。“哇！”

“唔！唔！”有人痛苦地呻吟着。

原来，一个持枪从武藏身后攻击的人，也跟着向前倒了下去，正好压在壬生源左老人的身上，一时间血流成河。转眼间，第四个人又从正面扑向武藏。——那人刚站稳脚跟，肋骨就被砍成了两截，他的脑袋和双手无力地垂下来，双脚支撑着将死的躯体又走了两三步——“快出来！”

“在这边！”随后，六七个吉冈门弟子发出一阵骇人的喊声，企图通知其他人。可自然无从知晓。最终，那几阵凄厉的喊声被阵阵林涛声阻隔，无声无息地消失于天际。

自保元、平治时代，这个下松路口就是交通要道。无论是平家的流亡者逃到近江，还是亲鸾法师上京，或是睿山百姓往来于京城，这个路口都是他们的必经之路。没想到今天，这里竟成了杀戮场，松树发出一阵轻微的啾啾声，不知是因为饮鲜血而感到畅快，还是在暗自啼哭。从树干到树梢都在颤抖着，每当烟尘般的雾风吹来，一阵冰冷的雨滴就落到树下的人影与剑影上。

——气氛一触即发，大家根本没时间关心地上的一个死者和三个伤者。双方都调整着呼吸，武藏紧靠在树干上，这粗大的树干正好形成一个天然的防御。不过武藏知道，长时间的僵持对自己不利。他那狼一般锐利的眼神，顺着剑尖扫视了一下对面那七张面孔，同时思考着下一步的行动计划。

耳边只听到树枝、白云、竹林、草丛发出的沙沙声，天地万物都在风中战栗着、摇曳着。

突然，有人在远处大喊了一声：“快去下松！”声音从附近的小山丘传来，正是佐佐木小次郎。原来他选择了一个绝佳的观察点坐了下来，并目睹了这边发生的一切。此时，他突然跳起身，朝着埋伏在三岔路口和树荫下的吉冈门弟子喊道：“喂！喂！——是下松！——快去下松！”

二

突然，一声枪响，由于声音太大，众人不禁捂起了耳朵。人群中，应该有人听到了佐佐木小次郎的声音。

——哇！那些躲在竹林中、树荫下及岩石后的人蜂拥而出。“咦？”

“他已经来了？”“路口、在路口！”“别让他跑了！”

二十多个弟子从各处埋伏点一起跳了出来，如狂流般直奔下松。枪响的同时，武藏背贴树干，转到了后面。子弹几乎贴着他的面颊飞过，打到了树上。——随后，他依然与眼前这七个手持利刃的敌人对峙着，那七人也随着武藏的脚步，围着松树移动。

——突然，武藏手中的宝剑向七人中最左边的人直刺过去，那人正是“吉冈十剑”之一的小桥藏人。他被这突如其来的攻势吓了一跳，大叫一声：“——啊！”立即单腿点地，扭过身子避开。武藏趁此时机，快速突出重围。

刀，要同时砍杀过去的时候，阵脚突然大乱，每个人都显得惊慌失措。

原来，跑在前面的武藏突然转过身，朝着身后的御池十郎左卫门猛扑过去。然而，御池十郎左卫门早就有所防范，所以在追赶时特别留意自己与武藏之间的距离。当武藏回身举剑砍向自己时，他立刻纵身一跃，剑尖从他胸前划了过去。

不过，武藏的剑法并不像大多习武者那样，每次挥剑都会用尽全力，然后再调整呼吸出第二招。——这样太浪费时间。

他从未拜师学艺，在练武时吃了不少苦头，但没拜师也有没拜师的好处。那就是武功招式不受任何流派的限制，他的剑法一无定式，二无套路，三无秘诀，只是将自己对天地万物的理解与天生的勇猛糅合在一起，自创出这种无名无形的剑法。就像此刻——他在下松决斗时，砍向御池十郎左卫门的一招就是此种剑法。御池十郎左卫门不愧是吉冈门的高徒，当时武藏假意逃跑，再出其不意地回身出招，他竟能躲过去。——看来，无论是京派剑法，还是神阴派等一切既定剑法，他都能应付自如。

不过，武藏这套剑法并没那么简单，他的剑有一种反弹力。例如，向右侧砍下去的同时，身体内会蓄积一种向左反弹的动力。因此，他的剑划过长空的同时会再次反弹到敌人身上，那松针般锋利的剑刃划出了两道长长的光弧。

啊——御池十郎左卫门惨叫一声，折回来的利刃扫过他的面颊，他的脑袋立刻就像一个烂酸浆果一样，血流如注。

三

“吉冈十剑”向来自负于自己所学的正宗京派剑法，可现在，小桥藏人被杀，御池十郎左卫门也被击毙。

此时，死伤者已不在少数，包括代掌门源次郎在内，埋伏在下松周围半数左右的人，已倒在武藏的剑下。虽然决斗的序幕刚刚拉开，可这里已是血流成河、一片狼藉。

——刚才，如果武藏凭借斩杀御池十郎左卫门的余威，趁对方慌乱之际出击，一定又能砍下好几颗脑袋，从而将下松的敌人一并扫除。

然而，他似乎想起了什么，突然朝着三岔路的方向奔去。众人以为他要逃跑，便紧追不舍，武藏跑着跑着突然转过身，当对方拉开架势准备迎敌时，他又像燕子般贴着地面飞快地溜走了，转眼间就消失无踪了。

“浑蛋！”剩下那一半人气得咬牙切齿。“武藏！”

“卑鄙！”

“还没分出胜负呢！”他们一边大骂，一边追了过去。

这些人怒不可遏、两眼喷火，看着地上成片的血迹、嗅着空气中的阵阵血腥味，他们早已失去了理智，个个犹如杀神附体。面对如此惨烈的场面，勇敢者会更加冷静，而胆怯者则更加心虚。——他们眼望武藏的背影，盲目追赶的样子活像地狱里的恶鬼。

“他跑了！”“别让他跑了！”

武藏根本没理睬身后的喊杀声，他放弃了战端初起的丁字路口，选择了三岔路中最狭窄的一条，也就是通往修学院路的方向狂奔而下。

——当然，这条路也有吉冈门的人把守，他们知道下松有变，便急忙赶了过来。武藏跑出不到四十米，就迎头碰上了这些人。现在，真可谓“前有堵截、后有追兵！”

两路人马在山道相遇，这回他们的人手又增加不少，个个显得神气活现。“喂！武藏那小子呢？”

“没看到啊！”“怎么可能！”“可是——”

就在他们交谈之时，武藏突然喊了一声：“我在这儿！”随后，他就从路边的岩石后跳出来，站在吉冈门众人刚走过的山路中间。

——看来，他已做好了再次开战的准备。那些追来的吉冈门弟子表情愕然，在如此狭窄的山路上，很难集中全部兵力实现合围。

这条路很窄，如果以身体为中心，手臂加上刀剑长度正好是路面的宽度。在这种情况下，两人并排进攻十分危险。不仅如此，那些站在武藏身前的人正一步步后退，而队伍后的人却争相往前挤。看来人多更容易造成混乱，反而会误事。

四

——不过，众人之力终究不可小觑。刚才，他们被武藏敏捷的身手和逼人的气势震慑住了，尽管嘴里喊着：

“喂！不要怕”，可脚上、身上的动作都略显迟疑。“他只不过一个人！”

众人意识到自己一方的优势，队伍前头几个胆大的人带头喊道：“一起上啊！”“让我们来解决他！”随后挺身而出。

后面的人尽管看不到前面的状况，也跟着大喊一声“杀啊！”光是这种武藏被眼前这惊涛骇浪般的喊声逼得连连后退，他突然想到，与其主动进攻，不如先采取防守的策略。敌人一下子冲到武藏近前，他无法出手，只能节节后退。在这种情况下，斩杀一两个人根本无关痛痒。对方人多势众，自己稍有差池，对方的长枪就会刺过来。——挥剑需要时间，尚可躲避，但对面那密如麦穗的枪尖，却不会给自己留丝毫的机会。

吉冈门的人乘势追击。他们眼看武藏连连后退，更加穷凶极恶。武藏脸色惨白，几乎要窒息。

如果此时他被树根或绳索绊倒，对方肯定会一起出击，把他刺成刺猬。可是，没有人敢靠近这个视死如归的人，谁都不想当第一个垫背的。他们大声喊着“杀啊！”手持刀枪步步紧逼，那些枪尖、刀尖也都对着武藏的前胸、手臂、膝盖等要害之处，可两者之间的距离只缩短了两三寸左右。

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