可以看出，朱实对阿通非常在意。自从阿通这个名字在她耳边响起之后，武藏的事已经不重要，她心中燃起了一股针对阿通的嫉妒烈焰。“是个很好的姑娘。”城太郎接着又说：

“她亲切、温柔、善良，又漂亮——我超喜欢她！”朱实听完城太郎的评价之后，内心超级不爽，她感到这女人对自己已经构成了威胁。

女人是一种奇怪的动物，即使感到有人对自己构成威胁，也不会直接表现出来。相反，朱实反而微笑着说：

“哦！原来她是这么好的一个人啊！”

“阿通姐可厉害了，什么都会。歌唱得好，字写得也好，还会吹笛子呢！”

“女人会吹笛子有什么用啊？”

“可是，大和的柳生大人，还有其他的一些人都夸阿通姐吹得好啊！……不过，我觉得阿通姐还是有一个缺点的。”

“女人任谁都有很多缺点啊！无非是有些人表现得比较突出，而有些人掩藏得比较深，不让他人知道而已。”

“不是你说的那样了，阿通姐只有一个缺点。”“什么缺点呢？”“她动不动就哭，是个爱哭鬼。”“爱哭？……哎呀！为什么那么爱哭呢？”

“她一想到武藏师父就哭。我跟她在一起，老郁闷了，所以不喜欢她那样。”

——如果城太郎在说话的时候能留意一下朱实的脸色，他就不会那么口无遮拦地说个不停了。朱实的胸口，乃至全身都燃烧起熊熊的嫉妒之火。

五

朱实的眼眸深处，皮肤表层几乎都要喷射出嫉妒的火焰——但是，朱实还想再了解一些，于是她装作若无其事的样子继续问城太郎：

“那个阿通姑娘多大年纪啊？”城太郎瞟了一眼朱实的脸庞，将她和阿通比较之后说：“跟你差不多吧！”

“和我？”“不过，阿通姐比你漂亮。”

话题若在此打住也就罢了，但朱实继续追问道：“武藏那么硬朗，肯定不喜欢爱哭鬼这样的女人吧！那个阿通肯定是靠眼泪来博取男人的好感。——就跟角屋的那些妓女一样！”朱实想尽一切办法抹黑阿通，以使城太郎对阿通反感，但朱实的“努力”却适得其反。“不是你说的那样了！武藏师父虽然外表看起来不温柔，其实私底下还是非常喜欢阿通姐的。”城太郎的这句话语深深刺痛了朱实，她内心的嫉妒火焰燃烧得更旺了，脸色也变得更加难看。若是旁边有一条河，朱实真想跳进去，一死了之。假如城太郎不是一个孩子，她还想让他告诉自己更多，但是面对城太郎天真无邪的脸庞，朱实只好作罢。“城太郎你过来。”

朱实看到前面十字路口有一家店铺挂着红灯笼，于是就拉着城太郎一起去。

“哎！那不是一家酒馆吗？”“对啊！”“女人还是不喝酒的好！”

“我就是突然想喝了而已，一个人又太无聊，只好叫你了。”“可我也不能喝啊！”“不用你喝，你捡点儿你爱吃的，陪着我就行。”两人打量了一下店内，没有发现一个客人。朱实冒冒失失地闯了进去，喊道：

“……拿酒来。”朱实面对墙壁，一杯一杯地喝着闷酒。城太郎看她有些不在状态，就赶紧过去制止她，可她却推开城太郎，并且嚷嚷道：“烦死了！干吗呢？你这小破孩——老板，酒……再给我上酒！”朱实满脸通红，红得如同火焰一般。她趴在桌子上，喘着粗气。“不能再喝了啊！你可别喝了！”城太郎站在旁边，关切地制止她。

“没关系，我喝，反正也没人喜欢我。你不是也喜欢阿通吗？……我，朱实，生来最讨厌靠哭天抹泪博取男人同情的女人。”

“我最讨厌喝酒的女人了！”“是我不好。……可我不能不喝啊！我心里好难受！……我这是在借酒浇愁啊！你这样的小屁孩，懂吗？”“你快去结账吧！”“我拿什么结啊！我没钱！”“什么？你没钱啊？”

“你回客栈，向角屋老板要去，反正我已经卖身为妓了……”“哎呀，你哭了！”

“不行吗？”“你刚才还说阿通姐是爱哭虫，你不喜欢女人哭，你看你现在自己却哭起来了！”

“我的眼泪怎么能和她的一样——啊！好烦啊！我死给你看好了。”朱实突然爬起来，向黑暗的屋外跑去。城太郎大吃一惊，也赶紧追了出去。

酒馆的伙计对这样的场景那是司空见惯，他们笑嘻嘻地看着发生的一切。这时，在酒馆角落里睡觉的一个浪人，突然睁开了醉眼，目送他们冲出屋外。

六

“朱实姐，朱实姐！——你可千万不能寻死啊！”城太郎在后面狂追。

朱实在前面猛跑。越往前跑，前面越黑。

视野内一片黑暗，根本分不清前方是否有泥淖，朱实只管一味地往前跑。城太郎在后面紧追不舍，呼喊中已经现出了哭腔。

朱实的心中也曾萌发出少女多情的嫩芽，但这稚嫩的芽尖却被一个粗鄙的男人——吉冈清十郎给生生折断了。当初，她在住吉的海边跳海自杀时，那是真的想寻死。今日的朱实已经失去了那份纯真，虽然嘴上说要去寻死，其实心中并不想。

“谁没事会自己去找死啊！”朱实自己在心里说。她只是觉得城太郎在后面狂追自己很好玩，所以想逗他一下。

“啊！危险——”城太郎大声提醒她。

他发现在朱实前面有一个壕沟，但由于天太黑，朱实没有看见。城太郎从身后紧紧抱住跌跌撞撞的朱实。

“朱实姐，你可千万别寻死啊！死了可就什么都完了！”

城太郎把她拉住，可朱实却闹得更厉害了。“你和武藏都认为我是一个坏女人，我活在这个世上还有什么意义。别管我，就让我怀着爱武藏的一颗心去死好了！……我死了，也能成全他和那个女人早日结婚。”

“你怎么了啊？到底怎么了啊？”“城太，快，快把我推到那沟里，淹死我算了，我也能一了百了。”朱实双手掩面，号啕大哭起来。城太郎哪见过这番景象，吓得都要哭了。“……姐，咱回客栈好吗？”

城太郎想赶紧带朱实回去。“城太，我好想武藏啊——你帮我把他找来，好吗？”“停下啊！你别再往前走了——”“……武藏，我先去阴间等你了！”

“危险——”当朱实和城太郎跑出来的时候，那个睁开醉眼的浪人就紧跟在他们身后。这时，他已经绕过壕沟，正一步一步向二人逼近。“喂！小孩儿！……把这女人交给我就行了，我过会儿把她送回去，你先回去吧！”

说完他便推开城太郎，把朱实紧紧搂在怀里。这个男人个子颇高，看起来有三十四五岁。他浓眉大眼，脸上布满了浓密的络腮胡，颇有关东武士的风采。离江户越近，武士的穿着与关西也越不相同，关东武士的袖口一般都比较短，而且所持的大刀也要比关西武士大得多。

“哎哟——”城太郎被推了个趔趄，禁不住哎哟了一声。他抬头看去，发现眼前这个浪人从下巴一直到右耳有一道长长的刀疤，整个脸鼻塌嘴歪，就像桃子的裂口一般。

城太郎在心中思忖：“这个家伙好像很厉害！”他咽了一口唾沫，拽着朱实说：“不用你管，我要带她回去！”那个浪人哪肯让到手的女人溜了，他哄城太郎说：“你看这女人不闹了吧！看她这表情，在我怀里睡得多香啊！你先回去吧！我过会儿把她送回去！”“不行啊！大叔。”“你给我滚开——”“……？”

“还不滚啊！”

他缓缓提起城太郎的衣领，而城太郎则像罗生门中的渡边纲忍受恶鬼的臂力一般，紧紧地踩着地面。

“你，你要干什么？”“你这臭小子，不在这水沟里灌饱，你是不想回是吧？”“胡说八道！”此刻，城太郎瞬间拔出比自己还高的木剑，狠狠地打在了那个浪人的腰上。

——但是，由于反作用力太大，自己也被弹开了。一屁股坐在了水沟旁，幸亏没有掉下去。不过，身体还是受了重创，呻吟了几声之后，城太郎就失去知觉了。

七

其实不只是城太郎，小孩子们大都如此。遇见事儿，他们不会和大人那样思虑再三，而是会愣冲愣撞。纯朴的本性经常会使他们徘徊在生与死的边缘。

“喂！小孩儿。”“姑娘！”“小孩儿……”

城太郎在恍惚中，仿佛听到了有人在找自己。他睁开眼，发现周边站着好多人，正在眨巴着眼睛望着自己。

“醒了吗？”大家关切地问着。这反而搞得城太郎有点不好意思了，他一骨碌爬起来，捡起自己的木剑，想赶紧一走了之。“喂，别走啊！和你一起跑出来的那姑娘呢？”客栈的伙计赶紧抓住他的胳膊，不让他离开。城太郎一听才弄明白，原来他们是角屋的员工，还有客栈的伙计，是一起出来找朱实的。人群中有人提着灯笼，也不知是谁发明的，最近在京都特别流行，看来这东西也传到关东来了。还有一些年轻男子，他们手持棍棒，问城太郎：“有人前来送信，说你和角屋的一个姑娘被浪人给劫走了。……你知道那个姑娘去哪里了吗？”城太郎摇着头。“不知道，我什么也不知道。”

“不可能！……你别骗我们了，你怎么可能什么都不知道！”“我只知道她被那浪人抱着，跑到那边去了！”城太郎回答得言简意赅，他不想和这些人纠缠下去，要是不尽快赶回去的话，可能又要遭大藏先生的骂了。此外还有一个原因，要是让大伙儿知道敌人还没出招，结果自己就给摔得昏了过去，那就太难为情了。“那浪人到底往哪里逃了？”

“那边。”城太郎用手一指，大家便追了过去。没过多大一会儿，就听见有人说：

“在这里！在这里！”大家提着灯笼和棍棒一拥而上——朱实站在了一户农家的茅草屋的阴影里，衣冠不整，显得非常狼狈。看地上的情形，刚才她应该是被那浪人压在了干草堆上。后来，听到大家的脚步声，她赶紧站了起来。她的头发和衣服上全都是杂草，领口也敞开着，腰带松松垮垮，差点儿就被那浪人解了下来。

“哎呀！没出事吧？”众人用灯笼一照，立刻就明白了，要是再晚来一会儿，朱实可能就会被那浪人给强奸了。大家不再多言，也忘了去追赶那作恶的浪人。“……好了！回去吧！”朱实甩开扶她的手，靠在茅草屋的木墙上，低声啜泣。“她好像喝醉了。”

“为什么又在外面喝酒呢？”众人只能站在那里，看着她哭泣。

城太郎站在远处，也看见了朱实哭泣的样子。城太郎现在还太小，无从想象她究竟遭遇了什么。但是，他忽然想起了过去自己亲身体验过的一件趣事，虽然这和朱实毫无关系。

当时，他住在大和柳生庄的一家客栈内，客栈内有一个小姑娘，名叫小茶。他们二人就如同两只小狗一样，在马料仓库的稻草上抓来抓去，滚来滚去，一旦听到人的脚步声，就吓得不得了。

“走吧——”城太郎觉得非常无趣，于是就离开了。刚才差点儿丢了自己的小命，现在却还能活在这个世上，他感到非常高兴，禁不住哼起了小曲。

田野中的大金佛。你可曾见过一个十六岁的小姑娘？那小姑娘迷了路。我敲木鱼，“哐”。我问金佛，“哐”。