一

这位厨子野耕介终于听到了武藏的声音，从百年的睡眠中醒来了，缓慢地抬起头。

“……？”就像在说“哎呀”一样，迷迷糊糊地望着武藏的身影。过了一会儿，“欢迎光临——”他仿佛明白了，是在打盹儿的时候，来了客人，而自己则是被这位客人叫醒了。他用手擦了一下口水，问道：“您有什么事？”他又重新调整了一下坐姿。

真是一个异常悠闲自在的男人啊。看板上居然还高调地写着“灵魂研磨所”。如果让这样一个男人打磨武士的灵魂的话，会越磨越钝吧——有必要重新考虑一下。

不过，武藏还是将自己的一把腰刀递给了他。“我看一下——”

耕介说着，耸起瘦瘦的肩膀，一只手放在膝上，另一只手接过武藏的腰刀，恭恭敬敬地低下了头。

对待来客，他一般是一副很冷淡的样子，更谈不上低下头。可是对待刀，不管这是把名刀，还是钝刀——这个男人都会先郑重地行礼。

而后，这个男人拿出怀纸等，擦拭了刀鞘。并静静地将白刃竖在两肩之间，从护柄金板到刀尖，仔细打量了一番。他的眼睛就像被镶进了什么东西一样，越来越熠熠生辉，放起光芒来。

啪的一声，耕介将刀***鞘内后，看向武藏，“请您上来坐。”说着，耕介将膝盖向后移，邀请武藏坐上去。“那么，就不客气了。”

武藏也没有推辞。刀是要加工的，可是说起到这里来的真正原因，是因为看见这里的看板上写着本阿弥门流，推测这家肯定是京都出的磨刀师，恐怕还是本阿弥家的弟子。一直音信全无的光悦是否还好呢——还有，曾承蒙照顾的光悦的母亲妙秀也还健康平安吧——觉得应该能从这里打听到一些状况，武藏于是装作磨刀的样子过来了。

耕介哪儿能知道武藏是抱着这样的想法来的，只管像对待一般顾客一样招待着他。在看过武藏的腰刀后，耕介突然变得态度端正起来，恭敬地问道：“这把刀是您祖传的刀吧？”

武藏回答说这并不是一把有特别来历的刀。耕介接着又问，那么是用在战场上的刀，还是平时使用的刀。武藏解释道：

“没有在战场上使用过。只是觉得拿着把刀总比不拿强，才随身带着它。是把没有名头、没有来历普通的刀。”

“嗯……”耕介凝视着武藏，继续说道，“您打算怎样研磨这把刀呢？”“怎样研磨指的是……”

“是想磨到能砍东西的程度，还是不用到那种程度就行？”“当然最好是能砍东西了。”

耕介显出惊叹的样子，“啊，其实……”由于实在惊叹不已，耕介一时语塞。

二

就是为了锋利才去磨刀的。磨刀师的水平不就是体现在能否让刀剑好用吗？武藏不可思议地望着耕介，耕介摇了摇头，“我无法磨这把刀。请您去其他地方吧！”

真是个不知就里的男人，怎么能说不能磨，被拒绝了的武藏，稍稍露出一些不悦的神情。

——见武藏不再说什么了，耕介也又恢复了冷冷淡淡的样子，不再出声。这时，门口那里传来一声：

“老耕介——”一个仿佛也是住在附近的男人正在朝屋里面张望着——“你这里有没有钓鱼竿，借我一下吧——这会儿想去河边，趁着涨潮多捉点鱼。应该能捉到不少呢，晚上会分你些的。要是有鱼竿的话，我先用一下吧。”

听到这些，耕介似乎不是太高兴，喝道，“我家里没有杀生的工具。去别处借吧！”来借东西的这个男人，吃了一惊，走开了——耕介极其不悦的样子彻底暴露在武藏面前。武藏由此发觉了这个耕介有趣的一面。这种有趣并不是来自才智方面的。如果将他比作陶器的话，他应该是那种被去除了毫无精巧和外观可言的泥胎，仿佛在说怎么样，也可以直接说他是唐津德利那种感觉的男人。

仔细看来，耕介的侧面鬓发还有些微秃，有块像被老鼠啃了一样的脓肿地方上贴着膏药，这些又使得他像是在窑里受了伤的陶器，也增加这个男人的男性风情。

武藏继续压抑了下内心涌上来的疑惑，显得很平静地叫了声：“店主大人——”

过了一会儿，“是。”

一个很不情愿再有什么对话似的回答。“——为什么这把刀，不能研磨呢？这是一把已经失去研磨价值的钝刀吗？”

“也不是。”耕介摇了摇头，“刀的主人应该比谁都了解自己的刀吧。这把刀是肥前的好刀——但是，说实在的，我并不认为磨到能砍东西这个要求是个好要求。”

“哦……为什么？”

“不管是谁，但凡是拿着刀来的顾客，都有着相同的要求——要锋利——都认为只要锋利、能砍东西就好。这非常不符合我的心思。”

“但是，既然是送来磨刀……”耕介做着手势，打断了武藏的话，“等一下。关于这个，可就说来话长了。我要出门了，您自己重新看一下看板吧！”

“灵魂研磨所——是这样写的。剩下的字句中，还有什么别的意味在里面吗？”

“行了。就是这句。我可没在看板上写上研磨刀具几个字。我是研磨武士灵魂的——一般人可能不知道——这是从传授我磨刀技艺的宗家那里学到的。”

“原来如此。”“正因为宗家的教导，我耕介不会给整天只想着刀锋利就好、想着用刀杀人的武士磨刀。”“噢，听起来有些道理——那么这样子教导弟子的宗家是哪里的人呢？”“这在我的看板上标出来了——京都的本阿弥光悦是我的师父！”报师父的名号时，耕介伸直了微驼的背，一副昂然的样子，像在自我夸耀一样。

三

武藏接着说道，“光悦大人，其实我也有见过面，曾经蒙受过他母亲大人的照顾。”接着说起了当时的两三事，厨子野耕介非常吃惊的样子，“那么，难道您是曾在一乘寺本殿西侧古松下决战的那位，赫赫有名的宫本武藏大人吗？”耕介不由得凝视着武藏。

武藏觉得他说的话有些夸张了，稍有些不自在，“正是武藏。”耕介一听，马上又像对待贵人一样，在席子上向后退去，“竟然不知是武藏大人，刚刚是在佛前讲经了，真是失言了——请您务必原谅！”

“哪里哪里，店主的话，也使我很受教。不愧是光悦，连教导弟子都有着自己的独特风格。”

“就像您所了解的，宗家从室町将军的中世起就做擦拭工具、研磨工具的生意，就连皇宫内的剑当时都是宗家研磨的——经常听师父光悦讲——原来日本的刀并不是用来杀人、害人的，是为了扫除罪恶、驱赶恶魔、稳固统治、保护世人而锻造的——我们研磨的应该是人间道义，应该时刻提醒上层阶级，要严于律己，因为腰间所带的是武士的灵魂——这一点磨刀师必须了然于心——这就是平日里师父的教导。”

“嗯。确实呀。”“而且，师父光悦一看到好刀，就会无限感慨，仿佛看到了这个国家国泰民安的光芒——若是刀不够好的话，他压根都不会拔它出鞘，因为那会使人有种战栗的感觉。”

“啊哈！”武藏不禁一阵感叹，“那么，鄙人的腰刀，有没有让店主您有什么不好的感觉呢？”“没有，怎么会。有很多来到江户的武士找我磨刀，可是几乎没有谁能明白这其中的大道理。都只知道炫耀般地嚷着，自己的刀曾经砍掉谁的四肢，曾经朝谁的头部向下劈，就连铠甲都劈穿了等等。好像刀的作用就是杀杀砍砍。我都已经开始厌倦这种生意了。可是转念一想，其实我应该主动做些什么。于是前几天特意改写了看板上的字，改成了灵魂研磨所。不过依然还是有来磨刀的客人只顾着刀剑是否能砍杀。真是让人不快啊……”

“这个时候，鄙人又抱着同样的目的来这里磨刀，所以被拒绝了。”“您又有所不同——不过刚刚看您的腰间之物，见刀刃已经被磨损得很严重了，刀上还沾有血迹，就一时比较气愤，想着上面该沾染了多少生灵的血啊——应该是一个以滥杀无辜为荣的流浪武士吧——很抱歉，居然有这种想法。”

武藏俯首仔细听着耕介的话，仿佛感觉到了光悦的声音。“通过您的话语，我明白了其中的道理。然而您不必担心，我这把刀是把有理性的刀，虽然从未认真思考过刀的精神，但是从今往后，我会将这些铭记在心的。”

耕介面容舒展，“那么，我给您磨刀吧。不，能够研磨您这样的武士的灵魂，是磨刀师的好福气呀！”

四

不知道什么时候磨刀店的灯已经被点亮了。拜托完刀具的研磨后，武藏正要转身回去。