保定九年，是北周武帝宇文邕继位后的第九年。

时当阳春三月，正是春风和煦，百花争艳之时，中州大地尽是花红柳绿，雉啭鸟鸣。加之今日蓝天如洗，万里如云。汉中城的百姓，自然不会无视这一难得的好时光。纷纷携手并肩，踏青采菲，尽享天伦。城里城外，几处风景优雅的所在，无不游人如潮，热闹非凡。

赏心园便是这样一个所在。它虽建于北方，但却颇具江南园林清幽之胜。园中花木扶疏，青翠欲滴。百花盛开，娇鸟低吟，将一个偌大的赏心园点缀得花团锦簇。因为此园乃本地首富周举人出资，重金聘得江南巧匠所建，游赏收费也甚高，寻常百姓都不敢问津，故而此园相对清静些。

此刻，从一条花木扶疏的碎石小径中，缓步走出数人。最前面是一个身着紫袍的老者，面如古铜，浓眉阔目。颌下一丛花白的长须，双目顾盼之间，灼然如电，两旁太阳穴微微凸起，宛若藏了二个小核桃。

他身侧却是一个身着宫装的中年美妇，梳妆淡雅，雍容华贵，颇有大家风仪。后面还跟着一个红衣使女和一个青衣小帽的家人，手中拎着食盒等物。看样子，像是偕家眷出来踏青赏玩的官宦之人。

紫袍老者与美妇边走边观赏沿途风景，神态甚是亲密。走了一会，那紫袍老者忽地一指不远处一座水榭，回头笑道：“夫人，你若感疲累，咱们便去那里小歇片刻，如何？”中年美妇点点头，道：“妾正感倦乏，就依官人所言，在那儿歇一会。”

他们身后的青衣家人甚是机灵，闻言立刻上前二步，说道：“老爷、夫人，既要歇息，容小的先去布置一下。”紫袍老者点点头，陪着美妇人缓步而行。那家人则先提了食盒，匆匆入水榭中布置。

进了水榭，只见除了临水一桌，聚集了四五人，正自饮酒闲谈，见又来了游客，只是略瞥了一眼，便自顾自闲谈。紫袍老者和美妇人依次坐定，家人和使女手脚利落地布下四色小菜，摆好杯筷，又在杯中注满美酒，这才垂手退下。

紫袍老者举杯道：“夫人，这是老夫派人新近从江南采办而来的‘香荷露’。夫人且尝尝，味道怎样？”美妇人嫣然一笑，端起酒杯浅浅啜了一口，细品其中滋味，笑道：“嗯，此酒味淡香浓，实非凡品！”紫袍老者哈哈一笑，也端起酒杯喝了一口。

忽听旁边有人道：“金刀杜林，银环赵松，那都是咱们汉中城内数一数二的头面人物，有人居然敢向他俩挑战，可不是活得不耐烦了么？”

紫袍老者闻言心中一动，放下酒杯，侧目斜睨了那旁边几人一眼。只见那几人虽服饰考究华贵，但身形魁梧，眼神充足，显然都是会武之人。只听其中一人大声道：“不错，汉中城老少爷们谁不知道杜二爷的‘金刀八法’和赵三爷的‘银月飞环’，不光在咱们汉中城里，就是在武林中，那也是能排的上号了！”

几个人连连点头。为首一人却是微微一笑，举杯喝了一口，说道：“话是不错。不过，昨儿我可是亲眼目睹，他们俩人在人家手下，连五十招都没过，就弃剑认输，甘拜下风了。”另几人无不耸然动容，齐声道：“竟有这种事？为何我等都未听说？”

为首之人笑道：“只因这场比试是在极其隐密之地进行的。那个挑战者并非为扬名而来，也非寻仇，看上去倒真像慕名前来切磋武功的。我若不是机缘凑巧，也看不到这场精彩万分的比试了。”另几人一齐点头，道：“原来如此。余兄见闻广博，可知此人来历？”

那“余兄”笑道：“这倒很难说。因为那人比武之时，黑巾蒙面，使人无法一睹其庐山真面目。至于他的武功，余某更是无法评述，甚至从没听说过。”

众人一听，不免都有几分沮丧失望。那余兄忽然又微微一笑，说道：“不过，在下还是从一个耳目灵通的朋友那儿听到了一点。”另几人无不精神一振，纷纷道：“余兄，你就不要再卖关子了，爽爽快快说出来吧！”

余兄端杯喝了一口，说道：“黑鹰这个名字，大家可曾听说？”

众人面面相觑，无不默然。余兄笑道：“这人最近才成名，也难怪大伙儿不知，其实我也是昨天才听说，这人出道不长，行踪不定。专好找成名人物比武，却又不肯以真面目示人。但凡约人比武，总是在信尾画一只展翅飞鹰。故而有人便称他为黑鹰。”

众人这才恍然，便有人道：“这黑鹰既然武功如此了得，何以如此神秘？大凡初出道之人都极想成名，他这般做法，却是为何？”余兄摇头道：“这很难说，也许他另有原因，不愿为浮名所累？”

紫袍老者听到这里，心中一动，暗暗沉吟。那几个人下面说的话便没听进去。美妇人见丈夫忽然面色有异，神思不属，轻声道：“官人，官人……”紫袍老者一怔之下，顿时清醒，刚想开口，忽听右侧忽然传来一声惊呼。

紫袍老者本能地循声望去，神色一变。

只见相距十余丈外的“赏心楼”上，一个身着红衣的少女正惊呼着从楼上摔下来，想来是行走不慎，游客拥挤所致。虽说这“赏心楼”只有三层，但在楼下却是满布假山怪石，嶙峋峭锐，这一掉下来，焉能保得命在？

紫袍老者一跃而起，便待纵身相救。但水榭距“赏心楼”相隔了十余丈，轻功再高，也不可能一掠而过，何况时间也绝对不允许。紫袍老者心一沉，只有在旁目睹悲剧的发生……

但就在这千钧一发之际，一个身影如急箭般飞纵而出，身法迅疾之极。人在半空，他已伸出双臂，抱住了急速下坠的少女。但这少女下坠之势实在太过猛焉，竟连带着两人一齐坠下！

紫袍老者刚为之色变，那人已经极灵巧地伸足在一块凸起的假山上一点，双膝一曲，一个凌空倒翻，在半空中卸去那股急坠之力，稳稳地落在一处空地上。

整件事发生实在太过突然，有幸目睹这一切的游客无不看得目眩神迷，好半晌未曾反应过来。只有那紫袍老者反应敏锐，为之动容外，失声道：“好身手！”

心念一动，紫袍老者立即道：“宫福、玉兰，你们先送夫人回府，老夫去去便回。”也不待两人回答，撩衣大步走出水榭，向“赏心楼”走去。

待走到“赏心楼”，紫袍老者定睛一看，只见一众游人正自议论纷纷，那红衣女则偎在一个身着绿衣少女的怀中，娇躯轻颤，脸色发白，兀自惊魂未定。而适才出手之人，却已没了踪影，紫袍老者游目四顾，忽见一个熟悉的身影一闪而过，匆匆隐入一处人群。不禁大喜，急忙快步追了过去。

那人步履匆匆，似是想尽快离去。紫袍老者急步在后追赶。那人似乎察觉身后有人跟踪，加快了脚步。但这在大白天，人多眼杂，两人都不敢施展轻功。紫袍老者情急之下，忽然灵机一动，大叫道：“这位朋友且请留步！”

那人迟疑了一下，终于停下了脚步，驻足回身。紫袍老者快步上前，双目如电，上下打量了他几眼。这人年纪并不大，剑眉虎目，脸部轮廓鲜明硬朗，相貌甚是英俊，面容温和，神态从容。他扎着蓝色发带，穿一身蓝色长衫，腰系丝带，衣着显得简单而朴素，却又十分得体。

年青人举手一礼，含笑道：“这位老丈，可是叫我么？”举止从容，气度不卑不亢。完全不像是身负绝顶武功的武林中人，反倒像一个出外游学的士子。

但紫袍老者双目灼灼，却已从年青人那双明亮深邃的眼睛之中，偶而流露出的鹰隼般的锐利目光得出结论，这绝非一个“游学士子”。他微微一笑，道：“正是。”

年青人淡淡一笑，从容道：“在下与老丈素昧平生，不知老丈呼唤，有何指教？”紫袍老者目光闪烁，笑道：“指教不敢当。只是适才老夫无意中看见小哥以绝顶轻功救了那少女，心中佩服。故而冒昧前来结纳。”

年青人微微一笑，道：“老丈想是认错人了。在下不过是一介寻常游人，哪懂得什么绝顶轻功？更有何能效那英雄救美之举？”

紫袍老者哈哈大笑，道：“小哥不必隐瞒了。虽然小哥救人后立即离去，不露丝毫痕迹。但老夫自信，这双眼睛还未到老眼昏花的程度。”顿了顿，紫袍老者脸上掠过一丝意味深长的笑容，道：“如果老夫没看错的话，小哥适才所用的轻功身法，正是武林中失传已久的上乘轻功——‘神箭穿云’。不知老夫说的对不对？”

年青人不禁默然。心想此老者不知是何来历，眼光高明。行迹既然已经被他看破。再加掩饰，便毫无意义。一时间，惟有沉吟不语。

紫袍老者道：“小哥，此地说话甚是不便。前面有一‘太白居’，所藏美酒甚多，小哥可有意与老夫前去小酌几杯？”年青人略一沉吟，他心中也想知道这老者究竟有何用意，当即笑道：“老丈既有此雅兴，在下自当奉陪。”

“太白居”离此并不远，也是这“赏心园”中的一景。素雅小楼，傍湖而建。湖畔随处点缀鲜花绿草，人工开凿的小湖碧波荡漾，湖水清澈如镜。两岸垂柳轻拂，花香淡雅，朱檐绿瓦掩映其中，环境十分幽雅。

两人走上小楼，拣了一个雅座坐下。早有美貌侍女上前招呼，殷勤问道：“两位客官，请问用点什么？”她见这年青人衣饰俭朴，那老者却服饰华贵，是以这一句话是向那老者问的。

紫袍老者一挥手，道：“先来一壶上等竹叶青，你这里有什么拿手名菜，尽管送上来。”那侍女一听，知道来了大主顾，笑颜如花。不一会，各式菜肴流水价送上来，很快将一张宽大的八仙桌摆得再无余地。

酒菜摆上，侍女笑道：“两位客官，还想再要些什么？”紫袍老者摇头道：“不用了。你去吧。”待那侍女退出房间，老者举杯道：“小哥，为你适才的侠义之举，老夫先敬你一杯。”年青人也举杯道：“老丈太客气了。您是武林前辈，理应晚辈先敬才是。”

两人哈哈一笑，各饮一杯。年青人提壶斟酒，紫袍老者捋须道：“老夫先自我介绍。老夫姓宫，宫殿之宫。草字牧野，是为牧野鹰扬的前两字。未知小哥高姓大名？”

年青人淡淡一笑，道：“在下复姓尉迟，单名一个鹰，是为牧野鹰扬的第三字。”

这个青年人自然就是守孝三年后离开野人岭的尉迟鹰。

他这一年多来，游历四方，大大增长了见识，也会过了许多武林中人。因为他胸怀大志，欲一鸣惊人，故而始终未曾泄漏自己身份，仍然籍籍无名。虽然也曾有人注意他，也被送了个“黑鹰”的雅号，但知道他真正身份的，可说绝对没有。

果然，宫牧野听完尉迟鹰的报告，思索了一下，笑道：“江湖后浪推前浪。恕老夫孤陋寡闻，竟从未听过小哥的名字！”尉迟鹰微微一笑，道：“在下生平最厌虚伪客套。贱名原本就是初次提及，老丈自然未曾听说，若老丈说什么‘久仰大名’，反倒是欺人之谈了。”

宫牧野哈哈大笑，道：“好极，好极。老夫生平最厌的便是奉承拍马的虚伪小人，此点与小哥倒有异曲同工之妙。”

两人哈哈一笑，一切尽在不言中。

宫牧野举杯喝了一口，道：“但老夫却又实在奇怪，以小哥身手而言，本不该是藉藉无名之辈。”尉迟鹰淡淡道：“老丈高抬我了，武林之中藏龙卧虎，在下这点微末本领，又算得什么？”

宫牧野笑了笑，忽然挟起盘中一块鸡翅，道：“此鸡翅风味独特，小哥不可不尝！”伸手点出，筷尖隐隐指向尉迟鹰胸前的“玄机穴”。

尉迟鹰知其想试自己武功，微微笑道：“老丈太客气了。这鸡翅食之无味，弃之可惜。还是老丈自己享用吧！”也伸筷点出，指向宫牧野右腕的“劳宫穴”。

宫牧野右臂微抬，一招“手挥五弦”，牙筷犹如弹琵琶一般往尉迟鹰的腕脉划去。尉迟鹰也随即右臂一抬，牙筷点向宫牧野臂弯的“曲池穴”。

这一招“大快朵颐”反客为主，用得甚是巧妙。

宫牧野赞了一声，右腕轻扬。忽然左手中指点出，一缕劲风袭向尉迟鹰的“肩井穴”，用的竟是“一指金刚”的上乘武功。

尉迟鹰曾听义父说过，这“一指金刚”本是从少林派七十二绝技之一的“金刚指”演变而来，但威力绝不亚于少林“金刚指”。当下不敢大意，挥掌横削，用的是“掌刀”，那也是一门极上乘的武功。

指掌相交，尉迟鹰便觉那老者手指坚如铁条。紫袍老者顺势在尉迟鹰手掌上一点，迅即缩回，笑道：“好厉害的一‘刀’。”尉迟鹰笑道：“老丈过奖了。老丈这‘一指金刚’，可真是坚愈精钢了。“

两人谈笑风生，身不离座，霎那间已交手七、八招。虽然都无意伤害对方，但出手却也是一般的明快利落，掌来指往，在尺许范围内全力相搏。一时间，竟然谁也奈何不了谁。

两人都不禁心中暗暗佩服对方的精湛武功。尉迟心中思忖：我走遍大江南北，所遇武功高强者，以此翁为最。眼见对方又以“一指金刚”探寻而至，指风飒然。当即一招“拔草寻蛇”，左掌相迎。右手牙筷乘隙搭上了对方那双牙筷。

宫牧野一怔，呵呵一笑，心道：“这少年心思好巧，指力不及便想以巧力取胜。也罢，我再试试他内力如何？”当即手腕一转，默运玄功。真力传出，两双牙筷立即黏贴在一处。

尉迟鹰本想以巧招拨落宫牧野的牙筷，但没想到宫牧野变招比拼内力。现在也无法可想，只有运力相持。

起初，宫牧野还恐尉迟鹰武功虽好，但年纪甚青，内力修为难免浅显。为免误伤，是以只用了三成功力。他可不知，尉迟鹰虽习学内功不过十二年，但用功颇勤，加之所练的“化血神功”又是邪派之中一等一的奇功，刚猛霸悍，无出其右。加之尉迟鹰曾得义父相助，打通生死玄关，内力之深厚，已非常人所能想像。

宫牧野以三成功力攻去，见对方浑不在意。心中暗暗惊讶，不觉又加了两成力。他勤修内功已有数十年，所练的“天雷功”走的也是刚猛一路，虽只五成功力，却也非同小可。但尉迟鹰只是脸上青气一现即隐，随即又变得若无其事。

宫牧野心中纳罕：这尉迟鹰年不过二十一、二，内力竟会这般深厚，委实令人惊异。他存心试试他内力到底有多深，这一次却是以九成功力相试，内力汹涌如潮，源源涌出。

尉迟鹰猛觉对方压力剧增，也立即运功九转。脸上青气大盛，“化血神功”的强大威力逐分释放。便似在眨眼间布下一道无形的阻滞，无论对方那如惊涛般的力道如何冲击，始终巍然不动。

宫牧野的脸色越来越红，尉迟鹰却是脸色越变越青。只相持了片刻，忽听“拍”的一声脆响，两人手中的象牙筷一齐从中断开。宫牧野所挟鸡翅，自然也就落于盘中。

两人对视一眼，都不禁哈哈大笑。